| Genløsningens historie kapitel 41. Fra side 301 | ren side tilbage |
(301) Dette kapitel er baseret på Apg 13,1-4 og 15,1-31. (301) Når de troende i Jerusalem hørte de gode nyheder glædede de sig: og Barnabas, »en god mand, fuld af Helligånd og tro,« blev sendt til Antiokia, Syriens metropol, for at hjælpe menigheden dér. Han arbejdede med stor succes. Eftersom arbejdet blev større, anmodede han og fik hjælp fra Paulus; og de to disciple arbejdede sammen i den by i et år, og underviste folk og føjede flere til Kristi menighed. ret (301) Antiokia havde både mange jøder og hedningene; det var et stort tilholdssted for fornøjelseselskere, på grund af det sunde sted, det smukke sceneri, og den velstand, kultur og dannelse der samlede sig her. Den udbredte handel gjorde det til et meget betydningsfuldt sted, hvor folk fra alle nationaliteter kunne findes. Det var således en overdådig og lastefuld by. Guds gengældelsesstraf kom til sidst over Antiokia, på grund af dens indbyggeres ondskab. ret (302) Det var dér at disciplene først blev kaldt for kristne. Dette navn fik de fordi Kristus var hovedtemaet for deres forkyndelse, lære og samtale. De fortalte hele tiden om begivenhederne i Hans liv, i den tid hvor Hans disciple blev velsignet med Hans personlige selskab. De dvælede utrættelig over Hans lære, Hans helbredelsesmirakler af syge, djævleuddrivelse og oprejste døde til liv. Med skælvende læber og tårrefyldte øjne talte de om Hans pinsel i haven, Hans forrådelse, rettergang og henrettelse, den overbærenhed og ydmygelse da han udholdt den hån og tortur han fik pådraget af sine fjender, og den Guds-lignende medynk som Han bad med, for dem der forfulgte ham. Hans opstandelse, himmelfart og hans arbejde i himlen som Mellemmand for faldne mennesker var glædelige temaer for dem. Hedningene kunne godt kalde dem kristne, eftersom de forkyndte Kristus og sendte deres bønner til Gud gennem Ham. ret (302) I denne folkerige by, Antiokia, fandt Paulus en fremragende arbejdsmark, hvor hans store lærdom, visdom og iver, i kombination, udøvede en kraftfuld indflydelse over den kulturbys indbyggere og stamgæster. ret (302) Imidlertid samlede apostlenes arbejde sig i Jerusalem, hvor jøder af tungemål og lande kom for at bede i templet på fastsatte højtider. Disse gange forkyndte apostlene Kristus med uforfærdet mod, selvom de vidste at de derved satte deres liv i konstant fare. Der kom mange nye til troen, og disse blev spredt til deres hjem, i forskellige dele af landet, spredte sandhedens frø udover alle folkene og blandt alle samfundslag. ret (302) Peter, Jakob og Johannes følte sig overbevist om at Gud havde udpeget dem til at prædike Kristus blandt deres egne landsmænd hjemme. Men Paulus havde fået sit kald fra Gud, medens han bad i templet, og hans brede missionsmark blev vist ham på en bemærkelsesværdig klar måde. For at forberede ham til hans udstrakte og vigtige arbejde, satte Gud ham i tæt forbindelse ed Sig selv, og åbnede sit henrivende syn for ham i skønhedsglimt og himmelsk herlighed. ret (303) Paulus og Barnabas ordination (303) Både Paulus og Barnabas har arbejdet som Kristi tjenere, og Gud velsignede deres anstrengelser overmådeligt, men ingen af dem var tidligere blevet formelt ordineret til evangelietjenesten ved bøn og håndspålæggelse. De blev nu bemyndiget af kirken til at ikke kun lære sandheden, men døbe og organisere menighederne, blive udstyret med fuld gejstlig myndighed. Dette var en betydningsfuld æra for kirken. Selvom skillemuren mellem jøder og hedninger var blevet nedbrudt ved Kristi død, lod hedningene få evangeliets fulde privilegier, så var forhænget stadig ikke revet bort for mange af de troende jøders øjne, og de kunne ikke klart se afslutningen af det som blev ophævet af Guds Søn. Der blev nu fulgt energisk op om arbejdet blandt hedningene, og skulle styrke kirken ved en stor sjælehøst. ret (304) Med dette særlige arbejde blev apostlene udsat for fortænksomhed, fordomme og jalousi. Som naturlig konsekvens af at de havde forladt jødernes fornemme selskab, ville deres lære og synspunkter blive genstand for kætteri-anklager; og deres legitimationer som evangelieprædikanter ville mange af de troende jøder betvivle. Gud forudså disse vanskeligheder, som Hans tjenere ville gennemgå, og i Sit kloge forsyn, fik han dem beriget med ubetvivlelig myndighed fra Guds etablerede kirke, så at deres arbejde var hævet for indsigelser. ret (304) Ordinationen ved håndspålæggelse blev på et senere tidspunkt misbrugt voldsomt, handlingen blev tillagt noget andet, som om en kraft kom over dem som havde fået ordinationen, som straks kvalificerede dem til noget eller al forkynderarbejde, som om der kom fortrin ud af håndspålæggelsen. I disse to apostles historie, har vi kun en enkelt tekst med håndspålæggelse, og sin betydning for deres arbejde. Både Paulus og Barnabas havde allerede fået deres hverv fra Gud selv; og ceremonien med håndspålæggelse tillagde ingen ny nåde eller egentlig kvalifikation. Det var blot at sætte kirkens segl på Guds arbejde – en anerkendt form for værdighed til et bestemt embede. ret (304) Den første generalkonferense (305) Dette var et vigtigt spørgsmål, og et der påvirket menigheden i meget høj grad. Paulus og Barnabas imødekom det straks, og ville ikke præsentere emnet for hedningene. De var imod dette ved de troende jøder i Antiokia, som gik ind for deres standpunkt, der kom fra Judæa. Sagen resulterede i meget diskussion, og manglende harmoni i kirken, menigheden i Antiokia til sidst, forstod at de ville blive delt ved yderlige diskussion af spørgsmålet, og besluttede at sende det til Paulus og Barnabas, sammen med nogle ansvarlige mænd fra Antiokia, til Jerusalem, for at ligge sagen frem for apostlene og de ældste. De måtte møde de delegerede fra forskellige menigheder, og dem som var kommet for at deltage i de kommende årlige højtider. Imidlertid var al stridighed ved at ophøre, indtil den afgørelse skulle gives af menighedens ansvarlige mænd. Denne diskussion skulle accepteres på universelt plan af de forskellige menigheder ud over landet. ret (305) Idet de kom til Jerusalem fortalte de, de delegerede fra Antiokia over for kirkernes forsamling, om den succes som fulgte med deres forkyndertjeneste, og forvirringen der resulterede i at nogle omvendte Farisæere erklærede at hedenske nyomvendte måtte omskæres, og holde Mose lov for at blive frelst. ret (305) Jøderne var selv stolte ved deres guddommeligt bestemte tjenester; og de konkluderede ligesom Gud tidligere formulerede den hebræiske tilbedelsesmåde, var det umuligt at Han nogensinde skulle bemyndige en forandring på nogen af dens specifikationer. De besluttede at kristendommen forbinder sig selv med jødiske love og ceremonier. De var langsomme til at se afslutningen af det som var blevet ophævet ved Kristi død, og erkende at alle deres ofre kun var forbillede til Guds Søns død, hvori symbolet mødte sit forbillede, gjorde de guddommeligt udpegede ceremonier og den jødiske religions ofre helt værdiløse. ret (306) Paulus havde selv været stolt af sin farisæiske strenghed; men efter Kristi åbenbarelse til ham på vej til Damaskus, blev Frelserens mission og hans egen gerning med at omvende Hedningene, tydelig for ham, og han forstod forskellen mellem en levende tro og død formalisme. Paulus hævdede stadig at være en af Abrahsms børn, og holdt de Ti Bud i bogstav og ånd ligeså nøje som han altid havde gjort før sin omvendelse til kristendommen. Men han vidste at de symbolske ceremonier snart måtte ophøre helt, eftersom det som de afskyggede var ved at ske, og evangeliets lys spredte sin herlighed over den jødiske religion, og gav dens gamle ritualer en ny betydning. ret (306) Bevis på Cornelius erfaring (306) Peter sluttede at Helligånden havde afgjort sagen ved at lade lige så meget kraft stige ned over de uomskårne hedningene som de omskårne jøder. Han genfortalte sit syn, hvor Gud havde vist ham en dug fyldt med alle slags firfoddoede dyr, og havde påbudt ham at dræbe og spise; at når han nægtede det, erklærede at han aldrig havde spist noget som var vanhelligt eller urent, sagde Gud: »Hvad Gud har erklæret for rent, må du ikke holde for vanhelligt!« ret (307) Han sagde: »Og Gud, som kender hjerterne, har givet den vidnesbyrd ved at give Helligånden til dem lige så vel som til os. Han gjorde ingen forskel på os og dem, idet han ved troen rensede deres hjerter. Hvorfor vil I da nu friste Gud ved at lægge et åg på disciplenes nakke, som hverken vore fædre eller vi selv har formået at bære?« ret (307) Dette åg var ikke tibudsloven, som dem der modsætter sig lovens bydende krav hævder at være; men Peter henviste til ceremonilovene, som blev gjort til ingen ting og sat ud af kraft ved Kristi korsfæstelse. Denne tale Peter holdt bragte forsamlingen derhen hvor de kunne lytte fornuftigt til Paulus og Barnabas, som fortale om deres arbejde blandt hedningene. ret (307) Afgørelsen (307) Det var hans afgørelse at ceremoniloven, og specielt omskærelsens forordning, ikke på nogen måde skulle gælde hedningene, eller endog anbefales til dem. Jakob forsøgte at indprente denne kendsgerning på sine brødre at hedningene, når de vendte sig til Gud fra afgudsdyrkelse, gjorde en stor forandring i deres tro; og at man må være meget forsigtig med at ikke bebyrde folk med forvirrende og tvivlsomme spørgsmål, så de ikke mister modet med at følge Kristus. ret (308) Hedningene skulle dog ikke tage nogen forhåndsregler, som fysisk er i konflikt med deres jødiske brødres syn, eller som vil skabe fordomme i deres tanker imod dem. Apostlene og ældste blev derfor enige om at instruere hedningene med brev, for at afholde sig fra det kød der blev ofre til afguder, fra utugt, fra kvalte ting og fra blod. De blev pålagt at holde budene og føre hellige liv. Hedningene blev forvisset om at mennesker som tilskyndte dem til omskærelse, ikke var bemyndiget til dette af apostlene. ret (308) Paulus og Barnabas blev anbefalet dem, som mænd der havde vovet deres liv for Herren. Judas og Silas blev sendt til disse apostle for at erklære rådet afgørelse for hedningene, mundtligt. Guds fire tjenere blev sendt til Antiokia, sammen med breve og budskaber, som sætter ende på al strid. Rådet som afgjorde den sag bestod af de jødiske og hedenskkristne menigheders grundlæggere. Ældste fra Jerusalem og fuldmægtige fra Antiokia var til stede, og de mest indflydelsesrige menigheder var repræsenteret. Rådet påberåbte sig ikke ufejbarlighed i deres overvejelser, men handlede ud fra oplyst dømmekrafts diktater og med en kirkes værdighed der er funderet ved den guddommelige vilje. De så at Gud Selv havde afgjort dette spørgsmål, ved at begunstige hedningene med Helligånden, og det var så op til dem at følge Åndens vejledning. ret (309) Hele den kristne organisation blev ikke kaldt til at stemme om spørgsmålet. Apostlene og de ældste – indflydelsesrige mænd med dømmekraft – udformede og udstedte dekretet, som de kristne menigheder derved accepterede. Alle var imidlertid ikke tilfredse, med denne afgørelse; der var en fraktion af falske brødre som påtog sig et arbejde, de selv tog ansvar for. De gav sig til at knurre og kværulere, lægge nye planer og forsøge at rive det arbejde ned som erfarne mænd, som Gud havde forordnet til at undervise i Kristi lære, som de havde udrettet. Kirken har stødt på sådanne forhindringer fra først af, og vil altid få dem, helt til endens tid. ret |