(209) Kapitlet er bygget op over Matt kap. 5-7.
Det var sjældent, Kristus samlede sine disciple for kun at lade dem høre hans ord. Som tilhørere valgte han ikke kun dem, der kendte vejen til livet. Det var hans opgave at nå de store skarer, der levede i uvidenhed og vildfarelse. Han talte om sandheden der, hvor den kunne nå ud til de formørkede sind. Han var selv sandheden, stod altid klar med hænderne udstrakt til velsignelse, og med advarende, bønfaldende og opmuntrende ord søgte han at nå ind til alle, som kom til ham. ret
(209) En blandet forsamling
Skønt bjergprædikenen især var rettet til disciplene, blev den holdt i skarernes påhør. Efter indvielsen af apostlene gik Jesus sammen med dem ned til bredden af søen. Her, i den tidlige morgen, var folk begyndt at samles. Foruden de sædvanlige skarer fra de galilæiske byer var der mennesker fra Judæa og endog fra selve Jerusalem; fra Peræa, fra Dekapolis, fra Idumæa, helt syd for Judæa; og fra Tyrus og Sidon, de fønikiske byer ved Middelhavets kyst. Da de „havde hørt om alt det, han gjorde,“ kom de „for at høre ham og for at blive helbredt for deres sygdomme. … For der udgik en kraft fra ham, og han helbredte alle.“ ret
(209) På søens smalle bred var der inden for hørevidde ikke engang ståplads til alle dem, der gerne ville høre ham, og Jesus førte dem tilbage til bjergskråningen. Da de nåede til et sted, hvor terrænet var plant og velegnet som samlingssted for den store skare, satte han sig i græsset, og disciplene og forsamlingen fulgte hans eksempel. ret
(209) Disciplene havde altid deres plads nærmest Jesus. Folk trængte sig hele tiden ind på ham, men disciplene forstod, at de ikke skulle lade sig trænge bort fra hans nærhed. De sad tæt ved siden af ham for ikke at gå glip af et eneste ord af hans undervisning. De lyttede opmærksomt, ivrige efter at forstå de sandheder, der skulle forkyndes for alle lande og til alle tider. ret
(209) De holdt sig nu tæt ved deres Mester, da de fornemmede, at der kunne forventes noget ud over det sædvanlige. De troede, at kongeriget snart skulle oprettes, og ud fra morgenens begivenheder følte de sig sikre på, at man kunne vente en meddelelse herom. Også skarerne var grebet af en forventningens ånd, og de ivrige ansigter vidnede om deres interesse. ret
(210) Falske forhåbninger
Mens folket sad på den grønne bjergskråning og ventede på den guddommelige lærers ord, var deres hjerter opfyldt af tanker om den kommende herlighed. Der var skriftkloge og farisæere, som så hen til den dag, hvor de skulle have herredømmet over de forhadte romere og komme i besiddelse af rigdomme og herligheder fra verdens største rige. De fattige fiskere og bønder håbede at høre en forsikring om, at deres elendige hytter, den knappe kost, den slidsomme tilværelse og frygten for at lide nød skulle ombyttes med gode boliger og dage uden bekymringer. I stedet for det ene grove klædningsstykke, som var deres beklædning om dagen, og deres uldtæppe om natten, håbede de, at Kristus ville give dem deres erobreres kostbare og rige klædninger. Alles hjerter dirrede af det stolte håb om, at Israel snart skulle æres som Herrens udvalgte folk over for andre folkeslag, og at Jerusalem skulle ophøjes til hovedstad for et universelt kongerige. ret
(210) Kristus skuffede dem i deres håb om verdslig storhed. I bjergprædikenen søgte han at nedbryde det, som var blevet forårsaget af falsk lære, og at give sine tilhørere den rigtige forestilling om hans rige og om hans egen karakter. Men han angreb ikke direkte folkets vildfarelser. Han så, hvor elendig verden var på grund af synden, og gav dem alligevel ikke en levende fremstilling af deres elendighed. Han lærte dem om noget uendeligt meget bedre, end de havde kendt. Uden at bestride deres forestillinger om Guds rige fortalte han dem om betingelserne for at komme derind, idet han overlod dem selv at drage deres konklusioner om, hvad det var. De sandheder han forkyndte, er ikke mindre betydningsfulde for os end for de skarer, som fulgte ham. Vi trænger ikke mindre end de til at lære de grundprincipper, der gælder for Guds rige. ret
(210) De fattige
Kristi første ord til folket på bjerget var en velsignelse. Salige er de, sagde han, som erkender deres åndelige fattigdom og føler deres behov for frelse. Evangeliet skal prædikes for de fattige. Det bliver ikke åbenbaret for de åndeligt stolte, de som hævder at være rige og ikke mangler noget, men for dem, som er ydmyge og angerfulde. Kun én kilde er blevet åbnet mod synd, en kilde for de fattige i ånden. ret
(210) Det stolte hjerte stræber efter at gøre sig fortjent til frelse, men både vor ret til Himmelen og vor egnethed til at komme der findes i Kristi retfærdighed. Herren kan ikke gøre noget for et menneskes genoprejsning, før det overbevist om sin egen svaghed og berøvet al sin selvsikkerhed overgiver sig til Gud. Så kan vi modtage den gave, som Gud venter på at give os. Intet holdes tilbage fra den, som selv føler sin nød. Vi har uhindret adgang til ham, i hvem al fylden bor. „For dette siger den højt ophøjede, som troner for evigt, og hvis navn er Hellig: Jeg bor i det høje og hellige og hos den, der er knust, hvis ånd er nedbøjet, for at oplive den nedbøjede ånd, og oplive det knuste hjerte.“ ret
(211) De som sørger
„Salige er de, som sørger, for de skal trøstes.“ Ved disse ord lærer Kristus ikke, at sorgen i sig selv har magt til at fjerne syndens skyld. Han giver ikke sin godkendelse til hykleri eller påtaget ydmyghed. Den sorg, hvorom han taler, består ikke i tungsind og klagen. Skønt vi sørger på grund af synd, skal vi fryde os over vores dyrebare ret til at kaldes Guds børn. ret
(211) Ofte sørger vi, fordi vore onde handlinger har ubehagelige konsekvenser for os selv, men dette er ikke anger. Virkelig sorg over synden er en følge af Guds Ånds virke. Ånden afslører utaknemmeligheden i det hjerte, som har ringeagtet og bedrøvet Frelseren, og leder os i anger til korsets fod. Ved hver synd såres Jesus på ny, og når vi ser på ham, som vi har gennemboret, sørger vi over de synder, som har voldt ham smerte. En sådan sorg vil føre til, at man afholder sig fra synd. ret
(211) Et verdsligt menneske vil måske kalde denne sorg for svaghed, men det er den kraft, som binder den angrende til den Almægtige med bånd, som ikke kan brydes. Den viser, at Guds engle giver mennesket de nådegaver tilbage, som det havde mistet ved hjertets hårdhed og ved overtrædelser. Den angrendes tårer er kun de regndråber, der går forud for helliggørelsens solskin. Denne sorg varsler en glæde, der vil blive som en kilde af levende vand i dets indre. „Erkend din skyld, at du har brudt med Herren din Gud.“ Så vil jeg „ikke længere se vredt til jer, for jeg er trofast, siger Herren.“ Han har lovet „at give Zions sørgende hovedpynt i stedet for aske, glædens olie i stedet for sørgedragt og lovsang i stedet for svigtende mod.“ ret
(211) Også for dem, der sørger i prøvelser og kval, er der trøst. Bitterheden fra sorg og ydmygelse er bedre end syndens nydelser. Gennem lidelser åbenbarer Gud os de dårlige steder i vor karakter, for at vi ved hans nåde kan overvinde vore fejl. Ukendte kapitler angående os selv bliver åbnet for os, og så Sommer prøven, om vi er villige til at tage imod irettesættelse og råd fra Gud. Når vi kommer ud i prøvelser, skal vi ikke blive bekymrede eller klage. Vi bør ikke være rebelske eller bekymre os selv ud af Kristi hånd. Vi skal ydmyge os for Gud. Herrens veje er dunkle for dem, der gerne vil se alt i et lys, som tiltaler dem selv. For vor menneskelige natur kan de se mørke og glædesløse ud. Men Guds veje er altid barmhjertighedens veje, og de ender med frelse. Elias vidste ikke, hvad han gjorde, da han ude i ørkenen sagde, at han havde fået nok af livet, og bad om at han måtte dø. I sin nåde tog Herren ham ikke på ordet. Der var endnu et stort arbejde for Elias at udrette; og da hans hverv var endt, skulle han ikke omkomme i modløshed og ensomhed i ørkenen. Han skulle ikke stige ned i gravens støv, men op i herlighed, fulgt af himmelske stridsvogne, til tronen i det høje. ret
(211) Guds ord til de sørgende lyder sådan: „Men jeg så deres færd, og jeg vil helbrede dem og skaffe dem hvile, jeg giver dem trøst til gengæld.“ „Jeg vender deres sorg til fryd, jeg trøster og glæder dem, der klager.“ ret
(212) De sagtmodige
„Salige er de sagtmodige.“ De vanskeligheder vi skal udsættes for, kan mindskes rigtigt meget ved den ydmyghed, som skjuler sig i Kristus. Hvis vi er i besiddelse af hans ydmyghed, vil vi være hævede over de forbigåelser, de afvisninger og de ærgrelser, som vi daglig er udsat for, og de vil ophøre med at kaste skygge over vort sind. For en kristen er selvbeherskelse det største vidnesbyrd om et ædelt sind. Den, som under overgreb og grusomhed ikke kan bevare en rolig og tillidsfuld ånd, berøver Gud hans ret til i den pågældende at åbenbare sin egen karakters fuldkommenhed. Ydmyghed er den styrke, som giver sejr til Kristi efterfølgere; den er tegnet på deres forbindelse med himlen. ret
(212) „Herren er ophøjet, men han ser til de ydmyge.“ De, som åbenbarer Kristi ydmyge og beskedne ånd, bliver af Gud betragtet med mildhed. Verden ser måske på dem med foragt, men for Gud er de af stor værdi. Ikke kun de kloge, de store, de godgørende vil få adgang til de himmelske boliger; ikke kun den travle arbejder, som er fuld af iver og rastløs aktivitet. Nej, de fattige i ånden, som har behov for nærheden fra en vedholdende Kristus, de ydmyge af hjertet, hvis højeste ambition er at gøre Guds vilje, de vil gå talrigt ind. De vil være at finde blandt dem, der har tvættet deres klæder og gjort dem hvide i Lammets blod. „Derfor står de for Guds trone og tjener ham dag og nat i hans tempel, og han, som sidder på tronen, skal rejse sit telt over dem.“ ret
(212) De som søger retfærdighed
„Salige er de, som hungrer og tørster efter retfærdigheden.“ Følelsen af uværdighed vil få hjertet til at hungre og tørste efter retfærdighed, og dette ønske vil ikke blive skuffet. De, som i deres hjerte gør plads for Jesus, vil erkende hans kærlighed. Alle de, som længes efter at blive Gud lig i karakter, vil få deres ønske opfyldt. Helligånden efterlader aldrig et menneske, som ser hen til Jesus, uden hjælp. Han tager af det, som hører Kristus til, og viser det til mennesket. Hvis blikket stadig er fæstnet på Kristus, hører Åndens arbejde ikke op, før mennesket er i overensstemmelse med Kristi billede. Den rene kærlighed vil udvikle sjælen og give den kapacitet til højere formål, til forøget viden om det himmelske, så den ikke skal komme til at mangle fylde. „Salige er de, som hungrer og tørster efter retfærdigheden, for de skal mættes.“ ret
(212) De barmhjertige og rene af hjertet
De barmhjertige skal finde barmhjertighed, og de rene af hjertet skal se Gud. Enhver uren tanke forurener sindet, skader sansen for moral og er tilbøjelig til at tilintetgøre Åndens påvirkning. Den gør det åndelige syn uklart, så mennesker ikke kan se Gud. Herren kan og vil tilgive den angrende synder, men skønt han er tilgivet, har han lidt skade. Hvis man ønsker en klar forståelse af åndelig sandhed, må urenhed i tale og tanke undgås. ret
(213) Men Kristi ord omfatter mere end frigørelse fra sanselig urenhed, mere end en frigørelse fra den ceremonielle besmittelse, som jøderne så hårdnakket søgte at undgå. Selviskhed hindrer os i at se Gud. Den egoistiske vurderer Gud som værende stort set lige, som han selv er. Før vi har givet afkald på dette, kan vi ikke forstå ham, som er kærlighed. Kun det uegennyttige hjerte, den ydmyge og tillidsfulde ånd, vil komme til at se, at „Herren er en barmhjertig og nådig Gud, sen til vrede og rig på troskab og sandhed.“ ret
(213) De som skaber fred
„Salige er de, som stifter fred.“ Kristi fred er født af sandheden. Den er harmoni med Gud. Verden lever i fjendskab med Guds lov; syndere lever i fjendskab med deres Skaber, og som følge deraf lever de i fjendskab med hinanden. Men salmisten siger: „Megen fred har de, der elsker din lov, og intet bliver til anstød for dem.“ Mennesker kan ikke selv skabe fred. Menneskelige planer om at rense og højne de enkelte eller samfundet vil ikke kunne fremskaffe fred, fordi de ikke når ind til hjertet. Den eneste magt, som kan skabe sand fred, er Kristi nåde. Når denne indpodes i hjertet, vil den udrydde de onde lidenskaber, som er årsag til strid og uenighed. „I stedet for tjørnekrat vokser enebær op, myrter i stedet for nælder,“ og livets ørken „skal glæde sig, … juble og blomstre“ . ret
(213) Folkeskarerne undrede sig over denne lære, som var så vidt forskellig fra farisæernes forskrifter og eksempel. Folket var kommet til at mene, at lykken bestod i at være i besiddelse af denne verdens goder, og at berømmelse og menneskers ære var noget, man især måtte stræbe efter. Det var meget tiltalende at blive kaldt „rabbi“ og at blive hævet til skyerne som vise og fromme ved at stille sine dyder offentligt til skue. Dette blev betragtet som toppen af lykke. Men i nærværelse af denne vældige skare erklærede Jesus, at jordisk vinding og ære var den eneste belønning, den slags mennesker nogensinde ville modtage. Han talte med sikkerhed, og hans ord ledsagedes af en overbevisende kraft. Folket tav, og de blev grebet af en følelse af frygt. De så tvivlrådigt på hinanden. Hvem af dem kunne blive frelst, hvis denne mands lærdomme var rigtige? Mange var overbevist om, at denne bemærkelsesværdige lærer var drevet af Guds Ånd, og at de tanker, han gav udtryk for, stammede fra Gud. ret
(213) De som bliver forfulgt
Efter at have forklaret hvad sand lykke består i, og hvordan man opnår den, fremhævede Jesus mere tydeligt sine disciples forpligtelser som lærere, udvalgt af Gud til at lede andre på vej til retfærdighed og evigt liv. Han vidste, at de tit ville komme til at lide under skuffelser og modløshed, at de ville komme til at møde hårdnakket modstand, at de ville blive hånede og at deres vidnesbyrd ville blive forkastet. Han vidste godt, at disse jævne mennesker, som lyttede så opmærksomt til hans ord, ved at opfylde deres mission ville komme til at udholde bagvaskelse, tortur, fængsel og død, og han fortsatte: ret
(214) „Salige er de, som forfølges på grund af retfærdighed, for Himmeriget er deres. Salige er I, når man på grund af mig håner jer og forfølger jer og lyver jer alt muligt ondt på. Fryd jer og glæd jer, for jeres løn er stor i himlene; således har man også forfulgt profeterne før jer.“ ret
(214) Verden elsker synd og hader retfærdighed, og dette var årsagen til dens fjendskab mod Jesus. Alle, som forkaster hans evige kærlighed, vil finde, at kristendommen er et forstyrrende element. Kristi lys fordriver mørket, som dækker over deres synder, og behovet for forandring bliver åbenbart. Mens de, som giver efter for Helligåndens påvirkning, begynder at kæmpe mod sig selv, vil de, som klamrer sig til synden, kæmpe mod sandheden og dens repræsentanter. ret
(214) På denne måde skabes der strid, og Kristi efterfølgere beskyldes for at vække uro blandt mennesker. Men det er tilhørsforholdet til Gud, som påfører dem verdens fjendskab. De må bære Kristi skam. De vandrer ad den vej, som er blevet betrådt af de ædleste i verden. Ikke med sorg, men med glæde, skulle de møde forfølgelser. Enhver ildprøve er Guds middel til deres lutring. Hver prøve dygtiggør dem til deres tjeneste som hans medarbejdere. Hver konflikt har sin opgave i den store kamp for retfærdigheden og vil forøge glæden ved deres endelige sejr. Med dette i udsigt vil prøven på deres tro og tålmodighed snarere blive accepteret med glæde end frygtet og undgået. Med iver efter at opfylde deres forpligtelser over for verden, med et oprigtigt ønske om at vinde Guds bifald, skal hans tjenere gøre deres pligt fuldt ud, uden at tage hensyn til frygt eller menneskers gunst. ret
(214) Jordens salt og verdens lys
„I er jordens salt,“ sagde Jesus. Lad være med at trække jer tilbage fra verden for at undgå forfølgelse. I skal forblive sammen med andre mennesker, således at fornemmelsen af den guddommelige kærlighed kan være som salt til at bevare verden fra fordærvelse. ret
(214) Hjerter, som reagerer på Helligåndens påvirkning, er de kanaler, Guds velsignelser strømmer igennem. Hvis de, som tjener Gud, blev fjernet fra jorden, og hans Ånd blev taget bort fra menneskeslægten, så ville denne verden være overladt til trøstesløshed og tilintetgørelse, resultatet af Satans herredømme. Skønt de gudløse ikke ved det, skyldes endog velsignelserne i dette liv, at Guds folk, som de ringeagter og underkuer, er til stede i denne verden. Men hvis de kristne kun er kristne af navn, så ligner de krydderiet, som har mistet sin smag. De har ingen indflydelse på det gode i verden. Ved deres urigtige fremstilling af Gud er de værre end ikke troende. ret
(214) „I er verdens lys.“ Jøderne troede, de kunne begrænse frelsens velsignelser til deres eget folk; men Kristus viste dem, at frelsen er som solskinnet. ret
(215) Det tilhører hele verden. Bibelens gudsdyrkelse skal ikke begrænses af en bogs omslag, eller af kirkens mure. Den skal ikke tages frem lejlighedsvis til gavn for os selv og derpå omhyggeligt lægges til side igen. Den skal helliggøre dagligdagen og manifestere sig i enhver forretningstransaktion og i alle vore sociale relationer. ret
(215) Sand karakter skabes ikke udefra, lige til at tage på; den stråler frem indefra. Hvis vi ønsker at vejlede andre på retfærdighedens vej, så må retfærdighedens principper være til stede i vort eget hjerte. Det kan godt være, vor bekendelse af tro teoretisk udtrykker religion, men det vor fromhed i praksis, som åbenbarer sandhedens ord. Livet i overensstemmelse hermed, den åndfulde samtale, usvigelig retskaffenhed, den aktive, godgørende ånd, det gode eksempel, disse er medierne, gennem hvilke lyset bringes til jorden. ret
(215) Jesus havde ikke opholdt sig ved lovens enkeltheder, men han overlod det ikke til sine tilhørere at drage den slutning, at han var kommet for at tilsidesætte dens krav. Han vidste, at spioner stod parat til at gribe hvert ord, der kunne omfortolkes til at tjene deres formål. Han kendte de fordomme, der fandtes hos mange af hans tilhørere, og han sagde intet, som kunne rokke deres tro på den religion og de forordninger, der var overgivet dem af Moses. Det var Kristus selv, som havde givet både moralloven og ceremoniloven. Han var ikke kommet for at nedbryde tilliden til sine egne instrukser. Det var på grund af hans store ærbødighed for loven og profeterne, at han søgte at bryde igennem den mur af overleverede krav, som omgærdede jøderne. Samtidig med at han tilsidesatte deres falske fortolkninger af loven, advarede han omhyggeligt sine disciple mod at opgive de vitale sandheder, som var blevet betroet jøderne. ret
(215) Ikke ophæve men fuldende
Farisæerne roste sig af deres lydighed mod loven; dog kendte de så lidt til dens principper i det daglige livs gøremål, at Frelserens ord for dem lød som kætteri. Når han fjernede alt det snavs, som havde begravet sandheden, mente de, at han fejede selve sandheden bort. De hviskede til hinanden, at han tog sig loven let. Han læste deres tanker og sagde: ret
(215) „Tro ikke, at jeg er kommet for at nedbryde loven eller profeterne. Jeg er ikke kommet for at nedbryde, men for at opfylde.“ Herved tilbageviser Jesus farisæernes anklage. Han var udsendt til verden for at håndhæve de hellige krav i den lov, som de beskyldte ham for at nedbryde. Hvis Guds lov kunne have været ændret eller afskaffet, så havde Kristus ikke behøvet at lide under følgerne af vore overtrædelser. Han kom for at forklare lovens forhold til mennesker og for at illustrere dens bud ved sit eget liv i lydighed. ret
(216) Gud har givet os sine hellige bud, fordi han elsker menneskeslægten. For at skærme os mod følgerne af overtrædelser, åbenbarer han os retfærdighedens principper. Loven er et udtryk for Guds tanke; når den modtages i Kristus, bliver den vor tanke. Den løfter os op over magten fra de naturlige ønsker og tilbøjeligheder, over fristelser, der fører til synd. Gud vil, at vi skal være lykkelige, og han gav os lovens bud, for at vi ved at adlyde dem kunne få glæde. Dengang englene sang ved Jesu fødsel: „Ære være Gud i det højeste! Og på jorden fred i mennesker, der har hans velbehag!“ , forkyndte de princippet i den lov, som han var kommet for at ophøje og ære. ret
(216) Da loven blev forkyndt fra Sinajbjerget, gav Gud mennesker kendskab til sin hellige natur, for at de skulle kunne se deres egen syndighed i kontrast hertil. Loven blev givet for at overbevise dem om synd og tydeliggøre deres behov for en frelser. Den ville gøre dette, efterhånden som dens principper ved Helligånden blev overført til hjertet. Dette arbejde skal stadig gøres. Gennem Kristi liv viser lovens principper sig tydeligt; og når Guds hellige Ånd rører hjertet, når Kristi lys viser mennesker deres behov for hans rensende blod og hans retfærdiggørelse, så er loven stadig et redskab til at føre os til Kristus, for at vi kan blive retfærdiggjorte ved troen. „Herrens lov er fuldkommen, omvender sjælen.“ ret
(216) „Før himmel og jord forgår,“ sagde Jesus, „skal ikke det mindste bogstav eller en eneste tøddel forgå af loven, før alt er sket.“ Solen, som skinner fra himmelen, den faste jord, som vi bor på, er Guds vidnesbyrd om, at hans lov er evig og uforanderlig. Selv om de skulle forsvinde, så står de guddommelige befalinger fast. „Men himmel og jord skal snarere forgå end en eneste tøddel af loven falde væk.“ Systemet af forbilleder, som viste hen til Jesus som Guds Lam, skulle afskaffes ved hans død, men de ti buds forskrifter er lige så uforanderlige som Guds trone. ret
(216) Da nu „Herrens lov er fuldkommen“11, må enhver afvigelse fra den være af det onde. De, som ikke adlyder Guds bud og lærer andre at gøre det samme, fordømmes af Kristus. Frelserens liv i lydighed opretholdt lovens krav. Det beviste, at loven kunne overholdes af et menneske og viste hvilken vidunderlig karakter, der kunne udvikles gennem lydighed. Alle, der er lydige, som han var det, forkynder, at loven er hellig og retfærdig og god (se Rom 7,12). På den anden side støtter alle, som bryder Guds lov, Satans påstand om, at loven er uretfærdig og ikke kan adlydes. På denne måde støtter de den store modstanders bedrag og vanærer Gud. De er børn af den onde, af ham, som var den første til at sætte sig op mod Guds bud. At lade dem få adgang til Himmelen ville igen indføre elementer af uenighed og oprør og bringe universets trivsel i fare. Intet menneske, som forsætligt ser bort fra et af lovens principper, skal komme ind i Himmeriget. ret
(216) Ægte retfærdighed
De skriftkloge regnede deres retfærdighed for at være et adgangskort til Himmelen, men Jesus erklærede, at den var utilstrækkelig og uværdig. Farisæernes retfærdighed bestod af ydre ceremonier og en teoretisk viden om sandheden. De skriftkloge hævdede at være hellige ved deres egne bestræbelser for at holde loven, men deres gerninger havde adskilt retfærdighed fra gudsfrygt. Mens de punktligt overholdt de rituelle påbud, var deres livsførelse både umoralsk og lastefuld. Deres såkaldte retfærdighed ville aldrig kunne skaffe dem adgang til Himmelen. ret
(217) Menneskesindets største bedrag på Kristi tid var, at blot et samtykke til sandheden betød retfærdighed. Efter al menneskelig erfaring har en teoretisk viden om sandheden vist sig at være utilstrækkelig til menneskets frelse. Den frembringer ikke retfærdighedens frugter. En nidkær iagttagelse af, hvad der kan betegnes som teologisk sandhed, ledsages ofte af had til den ægte sandhed, sådan som det fremgår af livet. De mørkeste kapitler i historien er tynget af beretninger om forbrydelser, der er begået af fanatiske religionsdyrkere. Farisæerne hævdede at være Abrahams børn og pralede af deres besiddelse af Guds orakler; men alligevel afholdt disse fordele dem ikke fra egenkærlighed, ondskab, begærlighed og det laveste hykleri. De mente selv at være verdens største religiøse personligheder, men deres såkaldte ortodoksi fik dem til at korsfæste Herlighedens Herre. ret
(217) Den samme fare eksisterer stadig. Mange tager det for givet, at de er kristne, simpelthen fordi de bifalder visse teologiske læresætninger. Men de har ikke ført sandheden ud i det praktiske liv. De har hverken troet eller elsket den, og derfor har de ikke modtaget den kraft og nåde, som kommer gennem helliggørelse ved sandheden. Mennesker kan hævde, at de tror på sandheden, men hvis den ikke gør dem oprigtige, venlige, tålmodige overbærende og åndeligt interesserede, er den en forbandelse for dem, og gennem deres indflydelse er den en forbandelse for verden. ret
(217) Den retfærdighed, som Jesus lærte os om, er hjertets og gerningernes overensstemmelse med Guds vilje, som den er åbenbaret os. Syndige mennesker kan kun blive retfærdige, når de tror på Gud og opretholder en levende forbindelse med ham. Den sande gudsfrygt vil så ophøje tankerne og livet. Så stemmer de ydre former for gudsfrygt overens med den kristnes indre renhed. Så er de ceremonier, der kræves i tjenesten for Gud, ikke meningsløse ritualer, som de var for de hykleriske farisæere. ret
(217) Jesus tager budene op særskilt og forklarer omfanget og rækkevidden af deres bestemmelser. I stedet for at fjerne blot den mindste smule af deres kraft viser han, hvor vidtrækkende deres principper er og blotter jødernes skæbnesvangre fejltagelse ved at vise lydighed udadtil. Han erklærer, at Guds lov bliver overtrådt ved onde tanker eller et vellystigt øjekast. Et menneske, som tager del i den ringeste uret, bryder loven og nedbryder sin egen moral. Mord opstår først i tanken. Den, som giver plads til had i sit hjerte, går i morderens fodspor, og hans offergaver er en vederstyggelighed for Gud. ret
(217) Jøderne havde et hævngerrigt sind. I deres had til romerne gav de udtryk for hård fordømmelse og glædede den onde ved at manifestere hans egenskaber. ret
(218) På denne måde trænede de sig op til at udføre de frygtelige ting, som han forledte dem til. I farisæernes religiøse liv var der intet, som talte for at vise kærlighed til hedningerne. Jesus bad dem om ikke at bedrage sig selv med, at de i deres tanker kunne rejse sig mod deres undertrykkere og dyrke længselen efter at hævne deres forurettelser. ret
(218) Der er sandt nok en harme, som er berettiget, selv for Kristi disciple. Når de ser, at Gud vanæres, og at tjenesten for ham bringes i vanry, når de ser, at uskyldige undertrykkes, så fyldes de af retfærdig harme. En sådan vrede, som udspringer af moralsk følsomhed, er ikke nogen synd. Men de, som ved den mindste formodede provokation føler, at de har ret til at blive vrede eller krænkede, åbner deres hjerte for Satan. Bitterhed og fjendskab må bandlyses, hvis vi ønsker at være i harmoni med Himmelen. ret
(218) Frelseren går endnu længere. Han siger: „Når du derfor bringer din gave til alteret og dér kommer i tanker om, at din broder har noget mod dig, så lad din gave blive ved alteret og gå først hen og forlig dig med din broder; så kan du komme og bringe din gave.“ Mange er nidkære i religiøse pligter, mens der mellem dem og deres medbrødre er ulykkelige uenigheder, som de kunne få bragt ud af verden. Gud pålægger dem at gøre alt, hvad der står i deres magt for atter at tilvejebringe fred. Før de har gjort dette, kan han ikke modtage deres gaver. Den kristne pligt i så henseende er klart tilkendegivet. ret
(218) Gud lader sine velsignelser komme alle til gode. „Han lader sin sol stå op over onde og gode og lader det regne over retfærdige og uretfærdige.“ „Han er god mod de utaknemlige og onde.“ Han befaler os at ligne ham. „Velsign dem, der forbander jer,“ sagde Jesus; „gør godt mod dem, der hader jer,“ „for at I må være jeres himmelske faders børn.“ Dette er lovens principper, og de er udspring for selve livets kilde. ret
(218) Gud sætter målet for sine børn højere, end den højeste menneskelige tanke kan nå. „Så vær da fuldkomne, som jeres himmelske fader er fuldkommen!“ I denne befaling ligger der et løfte. Frelsesplanen omhandler vor fuldstændige frigørelse fra Satans magt. Kristus vil altid befri det sønderknuste menneske fra synd. Han kom for at tilintetgøre Djævelens gerninger, og han har sørget for, at Helligånden bliver tildelt hver eneste angrende for at bevare ham fra at synde. ret
(218) Fristerens påvirkning må ikke bruges som en undskyldning for en eneste forkert handling. Satan fryder sig, når han hører disciple, der bekender sig til Kristus, komme med undskyldninger for deres karaktermangler. Det er disse undskyldninger, som fører til synd. Der findes ingen undskyldning for at synde. Et helligt sind, et liv som kristen er opnåeligt for ethvert angrende, troende barn af Gud. ret
(218) Idealet for en kristen karakter er at ligne Kristus. Som Menneskesønnen var fuldkommen i sin livsførelse, sådan skal hans efterfølgere være fuldkomne i deres. Jesus var i alle henseender som sine brødre. Han blev kød, ligesom vi selv er det. Han følte sult, tørst og træthed. Han blev holdt oppe ved at spise og forfrisket ved at sove. Han delte menneskets lod, men alligevel var han Guds skyldfri Søn. Han var Gud selv legemliggjort. Vi skal have den samme karakter som han. Herren siger om dem, som tror på ham: ret
(219) „Jeg vil bo og vandre midt iblandt dem; jeg vil være deres Gud, og de skal være mit folk.“ ret
(219) Kristus er den stige, som Jakob så. Dens fod hvilede på jorden, og dens øverste trin nåede til Himmelens port, til selve herlighedens tærskel. Hvis denne stiges nederste trin ikke havde nået jorden, ville vi have været fortabte. Men Kristus når os, hvor vi er. Han påtog sig vor natur og sejrede, for at vi ved at få del i hans natur kunne sejre. Dannet „i syndigt køds lighed“ levede han et liv uden synd. I kraft af sin guddommelighed holder han nu fast i Himmelens trone, mens han ved sin menneskelighed kan nå os. Han tilbyder os ved tro på ham at opnå herligheden ved Guds karakter. Derfor skal vi være fuldkomne, ligesom vor „himmelske fader er fuldkommen.“ ret
(219) Jesus havde vist, hvad retfærdighed består i, og havde peget på Gud som kilden dertil. Nu gik han over til de praktiske pligter. Han sagde, at når man giver almisse, når man beder, og når man faster, så gør intet for at vække opmærksomhed eller for at få ros. Giv af et oprigtigt hjerte for at hjælpe de nødlidende fattige. Når du beder, så lad dit hjerte være ét med Gud. Når du faster, så gå ikke med bøjet hoved og hjertet opfyldt af tanken om dig selv. Farisæernes hjerter var som en gold og unyttig jordbund, hvor ingen af det himmelske livs frø kunne trives. Det er den, som med mindst forbehold overgiver sig til Gud, der vil kunne yde ham den bedste tjeneste. For gennem fællesskab med Gud samarbejder mennesker med ham for at præsentere hans egenskaber i menneskeskikkelse. ret
(219) Den tjeneste, der ydes med et oprigtigt hjerte, vil få stor løn. „Din fader, som ser i det skjulte, skal lønne dig.“ Ved det liv, vi ved Kristi nåde lever, dannes karakteren. Sjælens oprindelige skønhed begynder at blive gendannet. Kristi karakteregenskaber bliver tildelt os, og Guds billede begynder at kunne skimtes. Ansigterne på de mænd og kvinder, som følger og arbejder sammen med Gud, udtrykker den himmelske fred. De er omgivet af himmelsk atmosfære. For disse mennesker er Guds rige allerede kommet. De ejer Kristi glæde, glæden ved at være en velsignelse for menneskeheden. De har den ære at være anerkendt til brug for Mesteren; de har fået betroet at gøre hans gerning i hans navn. ret
(219) At være helhjertet
„Ingen kan tjene to herrer.“ Vi kan ikke tjene Gud med et hjerte, som er delt. Bibelsk religion er ikke en påvirkning blandt mange andre; dens påvirkning skal være den højeste og skal gennemtrænge og beherske enhver anden påvirkning. Den skal ikke være som et let penselstrøg af farve anbragt hist og her på lærredet, men den skal gennemtrænge hele livet, som lærredet var blevet dyppet i farven og hver eneste tråd havde fået en dyb, uforgængelig farve. ret
(220) „Er dit øje klart, er hele dit legeme lyst; men er dit øje mat, er hele dit legeme mørkt.“ Renhed og fast beslutsomhed er betingelserne for at modtage lyset fra Gud. Den, som ønsker at kende sandheden, må være villig til at tage imod alt, hvad den åbenbarer. Han kan ikke gå på kompromis med vildfarelser. At være vaklende og halvhjertet i sin troskab mod sandheden er at vælge vildfarelsens mørke og Satans bedrag. ret
(220) Verdslig taktik og retfærdighedens ufravigelige principper blander sig ikke umærkeligt med hinanden ligesom farverne i regnbuen. Mellem dem har den evige Gud trukket en bred og klar skillelinje. Kristi billede skiller sig lige så klart ud fra Satans, som middag i kontrast til midnat. Og kun de, der lever Kristi liv, er hans medarbejdere. Hvis én enkelt synd bliver næret i hjertet eller én dårlig vane beholdt i livet, er hele mennesket besmittet, og bliver et redskab for uretfærdighed. ret
(220) Alle, som har valgt at tjene Gud, skal hvile i hans omsorg. Kristus pegede på fuglene, der fløj oppe i luften, på markens blomster og bad sine tilhørere betragte disse Guds skabninger. „Er I ikke langt mere værd end de?“ sagde han. Det mål af guddommelig omsorg, der skænkes enhver skabning, står i forhold til den rang, den har inden for skabningernes række. Forsynet våger over den lille spurv. Markens blomster og jordens græstæppe har del i vor himmelske Fars opmærksomhed og omsorg. Den store guddommelige kunstner har haft tanke for liljerne og gjort dem så smukke, at de overgår Salomos herlighed. Hvor meget mere har han så ikke omsorg for mennesket, som er Guds billede og ære? Han længes efter at se sine børn åbenbare en karakter i lighed med hans. Som solstrålerne giver blomsterne deres forskellige og sarte farver, sådan tildeler Gud mennesker skønheden fra sin egen karakter. ret
(220) Alle, som vælger Kristi rige med kærlighed, retfærdighed og fred og lader dets indflydelse overskygge alt andet, er forbundet med verden over os, og vil få al den velsignelse, de har brug for i dette liv. I Guds forsyns bog, livets bog, har vi hver fået en side. Denne rummer hver enkelthed i vor tilværelse; selv vore hovedhår er talte. Guds børn er aldrig ude af hans tanker. ret
(220) Grundvolden for Guds rige
„Så vær da ikke bekymrede for dagen i morgen.“ Vi skal følge Kristus dag for dag. Gud skænker os ikke hjælp til dagen i morgen. Han giver ikke sine børn anvisninger for deres livs rejse på én gang, for at de ikke skal lade sig forvirre. Han fortæller dem netop så meget, som de kan huske og udføre. Den kraft og visdom, der bliver tildelt, gælder for den øjeblikkelige nødsituation. „Men hvis nogen af jer står tilbage i visdom,“ — for dagen i dag — „skal han bede om at få den af Gud, som giver alle rundhåndet og uden bebrejdelser, og så vil han få den.“ ret
(221) „Døm ikke, for at I ikke selv skal dømmes.“ Tro ikke, at I selv er bedre end andre mennesker, og gør ikke jer selv til deres dommere. Da I jo ikke kan skelne, hvad der ligger til grund for en sag, er I ikke i stand til at dømme et andet menneske. I dømmer jer selv ved at kritisere ham; for det viser, at I er i ledtog med Satan, brødrenes anklager. „Ransag jer selv, om I er i troen! Prøv jer selv!“ Dette er vor opgave. „Hvis vi agtede på os selv, ville vi ikke blive dømt.“ ret
(221) Et godt træ bærer god frugt. Hvis frugten er smagløs og ubrugelig, er træet dårligt. På samme måde er den frugt, der bæres i vort liv, vidnesbyrd om hjertets tilstand og karakterens egenskaber. Gode gerninger kan aldrig købe os frelse, men de er vidnesbyrd om den tro, der er virksom ved kærlighed og renser hjertet. Og skønt evighedens løn ikke gives på grund af vore fortjenester, så vil den dog stå i forhold til den gerning, der er blevet gjort ved Kristi nåde. ret
(221) Sådan forkyndte Kristus principperne i sit rige og viste dem som rettesnor for livet. For at indprente læren tilføjer han et eksempel. Det er ikke nok, siger han, at I hører mine ord. I må gennem lydighed gøre dem til grundlaget for jeres karakter. Jeres eget jeg er kun flygtigt sand. Hvis I bygger på menneskers teorier og påfund, falder jeres hus sammen. Det vil blive revet bort af fristelsens storme og trængslernes uvejr. Men disse lærdomme, som jeg har givet jer, vil vare ved. Tag imod mig, byg på mine ord. ret
(221) „Derfor: Enhver, som hører disse ord og handler efter dem, skal ligne en klog mand, der har bygget sit hus på klippen. Og skybruddet kom, og floderne steg, og stormene suste og ramte det hus. Men det faldt ikke, for dets grund var lagt på klippen.“ ret