(251) At Satan og de onde ånder eksisterer fremgår tydeligt, af både det gamle og det nye testamente. Fra Adams dage til Moses' og op gennem alle tidsaldre til Johannes der skrev det sidste evangelium. Satan er en aktiv agent, når det gælder om at finde mennesker, samtidig er han det ondes ophav, Guds og menneskets fjende. Fantasien og overtroen har givet deres egen fremstilling af den onde. De er bundet sammen med traditioner, hedenskab og overleveringer. At disse ting eksisterer blandt jøderne kan måske forklares, men at de også er kommet ind i de kristne kirker, hvor Guds ord er af stor betydning, er vanskelig at forstå. Sammenhængen mellem den synlige og den usynlige verden, den gerning Guds engle udfører, og det arbejde de onde engle udfører, hænger sammen med den menneskelige historie Vi kan læse om engle der faldt fra deres renhed, om Lusifer deres leder, om oprørets begyndelse, om disse engles forskellige stillinger og deres store kundskab, og om deres ondskabsfulde planer mod menneskeslægtens lykke. Men vi kan også læse om en der er stærkere end de faldne, en der kontrollere og begrænser Satans magt, og vi får også kendskab til den straf der venter det ondes ophav. ret
(251) Det gamle Testamentes historie omtaler lejlighedsvis deres eksistens og virksomhed, men de onde ånder åbenbarede deres magt tydeligst, mens Kristus var på jorden. Kristus var kommet for at gennemføre den plan, der var lagt for at frelse menneskene, men Satan besluttede at hævde sin ret til at beherske verden. Det var lykkedes ham at indføre afguderiet overalt på jorden undtagen i Palæstina. Kristus slog sig ned i det eneste land, som ikke havde givet sig fuldstændig i fristerens vold, for at lade det himmelske lys skinne på folket. Nu var der to modstridende magter, som gjorde krav på overhøjheden. Jesus udrakte sine kærlige arme og indbød alle dem, der ønskede det, til at komme til ham og få tilgivelse og fred. Mørkets magter var klar over, at de ikke havde uindskrænket myndighed, og de forstod, at deres herredømmes dage snart ville være talte, hvis Kristi mission lykkedes. Satan rasede som en lænket løve og udøvede trodsigt sin magt over både menneskenes legemer og sjæle. ret
(252) Det fremgår tydeligt af Det nye Testamente, at mennesker har været besat af onde ånder. De besatte led ikke blot af sygdomme, som skyldtes naturlige årsager. Kristus var fuldt ud klar over, hvad han havde med at gøre, og han var sig bevidst, at han stod over for onde ånder og deres værk. ret
(252) Skriftens beretning om, hvorledes de besatte fra gerasenernes egn blev helbredt, er ikke blot et slående eksempel på de onde ånders antal, magt og ondskab, men tillige om Kristi magt og nåde. De stakkels besatte tålte ingen begrænsning af deres frihed; de vred sig, frådede, rasede og fyldte luften med deres råb; de sårede sig selv og var farlige for alle dem, der kom i nærheden af dem. Det frydede mørkets fyrste at se deres blødende, mishandlede legemer og deres forvirrede sind. En af de onde ånder, som beherskede de besatte, sagde: "Legion er mit navn; thi vi er mange." Mark 5,9. I den romerske hær bestod en legion af mellem 3000 ret
(252) På Jesu befaling for de onde ånder ud af deres ofre, og da det var sket, satte disse sig stille ved Jesu fødder. Nu var de blevet rolige, forstandige og venlige. Ånderne fik lov til at styrte en svinehjord i søen. For beboerne i gerasenernes egn betød dette tab mere end de velsignelser, som Kristus havde skænket, og de bad den guddommelige læge om at forlade stedet. Dette var netop, hvad Satan havde tilsigtet. Ved at give Jesus skylden for det tab, de havde lidt, kaldte han egoismen og frygten frem i befolkningen og forhindrede, at de kom til at høre hans budskab. Satan beskylder stadig de kristne for at være årsag til tab, ulykker og lidelse i stedet for at placere ansvaret der, hvor det med rette hører hjemme hos ham selv og hans redskaber. ret
(253) Men Kristi planer blev ikke gjort til intet. Han tillod, at de onde ånder ødelagde svinehjorden for at straffe de jøder, der opdrættede disse urene dyr for pengenes skyld. Hvis Kristus ikke havde tvunget ånderne tilbage, ville de ikke alene have styrtet svinene i søen, men også vogterne og ejerne. Disse blev kun bevaret, fordi han i sin nåde benyttede sin magt til at redde dem. Men det, der skete ved denne lejlighed, tjente endnu en hensigt. Det gav nemlig disciplene indblik i Satans grusomme magt over både mennesker og dyr. Frelseren ønskede, at hans efterfølgere skulle lære deres fjende at kende, for at de ikke skulle blive forført og besejret af hans anslag. Han ville også give befolkningen på egnen anledning til at se, at han havde magt til at bryde Satans lænker og give hans fanger friheden. Jesus selv drog bort, men de mænd, der så forunderligt var blevet udfriet, blev tilbage for at forkynde den nåde, som deres velgører havde vist dem. ret
(253) Skriften nævner også andre eksempler af samme art. En syriskfønikisk kvindes datter plagedes meget af en ond ånd, som Jesus uddrev ved sit ord. Mark 7,26-30. Den medlidende frelser helbredte også "en besat, som var både blind og stum" (Matt 12,22), en ung mand, som var besat af en ond ånd, der gjorde ham stum og tit "kastede ham både i ild og vand for at tage livet af ham" (Mark 9,17-27), og den sindssyge, som var besat af "en uren, ond ånd" (Luk 4,33-36), og som forstyrrede sabbatsfreden i synagogen i Kapernaum. Næsten uden undtagelse talte Kristus til de onde ånder som til fornuftvæsener og befalede dem at fare ud af deres ofre og aldrig plage dem mere. Da de tilbedende i Kapernaum så hans vældige magt, "kom der rædsel over dem alle; og de talte med hverandre og sagde: "Hvad er dog dette for et ord? han byder jo over de urene ånder med myndighed og kraft, så de farer ud." Luk 4,36. ret
(253) De besatte beskrives i almindelighed på en sådan måde, at man får det indtryk, at de har store lidelser. Dette er dog ikke altid tilfældet. Der var nogle mennesker, der villigt underkastede sig den sataniske indflydelse for at opnå overnaturlig kraft. Disse havde selvfølgelig ingen kamp med ånderne. De mennesker, der havde en spådomsånd, hørte til denne kategori. Det gjaldt troldmændene Simon og Elymas og den unge pige, som fulgte efter Paulus og Silas i Filippi. ret
(254) De onde ånders indflydelse er farligst for de mennesker, der på trods af skriftens direkte og righoldige vidnesbyrd benægter djævelens og hans engles eksistens og virksomhed. Disses muligheder er næsten ubegrænsede, så længe vi er uvidende om deres lumske anslag. Mange går i den tro, at de retter sig efter deres egen visdom, medens de i virkeligheden følger disse væseners forslag. Det er derfor, at Satan lige forud for verdens ende, hvor han vil gøre sin største indsats for at bedrage og ødelægge, er på færden overalt for at få mennesker til at tro, at han ikke eksisterer. Det er hans taktik at skjule både sig selv og den måde, han arbejder på. ret
(254) Der er intet, den store forfører frygter mere, end at vi skal lære hans anslag at kende. For at kunne skjule sit sande væsen og sine hensigter endnu bedre har han fået menneskene til at forestille sig ham på en sådan måde, at tanken om ham kun vækker latter og foragt. Det passer ham udmærket, når han bliver fremstillet som et latterligt eller afskyeligt, vanskabt væsen, halvt dyr og halvt menneske. Det tiltaler ham, når mennesker, som anser sig for at være oplyste, bruger hans navn for spøg. ret
(254) Han mestrer forklædningens kunst til fuldkommenhed, og dette er grunden til, at mennesker så ofte spørger: "Eksisterer der virkelig et sådant væsen?" Det er et vidnesbyrd om de store resultater, han har nået, at store kredse inden for kristenheden hylder teorier, som benægter skriftens tydeligste vidnesbyrd. Det er netop, fordi Satan har så let ved at få kontrol over tankerne hos de mennesker, der ikke er klar over hans indflydelse, at Guds ord indeholder så mange eksempler på hans ondskab og afslører de skjulte kræfter, han råder over, for os. Det er for at hjælpe os at være på vagt over for hans angreb. ret
(254) Vi ville have al mulig grund til at ængstes, over Satans og hans onde engles magt og ondskab, hvis vi ikke kunne søge tilflugt i vor frelsers overlegne styrke. Vi forsyner omhyggeligt vore huse med slåer og låse for at værne vort liv og vor ejendom imod onde mennesker, men vi tænker sjældent på de onde engle, som til stadighed søger at få adgang til os, og som vi ikke kan forsvare os imod i vor egen styrke. Hvis de fik lov til det, kunne de forvirre vort sind, pine og plage vort legeme og tilintetgøre vort liv og vor ejendom. Deres største fornøjelse er at gøre fortræd og ødelægge. De mennesker, som kæmper imod Guds krav og giver efter for Satans fristelser så længe, at Gud giver dem i de onde ånders vold, befinder sig i en frygtelig stilling. På den anden side er de, der følger Kristus, altid trygge i hans varetægt. Disse bliver beskyttet af vældige engle, som udsendes fra Himmelen. Den onde kan ikke trænge forbi den vagt, som Gud har sat omkring sit folk. ret