(541) (541) Spørgsmålet stilles ofte: Er litteraturselskaber til gavn for vore unge? For at besvare dette spørgsmål ordentligt, bør vi ikke kun tænke på disse selskabers erklærede formål, men på den indflydelse som de faktisk har haft, som erfaringen viser. At forbedre folks tænkemåde er en opgave som påhviler os selv, samfundet og Gud. Men vi bør aldrig udtænke midler til at opdyrke forstanden, på bekostning af moralen og det åndelige. Og det er kun ved en harmonisk udvikling af både det mentale og de moralske evner, som den højeste fuldkommengørelse hos de begge kan opnås. Og sikres disse resultater ved litteraturselskaber som de ledes i almindelighed? ret
(541) Litteraturselskaber har næsten en universel indflydelse i modsætning til det som navnet angiver. Sådan som de føres generelt er de en skade for den unge, for Satan kommer ind og sætter sit mærke på virksomheden. Alt hvad der er mandigt for manden eller kvindeligt for kvinden genspejles fra Kristi karakter. Jo mindre vi har Kristus i vore selskaber, des mindre har vi et ophøjende, forfinende og forædlende element som burde være fremherskende. Når verdslige fører disse møder bliver deres tanker imødekommet, men Kristi ånd lukkes ude. Sindet drages bort fra seriøs reflektion borte fra Gud, borte fra det virkelige og det væsentlige, til det indbildte og overfladiske. Litteraturselskaber – vil at navnet udtrykkes i deres sande karakter! Hvad er avnerne til hveden? ret
(541) De formål som har ført til dannelsen af litteraturselskaber kan være gode; men hvis visdommen (542) fra Gud ikke kontrollerer disse organisationer, kan de blive et tydeligt onde. Den ureligiøse og den med et uhelliggjort hjerte og liv, får sædvanligvis lov og sættes i de mest ansvarsbetyngede stillinger. Der kan antages regler og regulativer, som menes at være nok til at bremse alle ødelæggende indflydelser; men Satan, en skarpsindig anfører, er i gang med at forme samfundet efter hans planer, og med tiden får han ofte succes. Den store fjende får hurtig adgang til de mennesker, han har kontrolleret tidligere, og igennem disse gennemfører han sit mål. Forskellige former for morskab indføres for at gøre møderne interessante og attraktive for verdslige, og derved degenereres de såkaldte litteraturselskaber for ofte med en teatermæssig fremstilling og billigt vrøvl. Alt dette tilfredsstiller det kødelige sindelag, som er fjendskab mod Gud; men de styrker ikke forstanden, eller befæster ikke moralen. ret
(542) Gudfrygtiges forbund med ikke-troende i disse selskaber, gør ikke hellige ud af syndere. Når Guds folk frivilligt går sammen med verdslige og uhelliggjorte, og giver dem forrang, vil de ledes bort fra Ham ved de uhelliggjortes indflydelse som de har sat sig selv under. I en kort tid er der intet som er rigtigt anstødeligt; men menneskesind som ikke er bragt under Guds Ånds kontrol, vil ikke så hurtigt tage de ting til sig, som smager af sandhed og retfærdighed. Hvis de hidtil hade en tillid til åndelige ting, ville de have sat sig selv i Jesu Kristi rækker. De to klasser kontrolleres af forskellige mester og er imod deres fortsæt, håb, smag og ønsker. (543) Jesu efterfølgere glæder sig over sobre, følsomme og forædlende temaer, medens dem som ikke har kærlighed for hellige ting ikke kan finde fornøjelse i disse samlinger, medmindre det overnaturlige og urealistiske udgør et fremtrædende træk i deres øvelser. Lidt for lidt overmandes det åndelige element ud af det irreligiøse, og bestræbelserne på at afstemme principper, som har modstand i deres natur, viser sig som en afgjort fiasko. ret
(543) Der er gjort anstrengelser i planlægning og oprette et litteraturselskab, som viser sig som en fordel for alle som er knyttet til dette – et selskab hvori alle medlemmerne føler et moralsk ansvar før at gøre det til det, som det burde være og undgå de onder som ofte gør sådanne foreninger farlige for religiøse principper. Diskrete personer og med god dømmekraft, som har en levende forbindelse med himlen, som vil se de onde tendenser og, ikke bedraget af Satan, vil gå lige ud på renhedens sti, hele holde Kristi banner højt – disse behøves til at kontrollere i disse selskaber. En sådan indflydelse vil påbyde respekt og gøre disse samlinger til en velsignelse, frem for en forbandelse. ret
(543) Hvis mænd og kvinder i moden alder ville gå sammen med de unge at organisere og lede et sådant litteraturselskab, kunne det bliver både nyttigt og interessant. Men når disse samlinger udarter sig til sjov og højrøstet latter, er de alt andet end boglige og ophøjede. De er fornedrer sig for både sind og moral. ret
(543) Bibel læsning, kritisk ransagelse af bibelemner, essays som er skrevet over evner som forbedrer sindet og giver kundskab, studiet af profetierne eller Kristi dyrebare lektier – dette vil have en (544) indflydelse der styrker de mentale kræfter og øger åndeligheden. Et fortroligt kendskab til skrifterne, skærper øjesynets kræfter, og befæster sjælen imod Satans angreb. ret
(544) Ganske få ser at det er en pligt at udøve kontrol over tankerne og fantasien. Det er vanskeligt at holde et udisciplineret sind fæstnet på udbytterige emner. Men hvis tankerne ikke beskæftiges ordentligt, kan religion ikke blomstre i sjælen. Sindet må forudindtages med hellige og evige ting, ellers vil det værne om tåbelige og overfladiske tanker. Både forstanden og de moralske kræfter må disciplineres, og de vil styrkes og bliver bedre når de anvendes. ret
(544) For at forstå denne sag rigtigt, må vi huske på at vore hjerter er fordærvet af naturen, og vi kan ikke gå den rette vej af os selv. Det er kun ved Guds nåde, kombineret af de alvorligste anstrengelser fra vor side, at vi kan få sejr. ret
(544) Forstanden, så vel som hjertet må helliges til Guds tjeneste. Han har krav på alle af os. Kristi efterfølgere bør ikke føje til tilfredsstillelse, eller involvere sig i nogen virksomhed, uanset hvor uskyldig eller prisværdig den kan se ud hvori en oplyst samvittighed fortæller ham at nedsætte hans iver eller formindske hans åndelighed. Enhver kristen bør arbejde på at presse ondskabens tidevand tilbage og redde vore unge fra de indflydelser som vejer dem ned i ruin. Måtte Gud hjælpe os til at bane vor vej imod strømmen.