31. marts - ved Guds højre hånd

(91)  ”Se, jeg skuer Himlene åbne og Menneskesønnen stående ved Guds højre hånd.«- Ap. G. 7, 56. ret

(91)  Stefanus, den første af de syv fattigforstandere, var en mand fuld af gudsfrygt og inderlig tro. . . . ret

(91)  Da præsterne og rådsherrerne så den kraft, der var over Stefanus' forkyndelse, blev de fyldt af bittert had. I stedet for at indrømme rigtigheden af det vidnesbyrd, han aflagde, besluttede de at få ham til at tie ved at lade ham henrette. . . . ret

(91)  Da præsterne ikke kunne få bugt med Stefanus' klare, rolige visdom, besluttede de at statuere et eksempel på ham, og samtidig med at de således tilfredsstillede deres hævntørst, ville de gennem frygten forhindre andre i at antage denne tro. Der blev lejet falske vidner til at bære vidnesbyrd imod ham om, at de havde hørt ham tale bespotteligt mod templet og loven. . . . ret

(91)  Da Stefanus blev spurgt, om anklagerne imod ham var sande, begyndte han sit forsvar med høj og klar stemme, der gav genlyd i retssalen. . . . Han så den modstand, som mødte hans ord og vidste, at dette ville blive hans sidste vidnesbyrd. Da han satte Kristus i forbindelse med profeterne og talte om templet, som han gjorde, sønderrev præsten i foregiven rædsel sine klæder. Dette var for Stefanus et varsel om, at hans røst snart for stedse ville være bragt til tavshed! Skønt han kun var nået til midten af sin prædiken, brød han brat af. . . . Fangen kunne læse sin skæbne i de grusomme ansigter, der omgav ham, men han vaklede ikke. Frygten for at dø var forsvundet! For ham rummede de rasende præster og den ophidsede folkeskare ingen rædsel. Omgivelserne svandt bort fra hans synskreds. For ham stod Himmelens porte åbne, og da han så derind, så han den himmelske herlighed og Kristus, der netop havde rejst sig fra sin trone og var rede til at bistå sin tjener, der skulle lide martyrdøden for hans skyld. Triumferende udbrød Stefanus: ”Se, jeg skuer Himlene åbne, og Menneskesønnen stående ved Guds højre hånd.« ret

(91)  Da han beskrev den herlige scene, der åbnede sig for ham, var det mere, end hans forfølgere kunne udholde. De tilstoppede deres ører for ikke at høre hans ord og udstødte høje skrig, mens de alle som en stormede ind på ham ”og slæbte ham uden for byen«. ”Så stenede de Stefanus, medens han bad og sagde: 'Herre, tilregn dem ikke denne synd!' Og da han havde sagt dette, sov han hen.« . . . ret

(91)  Erindringen om Guds segl på Stefanus' ansigt og hans ord, som bevægede alle, der hørte dem, blev stående i de tilstedeværendes sind og vidnede om den sandhed, han havde forkyndt. ret

næste kapitel