(198) Dette kapitel er baseret på Lukas 15,11-32.
Lignelserne om det mistede får, den tabte drakme, og den fortabte søn, giver klare linjer om Guds medynkende kærlighed til dem som strejfer bort fra Ham. Selvom de har vendt sig bort fra Gud, efterlader Han dem ikke i deres ulykke. Han er fuld af venlighed og øm medynk mod alle, som udsættes for den listige fjendes fristelser. ret
(198) I lignelsen om den fortabte søn, vises hvordan Herren behandler dem, der tidligere kendte til Faderens kærlighed, men som lod fristeren føre dem til fange under hans vilje. ret
(198) “En mand havde to sønner. Den yngste sagde til faderen: Far, giv mig den del af formuen, som tilkommer mig. Så delte han sin ejendom imellem dem. Nogle dage senere samlede den yngste alt sit sammen og rejste til et land langt borte.” ret
(198) Denne yngre søn var blevet træt af båndene i sin Faders hus. Han mente at hans frihed var blevet begrænset. Han fejlfortolkede sin faders kærlighed og omsorg for ham, og han besluttede at følge hvad hans tilbøjeligheder tilsiger. ret
(199) Den unge vedkender ikke sin forpligtelse mod hans fader, og udtrykker ikke taknemmelighed; alligevel gør han krav på et barns rettighed til sin faders gods. Han ønsker nu at få den arv som tilfalder ham ved sin faders død. Nu har han lyst til nutidens glæder, og bekymrer sig ikke om fremtiden. ret
(199) Efter at have fået sin fædrende arv, tager han til “et land langt borte”, væk fra sin faders hjem. Med penge i overflod, og gøre som han har lyst til, bilder han sig ind at han har nået sit hjertes ønsker. Der er ingen til at sige: Gør ikke dette, for det vil skade dig selv; eller, Gør dette for det er rigtigt. Onde kammerater hjælper ham til at falde nok så dybt i synd, og han bortødsler ”sin formue bort i et udsvævende liv.” ret
(199) Bibelen fortæller om mennesker der “hævdede at være vise men blev tåber” (Romerne 1,22); og dette er historien om den unge mand i lignelsen. Den velstand som han selvisk krævede fra sin Fader, bortødsler han på skøger. Hans unge manddoms rigdom ødsles bort. De dyrebare livsår, den kvikke forstand, unges klare visioner, åndelig stræben – bliver alt sammen fortæret i lysternes ild. ret
(200) Der kommer stor hungersnød, han begynder at lide mangel, og han slutter sig til en borger i landet, som sender ham ud på marken for at sørge for svinene. For en jøde var dette det mest usle og nedrige arbejde at få. Den unge som har pralet over sin frihed, finder nu at han er slave. Han er i den værste trældom – ”holdes fast i sine synders bånd.” (Ordsp. 5,22.) Den glans og flitter, som omgav ham, er forsvundet, og han føler sig bundet af sin lænke. Han sidder på jorden i et øde hungersramt land, uden andre venner end svinene, han er nødt til at fylde sig selv med de avner som dyrene får til føde. Af de lystige venner, som flokkes omkring ham i velmagtsdagene, og spiste og drak på hans bekostning, er der ikke nogen til at beværte ham. Hvor er hans løsslupne glæde nu? Med fortiet samvittighed, sløvet sanser, mente han at være lykkelig; men nu hvor penge er brugt, med en sult der ikke kan mættes, en ydmyget stolthed, hvor hans moralske natur er gjort til det mindste, med hans svage og utroværdige vilje, hvor hans finere følelser er døde, er han det mest ulykkelige af dødelige mennesker. ret
(200) Hvilket billede er der her af synderens tilstand! Selvom synderen er omgivet af Hans kærligheds velsignelser, er der intet som synderen, i sin lyst til selvlevned og syndige fornøjelser, ønsker så meget som adskillelse fra Gud. Ligesom den utaknemmelige søn, der påberåber sig Guds gode ting, som sin ret. Han tager dem som en selvfølgelighed, og giver ikke tilbage i taknemmelighed, og gør ingen kærlighedstjeneste. Idet Kain gik bort fra Herrens nærhed, for at søge sit hjem; ligesom den fortabte søn strejfede ud til ”fjerntliggende land,” ligeså søger syndere lykke i Guds efterladenhed. (Romerne 1,28.) ret
(200) Uanset hvad, vil ethvert liv der centrerer sig om selvet blive bort ødslet. Enhver som prøver at leve væk fra Gud, forspilder sit indhold. Han spilder sit dyrebare liv bort, forspilder sindets, hjertets og sjælens kræfter, og arbejder på at gøre sig selv fallit for evigt. Det menneske som skiller sig fra Gud, så han tjener sig selv, er mammons slave. Det tankesind som Gud har skabt til fællesskab med engle, er blevet fornedret til at tjene det som er jordisk og bestialsk. Dette er den afslutning som egoismen går hen mod. ret
(201) Har du valgt et sådant liv, ved du at du bruger penge til noget der ikke er brød, og arbejder for det som ikke er tilfredsstillende. Der kommer en tid til dig hvor du erkender din degeneration. Kun i det fjerntliggende land, føler du din elendighed, og du råber fortvivlet: ”Jeg elendige menneske! Hvem skal fri mig fra dette dødsens legeme?” Romerne 7,24. Det er den universelle sandhed som ligger i profetens ord: ”Forbandet den mand, som stoler på mennesker og søger sin styrke hos dødelige, men hvis hjerte viger fra Herren. Han bliver som en busk i ørkenen, han ser ikke lykken komme, han skal bo i stenørkenen, i saltlandet, hvor ingen kan bo.” Jeremias 17,5. 6. Gud “lader sin sol stå op over onde og gode og lader det regne over retfærdige og uretfærdige.” (Mattæus 5,45); men mennesker har kraft til at lukke sig selv ude af solskin og regn. Så når Retfærdighedens Sol skinner, og nådens ren falder frit over alle, kan vi stadig som “han skal bo i stenørkenen”, når vi skiller os fra Gud. ret
(202) Guds kærlighed ynkes stadig over han, som har valgt at skille sig fra Ham, og Han igangsætter en påvirkning der fører ham tilbage til Faderens hus. Den fortabte søn ”kom af sig selv” i sin elendighed. Den bedrageriske magt Satan udøvede over ham, var brudt. Han så at hans lidelser ar resultatet af hans ege tåbelighed, og han sagde: “Hvor mange daglejere hos min far har ikke mad i overflod, og her er jeg ved at sulte ihjel. Jeg vil bryde op og gå til min far.” Miserabel som han var, fandt den fortabte et håb, i forvisningen om sin faders kærlighed. Det var den kærlighed der drog ham hjem. Således er det med forsikringen om Guds kærlighed, som tvinger synderen tilbage til Gud. ”Guds godhed vil føre dig til omvendelse” Romerne 2,4. En gylden kæde af guddommelig kærligheds barmhjertighed og medfølelse, går omkrig enhver sjæl, der er i fare. Herren erklærer: ”Med evig kærlighed har jeg elsket dig, derfor bevarer jeg min troskab mod dig.” Jeremias 31,3. ret
(202) Sønnen beslutter sig for at bekende sin skyld. Han vil gå til sin fader, og sige: “Jeg har syndet mod himlen og mod dig. Jeg fortjener ikke længere at kaldes din søn; lad mig gå som en af dine daglejere.” ret
(202) Den unge mand vender sig fra svinehyrderne og avneføden, og vender sit ansigt hjemad. Skælvende af svaghed mat af sulten, presser han sig ivrigt af sted. Han har intet dække til at skjule sine pjalter med; men hans ulykke har besejret stoltheden, og han skynder sig at bede om en tjeners sted, hvor han tidligere var barn. ret
(203) Den lystige og tankeløse unge drømte lidt, idet han forlod sin faders port, om den smerte og længsel der var tilbage i faderens hjerte. Da han dansede og festede med sine vilde kammerater, tænkte han kun lidt om den skygge der var faldet over hans hjem. Og nu begiver han sig hjemad, med trætte og smertelige skridt, han ved ikke at nogen vågede efter hans hjemkomst. Men medens han stadig er “et stykke borte” opdager faderen hans skikkelse. Kærlighed ses hurtigt. Endog ikke flere års syndig degeneration kan skjule sønnen for sin faders øjne. Han ”fik medlidenhed, og løb, og faldt ham om hans hals” med en lang, klyngende og øm omfavnelse. ret
(203) Faderen vil ikke tillade nogen hånlige øjne gøre nar af sin søns ulykke og pjalter. Han tager den brede og rafinerede kåbe af sine skuldre, og pakker den omkring sønnens udmarvede skikkelse, og den unge hulker i anger, og siger: ”Far, jeg har syndet mod himlen og mod dig. Jeg fortjener ikke længere at kaldes din søn; lad mig gå som en af dine daglejere.” Faderen holder ham tæt til sig, og fører ham hjem. Han får ingen mulighed til at spørge om en tjeners plads. Han er en søn, som skal æres med det bedste huset kan give, og hvem de opvartende mænd og kvinder skal respektere og tjene. ret
(204) Faderen sagde til sine tjenere: “Skynd jer at komme med den fineste festdragt og giv ham den på, sæt en ring på hans hånd og giv ham sko på fødderne, og kom med fedekalven, slagt den, og lad os spise og feste. For min søn her var død, men er blevet levende igen, han var fortabt, men er blevet fundet. Så gav de sig til at feste.” ret
(204) I sin rastløse ungdom så den fortabte søn sin fader som hård og streng. Hvor anderledes ser han ikke på ham nu! Dem som bedrages af Satan ser Gud som hård og nøjeregnende. De ser Ham som een der står på vagt for at domfælde og fordømme, og uvillig til at tage imod synderen så længe der er en legal undskyldning for at ikke hjælpe ham. De betragter Hans lov som en restriktion på menneskets lykke, et tungt åg som de er glade for at undgå. Men han hvis øjne er åbnet ved Kristi kærlighed vil beskue Gud så fuld af medlidenhed. Han ser ikke ud som et tyrannisk ubarmhjertigt væsen, men som en fader der længes efter at favne sin angrende søn. Synderen vil udbryde sammen med salmisten: ”Som en far er barmhjertig mod sine børn, er Herren barmhjertig mod dem, der frygter ham.” Salme 103,13 ret
(204) I lignelsen er der intet hånligt, intet der lægger op til det onde i den fortabtes søns handlemåde. Sønnen føler at fortiden er tilgivet og glemt, udslettet for altid. Og Gud siger til synderen: ”Jeg udsletter dine overtrædelser som en sky, dine synder som et skylag.” Esajas 44,22. “Jeg tilgiver deres skyld og husker ikke længere på deres synd.” Jeremias 31,34. “Den ugudelige skal forlade sin vej, det onde menneske sine planer og vende om til Herren, som vil vise ham barmhjertighed, tilbage til vor Gud, for han er rig på tilgivelse.” Esajas 55,7. “I de dage og til den tid, siger Herren, skal man søge Israels skyld, men den er der ikke, og Judas synder, men de findes ikke, for jeg tilgiver dem, jeg lod tilbage.” Jeremias 50,20. ret
(205) Hvilken forvisning er der her om Guds villighed til at modtage den angrende synder! Har du kære læser valgt din egen vej? Har du strejfet bort fra Gud? Har du prøvet at fæstne dig på overtrædelsens frugte, kun for at de skal blive til aske i dine læber? Og nu bruger du din kapital, dine livsplaner modarbejdes, og dit håb dør, sidder du alene og forladt? Nu lyder den stemme, som så længe har talt til dit hjerte, men som du ikke vil lytte til, taler klart og tydeligt til dig: ”Op med jer, af sted! Dette er ikke stedet, hvor I kan blive, fordi det er urent, bliver det ødelagt, en voldsom ødelæggelse.” Mika 2,10, Vend tilbage til din faders hus. Han indbyder dig, ved at sige: ”Vend tilbage til mig, for jeg har løskøbt dig.” Esajas 44,22. ret
(205) Lyt ikke til fjendens forslag om at strejfe bort fra Kristus, før du har forbedret dig selv; for du er god nok til, at komme til Gud. Hvis du venter at komme dertil, vil du aldrig komme derhen. Når Satan peger på dine snavsede klæder, så gentag Jesu løfte: ”Ham, der kommer til mig, vil jeg aldrig vise bort”. Joh. 6,37. Fortæl fjenden at Jesu Kristi blod renser fra al synd. Gør Davids bøn til din egen: ”Rens mig med isop for synd, vask mig hvidere end sne!” Salme 51,9. ret
(206) Stå op og gå til din Fader. Han vil møde dig på stor afstand. Hvis du har taget et skridt hen mod Ham i anger, vil Han tilskynde dig ind i hans uendelige kærlige arme. Hans øre er åbne for den brødebetyngede sjæls råb. Den allerførste som af hjerte rækker ud efter Gud, han er bekendt med Ham. Der vil aldrig sendes en bøn, uanset hvor tøvende den er, uanset hvor skjult, aldrig så oprigtig ønske efter Gud næres, uanset hvor svag, men Guds Ånd går den i møde. Også før bønnen er blevet sagt, eller hjertes længsel er gjort bekendt, går nåden for Kristus ud for at møde den nåde som arbejder med menneskesjælen. ret
(206) Jeres himmelske Fader vil tage de syndsbesudlede klæder fra dig. I Zakarias smukke profeti i lignelse, står ypperstepræsten Josua, iklædt snavsede klæder for Herrens engel, og repræsenterer synderen. Og Herren siger ordret: ”Tag de snavsede klæder af ham." Til Josva sagde han: ”Se, jeg fjerner din skyld fra dig og giver dig festklæder på. . . . . Sæt en ren turban på hans hoved.” De satte en ren turban på hans hoved og gav ham andre klæder på.” Zakarias 3,4.5. Ligeså vil Gud iklæde dig med ”frelsens klæder” og dække dig med ”retfærdighedens kappe” Esajas 61,10. “Ligger I der i kvægfolden? Duens vinger er dækket med sølv, dens jer med gulgrønt guld.” Salme 68,13. ret
(206) Han vil bringe dig ind i hans festhus, og Hans banner over dig skal være kærlighed. (Højsangen 2,4) ”Hvis du vandrer ad mine veje,” erklærer Han, ”jeg giver dig adgang til at færdes blandt dem, der står her.” — endogså blandt hellige engle der er omgivet af hans trone. (Zaharias 3,7.) ret
(207) “Som en brudgom fryder sig over sin brud, fryder din Gud sig over dig.” Esajas 62,5. “Helten, der bringer frelse. Han fryder sig i glæde over dig og viser dig sin kærlighed på ny. Han jubler over dig med fryd.” Sefanias 3,17. Og himlen og Jorden skal gå sammen i Faderens glædesang: “For min søn her var død, men er blevet levende igen, han var fortabt, men er blevet fundet.” ret
(207) Så langt er der i Frelserens lignelse, ingen mislyd til at ødelægge glædesceneriet; men nu indfører Kristus et andet element. Da den fortabte søn kom hjem, kom ”den ældste søn var ude fra marken. Da han var på vej hjem og nærmede sig huset, hørte han musik og dans, og han kaldte på en af karlene og spurgte, hvad der var på færde? Han svarede: Din bror er kommet, og din far har slagtet fedekalven, fordi han har fået ham tilbage i god behold. Da blev han vred og ville ikke gå ind.” Denne ældre bror har ikke delt sin faders bekymring og våget efter den fortabte. Han deler derfor ikke faderens glæde over den omstrejfende hjemkost. Lyden af jubel tænder ikke glæde i hans hjerte. Han spørger en tjener om årsagen til festivitasen, og svaret opildner hans jalousi. Han vil ikke gå ind og byde sin fortabte bror velkommen. Hen betragter velvilligheden for den fortabte, som en hån mod ham selv. ret
(207) Når faderen kommer ud for at forholde ham til dette, åbenbares stoltheden og hadet i hans natur. Han dvæler ved sit eget liv i sin faders hus som en række ugengældte tjenester, og sætter så velvilligheden mod den netop tilbagevendende søn, op, som en dårlig modsætning. Han gør det tydeligt at hans egen tjeneste mere har været en tjeners frem for en søns. Selvom han fandt en varig kærlighed over sin faders tilstedeværelse, hvilede hans sind over udbyttet der kom af hans velovervejede liv. Nu viser Hans ord at det var derfor at han foregav syndens fornøjelser. Hvis denne broder skulle dele faderens gaver, regnede den ældste søn med at han selv gjorde fejl. Han misunder sin bror for den velvillighed der vises ham. Han viser tydeligt at havde han været i faderens sted, ville han ikke have taget imod den fortabte. Han anerkender ham ikke engang som sin bror, men omtaler ham som ”din søn”. ret
(208) Alligevel behandler faderen ham ømt. ”Mit barn,” siger han, ”du er altid hos mig, og alt mit er dit.” I alle disse år af dine brors udsvævende liv, har du da ikke gået i kammeratskab med mig? ret
(208) Alt som kunne tjene til hans børns lykke, var deres helt frit. Sønnen har ikke behøvet at betvivle gaven eller lønnen. ”Alt som jeg har er dit.” Du kan blot tro min kærlighed, og tage den gave som gives frit. ret
(209) Den ene søn afskar sig selv fra huset, uden at ænse Faderens kærlighed. Men nu var han vendt tilbage, og glædens tidevandbølge fejede alle fortvivlede tanker væk. ”Din bror her var død, men er blevet levende igen, han var fortabt, men er blevet fundet.” ret
(209) Fik den ældre bror nu anledning til at se sin egen tarvelighed og utaknemmelighed? Så han, selvom hans bror havde gjort noget ondt, var han stadig sin bror? Angrede den ældre bror sit jalousi og hårdhjertethed? Dette var Kristus tavs om. For lignelsen udspiller sig stadig, og det var Hans tilhørere der skulle afgøre hvad udfaldet skal være. ret
(209) Den ældste søn repræsenteres ved jøder på Kristi tid som ikke angrer, og også farisæerne til alle tider, som ser med foragt på dem, som de betragter som toldere og syndere. Fordi de selv ikke overdrives med megen ondskab, fyldes de af selvretfærdighed. Kristus møder denne smålige kritik på deres sted. Ligesom den ældste søn i lignelsen, har de nydt særlige privilegier fra Gud. De hævdede at være sønner i Guds hus, men de havde lejesvendens ånd. De arbejdede ikke ud fra kærlighed, men fra et håb om løn. I deres øjne var Gud en hård arbejdsgiver. De så at Kristus indbød toldere og syndere til at modtage Hans nådes frie gave – den gave som rabbierne håbede at få kun ved slid og bodsøvelse – og de blev fornærmede. Det oprørte dem blot med jalousi at Faderens hjerte fyldtes af glæde over den fortabte søns tilbagekomst. ret
(209) I lignelsen var faderens modsigelser mod den ældste søn, Himlens ømme appel til farisæerne. ”Alt hvad jeg har, er dit” – ikke som lønninger, men som en gave. Du kan modtage den ligesom den fortabte søn, kun som Faderens kærlige ufortjente gave. ret
(210) Selvretfærdighed leder ikke kun til at fremstille Gud forkert, men gør dem kolde af hjertet og kritiske imod deres brødre. I sin selviskhed og jalousi, stod den ældre søn parat til at vogte over sin broder, kritisere alle handlinger, og anklage ham for den mindste mangel. Han ville opdage alle fejltagelser, og udnytte alle forkerte handlinger. Således vil han prøve at retfærdiggøre hans egen utilgivende ånd. I dag gør mange det samme. Medens at sjælen gør de første kampe imod en strøm af fristelser, anklager de med hårdnakkede, egensindige beklagelser. De kan hævde at være Guds børn, men de udvirker Satans ånd. I deres optræden mod deres brødre, sætter disse anklagere sig selv der, hvor Gud ikke kan give dem Hans åsyns lys. ret
(210) Mange spørger hele tiden: ”Hvordan skal jeg træde frem for Herren og bøje mig for Gud i det høje? Skal jeg træde frem for ham med brændofre, med årgamle kalve? Tager Herren imod væddere i tusindtal, imod oliestrømme i titusindtal?” Men ”du har fået at vide, hvad der er godt, hvad Herren kræver af dig: Du skal handle retfærdigt, vise trofast kærlighed og årvågent vandre med din Gud.” Mika 6,6-8. ret
(210) Det er den tjeneste som Gud har valgt – “løse ondskabens lænker og sprænge ågets bånd, at sætte de undertrykte i frihed, og bryde hvert åg; . . . ikke vender ryggen til dine egne.” Esajas 58,6. 7. Når I ser jer selv som syndere, kun frelst ved jeres himmelske Faders kærlighed, vil I få øm kærlighed for andre, som lider i synd. Med elendigheden og angeren vil du ikke længere møde jalousi og kritik. Når selviskhedens is smeltes fra jeres hjerter, vil I få Guds forståelse, og vil dele Hans glæde med at frelse de fortabte. ret
(211) Det er rigtigt at du hævder at være et Guds barn; men skal denne påstand være ved troende, er det ”din bror her var død, men er blevet levende igen; han var fortabt, men er blevet fundet.” Han er bundet til dig med de tætteste bånd; for Gud genkender ham som en søn. Fornægter du dit forhold til ham, viser du, at du kun er en lejesvend i huset, ikke et barn i Guds familie. ret
(211) Selvom du ikke vil være med til at hilse de fortabte velkommen, vil glæden fortsætte. Den genopstandne vil få plads på Faderens side, og i Faderens arbejde. Han som tilgives meget, elsker ligeså meget. Men du vil være i mørket uden for. For ”den, der ikke elsker, kender ikke Gud, for Gud er kærlighed.” 1 Johannes 4,8. ret