(135) Kapitlet er bygget op over Joh 5.
„Ved Fåreporten i Jerusalem er der en dam, som på hebraisk kaldes Betesda; den har fem søjlegange. I dem lå der en mængde syge, blinde, lamme og krøblinge, som ventede på, at der skulle komme bevægelse i vandet.“ ret
(135) På visse tider blev vandet i denne dam oprørt, og det var den almindelige tro, at dette skete ved en overnaturlig krafts medvirken, og at den, der som den første trådte ud i dammen, efter at vandet var kommet i oprør, ville blive helbredt, uanset hvilken sygdom man led af. Hundredvis af syge mennesker besøgte dette sted; men så stor var skaren, når vandet kom i oprør, at de styrtede frem og nedtrampede mænd, kvinder og børn, der var svagere end de selv. Mange kunne ikke komme hen i nærheden af dammen, og andre, for hvem det var lykkedes at komme derhen, døde ved dens bred. Der var blevet bygget læskure i nærheden, så de syge kunne finde beskyttelse mod heden om dagen og kulden om natten. Nogle tilbragte natten i søjlegangene, og krøb dag efter dag hen til kanten af dammen i et forgæves håb om helbredelse. ret
(135) Jesus var atter i Jerusalem. Han vandrede alene omkring, tilsyneladende fordybet i tanker og bøn, og kom hen til dammen. Han så de stakkels syge holde øje med det, som de mente, var deres eneste mulighed for at blive helbredt. Han længtes efter at udøve sin lægende kraft og helbrede dem alle. Men det var sabbat. Mange mennesker var på vej til templet for at tilbede Gud, og han vidste, at en sådan helbredelseshandling ville vække jødernes fordomme så stærkt, at det ville komme til at standse hans gerning. ret
(135) Jesus helbreder på en sabbat
Da så Frelseren en, der var ramt af den allerstørste elendighed. Det var en mand, som i otte og tredive år havde været en hjælpeløs krøbling. Hans sygdom var i høj grad et resultat af hans egen synd og blev betragtet som en straf fra Gud. Alene og venneløs, med følelsen af at være lukket ude fra Guds nåde, havde denne syge levet lange år i elendighed. Mennesker, som havde medlidenhed med ham, plejede at bære ham til søjlegangene omkring det tidspunkt, hvor man regnede med, at vandet ville komme i oprør. Men i det mest fordelagtige øjeblik, havde han ingen til at hjælpe sig videre. Han havde set vandet skvulpe, men havde aldrig været i stand til at komme længere end til kanten af dammen. Andre, som var stærkere end han, sprang i før ham. Han kunne ikke klare sig mod denne hob, hvor alle egoistisk kæmpede for at komme først. Hans ihærdige anstrengelser for at nå dette ene mål, hans angst og de gentagne skuffelser var ved at slide hans sidste kræfter op. ret
(136) Den syge mand lå på sit leje og løftede undertiden hovedet for at stirre på dammen, da et mildt og medfølende ansigt bøjede sig over ham, og ordene: „Vil du være rask?“ fangede hans opmærksomhed. Håbet rejste sig i ham. Han følte, at han på en eller anden måde ville blive hjulpet. Men den opmuntrende glød døde snart ud. Han mindedes, hvor ofte han havde forsøgt at nå ned i dammen, og nu havde han kun ringe udsigt til at kunne leve, indtil vandet igen kom i oprør. Han vendte sig træt bort og sagde: „Herre, jeg har ikke et menneske til at hjælpe mig ned i dammen, når vandet er bragt i oprør, og mens jeg er på vej, når en anden i før mig.“ ret
(136) Jesus forlanger ikke af denne syge, at han skal bevise sin tro på ham. Han siger blot: „Rejs dig, tag din båre og gå!“ Men mandens tro holder fast ved dette ord. Hver nerve og muskel dirrer af nyt liv, og de lammede lemmer kommer i bevægelse igen. Uden at tvivle sætter han hele sin vilje ind på at adlyde Kristi befaling, og alle hans muskler adlyder hans vilje. Han springer op at stå og opdager, at han kan bevæge sig frit. ret
(136) Jesus havde ikke givet ham nogen forsikring om guddommelig hjælp. Manden kunne være stoppet op og have tvivlet, og være gået glip af sin eneste mulighed for at blive helbredt. Men han troede Kristi ord, og ved at handle på det fik han kræfter. ret
(136) Ved den samme tro kan vi få åndelig helbredelse. Ved synden er vi blevet skilt fra Guds liv. Vore sjæle er lammede. Ved egen kraft er vi lige så lidt i stand til at leve et helligt liv, som den hjælpeløse mand var i stand til at gå. Der er mange, som erkender deres hjælpeløshed, og som længes efter det åndelige liv, der vil bringe dem i harmoni med Gud. De stræber forgæves efter at opnå det. I deres fortvivlelse udbryder de: „Jeg elendige menneske! Hvem skal fri mig fra dette dødsens legeme?“ Lad disse fortvivlede og kæmpende se opad. Frelseren vil gøre alt for dem, som han har købt med sit blod, og siger uendelig mildt og medlidende: „Vil du være rask?“ Han byder dig stå op til sundhed og fred. Vent ikke for at mærke efter, om du er helbredt. Tro hans ord, og det vil blive opfyldt. Lad din vilje arbejde for Kristus. Viljen til at tjene ham, og når du handler efter hans ord, vil du få styrke. Hvad det end måtte være for en dårlig vane eller stærk lidenskab, som efter lang tids eftergivenhed styrer både sind og krop, så både kan og vil Kristus hellere end gerne befri dig for den. Han vil give liv til enhver, som er „død“ i sine „overtrædelser og synder“ . Han vil befri den, som er fanget af svaghed, ulykke og lænker af synd. ret
(137) Den helbredte krøbling bøjede sig ned for at tage sin seng, som kun bestod af en måtte og et tæppe, og da han atter rettede sig op med en frydefuld fornemmelse, så han sig om efter sin befrier; men Jesus var forsvundet i vrimmelen. Manden var bange for, at han ikke skulle kunne genkende ham igen. Da han skyndte sig af sted med faste, frejdige skridt, mens han priste Gud og frydede sig over sine genvundne kræfter, mødte han adskillige farisæere og fortalte dem straks om sin helbredelse. Han blev overrasket over den kulde, hvormed de lyttede til hans beretning. ret
(137) De afbrød ham med rynkede bryn og spurgte ham, hvorfor han bar på sin seng på sabbatsdagen. De mindede ham strengt om, at det ikke var tilladt at bære byrder på Herrens dag. Manden havde i sin glæde glemt, at det var sabbat; dog følte han sig ikke skyldig, fordi han havde adlydt befalingen fra én, som havde en sådan magt fra Gud. Han svarede dristigt: „Det var ham, som gjorde mig rask, der sagde til mig: Tag din båre og gå.“ De spurgte ham, hvem det var, der havde gjort dette, men han kunne ikke sige dem det. Disse rådsherrer vidste godt, at der kun fandtes én, som havde vist sig i stand til at gøre dette mirakel; men de ønskede et direkte bevis for, at det var Jesus, for at de kunne få ham dømt som sabbatsbryder. Efter deres bedømmelse havde han ikke blot overtrådt loven ved at helbrede den syge på en sabbat, men han havde begået helligbrøde ved at byde ham bære sin seng bort. ret
(137) Jøderne havde forvansket loven, så den var blevet til et trældommens åg. Deres meningsløse krav havde gjort dem berygtede blandt andre folkeslag. Specielt Sabbatten var blevet omgærdet af alle former for meningsløse restriktioner. For dem var den ingen fryd, Herrens hellige og ærede dag. De skriftkloge og farisæerne havde gjort overholdelsen af den til en utålelig byrde. En jøde havde ikke lov til at tænde op endsige blot tænde et lys på sabbatsdagen. Som følge heraf var folket blevet afhængigt af hedningerne med hensyn til mange tjenester, som deres forordninger forbød dem selv at udføre. Det faldt dem ikke ind, at hvis disse handlinger var syndige, så var de, der benyttede andre til at udføre dem, lige så skyldige, som hvis de selv havde gjort arbejdet. De mente, at frelsen var forbeholdt jøderne, og at de andres tilstand i forvejen var så håbløs, at den ikke kunne blive værre. Men Gud har ikke givet befalinger, som ikke kan adlydes af alle. Hans lov billiger ingen urimelige eller egoistiske restriktioner. ret
(137) I templet mødte Jesus manden, der var blevet helbredt. Han var kommet for at bringe et syndoffer og desuden et takoffer for den store barmhjertighed, der var blevet vist ham. Da Jesus så ham blandt de tilbedende, gav han sig til kende og sagde disse advarende ord: „Nu er du blevet rask; synd ikke mere, for at der ikke skal ske dig noget værre.“ ret
(138) Anklaget for sabbatsbrud
Den helbredte mand var ovenud lykkelig over at træffe sin velgører. Uvidende om fjendskabet mod Jesus fortalte han farisæerne, der havde spurgt ham, at det var denne mand, som havde helbredt ham. „Derfor gav jøderne sig til at forfølge Jesus, fordi han havde gjort dette på en sabbat.“ ret
(138) Jesus blev ført for Sanhedrin for at svare på anklagen om sabbatsbrud. Hvis jøderne på dette tidspunkt havde været et uafhængigt folk, kunne en sådan anklage have været brugt til at få ham henrettet. Deres underkastelse under romerne forhindrede dette. Jøderne havde ikke magt til at idømme dødsstraf, og de beskyldninger, som de fremførte mod Kristus, ville ikke have nogen vægt ved en romersk domstol. Der var imidlertid andre ting, som de håbede at opnå. Trods deres bestræbelser på at modarbejde hans gerning var Kristus, selv i Jerusalem, ved at vinde en indflydelse over folket, som var større end deres egen. Et stort antal mennesker, som ikke interesserede sig for de skriftkloges ordgyderi, følte sig tiltrukket af hans lære. De kunne forstå hans ord, og deres hjerter fik hjælp og trøst. Han talte ikke om Gud som en hævnende dommer, men som en kærlig far, og han åbenbarede dem Guds billede, som det afspejlede sig i ham selv. Hans ord var som balsam for det sårede sind. Ved både sit ord og sine barmhjertighedsgerninger brød han den undertrykkende magt fra de gamle overleveringer og de menneskeskabte bud og forkyndte Guds kærlighed i dens uudtømmelige rigdom. ret
(138) I en af de første profetier om Kristus står der skrevet: „Scepteret viger ikke fra Juda, staven ikke fra hans fødder, til der kommer en hersker, ham skal folkene adlyde.“ Folket flokkedes om Jesus. Mængdens imødekommende hjerter tog hellere imod læren om kærlighed og godhed end mod de strenge ceremonier, som præsterne forlangte. Hvis ikke præsterne og de skriftkloge havde grebet ind, ville hans lære have bevirket en reformation, som denne verden aldrig har oplevet. Men for at kunne bevare deres egen magt besluttede disse ledende mænd at nedbryde Jesu indflydelse over folket. Anklagerne mod ham ved Sanhedrin og en offentlig fordømmelse af hans lære ville hjælpe til at udvirke dette; for folket nærede stadig stor ærbødighed for deres åndelige vejledere. Hvem der end vovede at fordømme de rabbinske krav eller forsøge at lette de byrder, de havde pålagt folket, blev betragtet som skyldig i ikke blot gudsbespottelse, men også forræderi. På grundlag heraf håbede de skriftkloge at vække mistanke mod Jesus. De fremlagde det, som om han forsøgte at nedbryde de grundfæstede skikke og således forårsagede splittelse blandt folket og banede vejen for en fuldstændig underkastelse under romerne. ret
(138) Men de planer, som de skriftkloge arbejdede så nidkært for at udføre, kom fra et andet råd end Sanhedrin. Da det ikke var lykkedes for Satan at besejre Kristus i ørkenen, forenede han alle kræfter i at modarbejde ham i hans gerning og forhindre hans arbejde. Hvad han ikke kunne udrette ved direkte, personlige anstrengelser, besluttede han at effektuere ved list. Ikke så snart havde han trukket sig tilbage fra striden i ørkenen, før han i samråd med sine medsammensvorne engle udpønsede planer om i endnu højere grad at forblinde det jødiske folk, så de ikke kunne genkende deres Frelser. Han planlagde at arbejde gennem sine jordiske hjælpere inden for den religiøse verden, ved at lade sit eget fjendskab mod sandhedens forkæmper gennemtrænge dem. Han ville få dem til at afvise Kristus og gøre hans tilværelse så bitter som muligt i håb om helt at få ham til at miste modet. Og Israels ledere blev Satans redskaber i kampen mod Frelseren. ret
(139) Jesus var kommet for at „løfte loven til højhed og ære.“ Han skulle ikke mindske dens værdighed, men ophøje den. Skriften siger: „Han bliver ikke svag og knækkes ikke, til han har ført retten igennem på jorden.“ Han var kommet for at befri sabbatten for disse belastende krav, der havde gjort den til en forbandelse i stedet for en velsignelse. ret
(139) Af denne grund havde han valgt sabbatten til at udføre helbredelseshandlingen ved Betesda. Han kunne lige så godt have helbredt den syge på en hvilken som helst anden dag i ugen; eller han kunne simpelt hen have helbredt ham uden at befale ham at bære sin seng bort. Men dette ville ikke have givet ham de muligheder, som han ønskede. Der var en klog hensigt med enhver af Kristi handlinger, mens han levede på jorden. Alt, hvad han gjorde, var betydningsfuldt i sig selv og i sin belæring. Blandt de syge ved dammen, udvalgte han det værste tilfælde at udføre sin helbredende kraft på og bød så manden bære sin seng gennem byen for at bekendtgøre de store ting, der var sket med ham. Dette ville rejse spørgsmålet om, hvad man havde lov til at gøre på en sabbat, og bane vejen for ham til at fordømme de jødiske krav med hensyn til Herrens dag og erklære deres traditioner ugyldige. ret
(139) Jesus forklarede dem, at helbredelse af syge var i overensstemmelse med sabbatsloven. Det var i overensstemmelse med den gerning, der udføres af Guds engle, som uophørligt stiger ned og op mellem Himmelen og jorden for at lindre menneskehedens lidelser. Jesus sagde: „Min fader arbejder stadig, og jeg arbejder også“. Alle dage tilhører Gud, og han bruger dem til at udføre sine planer med menneskeslægten. Hvis jødernes fortolkning af loven var rigtig, havde Jehova begået en fejl; han, hvis arbejde havde frembragt og opretholdt enhver form for liv, siden han grundlagde jorden. Så måtte han, der havde sagt, at hans arbejde var såre godt, og som indstiftede sabbatten til minde om dets fuldendelse, sætte en tidsramme for sin gerning og standse universet i dets evige gang. ret
(139) Skulle mon Gud forbyde solen at udrette sin gerning på sabbatsdagen og forbyde dens milde stråler at opvarme jorden og give næring til planteverdenen? Skulle systemet af verdener gå i stå på denne hellige dag? Mon han skulle befale vandløbene ikke at vande markerne og skovene og byde havets bølger standse deres uophørlige ebbe og flod? Skulle hveden og majsen holde op med at vokse og modnende klynger udsætte deres purpurfarvede blomstring? Måtte træerne og blomsterne ikke knoppes eller blomstre på sabbatsdagen? ret
(140) Hvis dette var tilfældet, ville mennesker gå glip af jordens afgrøde og de velsignelser, som gør livet attråværdigt. Naturen må fortsætte sit uforanderlige forløb. Gud kunne ikke et øjeblik tage sin hånd bort, uden at mennesker ville besvime og dø. Også mennesket har en gerning at gøre på denne dag. Der skal sørges for livsnødvendigheder, syge skal plejes, nødlidendes behov skal dækkes. Den, som undlader at lindre lidelse på sabbatten, vil ikke blive regnet for at være skyldfri. Guds hellige hviledag blev til for menneskets skyld, og barmhjertighedsgerninger er i fuldkommen harmoni med dens intentioner. Gud ønsker ikke, at hans skabninger skal lide én times smerte, hvis den kan lindres på sabbatten eller nogen anden dag. ret
(140) Forventningerne til Gud er tilmed større på sabbatsdagen end på nogen af de andre dage. Så forlader hans folk deres sædvanlige beskæftigelse og tilbringer tiden med eftertanke og tilbedelse. De beder ham om mere på sabbatten end på de andre dage. De ønsker hans særlige opmærksomhed, og hans største velsignelser. Gud venter ikke på, at sabbatten skal være til ende, før han opfylder disse bønner. Himmelens gerning standser aldrig, og mennesker burde aldrig hvile i stedet for at gøre noget godt. Det er ikke tanken, at sabbatten skal være en tid med unyttig uvirksomhed. Loven forbyder verdsligt arbejde på Herrens hviledag; det hårde arbejde for livets ophold, skal standse; intet arbejde for verdslig fornøjelse eller profit er tilladt på denne dag. Men ligesom Gud hørte op med sit skaberværk og hvilede på sabbatsdagen og velsignede den, sådan skal mennesker forlade det daglige livs beskæftigelse og vie disse hellige timer til sund hvile, til tilbedelse og gode gerninger. Kristi gerning med at helbrede de syge var i fuldkommen overensstemmelse med loven. Den ærede Sabbatten. ret
(140) Stemplet som gudsbespotter
Jesus krævede den samme ret som Gud til at udføre en gerning, som var lige så hellig og af samme art som den, hans Fader beskæftigede sig med i Himmelen. Men farisæerne blev endnu mere ophidsede. Ikke alene havde han efter deres opfattelse overtrådt loven, men ved at kalde Gud for „min Fader“ havde han erklæret, at han var ligeværdig med Gud. ret
(140) Hele jødefolket kaldte Gud deres Fader, og derfor ville de ikke være blevet så rasende, hvis Kristus blot havde sagt, at han havde en tilsvarende relation til Gud. Men de beskyldte ham for blasfemi og viste derved, at de forstod, at han gjorde fordring på det i ordets højeste betydning. ret
(140) Kristi modstandere havde ingen argumenter til at imødegå de sandheder, med hvilke han ramte deres samvittighed. De kunne kun citere deres skikke og traditioner, og disse forekom svage og uden substans sammenlignet med de argumenter, som Jesus havde hentet fra Guds ord og naturens uophørlige kredsløb. Hvis de skriftkloge havde følt noget ønske om at tage imod lyset, ville de have været overbevist om, at Jesus talte sandhed. Men de undgik de ting, han påpegede om sabbatten, og søgte at vække vrede mod ham, fordi han hævdede at være ligestillet med Gud. Rådsherrernes raseri var grænseløst. Hvis de ikke havde været bange for folket, ville præsterne og de skriftkloge have dræbt Jesus på stedet. Men folkestemningen var helt på hans side. Mange kendte Jesus som den ven, der havde helbredt deres sygdomme og trøstet dem i deres sorger, og de fandt hans helbredelse af den syge ved Betesda berettiget. Derfor var myndighederne for en tid tvunget til at lægge en dæmper på deres had. ret
(141) Jesus vidner om sin guddomsmagt
Jesus tilbageviste anklagen for blasfemi. Han sagde: Min autoritet til at gøre de gerninger, som I anklager mig for, består i, at jeg er Guds Søn og ét med ham i natur, vilje og formål. I hele hans skaberværk og hans forsyn samarbejder jeg med Gud. „Sønnen kan slet intet gøre af sig selv, men kun det, han ser Faderen gøre.“ ret
(141) Præsterne og rabbinerne gik i rette med Gud Søn for netop den gerning, han var blevet sendt til jorden for at udføre. Ved deres synder havde de skilt sig fra Gud og færdedes i deres hovmod uafhængigt af ham. De følte sig selvtilstrækkelige i alle ting og indså intet behov for højere visdom til at lede deres handlinger. Men Guds Søn havde overgivet sig til Faderens vilje og var afhængig af hans magt. Så fuldstændigt var Kristus befriet for selvet, at han ingen planer lagde for sig selv. Han accepterede Guds planer med ham, og dag for dag åbenbarede Faderen sine planer. Sådan burde vi også stole på Gud, så vort liv kunne blive en enkel efterlevelse af hans vilje. ret
(141) Da Moses skulle til at bygge helligdommen som bolig for Gud, fik han anvisning på at indrette alt efter det forbillede, der var blevet vist ham på bjerget. Moses var fuld af iver efter at gøre Guds vilje. De mest talentfulde og dygtige mænd stod parat til at følge hans anvisninger. Men alligevel måtte han ikke lade lave en bjælde, et granatæble, en kvast, et forhæng eller noget kar til helligdommen, uden at alt svarede til det forbillede, Gud havde vist ham. ret
(141) Gud kaldte ham op på bjerget og åbenbarede himmelske ting for ham. Herren overskyggede ham med sin egen herlighed, så han kunne se forbilledet, og alting blev fremstillet i overensstemmelse hermed. For Israel, som Gud havde ønsket at gøre til sin bolig, havde han ligeledes åbenbaret sit ærefulde karakterideal. Forbilledet blev vist dem på bjerget, da loven blev givet fra Sinaj, og da Herren passerede forbi Moses og forkyndte: „Herren, Herren er en barmhjertig og nådig Gud, sen til vrede og rig på troskab og sandhed. Han bevarer troskab i tusind slægtled, tilgiver skyld og overtrædelse og synd.“ ret
(142) Israel havde valgt at gå sine egne veje. De havde ikke bygget efter forbilledet; men Kristus, det sande tempel for Gud, formede hver detalje af sit jordiske liv i harmoni med Guds ideal. Han sagde: „Jeg ønsker at gøre din vilje, Gud, din lov er i mit indre.“ Sådan kan vore karakterer opbygges til at være „en bolig for Gud i Ånden.“ Vi må gøre alt efter „det forbillede“ , vi har fået, og det er Kristus, som „led for jeres skyld og efterlod jer et eksempel, for at I skal følge i hans fodspor“ . ret
(142) Kristi ord lærer os, at vi skal betragte os som uløseligt forbundne med vor Far i Himmelen. Hvordan vor position end er, så er vi afhængige af Gud, som holder alle skæbner i sin hånd. Han har udpeget os til vor gerning og har udstyret os med evner og muligheder til dette arbejde. Så længe vi overgiver viljen til Gud og stoler på hans kraft og visdom, vil vi blive ført ad trygge veje for at opfylde vor del af hans store plan. Men den, som vil stole på sin egen visdom og kraft, skiller sig fra Gud. I stedet for at arbejde i harmoni med Kristus fuldbyrder han, hvad Guds og menneskers fjende tilsigter. ret
(142) Frelseren forsatte: „For hvad Faderen gør, det samme gør også Sønnen. … For ligesom Faderen oprejser de døde og gør dem levende, således gør også Sønnen dem levende, han vil.“ Saddukæerne troede, at der ikke ville ske nogen opstandelse af legemet; men Jesus siger til dem, at en af hans Faders største gerninger er at opvække døde, og at han selv har magt til at gøre det samme. „Den time kommer, ja, den er nu, da de døde skal høre Guds søns røst, og de, der hører den, skal leve.“ ret
(142) Farisæerne troede på de dødes opstandelse. Kristus erklærer, at allerede nu er magten, som giver de døde liv, iblandt dem, og de skal komme til at se dens manifestation. Denne opstandelseskraft er den samme, som giver liv til dem, der er „døde i .. overtrædelser og synder“ . Denne livets ånd i Kristus Jesus, „hans opstandelses kraft“ frigør mennesker „fra syndens og dødens lov“ . Det ondes herredømme er brudt, og ved tro bevares vi fra synd. Den, som åbner sit hjerte for Kristi Ånd, får del i denne mægtige kraft, som skal få hans legeme til at opstå af graven. ret
(142) .Myndighed til at holde dom
Den beskedne nazaræer gør nu sin sande storhed gældende. Han hæver sig op over menneskeheden, kaster syndens og skammens klædning af sig og åbenbarer sig som den, englene ærer, som Guds Søn, der er ét med universets Skaber. Hans tilhørere er som tryllebundne. Aldrig har noget menneske talt ord som disse eller optrådt med en sådan kongelig værdighed. Hans udtalelser er klare og tydelige og forkynder fuldt ud hans mission og verdens forpligtelser. „Faderen dømmer heller ingen, men hele dommen har han overdraget til Sønnen, for at alle skal ære Sønnen, ligesom de ærer Faderen. Den, der ikke ærer Sønnen, ærer ikke Faderen, som har sendt ham. … For ligesom Faderen har liv i sig selv, således har han også givet Sønnen at have liv i sig selv. ret
(143) Og han har givet ham magt til at holde dom, fordi han er Menneskesøn.“ Præsterne og rådsherrerne havde gjort sig til dommere for at fordømme Kristi gerning, men han erklærede at være deres dommer og hele verdens dommer. Verden er blevet overgivet til Kristus, og enhver velsignelse fra Gud kommer gennem ham til den faldne slægt. Han var genløseren både før og efter, at han blev menneske. Så snart der var synd, var der også en Frelser. Han har skænket lys og liv til alle, og enhver skal dømmes efter det mål af lys, han har fået. Han som er verdens lys, og som har fulgt hver enkelt med det mest indtrængende kald i forsøg på at vinde ham fra synd til hellighed, han er på én gang både talsmand og dommer. Lige siden starten på den store strid i Himmelen, har Satan opretholdt sin sag gennem bedrag, og Kristus har arbejdet for at afsløre hans planer og bryde hans magt. Han, som har oplevet bedrageren og gennem alle tider har søgt at vriste de fangne ud af hans hånd, han skal fælde dommen over hvert eneste menneske. ret
(143) Og Gud „har givet ham magt til at holde dom, fordi han er Menneskesøn.“ Fordi han har smagt bærmen af menneskelige lidelser og fristelser og forstår menneskers svagheder og synder; fordi han for vor skyld sejrrigt modstod Satans fristelser og vil handle retfærdigt og mildt med dem, som hans eget blod er blevet udgydt for at frelse. Derfor er Menneskesønnen udpeget til at afsige dommen! ret
(143) Kristi mission var dog ikke dom, men frelse. „Gud sendte ikke sin Søn til verden for at dømme verden, men for at verden skal frelses ved ham.“ Og over for Sanhedrin erklærede Jesus: „Den, der hører mit ord og tror ham, som har sendt mig, har evigt liv og kommer ikke for dommen, men er gået over fra døden til livet.“ ret
(143) Kristus bød sine tilhørere ikke at undres og forklarede dem i endnu større omfang fremtidens mysterier. „Den time kommer,“ sagde han, „da alle de, der er i gravene, skal høre hans røst og gå ud af dem — de, der har øvet det gode, for at opstå til liv, men de, der har gjort det onde, for at opstå til dom.“ ret
(143) Det var denne forsikring om det fremtidige liv, som Israel så længe havde ventet på, og som de havde håbet på at modtage ved Messias’ komme. Det eneste lys, som kan oplyse gravens mørke, skinnede for dem. Men egenrådighed er blind. Jesus havde krænket de skriftkloges traditioner og tilsidesat deres autoritet, og de ville ikke tro på ham. ret
(143) Uvidenhed om den hellige skrift
Tidspunktet, stedet, anledningen og de stærke følelser, som forsamlingen var gennemtrængt af, bidrog samlet til at gøre Jesu ord foran Sanhedrin endnu mere imponerende. Folkets højeste gejstlige øvrighed stræbte ham efter livet, som havde erklæret at være Israels Frelser. Sabbattens Herre stod anklaget ved en jordisk domstol for at svare på beskyldningen om at bryde sabbatsloven. Da han så frygtløst forkyndte sin mission, betragtede hans dommere ham med undren og raseri; men hans ord lod sig ikke gendrive. De kunne ikke dømme ham. Han benægtede præsternes og rabbinernes ret til at udspørge ham eller til at blande sig i hans gerning. De havde ikke en sådan myndighed. Deres påstande var baseret på deres eget hovmod og arrogance. Han nægtede at erklære sig skyldig i deres anklager, eller at lade sig udspørge af dem. ret
(144) I stedet for at undskylde det, de beklagede sig over, eller forklare sin hensigt med at gøre det, vendte Jesus sig mod rådsherrerne, og den anklagede blev til anklageren. Han dadlede dem for deres hjerters hårdhed og deres manglende kendskab til skrifterne. Han sagde, at de havde afvist Guds ord, eftersom de havde afvist den, som Gud har udsendt „I gransker Skrifterne, fordi I mener, at I har evigt liv i dem; og netop de vidner om mig.“ ret
(144) Hver eneste side af de gammeltestamentlige skrifter, hvad enten det gælder historie, forskrifter eller profetier, udstråler Guds Søns herlighed. Eftersom det var af guddommelig iværksættelse, var hele det jødiske system en komprimeret profeti om evangeliet. Om Kristus „vidner alle profeterne“ . Fra den forjættelse der blev givet til Adam, og ned gennem patriarkernes slægt og lovens tidsperiode, kastede Himmelen sit strålende lys over Frelserens fodspor. Seere så stjernen over Betlehem, den kommende fredsfyrste, mens fremtidens begivenheder viste sig for dem i et gådefuldt optog. Gennem ethvert offer forkyndtes Kristi død. I hver sky af røgelse opsteg hans retfærdighed. Ved hver jubelfest genlød hans navn i basunernes klang. I det ærefrygtindgydende mysterium om det allerhelligste fandtes hans herlighed. ret
(144) Jøderne var i besiddelse af Skrifterne og mente, at de ved deres overfladiske kendskab til ordet ejede evigt liv. Men Jesus sagde: „Hans ord lader I ikke blive i jer.“ Efter at have vraget Kristus i hans ord forkastede de ham personligt. „Og dog vil I ikke komme til mig og få liv,“ sagde han. ret
(144) Jødernes ledere havde studeret de profetiske skrifters lære om Messias’ rige; men de havde ikke gjort det med et oprigtigt ønske om at lære sandheden at kende, men i den hensigt at finde beviser til støtte for deres ambitiøse forhåbninger. Da Kristus kom på en helt anden måde, end de ventede, ville de ikke anerkende ham, og for at retfærdiggøre sig selv forsøgte de at bevise, at han var en bedrager. Da de først én gang var slået ind på denne vej, var det en let sag for Satan at bestyrke dem i deres modstand mod Kristus. Netop de ord, som de burde have taget imod som beviser for hans guddommelighed, blev fejlfortolket og rettet imod ham. Således forvandlede de Guds sandhed til en løgn, og jo mere direkte Frelseren talte til dem gennem sine barmhjertige handlinger, jo mere målbevidst modstod de lyset. ret
(144) Jesus sagde: „Min ære vil jeg ikke have fra mennesker.“ Det var ikke Sanhedrins indflydelse, og det var ikke deres bifald, han ønskede. Deres samtykke kunne ikke tjene ham til ære. Han var selv udstyret med Himmelens ære og autoritet. Hvis han havde ønsket det, ville engle være kommet for at hylde ham, og Faderen ville atter have bekræftet hans guddommelighed. Men for deres egen skyld, for folkets skyld, hvis ledere de var, ønskede han, at jødernes rådsherrer ville erkende hans sande natur og tage imod den velsignelse, han var kommet for at bringe dem. ret
(145) „Jeg er kommet i min faders navn, og I tager ikke imod mig; hvis en anden kommer i sit eget navn, skal I nok tage imod ham.“ Jesus kom ved Guds bemyndigelse, i hans billede, opfyldte hans ord og søgte hans ære. Alligevel blev han ikke anerkendt af Israels ledere. Men hvis andre kom, der udgav sig for at være Kristus, men handlede efter deres egen vilje og søgte deres egen ære, så ville de anerkende dem. Og hvorfor? Fordi den, som søger sin egen ære, appellerer til ønsket om selvforherligelse hos andre. Den slags appeller kunne jøderne reagere på. De ville anerkende den falske lærer, fordi han smigrede deres stolthed ved at bifalde de meninger og traditioner, som de værdsatte højt. Men Kristi lære faldt ikke sammen med deres forestillinger. Den var åndelig og krævede selvopofrelse. Derfor ville de ikke tage imod den. De kendte ikke Gud, og hans stemme gennem Kristus lød som en fremmed for dem. ret
(145) Er det ikke det samme, der gentager sig i vore dage? Findes der ikke mange, selv religiøse vejledere, der forhærder deres hjerter mod Helligånden, så det bliver umuligt for dem at genkende Guds røst? Forkaster de ikke også Guds ord, for at holde fast i deres egne traditioner? ret
(145) „Havde I troet Moses, ville I have troet mig,“ sagde Jesus, „for det var mig, han skrev om. Men tror I ikke hans skrifter, hvordan skal I så tro mine ord?“ Det var Kristus, der gennem Moses havde talt til Israel. Hvis de havde lyttet til den guddommelige røst, der talte til dem gennem deres store fører, ville de have genkendt den i Kristi lære. Hvis de havde troet Moses, ville de også have troet på ham, om hvem Moses skrev. ret
(145) Jesus vidste, at præsterne og de skriftkloge havde besluttet at tage hans liv; men alligevel forklarede han dem tydeligt, at han var ét med Faderen og om sit forhold til verden. De så, at der ikke fandtes nogen undskyldning for deres modstand mod ham, men alligevel var deres brændende had ikke til at slukke. De blev grebet af frygt, da de oplevede den overbevisende kraft, der var over hans fremtræden; men de modstod hans ord og forskansede sig i mørket. ret
(145) Det var på ingen måde lykkedes dem at undergrave Jesu myndighed eller bortlede respekten for og opmærksomheden mod ham hos folket, af hvem mange lod sig overbevise af hans ord. Rådsherrerne selv havde følt sig stærkt fordømt, da han havde talt til deres dårlige samvittighed; men dette gjorde kun deres følelser endnu mere bitre imod ham. De var fast besluttede på at tage hans liv. De sendte bud ud over hele landet for at advare folk mod Jesus som en bedrager. Spioner blev sendt ud for at holde øje med ham og indberette, hvad han sagde og gjorde. I sandhed stod den dyrebare Frelser nu under korsets skygge. ret