Reformationen i Frankrig

(157)  Protesten i Speyer og den augsburgske trosbekendelse, som markerede reformationens sejr i Tyskland, efterfulgtes af år, som var præget af strid og mørke. Protestantismen, der var svækket af uenighed mellem tilhængerne, og som blev angrebet af stærke fjender, syntes forud bestemt til at blive fuldstændig tilintetgjort. Tusinder beseglede deres vidnesbyrd med deres blod. Der udbrød borgerkrig; den protestantiske sag blev forrådt af en af dens ledende tilhængere; de ædleste af de reformerte fyrster faldt i kejserens hænder og blev dræbt som fanger fra by til by. Men i det øjeblik, da det så ud som om kejseren havde sejret, led han nederlag. Han så byttet blive vristet ud af sin hånd, og han var omsider tvunget til at tolerere de lærdomme, som det havde været hans livs mål at tilintetgøre. Han havde sat sit rige, sine skatkamre og sit liv ind på at knuse kætteriet. Nu så han sine hære hærgede af kamp, sine skatkamre tømte og sine mange riger truet af oprør, mens den tro, som han forgæves havde forsøgt at udrydde, udbredtes mere og mere. Karl V havde kæmpet mod en almægtig kraft. Gud havde sagt: "Der blive lys!" Men kejseren havde holdt fast på mørket. Hans hensigter var ikke lykkedes, og alt for tidlig ældet og udslidt af den lange kamp fraskrev han sig tronen og gik i kloster.

(157)  I Schweiz kom der, ligesom i Tyskland, mørke dage for reformationen. Mens mange kantoner antog den reformerte tro, holdt andre med blind hådnakkethed fast ved romerkirkens lære. Deres forfølgelse af dem, der ønskede at tage imod sandheden, førte til sidst til borgerkrig. Zwingli og mange, som havde sluttet sig til ham, faldt på den blodige slagmark ved Kappel. Oeclampadius, der var fortvivlet over disse frygtelige ulykker, døde kort tid efter. Romerkirken triumferede og syntes mange steder at være lige ved at genvinde alt, hvad den havde tabt. Men han, hvis råd er fra evighed, havde hverken svigtet sin sag eller sit folk. Hans hånd skulle befri dem. Han havde i andre lande oprejst arbejdere, som skulle føre reformationen videre.

(158)  Forløber for reformationen i Frankrig
I Frankrig var dagen allerede begyndt at gry, før Luthers navn var blevet nævnt som reformator. En af de første, som modtog lyset, var den gamle Lefevre, en meget lærd mand, som var professor ved universitetet i Paris og en oprigtig og nidkær katolik I sine studier af klassisk litteratur blev hans opmærksomhed ledet til Bibelen, og han indførte bibelstudium blandt sine elever.

(158)  Lefevre var en begejstret tilbeder af helgenerne, og han havde påtaget sig at skrive en helgenernes og martyrernes historie med baggrund i kirkens tradition, Dette var et stort og slidsomt arbejde, men han havde allerede gjort gode fremskridt, da han fik den tanke, at han kunne få værdifuld hjælp af Bibelen, og han begyndte at granske den med dette formål for øje, Her fandt han i sandhed helgener levendegjort, men ikke sådanne, som figurerede i denne kirkes optegnelser. En strøm af himmelsk lys trængte ind i hans bevidsthed. Forbavset og fuld af væmmelse opgav han den opgave, han havde påtaget sig, og helligede sig studiet af Guds ord. Den kostelige sandhed, som han fandt der, begyndte han snart at forkynde for andre.

(158)  I 1512, før Luther og Zwingli endnu var begyndt på deres reformatoriske arbejde, skrev Lefevre: "Det er Gud, som ved troen giver os den retfærdighed, som alene ved nåde berettiger til evigt liv." Wylie, b. 13, ch. 1. Idet han fordybede sig i frelsens mysterier, udbrød han: "Å, den uudsigelige storhed i denne ombytningden skyldfri fordømme s, og den skyldige går fri; velsignelsen bærer forbandelsen, og den forbandede velsignes; livet dør, og den døde lever; herligheden indhylles i mørke, og han, som ikke kendte andet end skam, iklædes herlighed." D'Aubignè, London ed., b. 12, ch. 2.

(158)  Og mens han forkyndte, at frelsens herlighed udelukkende tilhører Gud, erklærede han også, at pligten til lydighed påhviler mennesket. "Hvis du er medlem af Kristi menighed," sagde han, "er du et af hans legemes lemmer; hvis du er en del af hans legeme, er du fuld af guddommelig natur. ... Å, hvis menneskene blot kunne forstå dette privilegium. Så ville deres liv blive rent, fromt og helligt, og de ville foragte denne verdens herlighed, når de sammenlignede den med deres egen indre herlighed - den herlighed, som det naturlige øje ikke kan se." - Samme, b. 12, ch. 2.

(158)  Gulllaume Farel
Blandt Lefevres elever var der nogle, som lyttede ivrigt til hans ord, og som , længe efter at lærerens stemme var bragt til tavshed, skulle fortsætte med at forkynde sandheden. Blandt dem var Guillaume Farel (1489-1565). Han var søn af gudfrygtige forældre og var blevet opdraget til ubetinget at stole på kirkens lære, og han kunne ligesom apostlen Paulus have sagt om sig selv: "Jeg har levet som farisæer og altså tilhørt det parti hos os, som tager det strengest med gudsdyrkelsen." Ap. G. 26, 5. Han var romerkirken inderligt hengiven og brændte af iver efter at tilintetgøre enhver, som dristede sig til at gå imod den. "Jeg skar tænder som en rasende ulv," sagde han senere, idet han henviste til denne periode i sit liv, "når jeg hørte nogen udtale sig imod paven." - Wylie, b. 13, ch.2. Han havde været utrættelig i sin tilbedelse af helgenerne og havde sammen med Lefevre besøgt alle Paris kirker, holdt andagt ved altrene og belagt helgenskrinene med gaver. Men disse ceremonier kunne ikke give sindet fred. Bevidstheden om synd nagede ham, og alle de bodsøvelser, han gjorde, kunne ikke fjerne den. Han lyttede til reformatorens ord som til en røst fra himlen: "Frelsen gives af nåde." "Den uskyldige fordømmes, og den skyldige frikendes. "Det er kun Kristi kors, som åbner porten til himlen og lukker porten til helvede." - Samme, b. 13, ch. 2. Farel tog imod sandheden med glæde. Han blev omvendt på samme måde som Paulus og vendte sig fra overleveringens trældom til Guds børn frihed. "I stedet for med en grådig ulvs morderiske hjerte kom jeg roligt tilbage," siger han, "som et sagtmodigt og uskadeligt lam, og med mit hjerte vendt bort fra paven; overgivet det til Jesus Kristus." - D' Aubignè, b. 12, ch. 13.

(159)  Evangeliet får indgang
Mens Lefevre fortsatte med at udbrede lyset blandt sine elever, gav Farel sig til at forkynde sandheden offentligt, og han var lige så nidkær i Kristi tjeneste, som han havde været i pavens. En af kirkens højtstående mænd, biskoppen af Meaux, sluttede sig snart til dem. Andre lærere, som stod højt i både dygtighed og lærdom, begyndte også at forkynde evangeliet, som vandt tilhængere i alle samfundsklasser fra bønder og håndværkere til hofmænd. En søster til Frans I, den regerende konge, antog den reformerte tro. Kongen selv og enkedronningen syntes i nogen tid at betragte den med venlige øjne, og reformatorerne så forventningsfuldt frem til den tid, hvor Frankrig ville være vundet for evangeliet.

(159)  Men deres håb skulle ikke gå i opfyldelse. Prøvelser og forfølgelser ventede Kristi disciple. Dette var imidlertid barmhjertigt skjult for deres øjne. Der kom først en fredelig tid, således at de kunne samle kræfter til at møde stormen, og reformationen gjorde hurtige fremskridt. Biskoppen af Meaux arbejdede i sit eget stift energisk på at undervise både gejstligheden og folket. Uvidende og umoralske præster blev fjernet og så vidt muligt erstattet med lærde og fromme mænd. Biskoppen ønskede inderligt, at hans folk selv kunne få adgang til Guds ord, og dette ønske blev snart opfyldt. Lefevre påtog sig at oversætte Det nye Testamente, og samtidig med at Luthers tyske Bibel udkom i Wittenberg, udkom Det nye Testamente på fransk i Meaux. Biskoppen sparede ingen ulejlighed eller udgift for at bringe det ud blandt sine sognebørn, og i løbet af kort tid var Meaux' bønder i besiddelse af den hellige skrift.

(159)  Disse mennesker modtog himlens budskab med samme glæde som den, hvormed rejsende, der er ved at dø af tørst, hilser synet af en kilde. Bøndeme på markerne og håndværkerne i værkstederne lettede deres daglige arbejdsbyrde ved at tale om Bibelens kostelige sandheder. Om aftenen gik de ikke længere på vinstue, men samledes hjemme hos hinanden for at læse Guds ord og bede sammen. En stor forandring indtrådte snart i disse sogne. Skønt disse mennesker var uoplyste og hårdt arbejdende bønder, blev deres liv præget af den guddommelige nådes forvandlende og opløftende magt. Ydmyge, kærlige og hellige stod de som eksempler på, hvad evangeliet gør for dem, der modtager det i alvor og oprigtighed.

(160)  Det lys, som var blevet tændt i Meaux, sendte sine stråler vidt omkring. For hver dag der gik, voksede de omvendtes antal. Gejstlighedens raseri blev i nogen tid holdt i skak af kongen, som foragtede munkenes hule skinhellighed, men til sidst fik de katolske ledere overhånd. Nu blev bålene tændt. Biskoppen af Meaux, der blev tvunget til at vælge mellem bålet og tilbagekaldelse af sine tidligere udtalelser, valgte det letteste; men trods lederens frafald forblev hans tilhængere standhaftige. Mange aflagde vidnesbyrd om sandheden, mens flammerne slikkede op om dem. Ved hjælp af deres tapperhed og troskab talte disse ydmyge kristne til tusinder, som i fredens dage aldrig havde hørt deres vidnesbyrd.

(160)  Det var ikke alene de ydmyge og fattige, som trods lidelser og forhånelser vovede at vidne for Kristus. I slottenes og paladsernes fornemme sale var der kongelige, som vurderede sandheden højere end rigdom og rang - ja højere end livet. Under den kongelige rustning skjulte der sig en mere ophøjet og mere standhaftig ånd end under biskoppens kåbe og bispehue. Louis de Berquin var af adelig slægt. Foruden at være en modig og høflig ridder var han belæst og havde fine manerer og en ulastelig moral. "Han var," siger en skribent, "en ivrig tilhænger af de katolske forordninger og gik ofte til messe og gudstjeneste. ... Og som kronen på alle hans dyder nærede han den største afsky for den lutherske reformation." Men ligesom mange andre, som af forsynet blev ledet til Bibelen, blev han forbavset over i den at finde "ikke romerkirkens lære, men Luthers lære." Siden ofrede han sig helt for evangeliets sag.

(160)  Han var "den lærdeste af Frankrigs adelsmænd," og hans geni og veltalenhed, hans ukuelige mod og heltemodige nidkærhed og hans indflydelse ved hoffet - han var en af kongens yndlinge - forårsagede, at mange betragtede ham som den, der var forudset til at være Frankrigs reformator. Beza udtalte: "Berquin ville være blevet en anden Luther, hvis han i Frans I havde fundet en anden kurfyrste." "Han er værre end Luther!" råbte katolikkerne. - Samme b. 13, ch. 9. Han var i hvert fald mere frygtet af Frankrigs katolikker. De Reformationen i Frankrig kastede ham i fængsel og beskyldte ham for at være kætter, men han blev befriet uf kongen. Kampen fortsatte i flere år. Frans, som vaklede mellem romerkirken og reformationen, skiftevis fandt sig I og bekæmpede munkenes heftige nidkærhed. Berquin blev tre gange fængslet af de gejstlige myndigheder, men han blev hver gang befriet af kongen, som beundrede hans geni og hans ædle karakter og derfor ikke ville lade ham blive et offer for de gejstliges ondskab.

(161)  Berquin blev ofte advaret mod de farer, som truede ham i Frankrig, og opfordret t il at drage i frivillig landflygtighed og derved bringe sig i sikkerhed. Den kurs havde adskillige andre fulgt. Den frygtsomme og holdningsløse Erasmus, som trods sine store kundskaber ikke havde den moralske storhed, som sætter sandheden over liv og ære, skrev til Berquin: "Bed om at blive sendt som ambassadør til et fremmed land eller rejs til Tyskland. I kender Beda og hans lige - han er et tusindhovedet uhyre, som sprøjter gift i alle retninger. Dine fjender er utallige. Var din sag end bedre end Jesu Kristi sag, ville de ikke lade dig undslippe, før de havde tilintetgjort dig. Stol ikke for fast på kongens beskyttelse. Men røb i hvert fald ikke mig for det teologiske fakultet." Samme, b. 13, ch. 9.

(161)  Faren voksede, men Berquins nidkærhed voksede samtidig. I stedet for at følge Erasmus' snedige og forsigtige råd besluttede han at optræde med endnu større dristighed. Han ville ikke blot forsvare sandheden, men angribe vildfarelserne. Den beskyldning for kætteri, som katolikkerne rettede mod ham, ville han rette mod dem. De mest aktive og mest forbitrede af hans modstandere var de lærde doktorer og munke ved Paris' universitets teologiske fakultet, en af de højeste gejstlige myndigheder, i både byen og nationen. Fra disse doktorers skrifter valgte han 12 læresætninger, som han offentligt erklærede for at være "i modstrid med Bibelen og kætterske;" og han bad kongen være dommer i striden.

(161)  Kongen, som ikke havde noget imod at stille de fjendtlige forkæmperes styrke og skarpsindighed op mod hinanden, og som var glad for at få en lejlighed til at ydmyge de hovmodige munke, befalede katolikkerne at forsvare deres sag på grundlag af Bibelen. De vidste godt, at dette våben ikke ville være dem til stor nytte; fængsling, tortur og bål var våben, som de bedre forstod at bruge. Nu var der vendt om på situationen, og de var på nippet til at falde i den brønd, som de havde håbet at styrte Berquin i. I deres forlegenhed begyndte de at søge efter en udvej.

(161)   "Netop på dette tidspunkt blev en statue af Jomfru Maria, som stod på et gadehjøme, skamferet." Dette vakte stor ophidselse i byen. En mængde mennesker strømmede til, og de lagde ikke skjul på deres vrede og sorg. Også kongen var dybt bevæget. Her havde munkene en gunstig anledning, og de var ikke sene til at udnytte den. "Dette er et resultat af Berquins lære," råbte de. "Alt skal omstyrtes - religionen, lovene, ja, selve tronen - af denne lutheranske sammensværgelse." - Samme, b. 13, ch.9.

(161)  Til bålet
Berquin blev atter fængslet. Kongen forlod Paris, og munkene fik derved frit spil. Reformatoren blev stillet for retten og dømt til døden, og for at undgå, at Frans atter skulle gribe ind for at redde ham, blev dødsdommen fuldbyrdet samme dag, den blev afsagt. Klokken 12 middag blev Berquin ført til henrettelsesstedet. En vældig menneskemængde havde samlet sig for at overvære begivenheden, og der var mange, som var både forbavsede og bedrøvede over, at offeret var blevet valgt fra en af Frankrigs bedste og modigste adelsslægter. Forundring, harme, foragt og bittert had formørkede menneskemængdens ansigter; men på et ansigt hvilede der ingen skygge. Martyrens tanker var langt borte fra, hvad han så; han følte visheden om at han var i Herrens hænder.

(162)  Han ænsede ikke den usle kærre han kørte i, sine forfølgeres vrede ansigter eller den frygtelige død, som ventede ham; han, som lever og var død, som lever evigt, og som har dødens og dødsrigets nøgler, var ved hans side. Berquins ansigt strålede af himmelsk lys og fred.

(162)  Han havde iført sig smukke klæder og bar "en kappe af fløjl, en trøje af silke og damask og gyldne, tætsluttende benklæder." - D'Aubignè, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b. 2, ch. 16. Han skulle snart vidne om sin tro for kongernes Konge og det lyttende univers, og intet tegn på sorg skulle skjule hans glæde.

(162)  Mens processionen langsomt bevægede sig frem ad de tætpakkede gader, bemærkede folket med forundring hans ansigts milde fred og sejrssikre glæde. "Han ligner," sagde de, "en mand, der sidder i et tempel og tænker på hellige ting." - Wylie, b. 13, ch. 9.

(162)  På henrettelsesstedet forsøgte Berquin at henvende nogle ord til folket, men munkene, der frygtede resultatet, begyndte at råbe, mens soldaterne raslede med deres våben. I alt dette spektakel druknede martyrens stemme. Således satte det kultiverede Paris' højeste litterære og gejstlige autoritet i 1529 "befolkningen i 1793 et dårligt eksempel, idet de på skafottet undertrykte den døendes hellige ord." Samme, b. 13, ch. 9.

(162)  Berquin blev kvalt, og hans lig blev fortæret af flammerne. Budskabet om hans død vakte sorg hos alle reformationens venner i Frankrig. Men hans gode eksempel mistede ikke sin betydning. "Også vi," sagde sandhedsvidnerne, "er rede til at møde døden med glæde, for vi ser frem til det' evige liv." - D'Aubignè, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b. 2, ch. 16.

(162)  Farel forfulgt
Under forfølgelsen i Meaux blev den reformerte tros forkyndere frataget deres bevilling til at prædike, og de begav sig til andre egne. Efter nogen tids forløb rejste Lefevre til Tyskland. Farel vendte tilbage til sin fødeby i det østlige Frankrig for at udbrede lyset på sin hjemegn. Der havde man allerede hørt om, hvad der skete i Meaux, og sandheden, som han forkyndte med stor nidkærhed, vandt genklang. Det varede ikke længe, før myndighederne besluttede at bringe ham til tavshed, og han blev forvist fra byen. Skønt han ikke længere kunne arbejde offentligt, gennemrejste han sletterne og landsbyerne, underviste i private hjem og på ensomt beliggende egne og fandt ly i skovene og i de klippehuler, som han havde leget i som dreng. Gud beredte ham til større prøvelser. "De kors, de forfølgelser og de Satans rænker, om hvilke jeg var blevet advaret har det ikke manglet på," sagde han; "de er endda langt værre, end jeg selv kunne have udholdt; men Gud er min Fader han har altid givet mig og vil altid give sig den styrke, jeg behøver." - D'Aubignè, History of the Reformation of the Sixteenth Century, b. 12, ch. 9.

(163)  Ligesom i apostlenes dage havde forfølgelserne "snarest fremmet evangeliet." Fil. 1, 12. Fordrevet fra Paris og Meaux drog "de, som var blevet spredt, ... omkring og forkyndte evangeliets ord." Ap. g. 8, 4. Og således fandt lyset vej til mange af Frankrigs fjerne provinser.

(163)  Calvin som reformator
Gud gjorde stadig arbejdere rede til at fremme hans sag. I en af Paris skoler var der en tankefuld, stilfærdig yngling, som allerede havde bevist for, at han havde en skarp hjerne, og som udmærkede sig lige så meget ved sin dadelfrie livsførelse som ved sin fromhed og sin tros styrke. Hans geni og flid gjorde ham snart til kollegiets stolthed, og alle, der kendte ham, regnede med, at Jean Calvin (1509-64) ville blive en af kirkens bedste og mest hædrede forsvarere. Men en stråle af guddommeligt lys gennemtrængte selv de mure af skolastik og overtro, som Calvin var omgivet af. Han hørte med en gysen om den nye lære og tvivlede ikke om, at kætterne fortjente den ild, til hvilken de blev overgivet. Men uden selv at vide det blev han bragt ansigt til ansigt med kætteriet, og han blev tvunget til at afprøve den romerskkatolske teologis kraft til at bekæmpe den protestantiske lære.

(163)  En slægtning af Calvin, som havde sluttet sig til reformatorerne, kom nu til Paris. De to unge mænd mødtes ofte og diskuterede det, som bragte forstyrrelse i kristenheden. "I hele verden findes der kun to religioner," sagde protestanten Olivetan. "Den ene er den som menneskene har opfundet, og ifølge hvilken mennesket frelser sig selv ved hjælp af ceremonier og gode gerninger; den anden er den religion, som åbenbares i Bibelen, og som lærer mennesket kun at søge frelse ved Guds nåde."

(163)   "Jeg vil ikke høre på din nye lære!" udbrød Calvin. "Tror du, jeg har levet i vildfarelse alle mine dage?" - Wylie b. 13, ch. 7.

(163)  Men i hans sind var der blevet vakt tanker, som han ikke kunne fordrive. Når han sad alene i sit kammer, tænkte han på sin slægtnings ord. Han følte sig mere og mere som en synder og så sig selv, uden nogen forsvarer, stå foran en hellig og retfærdig dommer. Helgenernes forbønner, gode gerninger og kirkens ceremonier kunne ikke sone nogen synd. Han kunne ikke se andet for sig end evig fortvivlelse og mørke. Kirkens doktorer forsøgte forgæves at lindre hans kvaler. Forgæves gik han til skrifte og gjorde bodsøvelser, men det forsonede ikke hans hjerte med Gud.

(164)  Mens Calvin endnu var optaget af denne frugtesløse kamp, kom han en dag tilfældigvis til et torv, og der overværede han, at en kætter blev brændt på bålet. Han opfyldtes af forundring over det udtryk af fred, som hvilede på martyrens ansigt. Under sine frygtelige pinsler og under kirkens endnu frygteligere fordømmelse viste han en tro og et mod, som den unge studerende med smerte sammenlignede med sin egen fortvivlelse og sit eget mørke, skønt han levede i nøje overensstemmelse med kirkens påbud. Han vidste, at kættere baserede deres tro på Bibelen, og han besluttede sig til at granske den og forsøge at finde kilden til deres glæde.

(164)  I Bibelen fandt han Kristus. "Å Fader!" udbrød han, "hans offer har formildet din vrede; hans blod har renset mig for synd; hans kors har båret min forbandelse; hans død har givet mig soning. Vi har selv fundet på mange unyttige tåbeligheder, men du har lagt dit ord foran mig som en fakkel, og du har rørt mit hjerte, så at jeg kan afsky alle fortjenester med undtagelse af Jesus." - Martyn vol. 3, ch. 13.

(164)  Calvin var blevet uddannet til præst. Da han kun var 12 år gammel, var han blevet udnævnt til kapellan ved en lille kirke, og han var blevet kronraget af biskoppen i overensstemmelse med kirkens skik. Han var dog aldrig blevet præsteviet, og han udførte heller ikke en præsts gerning, men han var medlem af præstestanden, havde sin titel og fik sit honorar.

(164)  Nu følte han, at han aldrig kunne blive præst, og han begyndte at studere jura. Efter nogen tids forløb opgav han dog dette studium og besluttede at vie sit liv til evangeliet. Men han tøvede med at stå offentligt frem som lærer og forkynder. Han var af naturen frygtsom, var tynget af det store ansvar, en sådan stilling medførte, og ønskede stadig at hengive sig til studier. Det endte dog med, at han gav efter for sine venners indtrængende bønner. "Det er vidunderligt, "sagde han, "at et menneske af så lav herkomst kan blive ophøjet til så stor værdighed." - Wylie, b. 13, ch. 9.

(164)  Calvin tager fat på sin livsopgave
Calvin tog stilfærdigt fat på sit arbejde, og hans ord var som duggen, der vederkvæger jorden. Han havde forladt Paris og opholdt sig nu i en provinsby under beskyttelse af prinsesse Marguerite, som elskede evangeliet og derfor beskyttede dets disciple. Calvin var stadig en ung mand med et blidt og beskedent væsen. Hans arbejde begyndte med menneskene i deres hjem. Omgivet af husstandens medlemmer læste han højt af Bibelen og lukkede op for frelsens sandheder. De, der hørte budskabet, bragte det videre til andre, og snart forlod læreren byen og begav sig til de nærliggende landsbyer og flækker. Han fik adgang til både slot og hytte, og han fortsatte sit værk og lagde grundstenen til menigheder, som frygtløst skulle vidne om sandheden.

(164)  Efter nogle få måneders forløb var han atter i Paris. Der herskede en usædvanlig ophidselse blandt de lærde mænd og studenterne. Studiet af de klassiske sprog havde ført adskillige til Bibelen, og mange, hvis hjerte var uberørt af dens sandheder, diskuterede dem ivrigt og gjorde endda modstand mod romerkirkens talsmænd. Calvin var en dygtig kriger på den teologiske strids slagmark, men han havde en højere mission end disse højrøstede lærde. Menneskers sind og ånd var ved at vågne, og nu var tiden inde til at oplade sandheden for dem. Mens universitetets sale gav genlyd af teologisk ordstrid, gik Calvin fra hus til hus, åbnede Bibelen for folket og talte til dem om Kristus som den korsfæstede.

(164)  Det var Guds vilje, at Paris endnu engang skulle opfordres til at tage imod evangeliet. Lefevres og Farels opfordringer var blevet afvist, men nu hørtes budskabet atter af alle samfundsklasser i den store hovedstad. Kongen, som var påvirket af politiske hensyn, havde endnu ikke helt taget parti for romerkirken og imod reformationen. Marguerite klyngede sig stadig til håbet om, at protestantismen ville sejre i Frankrig. Hun besluttede, at den reformerte tro skulle forkyndes i Paris. Under kongens fravær gav hun en protestantisk præst befaling til at prædike i byens kirker. Da dette blev forbudt af de katolske kirkefyrster, åbnede hun paladsets døre. En af salene blev indrettet til kapel, og det blev bekendtgjort, at der hver dag på et bestemt tidspunkt ville blive holdt en prædiken, og at folk af enhver rang og enhver livsstilling var velkomne. Gudstjenesterne overværedes af mængder af mennesker. Ikke blot kapellet, men også forværelserne og salene var tæt pakkede. Hver eneste dag samledes der tusinder - adelsmænd, statsmænd, sagførere, handlende og håndværkere. I stedet for at forbyde disse møder, befalede kongen, at to af Paris' kirker skulle åbnes. Aldrig før havde Guds ord gjort så dybt indtryk på byen. Livsånden fra himlen syntes at blive udgydt over folket. Afholdenhed, renhed, orden og flid afløste drikfældighed, tøjlesløshed, strid og dovenskab.

(165)  Men de katolske gejstlige sad ikke med hænderne i skødet. Kongen nægtede stadig at standse forkyndelsen, og derfor vendte de sig nu til befolkningen. De benyttede ethvert middel til at vække de uvidende og overtroiske massers frygt, fordomme og fanatisme. Paris gav blindt efter for de falske lærere og kendte, ligesom det gamle Jerusalem, ikke sin besøgelsestid. I to år blev Guds ord prædiket i hovedstaden; men mens der var mange, som tog imod evangeliet, var der endnu flere, som forkastede det. Kong Frans havde kun spillet tolerant for at fremme sine egne formål, og det lykkedes katolikkerne at genvinde herredømmet. Kirkerne blev atter lukket, og martyrbålene flammede.

(165)  Calvin var stadig i Paris og forberedte sig ved studier, meditation og bøn til sit fremtidige arbejde; han fortsatte med at udbrede lyset. Til sidst blev mistanken imidlertid rettet mod ham. Myndighederne besluttede, at han skulle omkomme i flammerne. Han havde følt sig sikker i sin afsondrethed og havde ikke tænkt på nogen fare, da nogle venner i hast opsøgte ham for at meddele, at nogle officerer var på vej for at arrestere ham. I samme øjeblik blev der dundret på gadedøren. Der var ingen tid at spilde. Nogle af hans venner opholdt officererne foran døren, mens andre hjalp reformatoren med at fire sig ned fra vinduet. Derefter skyndte han sig til byens udkant. Han fandt ly i en hytte, som tilhørte en arbejder, som var en ven af reformationen, og der forklædte han sig i arbejderens tøj, hvorefter han med en hakke på skulderen begav sig bort. Han drog mod syd og fandt atter ly i Marguerites lande. Se D'Aubignè: History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b. 2, ch. 30.

(165)  Her blev han i nogle måneder, optaget af studier og tryg under indflydelsesrige venners beskyttelse. Men hans hjerte var opfyldt af ønsket om, at evangeliet skulle prædikes for Frankrig, så han kunne ikke ret længe være uvirksom. Så snart stormen havde lagt sig en smule, søgte han en ny arbejdsmark i Politiers, hvor der var et universitet, og hvor de, nye meninger allerede havde vundet adskillige tilhængere. Folk af alle samfundsklasser lyttede med glæde til evangeliets forkyndelse. Calvin forkyndte ikke offentlig, men i borgmesterens hjem, i sit eget logi og somme tider i en offentlig park. Calvin forkyndte ordene om evigt liv for dem, som ønskede at lytte til ham. Efter nogen tids forløb voksede tilhørernes antal, og man vedtog af forsigtighedsgrunde at mødes uden for byen. En hule i siden af en dyb og stejl kløft, hvor træer og fremspringende klippestykker gjorde afsondretheden endnu større, blev valgt til mødested. Små grupper, som forlod byen ad forskellige veje, fandt vej dertil. På dette afsides sted blev Bibelen læst og forklaret. Her holdt Frankrigs protestanter nadver for første gang. Fra denne lille menighed blev der udsendt adskillige trofaste evangelister.

(166)  Calvin vendte endnu engang tilbage til Paris. Selv nu kunne han ikke opgive håbet om, at hele Frankrig skulle tage imod reformationen. Men han fandt så at sige alle døre lukket. At forkynde evangeliet var at slå ind på den lige vej til bålet, og han besluttede omsider at rejse til Tyskland. Han havde næppe forladt Frankrig, før et uvejr brød løs over protestanterne; var han blevet i Frankrig, ville han utvivlsomt være blevet ramt af den almindelige ødelæggelse.

(166)  Terror og forfølgelse
De franske reformatorer, der ønskede at deres land skulle holde trit med Tyskland og Schweiz, besluttede at rette et modigt slag mod romerkirkens overtro - et slag, som skulle vække hele nationen. Plakater, der angreb messen, blev i løbet af en nat slået op overalt i Frankrig. I stedet for at fremme reformationen bragte dette dristige, men uovervejede kup ødelæggelse, ikke blot over ophavsmændene, men også over den reformerte tros tilhængere overalt i Frankrig. Det gav katolikkerne, hvad de længe havde ønsket - et påskud til at kræve fuldstændig tilintetgørelse af kætterne, fordi disse måtte betragtes som agitatorer, der var farlige for tronens sikkerhed og nationens fred.

(166)  En eller anden - det er aldrig blevet opklaret, om det var en ubetænksom ven eller en lumsk fjende - havde slået en af plakaterne op på døren til kongens private gemak. Monarken blev opfyldt af rædsel. Denne plakat bragte hårde angreb på den form for overtro, som igennem menneskealdre var blevet betragtet med ærbødighed. Den enestående dristighed, hvormed disse utvetydige og foruroligende udtalelser var bragt for kongens øjne, vakte monarkens heftige vrede. Af lutter forbavselse stod han et øjeblik skælvende og tavs. Så fandt hans raseri udløsning i disse frygtelige ord: "Lad alle uden undtagelse, som mistænkes for at bekende sig til Luthers lære, pågribes. Jeg vil udrydde dem alle." - Samme, b. 4, ch. 10. Terningen var kastet. Kongen havde besluttet at stille sig helt på romerkirkens parti.

(167)  Der blev straks gjort forberedelser til at arrestere alle lutheranere i Paris. En fattig håndværker, som var tilhænger af den reformerte tro, og som plejede at kalde de troende til deres hemmelige møder, blev pågrebet, og under trussel om straks at blive brændt på bålet blev han befalet til at føre den pavelige udsending til samtlige protestanters hjem i byen. Han forfærdedes over dette skammelige forslag, men frygten for flammerne fik overtaget, og han gik ind på at forråde sine brødre. Med hostien i spidsen og omgivet af en hærskare af præster, røgelsesbærere, munke og soldater bevægede Morin, den kongelige detektiv, og forræderen sig langsomt og tavs gennem byens gader. Demonstrationen var ment at være til ære for det "hellige sakramente," en soning for den krænkelse, protestanterne havde tilføjet messen. Men dette optog skjulte en morderisk hensigt. Da de kom til et hus, som tilhørte en lutheraner, gjorde forræderen et tegn, men der blev ikke mælet et ord. Processionen gjorde holdt, nogle trængte ind i huset, og familien blev slæbt ud og lagt i lænker, hvorpå det frygtelige optog gik videre for at søge nye ofre. De "skånede intet hus, hverken stort eller lille, ikke engang Paris' universitets fakulteter, ... Morin fik hele byen til at skælve. ... Det var et terrorregimente." - Samme, b. 4, ch.10.

(167)  Ofrene blev dræbt under frygtelige lidelser, idet det blev forlangt, at ilden skulle være svag, så at deres pinsel kunne blive særlig langvarig. Men de døde som sejrherrer. Deres standhaftighed var urokkelig og deres fred uforstyrret. Deres forfølgere var ude af stand til at knække dem, og de følte sig besejrede. "Skafotterne blev rejst overalt i Paris, og henrettelserne fandt sted dag efter dag; hensigten var at forøge rædslen for kætteri ved at sprede henrettelserne på forskellige steder. Men evangeliet gik af med sejren. Hele Paris fik anledning til at se, hvilken slags mennesker den nye lære kunne udvikle. Der var ingen prædikestol, der stod mål med martyrbålet. Den ophøjede glæde, som oplyste disse mænds ansigter, når de kom gående ... til henrettelses sted et, deres heltemod, når de stod mellem de fortærende flammer, deres ydmyge tilgivelse af deres fjender forvandlede i mange tilfælde vrede til medlidenhed, had til kærlighed og talte med uimodståelig veltalenhed til gunst for evangeliet." - Wylie, b. 13, ch. 20.

(167)  Forfølgelsen får frygtelige følger
Præsterne, som var ivrige efter at holde pøbelens raseri usvækket, fremkom med de afskyeligste beskyldninger mod protestanterne. De beskyldte dem for at have planlagt at myrde katolikkerne, vælte regeringen og dræbe kongen. De kunne dog ikke fremføre så meget som skyggen af et bevis for disse påstandes rigtighed. Men disse onde profetier skulle gå i opfyldelse - dog under helt andre omstændigheder og af diametralt modsatte årsager. De grusomheder, som katolikkeme begik mod de uskyldige protestanter, blevet gengældelsens vægtlod, som i følgende århundreder fremkaldte den undergang, som de havde forud sagt som kongens, regeringens og undersåtternes skæbne; men den forårsagedes af vantro og af katolikkerne selv. Det var ikke protestantismen, men undertrykkelsen af protestantismen, som hen ved 300 år senere førte disse ulykker ind over Frankrig.

(168)  Alle samfundsklasser prægedes nu af mistro og rædsel. Midt i den almindelige ophidselse kunne det ses, hvor fast et greb den lutheranske lære havde fået i de mænd, som særligt udmærkede sig ved kundskaber, indflydelse og en ædel karakter. Høje og betroede stillinger stod pludselig ledige. Håndværkere, bogtrykkere, lærere universitetsprofessorer, forfattere og selv hofmænd forsvandt. Mange hundrede flygtede fra Paris og forlod af egen fri vilje deres fædreland, og for manges vedkommende lod de derved for første gang skinne igennem, at de var tilhængere af den reformerte tro. Katolikkerne blev højligt forbavsede ved tanken om de kættere, som de havde tålt iblandt sig uden at mistænke dem. Deres raseri gik ud over de mindre fornemme ofre, som var i deres magt. Fængslerne var overfyldt, og selve luften syntes formørket af røgen fra de martyrbål, hvorpå evangeliets tilhængere blev brændt.

(168)  Frans I havde været stolt over at være en af lederne for den store bevægelse for videnskabens genoplivelse, som karakteriserede det 16. århundredes begyndelse. Det havde været ham en glæde at samle videnskabsmænd og forfattere fra alle lande ved sit hof. Den tolerance, hvormed han havde betragtet reformationen, skyldtes, i hvert fald i nogen grad, hans kærlighed til videnskaben og hans foragt for munkenes uvidenhed og overtro. Men nu var denne videnskabens beskytter opfyldt af iver efter at tilintetgøre kætteriet, og han udstedte en lov, som forbød, at noget skrift blev trykt i Frankrig. Frans I er et af de talrige eksempler på, at videnskabelig dannelse ikke er noget bolværk mod religiøs intolerance og grusomhed.

(168)  En frygtelig ceremoni
Ved en højtidelig og offentlig ceremoni forpligtede Frankrig sig til at tilintetgøre protestantismen. Præsterne krævede at den krænkelse, som var blevet tilføjet himlen, da messen blev angrebet, blev sonet med blod, og at kongen på sit folks vegne offentligt gav tilladelse dertil.

(168)  Den frygtelige ceremoni skulle finde sted den 21.januar 1535. Hele nationens overtroiske frygt og skinhellige had var blevet vakt. Paris' gader var tæt pakkede med folk, som var kommet fra de omkringliggende egne. Dagen skulle indledes med en stor og imponerende procession. "Husene langs ruten var behængt med sørgeflor, og mange steder var der rejst altre." Foran hver gadedør var der anbragt en tændt fakkel til ære for det "hellige sakramente." Før daggry udgik optoget fra konge slottet. "Først kom de forskellige sognes faner og kors; derefter fulgte borgerne, som gik to og to med tændte fakler i hænderne." Så fulgte de fire munkeordener, hver orden i sin ordens dragt. Efter dem fulgte et stort optog, som bar en stor samling af berømte relikvier. Bag dem red de højeste gejstlige, som i deres lilla og skarlagenrøde kåber, der strålede af juveler, frembød et imponerende skue.

(169)   "Hostien blev båret af Paris-biskop under en pragtfuld baldakin, som blev båret af fire prinser af blodet. ... Bag. hostien gik kongen. ... På denne dag bar Frans 1 hverken krone eller kongekåbe." Med "utildækket hoved og nedslagne øjne og med et tændt lys i hånden" gik kongen af Frankrig "som en bodfærdig." - Samme, b. 13, ch. 21. Ved hvert alter bøjede han sig dybt og ydmygt - ikke på grund af de laster, som besmittede hans sind, og ikke på grund af det uskyldige blod som besudlede hans hænder, men' som bod for den utilgivelige synd, som nogle af hans undersåtter havde begået ved at fordømme messen. Efter ham fulgte dronningen og de højeste embedsmænd, som også gik to og to og bar tændte fakler.

(169)  En af dagens ceremonier bestod i, at kongen talte til rigets højeste embedsmænd i den store sal i biskoppens palads. Han stod foran dem med sorgfuldt ansigt, og med stor veltalenhed beklagede han "den forbrydelse, den guds hån og den sorgens og vanærens dag," som nationen måtte opleve. Og han opfordrede alle sine trofaste undersåtter til at hjælpe med til at udrydde det dødbringende kætteri, som truede Frankrig med tilintetgørelse. "Så sandt, Messieurs, som jeg er jeres konge," sagde han, "ville jeg, hvis jeg vidste, at et af mine egne lemmer var plettet eller smittet af denne afskyelige råddenskab, befale jer at skære det af. … Og hvis jeg opdagede, at et af mine børn var besmittet, ville jeg ikke skåne det. … Jeg ville selv overgive et sådant barn til retfærdigheden og ofre det til Gud." Tårer kvalte hans stemme, og alle de tilstedeværende græd og råbte med en røst: "Vi vil leve og dø for den katolske tro!" - D' Aubignè: History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b. 4, ch. 12.

(169)  Det mørke, som indhyllede den nation, som havde vraget sandhedens lys, var blevet frygteligt. Den nåde, "som bringer frelse", havde været tilbudt; men efter at Frankrig havde set dens magt og hellighed, efter at tusinder var blevet tiltrukket af dens guddommelige skønhed, og efter at byer og landsbyer var blevet oplyst af dens skin, havde franskmændene vendt sig bort og foretrukket mørket frem for lyset. De havde nægtet at modtage den himmelske gave, da den blev dem tilbudt. De havde kaldt det onde godt og det gode ondt, indtil de var blevet ofre for deres forsætlige selvbedrag. Selvom de nu muligvis troede, at de tjente Gud ved at forfølge hans folk, kunne denne tro ikke fjerne deres skyld. Det lys, som ville have frelst dem fra bedrag og fra at plette deres samvittighed med blodskyld, havde de med fuld overlæg forkastet.

(170)  Udryddelsen af protestanterne ved edsaflæggelse
Et højtideligt løfte om at tilintetgøre kætteri blev aflagt i den store domkirke, hvor "fornuftens gudinde" næsten 300 år senere skulle sættes på tronen af et folk, som havde glemt den levende Gud. Atter dannedes optoget, og Frankrigs repræsentanter begav sig på vej for at begynde det arbejde, som de havde svoret at udføre. "Med korte mellemrum var der bygget skafotter, på hvilke protestantiske kristne skulle brændes levende, og det blev ordnet således, at risknipperne skulle antændes i det øjeblik, kongen kom til syne, og at processionen skulle gøre holdt og overvære henrettelsen." - Wylie, b. 13, ch. 21. Beskrivelsen af de pinsler, som disse Kristi vidner måtte lide, er så oprivende, at der ikke er grund til at citere dem. Det er nok at sige, at ofrene ikke vaklede. Da en af de dømte blev opfordret til at tilbagekalde sine udtalelser, svarede han: "Jeg tror kun på det, som profeterne og apostlene i sin tid forkyndte, og som alle de hellige troede på. Min tro indbefatter en tillid til Gud, som kan modstå alle helvedes magter." - D'Aubignè: History af the Reformation in Europe in the Time af Calvin, b. 4, ch. 12.

(170)  Atter og atter gjorde optoget holdt ved torturstederne. Da processionen nåede frem til udgangspunktet foran konge slottet, spredtes menneskemængden, og kongen og prælaterne trak sig tilbage. De var godt tilfredse med dagens forløb og lykønskede hinanden, fordi det arbejde, som nu var begyndt, skulle fortsættes, indtil kætteriet var fuldstændig udryddet.

(170)  Det fredens evangelium, som Frankrig havde vraget, skulle kun alt for snart blive udryddet, og resultatet var frygteligt. Den 21. januar 1793, 258 år efter den dag, på hvilken Frankrig forpligtede sig til at forfølge reformatorerne, skred en anden procession, som havde et helt andet formål, gennem Paris' gader. "Atter var kongen midtpunktet; atter var der tumult og skrig; atter hørtes kravet om flere ofre; atter var der sorte skafotter; og atter endte dagens skue med frygtelige henrettelser; Ludvig XVI, der satte sig til modværge mod sine vogtere og bødler, blev slæbt frem til blokken og holdt nede med magt, indtil øksen var faldet, og hans afhuggede hoved rullede hen over skafottet." - Wylie, b. 13, ch. 21. Kongen var ikke det eneste offer; på næsten samme sted blev 2800 menneskelige væsner guillotineret i rædselsregimentets blodige dage.

(170)  Reformationen havde rakt verden en åben bibel, der åbenbarede Guds lovs forskrifter og appellerede til folkets samvittighed om at adlyde dem. Gud havde i sin uendelige kærlighed vist menneskene himlens anordninger og principper. Gud havde sagt: "Hold dem og følg dem! For det skal være jeres visdom og jeres kløgt i de andre folks øjne. Når de hører om alle disse anordninger, skal de sige: "Sandelig, det er et vist og klogt folk, dette store folk!" 5. Mos. 4, 6. Da Frankrig nægtede at modtage gaven fra himlen, såede det lovløshedens og undergangens sæd; og det uundgåelige resultat af årsag og virkning blev revolutionen og rædselsregimentet.

(171)  Farel i Schweiz
Længe før den forfølgelse begyndte, som skyldtes plakaterne, havde den modige og nidkære Farel været nødsaget til at flygte bort fra sit fædreland. Han søgte ly i Schweiz, hvor han ved sin indsats byggede videre på Zwinglis arbejde og hjalp til med at vende skæbnen til gunst for reformationen. Han tilbragte resten af sit liv i Schweiz, men han vedblev at øve betydelig indflydelse på reformationen i Frankrig. I de første år af sin landflygtighed bestræbte han sig på at udbrede evangeliet i sit fædreland. Han brugte megen tid til at prædike for sine landsmænd i nærheden af grænsen, hvor han med utrættelig vagtsomhed iagttog kampen og hjalp sine venner med opmuntrende ord og kloge råd. Ved andre landflygtiges hjælp blev de tyske reformatorers skrifter oversat til fransk, og de blev - sammen med den franske bibel - trykt i store oplag. Disse værker blev solgt i stort antal i Frankrig ved hjælp af kolportører. De blev solgt billigt til kolportørerne, som derved blev i stand til at tjene så meget, at de kunne fortsætte deres arbejde.

(171)  Farel begyndte sit arbejde i Schweiz i en skolelærers enkle klædedragt. Han søgte tilflugt i et afsidesliggende sogn, hvor han viede sin tid til at undervise børn. Foruden at undervise dem i de sædvanlige fag, lærte han dem forsigtigt nogle af Bibelens sandheder, idet han håbede at få forældrene i tale gennem børnene. Nogle troede på hans forkyndelse, men præsterne besluttede at sætte en stopper for hans arbejde, og den overtroiske landbefolkning blev af præsterne lokket til at blive hans modstandere. "Det kan ikke være Kristi evangelium," sagde præsterne, "for dets forkyndelse bringer ikke fred, men krig." - Wylie, b. 14, ch. 3. Ligesom de første disciple flygtede han for forfølgelsen fra by til by. Han drog fra landsby til landsby og fra stad til stad; han gik på sine ben, led sult, kulde og træthed og var til stadighed i livsfare. Han prædikede på markederne, i kirkerne og somme tider fra domkirkernes prædikestole. Undertiden fandt han kirken tom, og til andre tider blev hans forkyndelse afbrudt af råb og spotteord. Han blev flere gange med magt revet ned fra prædikestolen. Mere end en gang blev han overfaldet af pøbelen og pryglet næsten ihjel. Men han gav ikke op. Skønt han ofte blev drevet tilbage, fornyede han sine angreb med utrættelig energi, og han oplevede, at store og små byer, som havde været stærkt katolsk, åbnede deres porte for evangeliet. Det varede ikke længe, før det lille sogn, hvor han arbejdede til at begynde med, antog den reformerte tro. Byerne Morat og Neuchåtel gav også slip på de romersk katolske ritualer og fjernede afgudsbillederne fra deres kirker.

(171)  Farel havde længe ønsket at plante den protestantiske fane i Geneve. Hvis han kunne vinde denne by, ville den blive et centrum for reformationen i Frankrig, Schweiz og Italien. Med denne tanke for øje havde han fortsat sit arbejde, indtil mange af de nærliggende byer og landsbyer var blevet erobret. Så drog han ind i Geneve, kun ledsaget af en ven. Men han fik kun lov til at holde to prædikener. Præsterne, som forgæves havde forsøgt at få de civile myndigheder til at udvise ham, indkaldte ham for et gejstligt råd. Selv indfandt de sig med våben skjult under præstekjolerne, for de var fast besluttet på at dræbe ham. Udenfor havde en rasende folkemængde samlet sig; de var bevæbnet med køller og sværd og var fast besluttet på at slå ham ihjel, hvis det lykkedes ham at slippe fri fra rådet. Men nogle civile embedsmænd og en deling soldaters tilstedeværelse reddede ham. Tidligt næste morgen blev han og hans ledsager sejlet til et sikkert sted på den anden side af søen. Således endte hans første forsøg på at evangelisere Geneve.

(172)  Til det næste forsøg blev der valgt en stilfærdig ung mand, hvis udseende var så ydmygt, at han blev køligt behandlet selv af reformationens venner. Hvad kunne en sådan mand udrette på et felt, hvor Farel var blevet forkastet? Hvordan kunne en mand, der manglede mod, tapperhed og erfaring, modstå et uvejr, for hvilket selv de modigste og stærkeste havde måttet flygte? "Ikke ved magt og ikke ved styrke, men ved min Ånd, siger Hærskarers Herre." Zak. 4, 6. "Det, der er svagt for verden, udvalgte Gud for at gøre det stærke til skamme." "For Guds dårskab er visere end menneskene og Guds svaghed er stærkere end menneskene." 1. Kor. 1, 27. 25.

(172)  Antonie Froment begyndte som skolelærer. De sandheder, han lærte børnene i skolen, gentog de i hjemmene. Snart kom forældrene for at få Bibelen forklaret, og efterhånden fyldtes klasseværelset med opmærksomme tilhørere. Eksemplarer af Det nye Testamente og traktater blev uddelt i stort antal og nåede frem til mange af dem, der ikke turde lytte åbenlyst til den nye lære. Efter nogen tids forløb blev også denne tjener tvunget til at flygte, men de sandheder han havde forkyndt, havde slået rod i folkets hjerte. Reformationen var blevet plantet, og den fortsatte med at vokse og styrkes. Forkynderne vendte tilbage, og takket være deres gerning endte det med, at Geneve blev protestantisk.

(172)  Calvin kommer til Geneve
Byen havde allerede taget parti for reformationen, da Calvin efter lange vandringer og mange omskiftelser var gået ind gennem dens porte. Han havde aflagt et sidste besøg på sit fødested og var på vej til Basel, da han opdagede, at den direkte vej var besat af Karl V' tropper, således at han var nødt til at tage ad en længere vej, der førte gennem Geneve.

(172)  Farel så Guds hånd i dette besøg. Skønt Geneve havde antaget den reformerte tro, var der endnu meget at udrette i byen. Det er ikke som samfund, men som enkeltpersoner, mennesker omvendes til Gud. Det genfødende arbejde må udføres i hjerte og samvittighed ved Helligåndens kraft ikke ved rådsforsamlingers afgørelser. Geneves indbyggere havde ganske vist forkastet romerkirkens myndighed, men de var ikke lige så villige til at give afkald på de laster, som havde floreret under romerkirkens regime. At indføre evangeliets rene principper og forberede folk til værdigt at indtage den plads, som forsynet syntes at have beredt dem var ikke nogen nem opgave.

(173)  Farel var sikker på, at han i Calvin havde fundet en, som han kunne samarbejde med i dette arbejde. I Guds navn bønfaldt han højtideligt den unge evangelist om at blive og arbejde her. Calvin trak sig forskrækket tilbage. Frygtsom og fredselskende som han var, gøs han tilbage for at komme i berøring med befolkningens tapre, uafhængige og ligefrem voldsomme temperament. Hans svage helbred og hans hang til studier fik ham til at foretrække et liv i ensomhed. Han mente, at han kunne tjene reformationens sag bedst ved hjælp af sin pen, og derfor ønskede han at finde et fredeligt sted, hvor han kunne studere og gennem det trykte ord instruere og opbygge menighederne. Men han opfattede Farels højtidelige anmodning som et budskab fra himlen og turde ikke sige nej. Han sagde, at det forekom ham, "at Guds hånd var rakt ned fra himlen, og at den greb ham og uigenkaldeligt holdt ham fast på det sted, som han var så ivrig efter at forlade." - D`Aubignè: History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b. 9, ch. 17.

(173)  Jesuiterordenen bliver stiftet
På dette tidspunkt truede store farer den protestantiske sag. Pavens bandlysninger tordnede imod Geneve, og mægtige nationer truede den med ødelæggelse. Hvorledes skulle denne lille by modstå det mægtige hierarki, som så ofte havde tvunget konger og kejsere til at underkaste sig? Hvorledes skulle den modstå verdens største erobreres hære?

(173)  I hele kristenheden var protestantismen truet af frygtelige fjender. Efter reformationens første sejre havde romerkirken samlet nye tropper og håbede at kunne tilintetgøre den. På denne tid blev jesuiterordenen oprettet den grusomste, mest samvittighedsløse og mægtigste af alle katolicismens forkæmpere. Afskåret fra alle jordiske bånd og menneskelige interesser, døve over for den naturlige kærligheds krav og med fornuft og samvittighed bragt til tavshed kendte jesuitterne ingen anden regel og intet andet bånd end deres ordens, og de havde kun den ene pligt at udvide dens magt. Kristi evangelium havde sat sine tilhængere i stand til at møde fare og udholde lidelse, kulde, sult, slid og fattigdom samt holde sandhedens fane højt trods trusler om fængsling, tortur og død på bålet. For at besejre disse kræfter indpodede jesuiterordenen sine tilhængere en fanatisme, som satte dem i stand til at udholde lignende farer og bekæmpe sandhedens magter med alle bedragets våben. Ingen forbrydelse var dem for stor, intet bedrag var dem for gement, og ingen forklædning var dem for vanskelig at anlægge. De havde aflagt løfte om evig fattigdom og ydmyghed, men deres sande mål var at sikre sig rigdom og magt og at sætte alt ind på protestantismens tilintetgørelse og genoprettelsen af pavens overherredømme.

(174)  Når de optrådte som ordensrnedlemmer, var de iført fromhedens klæder og besøgte fængsler og hospitaler, hjalp de syge og fattige, foregav at have givet afkald på verden og bar Jesu hellige navn - han, som drog omkring og gjorde godt. Men under dette ulastelige ydre skjulte der sig ofte de mest forbryderiske og dødbringende planer. Det var et af ordenens fundamentale principper, at hensigten helliger midlet. I henhold til denne opfattelse var tyveri, løgn, mened og mord ikke blot tilgivelige, men prisværdige foreteelser, når de blot var til gavn for kirkens interesser. I forskellige forklædninger trængte jesuitterne ind i statens kontorer, og det lykkedes dem at blive kongers rådgivere og deltage i udformningen af landenes politik. De optrådte som tjenere for at udspionere deres herrer. De oprettede kollegier for sønner af fyrster og adelsmænd og skoler for børn af det jævne folk, og børn af protestantiske forældre blev derved bedraget til at overholde de katolske ritualer. Al den pomp og pragt, som omgav den katolske gudstjeneste, blev anvendt som et middel til at forvirre sindet og blænde og erobre fantasien; således blev den frihed, for hvilken fædrene havde slidt og blødt, forrådt af sønnerne. Jesuitterne bredte sig hurtigt over hele Europa, og hvor de kom til, blussede katolicismen atter op.

(174)  For at give dem større magt blev der udstedt en bulle, som genindførte inkvisitionen. Til trods for den almindelige afsky, hvormed denne frygtelige domstol betragtedes selv i katolske lande, blev den genoprettet af de katolske ledere, og grusomheder, som var for skrækkelige til at tåle dagens lys, blev begået i hemmelige fangekældre. I mange lande blev tusinder af nationens bedste mænd, de reneste og ædleste, de klogeste og bedst uddannede, fromme og nidkære præster, flittige og patriotiske borgere, fremragende videnskabsmænd, talentfulde kunstnere og dygtige håndværkere slået ihjel eller tvunget til at flygte bort til andre lande.

(174)  Små nationer tager imod reformationen
Således var de midler, som romerkirken benyttede for at slukke reformationens lys, fratage menneskene Bibelen og genindføre middelalderens uvidenhed og overtro. Men takket være Guds velsignelse og det arbejde, som blev udført af de ædle mænd, som han lod følge efter Luther, blev protestantismen ikke knust. Den kunne ikke takke fyrsters gunst eller hære for sin styrke. De mindste lande og de fattigste og svageste nationer blev dens faste borge. Blandt de områder som kæmpede for reformationen, var Geneve, som var omgivet af mægtige fjender, Holland, som hvilede på sine sand banker ved Nordsøen, og som kæmpede mod det tyranniske Spanien - datidens største og rigeste nation - og der var det kolde, ufrugtbare Sverige, som vandt sejre for reformationen.

(175)  I næsten 30 år arbejdede Calvin i Geneve, først for at oprette en menighed, som holdt fast ved Bibelens morallære, og senere for at udbrede reformationen til hele Europa. Hans karriere som offentlig leder var ikke pletfri, og hans læresætninger var ikke fejlfri, men han medvirkede til at udbrede sandheder, som på hans tid var af særlig betydning; til at bevare protestantismens principper mod katolicismens hurtige voksende modstand, og til i de reformerte kirker at fremme enkelhed og renhed i livsførelse i stedet for det hovmod og den fordærvelse, som var blevet næret af romerkirkens lære.

(175)  Fra Geneve udgik der skrifter og lærere, som udbredte den reformerte lære. De forfulgte i alle lande fik undervisning, gode råd og opmuntring fra Geneve. Calvins by blev tilflugtssted for alle de forfulgte reformatorer fra hele Vesteuropa. Flygtninge, som flyede de frygtelige uvejr, som rasede i århundreder, kom til Geneves porte. Forsultne, sårede og berøvet hjem og slægtninge blev de budt hjertelig velkommen og fik omhyggelig pleje. De fandt et hjem der og takkede og belønnede den by, der havde taget imod dem, med deres dygtighed, deres lærdom og deres fromhed. Mange, som havde søgt et fristed her, vendte tilbage til deres egne lande for at bekæmpe romerkirkens tyranni. John Knox, den tapre skotske reformator, en del engelske puritanere, de hollandske og spanske protestanter og de franske huguenotter førte sandhedens fakkel fra Geneve for at sprede mørket i deres fædreland.