(284) Dette kapitel er baseret på Mattæus 21,33-44.
Det jødiske folk
Lignelsen om de to sønner efterfølges af lignelsen om vingården. På den ene side havde Kristus lagt vigtigheden af lydighed frem for de jødiske lærere. På den anden side, pegede Han hen til de rige velsignelser Israel havde fået, og heri blev Guds krav på deres lydighed vist. Han lagde Guds formål frem for dem, hvori de skal opfylde lydigheden. Når sløret til fremtiden trækkes bort, viste Han hvordan hele folket forspildte hans velsignelse og pådrage sig selv ruin, ved at ikke opfylde Hans mål. ret
(284) “Der var en vingårdsejer,” sagde Kristus, ”som plantede en vingård og satte et gærde om den, og han gravede en perse i den og byggede et vagttårn. Han forpagtede den bort til nogle vinbønder og rejste udenlands.” ret
(284) Profeten Esajas giver en beskrivelse af denne vingård: ”Jeg vil synge en sang om min ven, min elskedes sang om hans vingård. Min ven havde en vingård på en frugtbar skråning. Han gravede den, rensede den for sten og plantede den til med vinstokke. Han byggede et vagttårn i den og udhuggede også en perse. Han ventede, at den ville give vindruer, men den gav vilddruer.” Esajas 5,1. 2. ret
(285) Gårdejeren vælger et stykke land i ørknen; han hegner om det, klargør det, tilsår det, og planter det med udvalgte vine, forventer en rig høst. Han forventer at denne plet jord, med sine fortrin i den uopdyrkede mængde land, at den gør ham ære, ved at vise resultatet af hans omhyggelige opdyrkelse. Således har Gud udvalgt et folk fra verden der skal oplæres og uddannes af Kristus. Profeten siger: ”For Hærskarers Herres vingård er Israels hus, og Judas mænd er hans yndlingsplante.” Esajas 5,7. Gud har givet dette folk store muligheder, velsignet dem rigt med Sin overmådelige godhed. Han forventede at de ærer Ham ved at give frugt. De skulle åbenbare principperne for Hans rige. Midt i en falden og ond verden, skal de fremvise Guds karakter. ret
(285) Ligesom Herrens vingård skal de give frugt og være et helt anderledes fra de hedenske folk. Disse afgudsdyrkende folk har hengivet sig til ondskabens værk. Vold og forbrydelse, begærlighed, undertrykkelse og de mest korrupte fremgangsmåder, fik frit løb uden at holde det i tømme. Synd, fordærv og elendigheder var det fordærvede træs frugter. Som en markant modsætning skal det bære frugter på vinen fra Herrens plantning. ret
(285) Det var det jødiske folks privilegium at fremstille Guds karakter sådan som det blev åbenbaret for Moses. Som svar på Moses bøn: ”Lad mig dog se din herlighed!” lovede Herren, ”Jeg vil lade al min skønhed gå forbi dig.” 2 Mos. 33,18. 19. “Og Herren gik forbi ham og råbte: "Herren, Herren er en barmhjertig og nådig Gud, sen til vrede og rig på troskab og sandhed. Han bevarer troskab i tusind slægtled, tilgiver skyld og overtrædelse og synd.” 2. Mos. 34,6. 7. Dette var frugten af det Gud ønskede af Sit folk. I deres karakters renhed, i deres livs hellighed, i deres barmhjertighed og elskelige venlighed og medfølelse, skal de vise at ”Herrens lov er fuldkommen, den styrker sjælen.” Salme 19,7. ret
(286) Det var Guds hensigt at bibringe alle folk rige velsignelser gennem det jødiske folk. Gennem Israel blev vejen beredt til at sprede Hans lys til hele verden. Verdens nationer havde mistet kendskab til Gud, fordi de havde fulgt fordærvede skikke. Alligevel udslettede Gud dem ikke i sin nåde. Han ville at de fik mulighed for bekendtskab med Ham, gennem Hans menighed. Han ville at de principper der blev åbenbaret gennem Hans folk, skulle være midler til at genoprette Guds moralske billede i menneskene. ret
(286) Det var for at udrette dette mål at Gud kaldte Abraham ud af hans afgudsdyrkende familie og bad ham bosætte sig i Kanaans land. ”Jeg vil gøre dig til et stort folk og velsigne dig. Jeg vil gøre dit navn stort, og du skal være en velsignelse.” 1. Mosebog 12,2. ret
(286) Abrahams efterkommer, Jakob og hans efterkommere, kom ned til Ægypten som kunne åbenbare Guds riges principper midt i dette store og onde folk. Josefs renhed og hans forunderlige arbejde, med at sikre hele det ægyptiske folks liv, var en fremstilling af Kristi liv. Moses og mange andre var vidner for Gud. ret
(286) Ved at føre Israel fra Egypten, viste Herren atter Sin kraft og Sin barmhjertighed. Hans forunderlige arbejde under deres udfrielse fra trældom og hans behandling af dem under deres ørkenvandring, var ikke kun til gavn for dem. Dette skulle være forbilledlige lektier for omkring liggende folk. Herren åbenbarede Sig selv som en Gud over alle menneskers autoriteer og storhed. De tegn og undere han udførte for Sit folk viste Hans kraft over naturen og over de største af dem der tilbad naturen. Gud gik over Egyptens stolte land ligesom Han vil gå over jorden i de sidste dage. Med ild, storm, jordskælv og død forløste den store JEG ER forløste Hans folk. Han tog dem med ud af trældommens land. Han førte dem ”gennem den store og frygtelige ørken med slanger, øgler og skorpioner og med vandløse områder.” 5. Mos 8,15. Han frembragte vand ud af ”flinteklippen,” og gav dem føde af ”korn fra himlen”. Salme 78,24. Moses sagde: ”Herrens del blev hans folk, Jakob blev hans arvelod. Han fandt det i ørkenlandet, i den tomme, hylende ødemark; han kredsede om det, holdt øje med det, passede på det som sin øjesten. Som en ørn, der vækker sit kuld op, og flyver frem og tilbage over sine unger, bredte han sine vinger ud, tog det op og bar det på sine vinger. Det var Herren alene, der førte det, ingen fremmed gud var med ham.” 5. Mos 32,9-12. Derved bragte Han dem til sig, så de kan bo som under den allerhøjestes skygge. ret
(287) Kristus var Israels børns leder under deres ørkenvandringer. Omgivet af skystøtten om dagen og ildstøtten om natten, og Han ledte og førte dem. Han bevarede dem fra ørknens farer, han bragte dem ind i det forjættede land, og Han oprettede Israel som Sit egen udvalgte ejendom, Herrens vingård, for øjnene af de folk der ikke anerkendte Gud. ret
(287) Dette folk fik betroet Guds orakler. De blev hegnet op ved Hans lovs forskrifter, de evige sandheds-, retfærdigheds- og renhedsprincipper. Lydighed mod disse principper skulle være deres beskyttelse, for det ville redde dem fra at udslette sig selv ved syndige skikke. Og ligesom tårnet i vingården, satte Gud sit tempel midt i Sit hellige land. ret
(288) Kristus var deres instruktør. Ligesom Han var med dem i ørknen, ligeså skulle Han stadig være deres lærer og leder. I tabernaklet og templet boede Hans herlighed i den hellige sekina over nådestolen. Han viste Sin kærligheds og tålmodigheds rigdomme hele tiden for deres skyld. ret
(288) Gud ønskede at prise og forherlige Sit folk Israel. De fik alle åndelige fordele. Gud holdt intet tilbage for det, der var godt for karakterdannelsen, som ville gøre dem til Hans egne repræsentanter. ret
(288) Deres lydighed mod Guds lov ville gøre dem til fremgangsrige underværker for verdens folkeslag. Han som vil gøre dem vise og dygtige i al smidigt arbejde, vil fortsætte med at være deres lærer, og vil forædle og ophøje dem gennem lydighed mod Hans love. Hvis de er lydige vil de beskyttes mod sygdomme som plagede andre folkeslag, og vil velsignes med forstandsmæssig livskraft. Guds herlighed, Hans majestæt og kraft, skulle åbenbares i al deres fremgang. De skulle være et rige af præster og fyrster. Gud begavede dem med alle evner, for at blive det største folk på jorden. ret
(288) Igennem Moses havde Kristus lagt Guds hensigter frem for dem på den mest afgjort måde, og have gjort betingelserne for deres fremgang tydelig for dem. ”For du er et helligt folk for Herren din Gud;” sagde Han, ”dig har Herren din Gud udvalgt af alle folk på jorden som sit ejendomsfolk. . . . . Derfor skal du vide, at Herren din Gud er den eneste Gud, den trofaste Gud, som i tusind slægtled bevarer pagten og troskaben mod dem, der elsker ham og holder hans befalinger,. . . . . Hold derfor befalingerne og lovene og retsreglerne, som jeg i dag pålægger dig at følge. Når I hører disse retsregler og omhyggeligt følger dem, vil Herren din Gud bevare den pagt og troskab, han tilsvor dine fædre. Han vil elske dig og velsigne dig og gøre dig talrig; han vil velsigne frugten af dine moderliv og frugten af din jord, dit korn, din vin og din olie, dine oksers afkom og dine fårs tillæg på den jord, som han lovede dine fædre at give dig. Du bliver velsignet frem for alle andre folk; . . . . Herren vil tage enhver sygdom bort fra dig, og ingen af Egyptens svære sygdomme, som du nu kender, skal han påføre dig; men han skal lade alle dine fjender få dem.” 5.Mos. 7,6. 9. 11-15. ret
(289) Hvis de vil holde Hans bud, lover Gud at give dem det fineste af hveden, og få honning ud af klippen. Han vil mætte dem med et langt liv, og vil vise dem Sin frelse. ret
(289) På grund af ulydighed mod Gud, havde Adam og Eva mistet Edens have, og på grund af synden blev hele Jorden forbandet. Men hvis Guds folk fulgte Hans belæring, ville deres land genoprettes i frodighed og skønhed. Gud selv gav dem anvisninger om at opdyrke jorden, og de skulle samarbejde med Ham i dets genoprettelse. Således ville hele landet, der kommer under Guds kontrol, blive en forbilledlig lektie i åndelig sandhed. Ligesom i lydighed mod Hans naturlige love på jorden bør give dets rigdomme, ligeså skulle folk genspejle Hans karakteregenskaber ved lydighed mod Hans morallov i hjerterne. Selv hedningene ville genkende deres overlegenhed som tjente og dyrkede den levende Gud. ret
(289) “Se,” sagde Moses, “nu lærer jeg jer love og retsregler, sådan som Herren min Gud har befalet mig; dem skal I følge i det land, som I skal ind og tage i besiddelse. I skal følge dem omhyggeligt! Så vil andre folk få øjnene op for jeres visdom og indsigt, for når de hører om alle disse love, vil de sige: "Hvor dette store folk dog er et klogt og forstandigt folk!" Hvor er det folk, det være sig nok så stort, der har sin Gud så nær, som vi har Herren vor Gud, hver gang vi råber til ham? Og hvor er det folk, det være sig nok så stort, der har så retfærdige love og retsregler som hele denne lov, jeg i dag lægger frem for jer?” 5.Mos 4,5-8. ret
(290) Israels børn besidder hele det territorium som Gud havde udpeget til dem. De folk som ikke ville dyrke og tjene den sande Gud skulle fortrænges. Men det var Guds hensigt at menneskene skulle drages til ham ved at hans karakter blev åbenbaret gennem Israel. Evangeliets indbydelse skulle gives til hele verden. Kristus blev opløftet over for folkene, ved offertjenestens lære, og alle som ville se på Ham skal leve. Alle der, ligesom kananæeren Rahab og Moabitten Ruth, vendte sig fra afgudsdyrkelse til at tilbede den sande Gud, skulle forene sig selv med Hans udvalgte folk. Idet Israels antal blev større, måtte de udvide deres grænser, indtil deres rige omfatter verden. ret
(290) Gud ønskede at bringe alle folk under Hans nådige styre. Han ønskede at jorden skulle fyldes med glæde og fred. Han skabte mennesket til glæde, og Han længes efter at fylde menneskehjertere med himlens fred. Han ønsker at familier hernede skal være symboler for den store familie deroppe. ret
(290) Men Israel opfyldte ikke Guds hensigt. Herren erklærede: ”Jeg havde dog plantet dig som en vinranke, en ægte stikling. Hvor kunne du da forvandles til et vildskud, en uægte vinstok?” Jeremias 2,21. “Israel var en frodig vinstok, som bar sin frugt.” Hosea 10,1. “Og nu, Jerusalems indbyggere, Judas mænd, døm mellem mig og min vingård. Hvad var der mere at gøre ved min vingård, som jeg ikke har gjort? Når jeg ventede, at den ville give vindruer, hvorfor gav den så vilddruer? Men nu vil jeg lade jer vide, hvad jeg vil gøre ved min vingård: Jeg vil fjerne hegnet om den, så den bliver afgnavet, nedrive gærdet om den, så den bliver trampet ned. Jeg lader den forfalde, den bliver hverken beskåret eller hakket, så den gror til med tjørn og tidsel, og jeg forbyder skyerne at give den regn. For . . . . Han ventede ret, men der kom retsløshed. Han ventede retfærdighed, men der kom nødskrig.” Esajas 5,3-7. ret
(291) Gennem Moses havde Herren fremsat upålidelighedens resultat for Sit folk. Idet de nægtede at holde Hans pagt, afskærer de sig fra livets Gud, og Hans velsignelse kunne ikke komme over dem. ”Men tag dig i agt,” sagde Moses, ”at du ikke glemmer Herren din Gud, så du undlader at holde hans befalinger og retsregler og love, som jeg giver dig i dag. Når du spiser dig mæt og bygger dig gode huse at bo i, når dine køer og får bliver talrige, når du får meget sølv og guld, når al din ejendom øges, bliv da ikke hovmodig, så du glemmer Herren din Gud, . . . . Sig ikke til dig selv: Min egen kraft og min hånds styrke har skaffet mig hele denne rigdom. . . . . Men glemmer du Herren din Gud og følger andre guder og dyrker og til beder dem, så kan jeg i dag forsikre jer, at I vil blive udryddet. Som de folk, Herren udryddede foran jer, skal I selv blive udryddet, fordi I ikke ville adlyde Herren jeres Gud.” 5.Mos. 8,11-14. 17. 19. 20. ret
(291) Det jødiske folk blev ikke opmærksom på advarslen. De glemte Gud, og mistede deres høje privilegium af syne som repræsentanter. De velsignelser som de havde modtaget gav ikke verden velsignelser. Alle deres muligheder blev brugt til deres egen forherligelse. De berøvede Gud for den tjeneste som Han forlagte af dem, og de berøvede deres medmennesker religiøs vejledning og et helligt eksempel. Ligesom verdens beboere før syndfloden, fulgte de alle deres onde hjerters fantasier. Derved fik de hellige ting til at ligne en farce, og sagde: ”Sæt ikke jeres lid til de løgneord: Herrens tempel, Herrens tempel, Herrens tempel!” (Jeremias 7,4), medens de samtidig fremstillede Guds karakter forkert, vanærede Hans navn, og besmittede Hans helligdom. ret
(292) Den vinbonde som blev sat over Herrens vingård, var upålidelig over for sin betroelse. Præster og lærere var ikke pålidelige instruktører for folket. De fremholdt ikke Guds godhed og barmhjertighed og fremholdt ikke hans krav på deres kærlighed og tjeneste. Disse vinbønder søgte deres egen ære. De ønskede at annektere sig vingårdens frugter. De bestræbte sig for at tiltrække sig selv opmærksomhed og hyldest. ret
(292) Disse lederes skyld i Israel var ikke skyldige i almindelige synder. Disse mænd var alvorligt forpligtet over for Gud. De havde lovet sig selv at lære et ”Så siger Herren” og føre den strengeste lydighed i deres praktiske liv. I stedet for at gøre dette, så fordrejede de Skrifterne. De lagde tunge byrder på menneskene, gennemførte ceremonier der nåede ud til hele hverdagen. Folk levede hvileløst, for de kunne ikke opfylde de krav som rabbinerne pålagde. Idet de så det umulige i at holde de menneskeskabte bud, bekymrede Guds bud dem ikke. ret
(292) Herren instruerede Sit folk at Han var vingårdsejeren, og at al den ejendom de havde fået i varetægt, skulle bruges for Ham. Men præsterne og lærerne udførte ikke deres hellige embede som om de håndterede Guds ejendom. De berøvede Ham systematisk for de midler og evner de havde fået betroet til at fremme Hans værk med. Deres ærgerrighed og grådighed gjorde at de endog blev foragtet af hedningene. Derved fik hedningeverden mulighed for at fejlfortolke Guds karakter og Hans riges love. ret
(293) Med en faders hjerte, bar Gud over med Sit folk. Han bad dem indtrængende at give nådegaver og trække nådegaver tilbage. Han lagde tålmodigt deres synder frem for dem, og ventede tålmodigt på deres indrømmelse. Der blev sendt profeter og budbringere for fremhæve Guds krav til vinbønderne; men i stedet for at byde dem velkommen, blev de behandlet som fjender. Vinbønderne forfulgte og dræbte dem. Gud sendte endnu andre budbringere, men de fik samme behandling som de første, hvor vinbønderne blot viste endnu mere had. ret
(293) Som sidste redning, sendte Gud Sin Søn, og sagde: ”De vil vise æresfrygt for Min Søn.” Men deres modstand havde gjort dem hævngerrige, og de sagde blandt sig selv: ”Dette er arvingen; kom lad os dræbe Ham, og lad os tage Hans arv.” Så får vi lov at nyde vingården, og gøre hvad det behager os med frugten. ret
(293) De jødiske herskere elsker ikke Gud; derfor skar de sig selv bort fra Ham, og forkastede alle Hans forslag for retfærdig afgørelse. Kristus, Guds elskede søn, kom for at indgive Vingårdsejerens krav; men vinbonden behandlede Ham med stærk foragt, og sagde: Vi vil ikke have denne mand til at herske over os. De misundede Kristi karakterskønhed. Hans måde at undervise på overgik langt deres, og de frygtede hans succes. Han foreholdt det med dem, afslørede deres hykleri, og viste dem de visselige resultater af deres handlemåde. Dette oprørte dem til vanvid. De sveg under dadlen, så de ikke kunne fortie det. De hadede den høje retfærdighedsstandard, som Kristus hele tiden bragte frem. De så at Hans lære satte dem der hvor deres selviskhed ville afdækkes, og de besluttede sig for at dræbe ham. De hadede Hans sandfærdige og fromme eksempel og den høje åndelighed som han åbenbarede i alt han gjorde. Hele hans liv var en dadel på deres selviskhed, og når den endelige prøve kom, den prøve som betyder lydighed til evigt liv eller ulydighed til evig død, forkastede de Den Israels Hellige. Da de blev spurgt om at vælge mellem Kristus og Barabbas, råbe de: ”Løslad os Barabbas!” Lukas 23,18. Og da Pilatus spurgte, “Hvad skal jeg så gøre med Jesus” råbte de hæftigt, “Han skal korsfæstes!” Matthæus 27,22. “Skal jeg korsfæste jeres konge?” spurgte Pilatus, og svaret kom fra præsterne og lederne, “Vi har ingen anden konge end kejseren.” Johannes 19,15. Da vaskede Pilatus sine hænder, og sagde, “Jeg er uskyldig i denne mands blod,” sluttede præsterne sig til den uvidne hob og erklærede passioneret, “Lad hans blod komme over os og vore børn!” Mattæus 27,24. 25. ret
(294) Således traf de jødiske ledere deres valg. Deres beslutning blev registreret i den bog som Johannes så i Hans hånd, der sad på tronen, den bog som intet menneske kan åbne. Denne beslutning vil visse sig med al sin hævngerrighed for dem på den dag, hvor denne bogs segl brydes af Judas stammes Løve. ret
(294) Det jødiske folk nærede den tanke at de var favoritter til himlen, og at de altid skal ophøjes som Guds menighed. De erklærede at de var Abrahams børn, og så fast virkede grundlaget for deres fremgang, for dem, at de trodsede jorden og himlen til at fratage dem deres rettigheder. Men ved de upålideliges liv beredte de sig himlens dom og adskillelse fra Gud. ret
(294) I lignelsen om vingården, stillede Kristus dem spørgsmålet, efter at Han, over for præsterne, havde skildret deres største onde handling: ”Når nu vingårdens ejer kommer, hvad vil han så gøre med de vinbønder? Præsterne havde fulgt fortællingen med dyb interesse, og uden at overveje emnets relation til dem selv, sluttede de sig til folket og svarede: ”Et ondt endeligt vil han give de onde og overlade vingården til andre vinbønder, som vil give ham høsten, når tiden er inde.” ret
(295) De havde uforvarende afsagt deres egen dom. Jesus så på dem, og med Hans ransagende blik, vidste de at Han læste deres hjerters hemmeligheder. Hans guddommelighed glimtede ud for dem, med umiskendelig kraft. De så et billede af sig selv i vinbønderne, og de udbrød uvilkårligt: ”Gud forbyde det!” ret
(295) Kristus spurgte højtideligt og med beklagelse: ”Har I aldrig læst i Skrifterne: Den sten, bygmestrene vragede, er blevet hovedhjørnesten. Det er Herrens eget værk, det er underfuldt for vore øjne? Derfor siger jeg jer: Guds rige skal tages fra jer og gives til et folk, som bærer dets frugter. Og den, der falder over denne sten, bliver kvæstet, men den, som stenen falder på, vil den knuse.” ret
(295) Kristus ville have afværget dommen over det jødiske folk hvis de havde taget imod Ham. Men misundelse og jalousi gjorde dem uforsonlige. De besluttede sig for, at de ikke ville tage imod Jesus af Nazareth, som Messias. De afviste verdens Lys, og således var deres liv omgivet af mørke, ligesom midnattens mørke. Den forudsagte dom, kom over det jødiske folk. Deres egen hæftige lidenskaber, der ukontrolleret udvirker deres ruin. I deres blinde raseri udslettede de hinanden. Deres oprørske hårdnakkede stolthed, pådrog dem de romerske besætteres vrede. Jerusalem skulle udslettes, og templet lægges i ruiner, og det blev jævnet med jorden. Judas børn gik til, under de mest horrible former for dødsfald. Millioner blev solgt, til at tjene som slaver i hedenske lande. ret
(296) Som et folk opfyldte jøderne ikke Guds hensigt, og vingården blev taget fra dem. De privilegier de havde, blev misbrugt, det arbejde de havde ringeagtet, blev betroet til andre. ret
(296) Menigheden i dag
Lignelsen om vingården gælder ikke kun det jødiske folk. Det har en lektie til os. Gud har begavet menigheden i denne slægt med store privilegier og velsignelser, og Han forventer noget tilsvarende tilbage. ret
(296) Vi er blevet forløst for en kostbar løsesum. Kun ved denne løsesums storhed kan vi forstå dets resultater. På denne Jord, jord som er blevet vædet af blod fra Guds Søn, skal frembringe paradisets dyrebare frugter. Hans ords sandheder skal åbenbare sig i Guds folks liv i deres herlighed og fortræffelighed. Kristus skal manifestere Sin karakter og Sit riges principper gennem Sit folk. ret
(296) Satan forsøger at modvirke Guds arbejde, og han tilskynder hele tiden mennesker til at acceptere sine grundprincipper. Han fremstiller Guds udvalgte folk som et bedraget folk. Han er en brødrenes anklager, og hans anklagende magt bruges imod dem som udvirker retfærdigheden. Gennem sit folk ønsker Herren at Hans folk besvarer Satans anklager ved at vise resultatet af, at være de rette principper lydige. ret
(296) Disse principper skal vise sig hos den enkelte kristne, i familien, i menigheden og i alle institutioner etablering til Guds tjeneste. Alle skal være symboler for hvad der kan gøres for verden. De skal være forbilleder for evangeliesandhedernes frelsende kraft. Alle er agenter for opfyldelsen af Guds store hensigt med menneskeslægten. ret
(297) De jødiske ledere stå med stolthed på deres storslåede tempel, og de imponerende ritualer for deres religiøse tjeneste; men Guds retfærdighed, barmhjertighed og kærlighed manglede. Templets herlighed, glans over dets tjeneste, kunne anbefale dem til Gud; for det som har værdi i Hans øjne, dette gav de ikke. De bragte Ham ikke et offer i en ydmyg og brødebetynget ånd. Det er når Guds riges vitale principper går tabt at ceremonierne bliver mangfoldige og ekstravagante. Det er når karakteropbyggelsen forsømmes, når sjælens besmykkelse mangler, når den enkle gudsfrygt mistes af syne, at der er trang til stolthed for at vise sig frem, og det kræver storslåede kirkebyggerier, prægtige besmykkelser og imponerende ceremonier. I alt dette æres Gud ikke. En moderigtig religion som består af ceremonier, indbildninger og fremvisninger, kan Han ikke acceptere. Disse tjenester kalder ikke på svar fra himmelske budbrinigere. ret
(298) Menigheden er meget dyrebar i Guds øjne. Han værdsætter den, ikke for de ydre fortrin den har, men for den oprigtige gudsfrygt, som skiller sig ud fra verden. Han påskønner det efter medlemmernes voksende kendskab til Kristus, efter deres voksende åndelige erfaring. ret
(298) Kristus hungrer efter at få hellighedens og uselviskhedens frugt fra Sin vingård. Han ser efter kærlighedens og godhedens grundprincipper. Ikke al kunstens skønhed kan sammenlignes med det flotte gemyt og den karakter der åbenbares i dem som er Kristi repræsentanter. I den nådes-atmosfære som omgiver den troendes sjæl, arbejder Helligånden på sind og hjerte, og gør ham til en smag af liv til liv, og sætter Gud i stand til at velsigne hans arbejde. ret
(298) En menighedsforsamling kan være de fattigste i landet. De tiltrækker nok ikke noget ydre stort; men hvis medlemmerne besidder Kristi karakters grundprincipper, vil de få Hans glæde i dem. Engle vil gå sammen med dem i deres tilbedelse. Taknemmelige hjerters lovprisning og taksigelse, vil stige op til Gud som et lifligt offer. ret
(298) Herren ønsker at vi skal omtale Hans godhed og fortælle om Hans kraft. Han æres, ved at komme med lovprisning og taksigelser. Han siger: “Den, der bringer takoffer, ærer mig.” Salme 50,23. Idet Israels folk rejste gennem ørknen, priste de Gud med hellige sange. Herrens bud og løfter blev sat på vers, og på hele rejsen blev dette sunget af de pilgrimsrejsende. Og i Kanaan, da de mødte Guds forunderlige geringer ved deres hellige fester, blev de genfortalt, og taknemmelig ros steg op til Hans navn. Gud ønskede at hele Hans folks liv skulle være et liv i lovprisning. Derved blev Hans ”vej kendt på jorden,” Hans ”frelse blandt alle folkene.” Salme 67,2. ret
(299) Sådan bør det være nu. Verdens folk tilbeder falske guder. De skal vendes fra deres falske tilbedelse, ikke ved at høre deres afguders fordømmelser, men ved at se noget bedre. Guds godhed skal gøres kendt. ”I er mine vidner, siger Herren, det er mig, der er Gud.” Esajas 43,12. ret
(299) Herren ønsker at vi skal påskønne den store genløsningsplan, og erkendte vort høje privilegium som Guds børn, og vandre for Ham i lydighed, med stor taksigelse. Han ønsker at vi skal tjene Ham i et fornyet liv, med glæde hver dag. Han længes efter at se taknemmeligheden springe op i vore hjerter, fordi vore navne står skrevet Lammets livets bog, fordi vi kan kaste alle vore bekymringer på Ham, som sørger for os. Han beder os være glade, fordi vi er Herrens arvinger, fordi Kristi retfærdighed er Hans helliges hvide klædning, fordi vi får det salige håb om vor Frelser snarlige komme. ret
(299) At prise Gud af et helt og oprigtigt hjerte, er mere en pligt som det er bøn. Vi skal vise verden og alle de himmelske intelligensvæsener at vi værdsætter Guds forunderlige kærlighed til faldne mennesker, og at vi forventer mere og endnu flere velsignelser fra Hans uendelige fylde. Vi behøver at tale langt mere end vi gør, om de dyrebare kapitler i vor erfaring. Efter Helligåndens særlige udgydelse, vil vor glæde i Herren og vort virkekraft til Hans tjeneste øges meget mere, ved at fortælle om Hans godhed og Hans forunderlig værker for Hans børn. ret
(300) Disse øvelser driver Satans kræfter tilbage. De uddriver al knurren og klagen, og temperamentet mister sit tag. De opelsker de karakteregenskaber, som vil udruste Jordens beboere til de himmelske boliger. ret
(300) Et sådant vidnesbyrd vil få en indflydelse på andre. Der kan ikke bruges mere effektive midler til at vinde sjæle for Kristus. ret
(300) Vi skal prise Gud på en håndgribelig måde, og gøre alt i vor magt for at fremme Hans navns ære. Gud viderebringer Sine gaver til os, så vi også kan give, og derved gøre Hans karakter kendt for verden. Under den jødiske husholdning, udgjorde gaver og ofre en væsentlig del af Guds tilbedelse. Israelitterne lærte at sætte en tiendedel af al deres indtægt til side til Helligdomstjenesten. Derudover skulle de bringe syndofre, frivillige gaver og takkegaver. Dette var midler til at støtte den evangeliske forkyndertjeneste med, på den tid. Gud forventer ikke mindre af os end Han forventede af Sit folk i gamle dage. Det store sjælevindingsarbejde må fremføres. Med tiende, med gaver og ofre, har Han sørget for dette arbejde. Derved har Han i sinde at evangelieforkynderarbejdet skal understøttes. Han kræver tienden som Sin egen, og den bør altid betragtes som en hellig reserve, der lægges i Hans forrådskammer, til at hjælpe Hans sag med. Han beder også om vore frivillige gaver og takkeofre. Alt skal bruges på evangeliets udsendelse til jordens yderste egne. ret
(300) Guds tjeneste indbefatter personlig tjeneste. Ved personligt arbejde skal vi samarbejde med Ham for at frelse verden. Kristi hverv - “Gå ud i alverden og prædik evangeliet for hele skabningen” – siges til alle Hans efterfølgere. (Markus 16,15.) Alle som indvies til Kristi liv, indvies til frelsesarbejdet for deres medmennesker. Deres hjerter vil slå i takt med Kristi hjerte. Den samme længsel efter sjæle, som han mærkede, vil kunne vise sig hos dem. Ikke alle kan udfylde det samme sted i værket, men der er en plads og et arbejde til alle. ret
(301) I gamle dage blev, Abraham, Isak, Jakob, Moses med hans sagtmodighed og visdom, og Josva med hans forskellige evner, indskrevet i Guds tjeneste. Miriams musik, Deboras mod og fromhed, Ruths barnlige hengivenhed, Samuels lydighed og trofasthed, Elias hårde flid, og Elias blødgørende og underlæggende indflydelse – var der brug for det hele. Alle som Guds velsignelse er givet til skal nu reagere med en virkelig tjeneste; alle gaver skal bruges til at fremme Hans rige og ære Hans navn. ret
(301) Alle som tager imod Kristus som en personlig Frelser, skal fremvise evangeliets sandhed og dets frelsende kraft i livet. Gud stiller ikke noget krav, uden at sørge for opfyldelsen. Gennem Kristi nåde kan vi udrette alt som Gud forlanger. Alle himlens rigdomme skal åbenbares gennem Guds folk. ”Derved herliggøres min fader,” Kristus siger, ”at I bærer megen frugt og bliver mine disciple.” Johannes 15,8. ret
(301) Gud kræver hele jorden som Sin vingård. Selvom den nu er i tronranerens hænder, så tilhører den Gud. Ved genløsning er den ikke mindre Hans ved skabelsen. For Kristi offer blev gjort for verdens skyld. ”For således elskede Gud verden, at Han gav sin enbårne Søn.” Johannes 3,16. Det er gennem den ene gave at alle andre er tildelt mennesker. Hele verden modtager dagligt velsignelser fra Gud. Enhver regndråbe, ethvert lysglimt spredes over vor utaknemmelige slægt, hvert blad, blomst og frugt, bevidner Guds store langmodighed og hans kærlighed. ret
(302) Og hvad gives tilbage til en stor Giver? Hvordan behandler mennesker Guds forlangende? Hvem er de mange mennesker der giver deres livs tjeneste? De tjener mammon. Velstand position og fornøjelse i verden er deres mål. Velstand der opnås ved røveri, ikke kun fra mennesker, men også fra Gud. Mennesker der bruger Sine gaver på at stille deres selviskhed. Alt de kan gribe, er for at tjene til deres begærlighed og deres hang til selviske fornøjelser. ret
(302) Verdens synd i dag er den synd der førte ødelæggelse over Israel. Utaknemmeligheden mod Gud, anledninger og velsignelser der forsømmes, Guds gaver anvendes til selviske formål – dette indgår i den synd, som førte til vrede over Israel. De bringer fordærv over verden i dag. ret
(302) De tårer som Kristus udgød over Oljebjerget, da han stod og så over den udvalgte by, var ikke kun for Jerusalem. I Jerusalems skæbne ser Han verdens udslettelse. ret
(302) “Vidste blot også du på denne dag, hvad der tjener til din fred. Men nu er det skjult for dine øjne.” Lukas 19,42. ret
(302) “På denne din dag.” Dagen nærmer sig sin afslutning. Perioden for nåde og privilegier er tæt på afslutningen. Hævnens skyer samler sig. De der forkaster Guds nåde, involverer sig snart hurtigt i uoprettelig fordærv. ret
(302) Alligevel sover verden. Folk kender ikke tiden for deres hjemsøglse ret
(302) Hvor kan menigheden findes i denne krise? Imødekommer dets medlemmer Guds forlangende? Opfylder de Hans hverv, og repræsenterer Hans karakter for verden? Henleder de deres medmenneskers opmærksomhed indstændigt på det sidste nådige advarselsbudskab? ret
(303) Mennesker er i fare. Store skarer går til. Men hvor få af Kristi bekendende efterfølgere har byrde for disse sjæle! En verdens skæbne ligger på vægtskålene; men dette bevæger knapt dem, som endog hæver at tro den mest vidtrækkende sandhed, der nogensinde er givet til dødelige mennesker. Der mangler den kærlighed som fik Kristus til at forlade Sit himmelske hjem og tage menneskets natur på sig, så menneskene kan berøre menneskene og drage menneskene til det guddommelige. Der er en sløvhed, en lammelse over Guds folk, som forhindrer dem i at forstå pligtens stund. ret
(303) Da israelitterne indtog Kanaan, opfyldte de ikke Guds mål med at tage hele landet besiddelse. Efter at have fået en delvis sejr, bosatte de sig, for at nyde frugterne af deres sejre. I deres vantro og hang til magelighed, samlede de sig i de dele, der allerede var besejret, i stedet for at gå videre og indtage nyt territorium. Derved begyndte de at vige fra Gud. Idet de ikke fuldførte Hans mål, gjorde de det umuligt for Ham at opfylde Sit velsignede løfte for dem. Gør menigheden i dag ikke det samme? Når hele verden foraner dem, der behøver evangeliet, samler bekendende kristne sig der, hvor de selv kan nyde deres rettigheder. De mærker ikke nødvendigheden i at indtage nye territorier, føre frelsens budskab til regioner derude. De afviser at opfylde Kristi hverv, “Gå ud i alverden og prædik evangeliet for hele skabningen” Markus 16,15. Er de mindre skyldige, end den jødiske menighed var? ret
(303) Kristi bekendende efterfølgere er på prøve overfor det himmelske univers; men deres kølige iver og deres svage anstrengelser for Guds tjeneste, kendetegner dem som upålidelige. Hvis det som de gør, var det bedste de kunne gøre, ville der ikke være nogen dom over dem; men var deres hjerter indskrevet i arbejdet, kunne de gøre mere. De ved, og verden ved, at de har mistet selvfornægtelsens ånd i stor grad for at bære korset. Der står meget imod navne som er indskrevet i himlens bøger, 'Yder ikke noget, men forbruger'. Hos mange som bærer Kristi navn, er Hans ære skjult, Hans skønhed er tilsløret, Hans ære holdes tilbage. ret
(304) Der er mange hvis navne står i kirkebøgerne, men som ikke er under Kristi styre. De tager sig ikke noget af Hans undervisning eller gør Hans arbejde. Derfor er de under fjendens kontrol. De gør ikke noget tydeligt godt; derfor gør de uvurderlig skade. Fordi deres indflydelse er ikke en smag af liv til liv, det er en smag af død til død. ret
(304) Herren siger: “Skulle jeg ikke straffe dem for det?” Jeremias 5,9. Fordi de ikke ville opfylde Guds mål, blev Israels børn sat til side, og Guds kald blev udbredt til andre folk. Hvis disse viser sig for upålidelige, vil de da ikke forkastes på samme måde? ret
(304) I lignelsen om vingården, var det vingårdsbonden som Kristus erklærede for skyldig. Det var dem som nægtede at give Herren hans jords frugter tilbage. Hos det jødiske folk var det præsterne og lærerne som, ved at vildføre folket, havde berøvet Gud for den tjeneste som Han krævede. Det var dem som vendte folket bort fra Kristus. ret
(304) Kristus bragte Guds lov, ublandet med mennesketradtion, som den store standard for lydighed. Dette vækkede rabbinernes fjendskab. De satte menneskers lære over Guds ord, og vendte folket bort fra Hans forskrifter. De ville ikke opgive deres menneskeskabte bud, for at adlyde Guds ords forlangende. De ville ikke ofre en stolt fornuft og menneskers ros for sandhedens skyld. Da Kristus kom, bragte han Guds krav til folket, og præsterne og de ældste fornægtede Hans ret til at lægge sig imellem dem og folket. De ville ikke acceptere Hans irettesættelser og advarsler, og de vendte selv folket imod Ham og omringer Ham for at udslette Ham. ret
(305) For de blev draget til ansvar for resultaterne af at forkaste Kristus. For de religiøse ledere var skyld i et folks synd og et folks fordærv. ret
(305) Sker den samme indflydelse på værket også i vor tid? Er der ikke mange vinbønder i Herrens vingård der følger i de jødiske lederes fodspor? Er der ikke religiøse lærere der vender mennesker bort fra Guds ords klare krav? I stedet for at uddanne dem til lydighed mod Guds lov, uddanner de så ikke sig selv i overtrædelse? Fra mange af talerstolene i menighederne lærer folk at Guds lov ikke binder dem. Menneskers traditioner, forordninger og skikke ophøjes. Der fostres stolthed og selv-tilfredshed på grund af Guds gaver, medens Guds forlanger ignoreres. ret
(305) Når Gud lov lægges til side, ved mennesker ikke hvad de skal gøre. Guds lov er et afskrift af Hans karakter. Den indbefatter Principperne i Hans rige. Han som nægter at acceptere disse principper, sætter sig selv uden for den kanal som Guds velsignelser flyder i. ret
(305) De herlige muligheder som Israel får, vil kun kunne erkendes ved lydighed mod Guds bud. Den samme ophøjede karakter, de samme fyldige velsignelser – velsignelse af sind, sjæl og legeme, velsignelser af huse og marker, dette livs velsignelser og for det kommende – er kun muligt for os gennem lydighed. ret
(305) I den åndelige så vel som den naturlige verden er lydighed mod Guds love betingelsen for at bære frugt. Og når mennesker lærer folk at ignorere Guds bud, forhindrer de dem i at bære frugt til Hans ære. De gør sig skyld i at holde frugterne fra Herrens vingård tilbage. ret
(306) Guds budbringere kommer til os som Mesterens befaling. De med krav, ligesom Kristus gjorde, i lydighed mod Guds ord. De bringer Hans krav til vingårdens frugter, kærlighedens frugter, ydmyghed, og selvopofrende tjeneste. Er der, ligesom de jødiske ledere, så ikke mange af vinbønderne der oprøres til vrede? Når Guds lovs krav bringes frem for folk, bruger disse lærer så ikke deres indflydelse til at få folk til at forkaste den? Sådanne lærer kalder Gud for upålidelige tjenere. ret
(306) Guds ord til det gamle Israel har en højtidelig advarsel til menigheden og dets ledere i dag. Om Israel har Herren sagt: ”Jeg skrev mine mange love, men han regnede dem ikke for noget.” Hoseas 8,12. Og til præster og lærere erklærede han: ”Det er ude med mit folk, fordi det ikke har kundskab. Fordi du har forkastet kundskaben, forkaster jeg dig. . . fordi du glemmer din Guds belæring, glemmer jeg også dine sønner.” Hoseas 4,6. ret
(306) Skal advarslerne gå upåagtet hen? Skal anledningerne for at gøre noget ikke udnyttes? Skal verdens hån, fornuftens stolthed, tilpasse sig menneskers skikke og traditioner? - og skal dette afholde Kristi bekendende efterfølgere fra at tjene Ham? Vil de forkaste Guds ord ligesom jødiske ledere forkastede Kristus? Resultatet af Israel synd står for os. Vil kirken i dag tage imod advarslen? ret
(306) “Men når nogle af grenene blev brækket af, og du, som er en gren af et vildt oliventræ, er blevet podet ind blandt grenene og også får af saften fra det ægte træs rod, så skal du ikke hovere over de andre grene;.... de blev brækket af på grund af vantro, men det skyldes troen, at du fik din plads. Vær ikke overmodig, men frygt! For når Gud ikke skånede de naturlige grene, vil han heller ikke skåne dig.” Romerne 11,17-21. ret