(195) Ved skabelsen blev Sabbatten helliget. Den blev til for mennesket skyld og havde sin oprindelse, dengang „alle morgenstjerner jublede, og alle gudssønner råbte af fryd.“ Der hvilede fred over verden, for jorden var i samklang med Himmelen. „Gud så alt, hvad han havde skabt, og han så, hvor godt det var.“ Og Gud hvilede i glæden over sit fuldbragte værk. ret
(195) Til minde om skabelsen
„Gud velsignede den syvende dag og helligede den,“ fordi han havde hvilet på sabbatsdagen, og bestemte den til hellig brug. Han gav den til Adam som hviledag. Den var et mindesmærke over skaberværket og således et tegn på Guds magt og kærlighed. Skriften siger: „Han har sørget for, at hans undere mindes.“ „For hans usynlige væsen, både hans evige kraft og hans guddommelighed, har kunnet ses siden verdens skabelse.“ ret
(195) Alle ting blev skabt af Guds Søn. „I begyndelsen var Ordet, og Ordet var hos Gud … Alt blev til ved ham, og uden ham blev intet til af det, som er.“ Og fordi Sabbatten er et mindesmærke for skaberværket, er den et tegn på Kristi kærlighed og magt. ret
(195) Sabbatten vender vore tanker mod naturen og giver os fællesskab med Skaberen. I fuglenes sang, i træernes susen og i lyden af havets bølger kan vi stadig høre stemmen fra ham, som talte med Adam og Eva i Edens have, når dagen blev sval. Og mens vi ser hans magt i naturen, føler vi os trøstede, for det ord, som skabte alle ting, er det samme, som taler liv til mennesket. Han som sagde: „Af mørke skal lys skinne frem, han har ladet det skinne i vore hjerter til oplysning og til kundskab om Guds herlighed på Jesu Kristi ansigt“ ret
(195) Det var tanken herom, som inspirerede til denne sang: „Du har glædet mig ved din gerning, Herre, jeg jubler over dine hænders værk. Hvor er dine gerninger vældige, Herre, og dine tanker uransagelige!“ ret
(195) Og Helligånden siger ved profeten Esajas: „‘Med hvem vil I sammenligne Gud? Hvad vil I sætte op til sammenligning med ham? … Ved I det ikke? Hører I det ikke? Er det ikke fortalt jer fra begyndelsen? Har I ikke indset det fra jordens grundlæggelse? Det er ham, der troner over jordens flade, men alle dens beboere er som græshopper; han spænder himlen ud som et slør, breder den ud som et telt til at bo i…Med hvem vil I sammenligne mig, så vi skulle være lige?’ siger den Hellige. Løft jeres øjne mod himlen, og se! Hvem skabte den? Han, som fører dens hær talstærkt ud og kalder dem alle sammen ved navn. På grund af hans vældige kraft og mægtige styrke mangler der ikke en eneste. Jakob, hvorfor siger du Israel, hvorfor erklærer du: ‘Min vej er skjult for Herren, Gud ænser ikke min ret.’ Ved du det ikke, har du ikke hørt det: Herren er en evig Gud, skaberen af den vide jord. Han bliver ikke træt og udmattet, hans indsigt kan ingen udforske. Han giver den udmattede kraft, den kraftesløse giver han ny styrke.“ „Frygt ikke, for jeg er med dig, fortvivl ikke, for jeg er din Gud. Jeg styrker dig og hjælper dig, min sejrrige hånd holder dig fast.“ „Vend dig til mig, og bliv frelst, hele du vide jord! For jeg er Gud, der er ingen anden.“ Det er dette budskab, som står skrevet i naturen, og som Sabbatten er bestemt til at minde os om. Da Herren bød Israel holde hans sabbater hellige, sagde han: „Mine sabbatter skal I holde hellige; de skal være tegn mellem mig og jer, så I kan forstå, at jeg er Herren, jeres Gud.“ ret
(196) Hviledagsbudet i loven
Sabbatten var indbefattet i den lov, der blev givet på Sinaj; men det var ikke dengang, den først blev kendt som hviledag. Israels folk havde kendskab til den, før de kom til Sinaj. Sabbatten blev overholdt på vejen derhen. Hvis der var nogen, der vanhelligede den, dadlede Herren dem og sagde: „Hvor længe vil I nægte at holde mine befalinger og love?“ ret
(196) Sabbatten gjaldt ikke blot for Israel, men for hele menneskeheden. Mennesket havde fået kendskab til den i Edens have, og ligesom de ti buds andre forskrifter har den evig gyldighed. Om denne lov, som det fjerde bud er en del af, siger Kristus: „Før himmel og jord forgår, skal ikke det mindste bogstav eller en eneste tøddel forgå af loven.“ Så længe himmelen og jorden er til, vil Sabbatten blive ved med at være et tegn på Skaberens almagt, og når Paradiset atter skal blomstre på jorden, vil Guds hellige hviledag blive æret af alle under solen. „Hver uge på sabbatten“ skal den herliggjorte nye jords indbyggere „komme for at tilbede mig, siger Herren“ . ret
(196) Ingen anden lov, der var givet jøderne, skilte dem så fuldstændigt ud fra de omgivende folkeslag, som Sabbatten gjorde. Gud besluttede, at overholdelsen af den skulle betegne dem som hans tilbedere. Den skulle være et tegn på deres adskillelse fra afgudsdyrkelse og deres forbindelse med den sande Gud. Men for at kunne holde Sabbatten hellig måtte mennesker selv være hellige. Ved troen måtte de blive delagtige i Kristi retfærdighed. Da dette bud blev givet til Israel: „Husk sabbatsdagen og hold den hellig,“ sagde Herren også til dem: „I skal være hellige for mig.“ Kun på denne måde kunne Sabbatten skille Israel ud som Guds tilbedere. ret
(197) Jesus og det fjerde bud
Da jøderne vendte sig fra Gud og ikke ved tro ville gøre Kristi retfærdighed til deres egen, mistede Sabbatten sin betydning for dem. Satan søgte at ophøje sig selv og drage mennesker bort fra Kristus, og han arbejdede på at forvanske Sabbatten, fordi den er tegnet på Kristi magt. De jødiske ledere gik Satans ærinde ved at omgive Guds hviledag med besværlige forordninger. På Kristi tid var Sabbatten blevet så forvansket, at overholdelsen af den snarere genspejlede selviske og egenmægtige menneskers tanker end den kærlige himmelske Faders sind. I realiteten fremstillede de skriftkloge Gud som den, der gav love, som det var umuligt for mennesker at overholde. De fik folket til at betragte Gud som en tyran og at tænke, at en overholdelse af Sabbatten, sådan som han krævede den, gjorde menneskene hårdhjertede og grusomme. Det var Kristi opgave at fjerne disse fejlopfattelser. Skønt de skriftkloge fulgte ham med ubarmhjertigt fjendskab, lod han det ikke en gang se ud som om, han rettede sig efter deres krav, men gik lige frem og overholdt Sabbatten i overensstemmelse med Guds lov. ret
(197) Engang på en sabbatsdag, da Frelseren og hans disciple vendte tilbage fra en gudstjeneste, kom de igennem en mark med modent korn. Jesus var blevet ved med at arbejde, til det blev sent, og mens de vandrede gennem markerne, begyndte disciplene at samle aksene og spise kernerne efter at have gnedet dem mellem hænderne. På en hvilken som helst anden dag ville dette ikke have vakt nogen opmærksomhed, for enhver, som kom igennem en kornmark, en frugthave eller en vingård, havde lov til at samle, hvad han kunne spise. (Se 5 Mos 23,24-25). Men at gøre dette på en sabbat regnede man for at være en vanhelligelse. Ikke blot var det at samle aks en form for at høste, men at gnide dem mellem hænderne var en form for at tærske. Således var dette efter de skriftkloges mening en dobbelt forsyndelse. ret
(197) De udsendte spioner klagede straks til Jesus og sagde: „Se, dine disciple gør noget, som det ikke er tilladt at gøre på en sabbat.“ ret
(197) Da Jesus ved Betesda blev beskyldt for at bryde Sabbatten forsvarede han sig ved at stadfæste, at han var Guds søn og erklære, at han arbejdede i samklang med sin Fader. Nu, hvor hans disciple blev angrebet, mindede han sine anklagere om to eksempler fra Det gamle Testamente, handlinger, der blev udført på en sabbatsdag af dem, der var i Guds tjeneste. ret
(197) De jødiske lærere var stolte over deres kendskab til Skrifterne, og i Frelserens svar var der en underforstået bebrejdelse for deres uvidenhed om de hellige Skrifter. Han sagde. „Har I da ikke læst, hvad David gjorde, dengang han og hans mænd blev sultne, at han gik ind i Guds hus, tog skuebrødene og spiste af dem, … selv om det kun er tilladt præsterne at spise dem?“ „Og Jesus sagde til dem: ‘Sabbatten blev til for menneskets skyld, og ikke mennesket for sabbattens skyld.’“ „Eller har I ikke læst i loven, at præsterne på selve sabbatten krænker sabbatten i templet og det uden at pådrage sig skyld? Men jeg siger jer: Her er noget større end templet!“ „Derfor er Menneskesønnen herre også over sabbatten.“ ret
(198) Hvis det var rigtigt af David at stille sin sult ved at spise af det brød, der kun var beregnet til helligt brug, så var det også rigtigt af disciplene at skaffe sig, hvad de behøvede ved at plukke aks på Sabbattens hellige timer. Desuden udførte præsterne mere arbejde i templet på sabbatsdagen end på ugens andre dage. Hvis det samme arbejde blev udført i verdsligt øjemed, ville det være syndigt; men præsterne arbejdede i Guds tjeneste. De udførte de ritualer, som pegede hen til Kristi forløsende kraft, og deres gerning var i overensstemmelse med Sabbattens betydning. Men nu var Kristus selv kommet. Ved at udrette Kristi gerning var disciplene beskæftigede med tjeneste for Gud, og det var rigtigt at gøre det, som var nødvendigt for at udføre dette arbejde, på sabbatsdagen. ret
(198) Kristus ville lære sine disciple og sine fjender, at tjenesten for Gud går forud for alt andet. Formålet med Guds gerning på jorden er menneskers frelse; derfor er det, som nødvendigvis må gøres på Sabbatten for at fuldføre denne gerning, i overensstemmelse med sabbatsloven. Jesus kronede derpå sin bevisførelse med at erklære sig selv for „herre over Sabbatten“ ; den, som var hævet over alle tvivlsspørgsmål og alle love. Denne evige dommer frikender disciplene for skyld ved at påberåbe sig de selv samme love, som de beskyldes for at overtræde. ret
(198) Jesus lod ikke sagen passere med at tildele sine fjender en irettesættelse. Han erklærede, at de i deres blindhed havde misforstået Sabbattens betydning. Han sagde: „Havde I fattet, hvad det betyder: ‘Barmhjertighed ønsker jeg, ikke slagtoffer’, havde I ikke fordømt de uskyldige.“ Deres mange hjerteløse ritualer kunne ikke opveje mangelen på sand retskaffenhed og mild kærlighed, som altid vil kendetegne de virkeligt gudfrygtige. ret
(198) Atter gentog Kristus sandheden om, at ofre ikke har nogen værdi i sig selv. De er et middel og ikke et mål. Formålet med dem var at føre mennesker til Frelseren og således skaffe dem fred med Gud. Det er kærlighedens tjeneste, som betyder noget for Gud. Når den mangler, er rækken af ceremonier alene en krænkelse af ham. På samme måde med Sabbatten. Det var hensigten med den at bringe mennesker i forbindelse med Gud; men hvis sindet var opfyldt af trættende ritualer, blev Sabbattens betydning modarbejdet. Den rent ydre overholdelse af den var en hån. ret
(198) Om at gøre godt på Sabbatten
En anden sabbat kom Jesus ind i en synagoge og så der en mand med en vissen hånd. Farisæerne iagttog ham, spændte på at se, hvad han ville gøre. Frelseren vidste godt, at han ved at helbrede på en sabbat ville blive betragtet som lovovertræder, men han tøvede ikke med at nedbryde den mur af traditionsmæssige forordninger, som omgav Sabbatten. Jesus bad den syge mand træde frem og spurgte: „Er det tilladt at gøre noget godt eller at gøre noget ondt på en sabbat, at frelse liv eller at slå ihjel?“ Der var blandt jøderne den grundregel, at undladelse af at gøre godt, når man havde lejlighed til det, var at gøre ondt; at undlade at frelse liv var at slå ihjel. Således mødte Jesus de skriftkloge på deres egen grund. „Men de tav. Han så rundt på dem med vrede, og bedrøvet over deres forhærdede hjerte sagde han til manden: ‘Ræk hånden frem!’ Han rakte den frem, og hans hånd blev rask igen.“ ret
(199) Da man spurgte Jesus: „Er det tilladt at helbrede på en sabbat?“ svarede han: „Hvem af jer, der har et får, ville ikke gribe fat i det og trække det op, hvis det faldt i grøften på en sabbat? Et menneske er dog meget mere værd end et får. Derfor er det tilladt at gøre noget godt på en sabbat.“ ret
(199) Spionerne vovede ikke at svare Kristus i nærværelse af menneskemængden for ikke at pådrage sig vanskeligheder. De vidste, at han havde talt sandhed. Hellere end at afvige fra deres traditioner ville de lade et menneske pines, skønt de ville befri et dyr på grund af det tab, det ville volde ejeren, hvis man undlod det. Sådan blev der vist større omsorg for et umælende dyr end for et menneske skabt i Guds billede. Dette er et eksempel på virkningen af alle falske religioner. De stammer fra menneskets ønske om at ophøje sig over Gud, men de ender med at regne mennesket for ringere end dyr. Enhver religion, der strider imod Guds herredømme, berøver mennesket den herlighed, som ved skabelsen blev hans, og som vil blive givet ham tilbage ved Kristus. Enhver falsk religion lærer sine tilhængere at være ligeglade med menneskers nød, lidelser og rettigheder. Evangeliet regner menneskeslægten for meget værdifuld, fordi den er betalt med Kristi blod, og det lærer os kærlig omsorg for menneskers nød og ulykke. Herren siger: ret
(199) „Jeg gør et menneske mere sjældent end det reneste guld, en mand mere sjælden end Ofir-guld.“ ret
(199) Da Jesus vendte sig mod farisæerne med spørgsmålet, om man på Sabbatten havde lov til at gøre godt eller ondt, at frelse liv eller slå ihjel, konfronterede han dem med deres egne onde hensigter. De stræbte ham efter livet med det bitreste had, mens han frelste liv og bragte lykke til mange mennesker. Var det bedre at slå ihjel på Sabbatten, som det var deres hensigt at gøre, end at helbrede de plagede, som han havde gjort? Var det mere retsindigt at gå med mordtanker i hjertet på Guds hellige dag end med den kærlighed til alle mennesker, som giver sig udtryk ved barmhjertige gerninger? ret
(199) Ved at helbrede den visne hånd fordømte Jesus jødernes almindelige skik og lod det fjerde bud blive stående, som Gud havde givet det. Han fastslog, at det er „tilladt at gøre noget godt på en sabbat.“ Ved at feje jødernes meningsløse restriktioner bort ærede Kristus Sabbatten, mens de, som beklagede sig over ham, vanærede Guds hellige dag. ret
(200) Jesus stadfæster hviledagsbudet
De som mener, at Kristus afskaffede loven, siger at han brød Sabbatten og berettigede sine disciple til at gøre det samme. Således indtager de i virkeligheden det samme standpunkt som jøderne med deres smålige indvendinger. Herved modsiger de Kristi eget vidnesbyrd, som siger: „Jeg har holdt min faders bud og bliver i hans kærlighed.“ Hverken Frelseren eller hans disciple brød sabbatsloven. Kristus var selv den levende repræsentant for loven. I hans liv fandtes ingen overtrædelse af dens hellige bud. Mens han så på et folk af øjenvidner, der søgte anledning til at dømme ham, kunne han uimodsagt sige: „Hvem af jer kan påvise nogen synd hos mig?“ ret
(200) Frelseren var ikke kommet for at afvise det, som var talt af patriarker og profeter; for det var ham selv, som havde talt gennem disse stedfortrædere. Alle Guds ords sandheder kommer fra ham. Men disse uvurderlige juveler var blevet sat i falske indfatninger. Deres dyrebare lys var blevet brugt til at tjene vildfarelser. Gud ønskede dem fjernet fra deres falske indfatninger og atter anbragt i sandhedens rammer. Denne opgave kunne kun udføres af en guddommelig hånd. Ved sin forbindelse med vildfarelsen var sandheden kommet til at tjene Guds og menneskers fjende. Kristus var kommet for at anbringe den, hvor den ville herliggøre Gud og arbejde for menneskers frelse. ret
(200) „Sabbatten blev til for menneskets skyld, og ikke mennesket for sabbattens skyld,“ sagde Jesus. Det, som Gud har indstiftet, tjener til gavn for menneskeslægten. „Alting sker for jeres skyld.“ „Alt tilhører jo jer, enten det er Paulus eller Apollos eller Kefas, enten det er verden eller liv eller død, enten det er det, som nu er, eller det, som kommer — alt tilhører jer. Men I tilhører Kristus, og Kristus Gud.“ De ti buds lov, hvoraf Sabbatten udgør en del, gav Gud sit folk som en velsignelse. Moses sagde: „Herren befalede os at følge alle disse love og at frygte Herren vor Gud til vort eget bedste alle dage, så han kunne holde os i live.“ Og gennem salmisten kom dette budskab til Israel: „Tjen Herren under glædessang, træd frem for ham under jubel! Forstå, at Herren er Gud, han har skabt os, og ham hører vi til, vi er hans folk og de får, han vogter. Gå ind ad hans porte med takkesang, ind i hans forgårde med lovsang, tak ham, pris hans navn!“ Og „alle, der holder sabbatten,“ siger Herren, „fører jeg til mit hellige bjerg, og jeg giver dem glæde i mit bedehus.“ ret
(200) „Derfor er Menneskesønnen herre også over sabbatten.“ Disse ord er fulde af belæring og trøst. Fordi Sabbatten blev til for menneskets skyld, er den Herrens dag. Den tilhører Kristus. For „alt blev til ved ham, og uden ham blev intet til af det, som er.“ Da Kristus har skabt alt, har han også skabt Sabbatten. Den er af ham bestemt til at være et mindesmærke over skaberværket. Den viser hen til ham, som både skaber og helliggører. Den siger, at han, som skabte alle ting i himmelen og på jorden, og ved hvem alle ting består, er menighedens hoved, og at vi ved hans magt er blevet forligt med Gud. For da han talte om Israel, sagde han: „Også mine sabbatter gav jeg dem som tegn mellem mig og dem, så de kunne forstå, at jeg, Herren, helliger dem.“ Sabbatten er altså et tegn på Kristi magt til at helliggøre os. Sabbatten gives som tegn på hans helliggørende kraft til alle dem, der ved Kristus bliver en del af Guds Israel. ret
(201) Og Herren siger: „Hvis du tager dig i vare på sabbatten og ikke driver handel på min hellige dag, hvis du kalder sabbatten frydefuld og Herrens hellige dag ærværdig, … så skal du glæde dig over lykken hos Herren.“ For alle, der tager imod Sabbatten som et tegn på Kristi skabende og forløsende kraft, vil den være en fryd. Når de ser Kristus i den, vil de frydes over ham. Sabbatten viser dem hen til skaberværket som et vidnesbyrd om hans vældige magt til at frelse. Mens den minder os om den tabte fred i Paradiset, fortæller den om fred, genoprettet ved Frelseren. Og hver eneste ting i naturen gentager hans opfordring: „Kom hid til mig, alle I, som slider jer trætte og bærer tunge byrder, og jeg vil give jer hvile.“ ret