(296) Kapitlet er bygget op over Matt 16,13-28 ; Mark 8,27-38; Luk 9,18-27.
Kristi gerning på jorden nærmede sig hastigt sin afslutning. Livagtigt skitseret så han foran sig de begivenheder, som hans vej førte hen til. Allerede før han påtog sig menneskeskikkelse, så han hele udstrækningen af den vej, han måtte gå for at redde, hvad der var tabt. Hver smerte, der sårede hans hjerte, hver forhånelse, han blev udsat for, hvert afsavn, han måtte lide, stod klart for hans blik, før han lagde kronen og kongekåben fra sig og steg ned fra sin trone for at give sin guddommelighed menneskeskikkelse. Vejen fra krybben til Golgata lå udbredt for hans øjne. Han kendte den smerte, han måtte lide. Han vidste det alt sammen, og dog sagde han: „Se, jeg er kommet — i bogrullen er der skrevet om mig — jeg ønsker at gøre din vilje, Gud, din lov er i mit indre.“ ret
(296) Han havde altid resultatet af sin mission for øje. Hans liv på jorden, så fyldt med slid og selvopofrelse, så lysere ud ved udsigten til, at al hans møje ikke ville være forgæves. Ved at give sit liv for menneskers liv ville han vinde verden tilbage til loyalitet mod Gud. Skønt bloddåben først skulle modtages, skønt verdens synder skulle tynge hans uskyldige sjæl, skønt skyggen af en usigelig kval hvilede over ham, valgte han alligevel at udholde korsets smerte og ringeagtede skammen. ret
(296) De begivenheder, som lå foran ham, havde hidtil været skjult for de ledsagere, han havde udvalgt til sin tjeneste; men tiden nærmede sig, da de måtte være vidne til hans lidelse. De måtte se Ham, som de havde elsket og stolet på, overgivet i sine fjenders hænder og ophængt på Golgatas kors. Snart måtte han lade dem møde verden ansigt til ansigt uden trøsten ved hans synlige tilstedeværelse. Han vidste, hvordan bittert had og vantro ville forfølge dem, og han ønskede at forberede dem på deres prøvelser. ret
(296) Jesus og hans disciple var nu kommet til en af byerne i nærheden af Cæsarea Filippi. De var uden for Galilæas grænser i en egn, hvor afgudsdyrkelse var almindelig. Her var disciplene borte fra jødedommens overvågende indflydelse og bragt i nærmere kontakt med den hedenske gudsdyrkelse. De var omgivet af de overtroiske forestillinger, som eksisterede i alle dele af verden. Jesus ønskede, at synet af dette skulle få dem til at føle deres ansvar over for hedningerne. Mens han opholdt sig i denne egn, bestræbte han sig på at afstå fra at undervise folket for helt at hellige sig sine disciple. ret
(297) Han ville nu fortælle dem om den lidelse, der ventede ham. Men først gik han alene bort og bad om, at deres hjerter måtte være parate til at tage imod hans ord. Da han atter sluttede sig til dem, fortalte han dem ikke straks, hvad det var, han ønskede at meddele dem. Før han gjorde dette, gav han dem lejlighed til at bekende deres tro på ham, så de kunne blive styrket til den forestående prøve. Han spurgte dem: „Hvem siger folk, at Menneskesønnen er?“ ret
(297) Disciplene måtte med sorg erkende, at Israel ikke ville anerkende ham som deres Messias. Nogle havde dog ved synet af hans mirakler erklæret ham for at være Davids søn. Menneskemængden, han havde mættet ved Betsajda, havde ønsket at kåre ham til Israels konge. Mange var rede til at regne ham for en profet, men de troede ikke på, at han var Messias. ret
(297) Peters bekendelse
Jesus stillede nu sit næste spørgsmål, der angik disciplene selv: „Men I, hvem siger I, at jeg er?“ Peter svarede: „Du er Kristus, den levende Guds søn.“ ret
(297) Peter havde lige fra begyndelsen troet, at Jesus var Messias. Mange andre, der havde ladet sig overbevise ved Johannes Døbers prædiken og havde taget imod Kristus, var begyndt at tvivle på Johannes’ udsendelse, da han blev fængslet og henrettet, og nu tvivlede de på, om Jesus var den Messias, som de så længe havde ventet. Mange af de disciple, som havde næret et brændende håb om, at Jesus ville indtage sin plads på Davids trone, forlod ham, da det gik op for dem, at dette ikke var hans hensigt. Men Peter og hans venner fraveg ikke deres troskab. Usikkerheden hos dem, der priste ham den ene dag og fordømte ham den næste, nedbrød ikke troen hos Frelserens trofaste discipel. Peter erklærede: „Du er Kristus, den levende Guds søn.“ Han ventede ikke på, at hans Herre skulle blive kronet med kongelige æresbevisninger, men tog imod ham under hans ydmygelse. ret
(297) Peter havde givet udtryk for troen hos de tolv. Dog var disciplene stadig langt fra at forstå Kristi mission. Præsternes og de skriftkloges modstand og forvanskning voldte dem stadig store vanskeligheder, selvom den ikke kunne få dem til at vende sig bort fra Kristus. De kunne ikke se vejen klart for sig. Påvirkningen af deres barndoms undervisning, de skriftkloges lære og traditionernes magt hæmmede stadig deres opfattelse af sandheden. Fra tid til anden skinnede værdifulde stråler af lys fra Jesus for dem, men tit var de som mennesker, der famler sig frem blandt skygger. Men på denne dag, før de var stillet ansigt til ansigt med den store prøve på deres tro, hvilede Helligånden over dem med kraft. For et kort øjeblik var deres blik vendt bort fra „det synlige“ for at se på „det usynlige“ . Gennem menneskeskikkelsen skimtede de Guds Søns herlighed. ret
(297) Jesu svar til Peter lød således: „Salig er du, Simon, Jonas’ søn, for det har kød og blod ikke åbenbaret dig, men min Fader i himlene.“ ret
(298) Den sandhed, som Peter havde bekendt, er grundlaget for den troendes tro. Det er den, som Kristus selv har erklæret for at være evigt liv. Men at være i besiddelse af denne viden var ingen grund til selvforherligelse. Det var ikke på grund af Peters egen visdom eller godhed, at den var blevet ham åbenbaret. Et menneske kan aldrig ved egen kraft nå til erkendelse af det guddommelige. „Det er højere end himlen — hvad kan du udrette? Det er dybere end dødsriget — hvad kan du forstå?“ Kun barnekårets ånd kan åbenbare os Guds dybder, det, som „intet øje har set og intet øre hørt, og hvad der ikke er opstået i noget menneskes hjerte. … Det har Gud åbenbaret for os ved Ånden. Thi Ånden ransager alt, selv Guds dybder“ . „De, der frygter Herren, har fællesskab med ham.“ At Peter kunne se Kristi herlighed, var et vidnesbyrd om, at han var „oplært af Gud“ . Ja, i sandhed: „Salig er du, Simon, Jonas’ søn, for det har kød og blod ikke åbenbaret dig.“ ret
(298) Menighedens grundvold
Jesus fortsatte: „Og jeg siger dig, at du er Peter, og på den klippe vil jeg bygge min kirke, og dødsrigets porte skal ikke få magt over den.“ Ordet Peter betyder en sten — en rullesten. Peter var ikke den klippe, hvorpå kirken blev bygget. Dødsrigets porte fik magt over ham, da han fornægtede sin Herre under eder og forbandelser. Kirken blev bygget på Ham, som Dødsrigets porte ikke kunne få magt over. ret
(298) Århundreder før Frelserens komme havde Moses vist hen til Israels klippe til frelse (Se 5 Mos 32,4). Salmisten havde sunget om „min sikre tilflugtsklippe“ . Esajas havde skrevet: „Derfor siger Gud Herren: ‘Se, i Zion lægger jeg en grundsten, en prøvet sten. Det er en kostbar hjørnesten, der lægges.’“ Peter selv, som skrev under inspiration, tillægger Jesus denne profeti. Han siger: „Så sandt I har smagt, at Herren er god. Kom til ham, den levende sten, som blev vraget af mennesker, men er udsøgt og kostbar for Gud, og lad jer selv som levende sten bygges op til et åndeligt hus.“ ret
(298) „For ingen kan lægge en anden grundvold end den, der er lagt, Jesus Kristus.“ „På den klippe,“ sagde Jesus, „vil jeg bygge min kirke.“ I nærværelse af Gud og alle de himmelske skabninger, i nærværelse af helvedes usynlige hær har Jesus grundlagt sin kirke på den levende klippe. Denne klippe er ham selv — hans eget legeme, der for vor skyld blev såret og knust. Dødsrigets porte skal ikke få magt over den kirke, der er bygget på denne grundvold. ret
(298) Hvor syntes kirken svag, da Kristus sagde disse ord! Der fandtes kun en håndfuld troende, mod hvem alle djævles og onde menneskers magt ville være rettet; men alligevel behøvede Kristi disciple ikke at frygte. Opbygget på deres styrkes klippe kunne de ikke overvindes. ret
(298) I seks tusinde år har troen bygget på Kristus. Gennem seks tusinde år har flodbølger og storme med djævelsk raseri angrebet vor frelses klippe; men den står urokket. ret
(299) Himmerigets nøgler
Peter havde givet udtryk for den sandhed, som er grundlaget for kirkens tro, og nu hædrede Jesus ham som repræsentant for alle de troendes samfund. Han sagde: „Jeg vil give dig nøglerne til Himmeriget, og hvad du binder på jorden, skal være bundet i himlene, og hvad du løser på jorden, skal være løst i himlene.“ ret
(299) „Nøglerne til Himmeriget“ er Kristi ord. Hvert ord i Den hellige Skrift er hans og indbefattes heri. Disse ord har magt til at åbne og lukke Himmelen. De forkynder betingelserne for, om et menneske bliver modtaget eller forkastet. Således bliver gerningen fra dem, som forkynder ordet, en duft af liv til liv eller af død til død. De har en mission, som er vægtet med følger for evigheden. ret
(299) Frelseren overgav ikke arbejdet med evangeliet til Peter personligt. På et senere tidspunkt, hvor han gentog de ord, der var sagt til Peter, rettede han dem direkte til menigheden. Og ord med det samme indhold blev også sagt til de tolv som repræsentanter for de troendes samfund. Hvis Jesus havde uddelegeret nogen særlig myndighed til én af disciplene frem for de andre, ville vi ikke så ofte have fundet dem i strid om, hvem af dem der skulle være den største. De ville have bøjet sig for deres Mesters ønske og have æret den, som han havde valgt. ret
(299) I stedet for at udpege en af dem til at være deres overhoved sagde Kristus til disciplene: „I må heller ikke lade nogen kalde jer lærer; for én er jeres lærer, Kristus.“ ret
(299) „Kristus er hver mands hoved.“ Gud, som lagde alt under Frelserens fødder, „har givet ham som hoved over alle ting til kirken; den er hans legeme,“ „fyldt af ham, som giver alle al sin fylde“ . Kirken er bygget på Kristus som dens grundvold; den skal adlyde Kristus som sit overhoved. Den skal ikke være afhængig af mennesker og heller ikke lade sig beherske af mennesker. Mange hævder, at en stilling inden for kirken giver dem myndighed til at diktere, hvad andre skal tro, og hvad de skal gøre. Gud bifalder ikke denne påstand. Frelseren siger: „I er alle brødre.“ Alle er udsatte for fristelser, og alle er tilbøjelige til at fare vild. Troens klippe er Kristi levende nærværelse i menigheden. Dette kan den svageste sætte sin lid til, og de, som mener om sig selv, at de er de stærkeste, vil vise sig at være de svageste, hvis ikke de lader Kristus virke i sig. „Forbandet den mand, som stoler på mennesker og søger sin styrke hos dødelige.“ Herren „er klippen, hvis gerning er fuldkommen“ . „Lykkelig hver den, der søger tilflugt hos ham.“ ret
(299) Peter irettesættes
Efter Peters trosbekendelse pålagde Jesus disciplene ikke at fortælle nogen, at han var Kristus. De fik dette påbud på grund af de skriftkloges og farisæernes målbevidste modstand. Og desuden havde folket og endog disciplene en så forkert opfattelse af Messias, at en offentlig bekendtgørelse om ham ikke ville give dem den sande forståelse af hverken hans karakter eller hans gerning. Men dag efter dag åbenbarede han sig for dem som Frelseren, og således ønskede han at give dem en sand forestilling om ham som Messias. ret
(300) Disciplene forventede stadig, at Kristus skulle regere som en jordisk fyrste. Skønt han så længe havde skjult for dem, hvad han var bestemt til, så troede de, at han ikke altid skulle leve i fattigdom og ubemærkethed. Tiden var nær, hvor han ville oprette sit rige. At præsternes og de skriftkloges had aldrig ville lade sig overvinde, at Kristus ville blive forkastet af sit eget folk, dødsdømt som en bedrager og korsfæstet som en forbryder, — den slags tanker havde disciplene aldrig gjort sig. Men mørkets time nærmede sig, og Jesus måtte åbenbare for sine disciple, hvilken konflikt der ventede dem. Han var bedrøvet ved tanken om denne prøvelse. ret
(300) Indtil nu havde han undladt at tale om noget, der vedrørte hans lidelse og død. Under sin samtale med Nikodemus havde han sagt: „Ligesom Moses ophøjede slangen i ørkenen, sådan skal Menneskesønnen ophøjes, for at enhver, som tror, skal have evigt liv i ham.“ Men dette hørte disciplene ikke, og havde de hørt det, ville de ikke have forstået det. Men nu har de været sammen med Jesus, lyttet til hans ord og set hans mirakler så længe, at de på trods af hans ydmyge omgivelser og præsternes og folkets modstand kan tilslutte sig Peters vidnesbyrd: „Du er Kristus, den levende Guds søn.“ Nu var tiden kommet, hvor sløret kunne drages bort fra fremtiden. „Fra da af begyndte Jesus at lade sine disciple vide, at han skulle gå op til Jerusalem og lide meget ondt af de ældste og ypperstepræsterne og de skriftkloge og slås ihjel og opstå på den tredje dag.“ ret
(300) Målløse af sorg og forbløffelse lyttede disciplene til ham. Kristus havde godkendt Peters anerkendelse af ham som Guds Søn, og disse ord, som pegede i retning af hans lidelse og død, forekom dem ubegribelige. Peter kunne ikke tie stille. Han greb fat i sin Mester, som om han ville holde ham tilbage fra den hårde skæbne, der ventede ham, mens han udbrød: „Gud bevare dig, Herre, sådan må det aldrig gå dig!“ ret
(300) Peter elskede sin Herre; men Jesus roste ham ikke for sådan at give udtryk for ønsket om at skåne ham for lidelser. Peters ord var ikke af en art, der kunne være til hjælp og trøst for Jesus under den store prøvelse, der forestod ham. De harmonerede hverken med Guds intention om nåde til en fortabt verden eller med læren om selvopofrelse, som Jesus var kommet for at lære andre gennem sit eget eksempel. Peter nærede ikke noget ønske om at se korset som en del af Kristi gerning. Det indtryk, som hans ord ville gøre, var i direkte modstrid med det, Kristus ønskede at efterlade hos sine disciple, og Frelseren følte sig foranlediget til at give en af de alvorligste irettesættelser, der nogensinde har lydt fra hans læber: „Vig bag mig, Satan! Du vil bringe mig til fald. For du vil ikke, hvad Gud vil, men hvad mennesker vil.“ ret
(301) Satan prøvede at få Jesus til at miste modet og lokke ham bort fra sin opgave, og blindet af kærlighed lagde Peter ord til fristelsen. Det ondes fyrste var anstifter til tanken bag Peters impulsive ord. Satan havde i ørkenen tilbudt Kristus herredømmet over verden på betingelse af, at han opgav ydmygelsens og opofrelsens vej. Nu udsatte han Kristi discipel for den samme fristelse. Han prøvede at fiksere Peters blik ved jordisk ære, for at han ikke skulle se korset, som Jesus ønskede at vende hans blik imod. Og ved hjælp af Peter trængte Satan atter ind på Jesus med fristelsen. Men Frelseren ænsede det ikke. Hans eneste tanke gjaldt hans discipel. Satan havde stillet sig imellem Peter og hans Mester, for at disciplens hjerte ikke skulle lade sig røre ved udsigten til Kristi ydmygelse for hans skyld. Kristi ord var ikke rettet til Peter men til den, der forsøgte at skille ham fra hans Frelser. „Vig bag mig, Satan!“ Stå ikke mere mellem mig og min vildfarne tjener. Lad mig stå ansigt til ansigt med Peter, så jeg kan åbenbare ham min kærligheds mysterium. ret
(301) Det var en bitter lektie for Peter, og han lærte den kun langsomt — at Kristi vej på jorden førte gennem kval og ydmygelse. Disciplen veg tilbage fra lidelsesfællesskab med sin Herre. Men i ildprøvens hede skulle han komme til at lære dens velsignelse at kende. Længe efter, da hans kraftige skikkelse var bøjet af årenes og arbejdets byrde, skrev han: „I kære, I skal ikke undre jer over den ildprøve, I er ude for, som var det noget fremmed, der skete med jer; men glæd jer, når I deler Kristi lidelser, så at I også kan juble af glæde, når hans herlighed åbenbares.“ ret
(301) Hvad Jesus måtte lide
Nu forklarede Jesus sine disciple, at hans eget liv i selvfornægtelse var et eksempel på, hvordan deres ville blive. Han kaldte sammen med sine disciple de mennesker til sig, som havde ventet i nærheden, og sagde: „Hvis nogen vil følge efter mig, skal han fornægte sig selv og tage sit kors op og følge mig.“ Korset forbandt man med Roms herredømme. Det var redskabet til den mest grusomme og ydmygende måde at dø på. Det blev krævet af de usleste forbrydere, at de skulle bære korset til henrettelsesstedet, og når det blev lagt på deres skuldre, gjorde de ofte voldsom modstand, indtil de blev overmandet, og torturredskabet blev bundet fast til dem. Men Jesus bød sine disciple tage deres kors op og bære det ligesom han. Skønt disciplene kun uklart forstod hans ord, pegede de i retning af, at de for Kristi skyld måtte underkaste sig den mest bitre ydmygelse — endog døden. Frelserens ord kunne ikke have skildret nogen mere fuldkommen selvovergivelse. Men alt dette havde han påtaget sig for deres skyld. Jesus regnede ikke Himmelen for et attråværdigt sted, mens vi var fortabt. Han forlod de himmelske boliger for at leve et liv i skam og skændsel og lide en forbryders død. Han, som ejede Himmelens uvurderlige skatte, blev fattig, for at vi ved hans fattigdom kunne blive rige. Vi skal følge ham på den vej, han vandrede. ret
(302) Kærlighed til mennesker, for hvem Kristus døde, vil sige korsfæstelse af vort eget jeg. Den, som er et Guds barn, skal herefter betragte sig selv som et led i den kæde, der er sænket herned for at frelse verden, og være ét med Kristus i hans frelsesplan ved at gå ud med ham for at søge og frelse de fortabte. En kristen skal altid gøre sig klart, at han har viet sig selv til Gud, og at han i sin karakter skal åbenbare Kristus for verden. Selvopofrelsen, medfølelsen og kærligheden, der viste sig i Kristi liv, skal genfindes i Guds tjeners liv. ret
(302) „Den, der vil frelse sit liv, skal miste det; men den, der mister sit liv på grund af mig, skal finde det.“ Selviskhed betyder død. Intet af legemets organer kunne leve, hvis dets funktion var begrænset til det alene. Hvis hjertet ikke kunne sende sit levende blod ud til hånden og hovedet, ville det hurtigt miste sin kraft. Kristi kærlighed er ligesom vort levende blod spredt til hver del af hans åndelige legeme. Vi er alle dele heraf, og den, som nægter at medvirke, vil gå til grunde. Og Jesus sagde: „For hvad hjælper det et menneske at vinde hele verden, men bøde med sit liv? Eller hvad kan et menneske give som vederlag for sit liv?“ ret
(302) Hinsides den nuværende tids fattigdom og ydmygelse udpegede han for sine disciple sit komme i herlighed, — ikke med en jordisk kongetrones pragt, men med Guds og de himmelske hærskarers herlighed. Og så, sagde han, „vil han gengælde enhver efter hans gerning“. Derpå gav han dem dette løfte til opmuntring: „Sandelig siger jeg jer: Nogle af dem, der står her, skal ikke smage døden, før de ser Menneskesønnen komme i sit rige.“ Men disciplene forstod ikke hans ord. Herligheden syntes dem at være så fjern. De holdt blikket fæstet ved det nære, det jordiske liv i fattigdom, ydmygelse og lidelse. Skulle de virkelig opgive deres brændende forventning om Messias’ rige? Skulle de ikke komme til at se deres Herre ophøjet på Davids trone? Var det muligt, at Kristus skulle leve som en ydmyg, hjemløs vandringsmand, der skulle ringeagtes, forkastes og slås ihjel? Sorgen overvældede dem, for de elskede deres Mester. Også tvivlen plagede deres sind, for det forekom dem uforståeligt, at Guds Søn skulle blive genstand for en så grusom ydmygelse. De stillede spørgsmålstegn ved, hvorfor han frivilligt skulle tage til Jerusalem for at finde sig i den behandling, som han havde sagt, han ville få der. Hvordan kunne han overgive sig til en sådan skæbne og efterlade dem i endnu større mørke end det, de famlede sig frem i, før han åbenbarede sig for dem. ret
(302) I egnen omkring Kæsarea Filippi var Kristus uden for Herodes’ og Kaifas’ rækkevidde — sådan ræsonnerede disciplene. Her havde han intet at frygte fra jødernes had eller romernes magt. Hvorfor så ikke arbejde her, langt borte fra farisæerne? Hvorfor behøvede han at overgive sig selv til døden? Hvis han skulle dø, hvordan skulle hans rige så oprettes så stærkt, at Dødsrigets porte ikke skulle kunne få magt over det? Dette var fuldstændigt ubegribeligt for disciplene. ret
(303) De var allerede nu på vej langs Galilæasøens bredder hen imod den by, hvor alle deres forhåbninger skulle knuses. De vovede ikke at gøre indvendinger til Kristus, men de talte sammen med sagte og bedrøvede stemmer om, hvad frerntiden ville bringe. Midt i deres tvivl klamrede de sig alligevel til tanken om, at et eller andet uforudset måske kunne hindre den skæbne, der ventede deres Herre. Sådan sørgede og tvivlede, håbede og frygtede de i seks lange triste dage. ret