(291) Kapitlet er bygget op over Matt 15,29-39; 16,1-12; Mark 7,31-37; 8,1-21.
„Jesus drog igen bort fra egnen ved Tyrus og kom over Sidon til Galilæas Sø midt igennem Dekapolis.“ ret
(291) Det var i landsdelen Dekapolis, de besatte i Gadarenernes egn var blevet helbredt. Her havde befolkningen — opskræmte over tilintetgørelsen af svinene — tvunget Jesus til at drage bort fra dem. Men de havde lyttet til de budbringere, han havde efterladt der, og der var opstået et ønske om at se ham. Da han nu atter kom til den egn, samledes en skare om ham, og man bragte en døv, stammende mand til ham. Jesus helbredte ikke manden, som han plejede ved bare at sige et ord. Han førte ham bort fra mængden, stak sine fingre i hans ører og rørte ved hans tunge. Idet han så op mod Himmelen, sukkede han ved tanken om de ører, som ikke ville være åbne for sandheden, og de tunger, som havde nægtet at anerkende Frelseren. Ved ordene: „Luk dig op!“fik manden atter talens brug, og uden at bryde sig om befalingen om ikke at fortælle det til nogen, fortalte han vidt og bredt historien om sin helbredelse. ret
(291) Jesus gik op på et bjerg, og der flokkedes mængden om ham medbringende deres syge og lamme, som de lagde ved hans fødder. Han helbredte dem alle, og skønt folket var hedninger, priste de Israels Gud. I tre dage vedblev de med at stimle sammen om Frelseren; de sov om natten under åben himmel og pressede om dagen på for at høre Kristi ord og for at se hans gerninger. Da de tre dage var gået, havde de ikke mere mad. Jesus ville ikke sende dem sultne bort, og han kaldte sine disciple til sig, for at de skulle give dem mad. Atter blev disciplenes vantro afsløret. De havde ved Betsajda set, hvordan deres lille forråd ved Kristi velsignelse havde været tilstrækkeligt til at mætte de mange mennesker. Alligevel kom de ikke frem med alt, hvad de havde i tillid til hans magt til at mangedoble det til de sultne skarer. Desuden var det jøder, han havde bespist ved Betsajda; her drejede det sig om fremmede og hedninger. De jødiske fordomme var stadig stærke hos disciplene, og de svarede Jesus: „Hvorfra skal nogen få brød til at mætte dem her i ødemarken?“ Men de adlød hans ord og bragte ham, hvad de havde — syv brød og to fisk. Skaren blev mættet, og syv store kurve med levninger blev tilovers. Således blev fire tusinde mænd foruden kvinder og børn mættede, og Jesus sendte dem bort, glade og taknemmelige. ret
(292) Derefter tog han sammen med sine disciple en båd over søen til Magadan ved den sydlige ende af Genezaretsletten. I egnene ved Tyrus og Sidon var han blevet glad og opmuntret på grund af den tillid, den kana’anæiske kvinde havde vist. Det hedenske folk i Dekapolis havde modtaget ham med glæde. Men nu, hvor han en gang mere landede i Galilæa, hvor hans kraft havde åbenbaret sig allerstærkest, hvor de fleste af hans barmhjertighedsgerninger var sket, og hvor han havde udbredt sin lære, blev han mødt med hånlig vantro. ret
(292) Farisæerne og saddukæerne kræver tegn
Udsendinge fra farisæerne havde fået følgeskab af repræsentanter for de rige og fornemme saddukæere, præsternes parti, nationens skeptikere og aristokrati. Der havde hersket bittert fjendskab mellem disse to partier. Saddukæerne bejlede til regeringsmagtens velvilje for at kunne opretholde deres egen stilling og autoritet. Farisæerne derimod nærede det samme had mod romerne som folket og længtes efter det øjeblik, hvor de kunne frigøre sig for erobrernes åg. Men nu sluttede farisæerne og saddukæerne sig sammen mod Kristus. Krage søger mage, og det onde vil overalt og til enhver tid slutte sig sammen med ondt for at ødelægge det gode. ret
(292) Nu kom farisæerne og saddukæerne til Kristus og bad om et tegn fra Himmelen. Da Israel på Josvas’ tid drog ud for at kæmpe mod kana’anæerne ved Bet-Horon, stod solen stille på deres førers bud, indtil sejren var vundet; og mange lignende undere var sket i folkets historie. Nu krævede de et sådant tegn af Jesus. Men det var ikke den slags tegn, jøderne havde brug for. Intet rent ydre bevis ville være dem til nogen nytte. Det, de trængte til, var ikke forstandsmæssig oplysning, men åndelig fornyelse. ret
(292) Jonas tegnet
„I hyklere“, sagde Jesus, „himlens udseende forstår I at tyde,“ — de kunne forudsige vejret ved at betragte himmelen — „men tidernes tegn kan I ikke tyde.“ Kristi egne ord sagt med Helligåndens kraft, der overbeviste dem om synd, var det tegn, som Gud havde givet til deres frelse. Og der var blevet givet direkte tegn fra Himmelen for at bevidne Kristi mission. Englenes sang for hyrderne, stjernen, som ledte de vise mænd, duen og stemmen fra Himmelen ved hans dåb var alt sammen vidnesbyrd om ham. ret
(292) „Så sukkede han dybt i sin ånd og sagde: ‘Hvorfor kræver denne slægt et tegn’?“ „Den skal ikke få andet tegn end Jonastegnet.“ Jonas var tre dage og tre nætter i havdyrets bug, og Kristus skulle være lige så længe „i jordens skød.“ Og ligesom Jonas’ prædiken for ninevitterne var et tegn, sådan var Kristi prædiken et tegn for hans slægtled. Men hvor var der stor forskel på, hvordan de modtog ordet! Indbyggerne i den store, hedenske by skælvede, da de hørte de advarende ord fra Gud. Konger og stormænd ydmygede sig, høj og lav råbte sammen til Himmelens Gud, og han skænkede dem barmhjertighed. „Mænd fra Nineve skal opstå ved dommen sammen med denne slægt,“ havde Kristus sagt, „og fordømme den, for de omvendte sig ved Jonas’ prædiken, og se, her er mere end Jonas.“ ret
(293) Hvert mirakel, som Kristus udførte, var et tegn på hans guddommelighed. Han gjorde netop de gerninger, der var blevet forudsagt om Messias, men for farisæerne var disse gerninger direkte anstødelige. Jødefolkets ledere betragtede menneskelige lidelser med hjerteløs ligegyldighed. I mange tilfælde havde deres egoisme og tyranni været skyld i de lidelser, som Kristus lindrede. Derfor opfattede de hans mirakler som en bebrejdelse mod sig. ret
(293) Det, som fik jøderne til at forkaste Frelserens gerning, var det største bevis på hans guddommelighed. Det mest betydningsfulde ved hans mirakler er den kendsgerning, at de var til velsignelse for menneskeheden. Det største bevis på, at han kom fra Gud, er, at han åbenbarede Guds karakter. Han gjorde Guds gerninger og talte Guds ord. Et sådant liv er det største af alle mirakler. Når sandhedens budskab præsenteres i vore dage, er der mange, der ligesom jøderne råber: Giv os et tegn! Vis os et mirakel! Jesus udførte ingen mirakler på farisæernes opfordring. Han udførte intet mirakel i ørkenen som svar på Satans fristelser. Han giver os ikke magt til at retfærdiggøre os selv eller til at tilfredsstille krav fra vantro og hovmod. Men evangeliet er ikke uden tegn på sin guddommelige oprindelse. Er det ikke et mirakel, at vi kan frigøre os fra Satans trældom? Fjendskab mod Satan er ikke naturligt for menneskehjertet; det er indpodet ved Guds nåde. Når et menneske, som har været behersket af en genstridig, lunefuld vilje, bliver frigjort og helhjertet overgiver sig til Guds himmelske kræfter, så er der sket et mirakel. Det samme er tilfældet, når et menneske, der har svævet i store vildfarelser, kommer til at forstå sandhedens moral. Hver eneste gang en sjæl bliver omvendt og lærer at elske Gud og holde hans bud, opfyldes Guds løfte: „Jeg giver jer et nyt hjerte og en ny ånd i jeres indre.“ Forandringen i menneskehjerter, forvandlingen af menneskers karakter er et mirakel, som åbenbarer en evig Frelser, der arbejder for at redde sjæle. Et liv, som er i overensstemmelse med Kristus, er et stort mirakel. Ved forkyndelsen af Guds ord er tegnet, som skal vise sig nu og altid, tilstedeværelsen af Helligånden, som gør ordet til en genfødende kraft for dem, der hører. Dette er Guds vidnesbyrd over for verden om hans Søns guddommelige mission. ret
(293) De, der ønskede et tegn fra Jesus, havde i den grad forhærdet deres hjerter i vantro, at de ikke opdagede ligheden med Gud i hans karakter. De ville ikke se, at hans gerning var en opfyldelse af Skrifterne. I lignelsen om den rige mand og Lazarus sagde Jesus til farisæerne: „Hvis de ikke hører Mores og profeterne, vil de heller ikke lade sig overbevise, selv om en står op fra de døde.“ Intet tegn, der kunne gives i Himmelen eller på jorden, ville kunne gavne dem. ret
(294) Den farlige surdej
Jesus „sukkede .. dybt i sin ånd“, vendte sig væk fra denne gruppe smålige kritikere og gik igen i båden sammen med sine disciple. I sørgmodig tavshed krydsede de igen søen. De vendte imidlertid ikke tilbage til det sted, de havde forladt, men satte kursen mod Betsajda i nærheden af det sted, hvor de fem tusinde var blevet bespist. Da de var nået over til den anden side, sagde Jesus: „Se til, at I tager jer i agt for farisæernes og saddukæernes surdej.“ Jøderne havde fra Moses’ tid været vant til at fjerne al surdej fra deres hjem i påsketiden, og derfor havde de lært at betragte den som et billede på synd. Alligevel misforstod disciplene Jesus. Ved den pludselige afrejse fra Magadan havde de glemt at tage brød med, og de havde nu kun et eneste brød. De mente, at det var dette Kristus hentydede til, og at han advarede dem mod at købe brød af en farisæer eller en saddukæer. Deres mangel på tro og åndelig indsigt havde ofte forledt dem til lignende misforståelser af hans ord. Nu irettesatte Jesus dem for at tro, at han som havde mættet tusinder med nogle få fisk og bygbrød, med denne højtidelige advarsel kun havde hentydet til timelig føde. Der var fare for, at farisæernes og saddukæernes snedige ræsonnementer kunne smitte disciplene med vantro og få dem til at undervurdere Jesu gerninger. ret
(294) Disciplene var tilbøjelige til at mene, at deres Mester burde have imødekommet kravet om et tegn fra Himmelen. De troede, at han sagtens kunne gøre det, og at et sådant tegn ville bringe hans fjender til tavshed. De opfattede ikke, hvor hykleriske disse smålige kritikere var. ret
(294) Måneder herefter, „da folk havde samlet sig i tusindtal, så de var ved at træde hinanden ned,“ gentog Jesus den samme belæring. Han sagde, „først til sine disciple: ‘Tag jer i agt for farisæernes surdej, deres hykleri.’“ ret
(294) Når surdejen kommer i melet, arbejder den umærkeligt og forandrer hele dejen efter sin egen natur. Sådan vil hykleriet, hvis det får lov til at bo i hjertet, gennemsyre karakteren og livet. Et slående eksempel på farisæernes hykleri havde Kristus allerede irettesat ved at fordømme brugen af „korban“, hvorved undladelse af sønlige pligter skjulte sig under påskud af gavmildhed over for templet. De skriftkloge og farisæerne indførte bedrageriske principper. De skjulte deres læresætningers virkelige hensigt og benyttede enhver lejlighed til snedigt at indpode dem i deres tilhøreres sind. Når disse falske principper først var blevet godkendt, virkede de ligesom surdejen i melet og gennemsyrede og forvandlede karakteren. Det var denne bevidst vildledende lærdom, som gjorde det så vanskeligt for folket at tage imod Jesu ord. ret
(294) De samme kræfter arbejder i dag gennem dem, der forsøger at udlægge Guds lov på en sådan måde, at den kommer til at passe sammen med deres skikke. Denne slags mennesker angriber ikke åbenlyst loven, men de fremkommer med teorier, som undergraver dens principper. De forklarer den sådan for at ødelægge dens kraft. ret
(295) Farisæernes hykleri var et produkt af egoisme. Forherligelse af sig selv var målet med deres liv. Det var dette, som fik dem til at forvanske og bruge Skrifterne forkert, og som gjorde dem blinde for meningen med Kristi mission. Dette spidsfindige onde var selv disciplene i fare for at komme til at dyrke. De, som hævdede at følge Jesus, men som ikke havde forladt alt for at blive hans disciple, blev i høj grad påvirket af farisæernes argumenter. De vaklede ofte mellem tro og vantro, og opfattede ikke de skatte af visdom, der skjulte sig i Kristus. Selv disciplene var, skønt de udadtil havde forladt alt for Jesu skyld, ikke i deres hjerte holdt op med at ønske storhed for sig selv. Det var denne ånd, som udløste striden om, hvem af dem der skulle være den største. Dette var, hvad der stod imellem dem og Kristus, og som gjorde, at de havde en så dårlig forståelse af hans selvopofrende gerning og var så længe om at begribe frelsens mysterium. Ligesom surdejen vil forårsage fordærvelse og forfald, hvis den får lov at fuldende sit værk, vil den egoistiske ånd, hvis den bliver næret, forårsage forurening og ødelæggelse af sjælen. ret
(295) I dag, som i gamle dage, findes der alt for meget af denne spidsfindige, vildledende synd blandt Herrens disciple! Hvor ofte ødelægges vor tjeneste for Kristus og vort fællesskab med hinanden ikke af det hemmelige ønske om at hævde sig selv! Hvor er vi hurtige til at rose os selv og længes efter menneskers bifald! Det er selvglæden og ønsket om en lettere vej end den, Gud har anvist os, som får os til at erstatte de guddommelige forskrifter med menneskelige teorier og traditioner. Disse advarende ord blev sagt til Jesu egne disciple: „Tag jer i agt for farisæernes surdej.“7 ret
(295) Kristi religion er oprigtighed i sig selv. Iver for Guds ære er motivet, som er indpodet af Helligånden, og kun Åndens virkningsfulde gerning kan indpode dette motiv. Kun Guds kraft kan udrydde egoisme og hykleri. Denne forvandling er tegnet på hans gerning. Når den tro, vi får, tilintetgør egoisme og hykleri, når den fører os til at søge Guds ære og ikke vor egen, så ved vi, at den er ægte. „Fader, herliggør dit navn!“ var grundtonen i Kristi liv, og hvis vi følger Ham, vil det blive grundtonen i vort liv. Han befaler os at „leve sådan, som han levede.“ „Og deraf kan vi vide, at vi kender ham: hvis vi holder hans bud.“ ret