Bibelen og den franske revolution

(201)  I det 16. århundrede havde reformationen, der. overrakte folkene. en åben Bibel, søgt at vinde indpas i alle Europas lande. Nogle nationer bød den velkommen som et sendebud fra himlen. I andre lande lykkedes det pavedømmet at forhindre dens indgang, og lyset og kundskaben fra Bibelen med dens ophøjede indflydelse blev næsten helt lukket ude. I et land blev lyset, skønt det fik indpas, uden virkning i det tætte mørke. I århundreder kæmpede sandhed og vildfarelse om overtaget. Til sidst sejrede ondskaben, og himlens sandhed blev udelukket. "Og dette er dommen, at lyset er kommet til verden, og menneskene elskede mørket mere end lyset." Joh. 3,19. Det blev overladt til folket at høste resultaterne af det valg, de havde truffet. Guds Ånds indflydelse blev fjernet fra et folk, som havde foragtet hans nådegave. Det onde fik lov at komme til fuld udfoldelse, og hele verden så resultatet af at forkaste lyset med fuldt overlæg.

(201)  Den krig mod Bibelen, som fortsatte i så mange århundreder i Frankrig, kulminerede i revolutionen. Dette frygtelige oprør var simpelt hen en naturlig konsekvens af romerkirkens undertrykkelse af Bibelen. Det var det mest slående eksempel, som verden nogensinde har set, på følgerne af pavedømmets politik - et eksempel på de resultater, som romerkirkens lære i mere end 1000 år havde stilet imod.

(201)  Profeterne havde forudsagt, at Bibelen ville blive undertrykt i den tid, hvor paven var den højeste myndighed, og forfatteren af Åbenbaringens bog udpeger også de frygtelige resultater af "lovløshedens menneskes" herredømme - de resultater, som især ville ramme Frankrig.

(201)  Bibelen undertrykt
Herrens engel sagde: "De skal ned træde den hellige stad i 42 måneder. Og jeg vil lade mine to vidner, klædte i sæk, profetere i 1260 dage. ... Og når de har aflagt hele deres vidnesbyrd, skal dyret, der stiger op af afgrunden, føre krig mod dem og sejre over dem og dræbe dem. Og deres lig skal ligge på gaden i den store stad, som i åndelig forstand kaldes Sodoma og Ægypten, der, hvor også deres Herre blev korsfæstet. ... Og de, der bor på jorden, skal glæde og fryde sig over, hvad der skete med dem, og de skal sende hverandre gaver, fordi disse to profeter var til plage for dem, der bor på jorden." "Men efter de 3'12 dags forløb kom der livsånde fra Gud ind i dem; og de rejste sig op på deres fødder, og stor frygt greb dem, der så dem." Åb. 11,2 - 11.

(201)  De perioder, som nævnes her - "42 måneder" og "1260 dage" - er identiske og repræsenterer det tidsrum, i hvilket Kristi menighed skulle undertrykkes af romerkirken. De 1260 år, i hvilke paven havde magten, begyndte i 538 og måtte derfor ende i 1798. På det tidspunkt trængte en fransk hær ind i Rom og tog paven til fange, og han døde i landflygtighed. Skønt der snart efter blev valgt en ny pave, har det pavelige hierarki aldrig senere været i stand til at udøve den magt, som det tidligere havde.

(202)  Forfølgelsen af menigheden fortsatte ikke gennem alle de 1260 år. Gud følte medlidenhed med sit folk og afkortede dets frygtelige prøvelser. Da Frelseren forud sagde den "store trængsel," som menigheden ville blive udsat for, sagde han: "Og dersom de dage ikke blev men for de udvalgtes skyld skal disse dage afkortes." Matt. 24, 22. På grund af reformationen blev forfølgelsen bragt til ophør før 1798.

(202)  Om de to vidner siger profeten yderligere: "Det er de to olietræer og de to lysestager, som står for jordens Herres åsyn." "Dit ord," sagde Salmisten, "er en lygte for min fod, et lys på min sti." Åb. 11,4; SI. 119, 105. De to vidner repræsenterer skrifterne i Det gamle og Det nye Testamente. Begge er betydningsfulde vidnesbyrd om Guds lovs oprindelse og uafbrudte varighed. Begge er også vidner om frelsesplanen. Det gamle Testamentes symboler, ofre og profetier peger frem mod en kommende Frelser. Det nye Testamentes evangelier og breve fortæller om en Frelser, som er kommet på nøjagtig den måde, som blev forud sagt ved hjælp af symboler og profetier. "Jeg vil lade mine to vidner, klædte i sæk, profetere i 1260 dage." I størstedelen af denne tid forblev Guds vidner i mørke, Pavemagten forsøgte at skjule sandhedens ord for folket og fremførte falske vidner, der modsagde sandheden, Da Bibelen blev forbudt af religiøse og verdslige myndigheder; da dens vidnesbyrd blev forfalsket og der blev gjort alle tænkelige forsøg, som mennesker og dæmoner kunne opfinde, for at lede folkets interesse bort fra den; da de, som vovede at forkynde dens hellige sandheder, blev forfulgt, forrådt, pint, begravet i fangehuller og dræbt for deres tros skyld eller blev tvunget til at flygte op i bjergene eller til huler og grotter i jorden, da profeterede de trofaste vidner, klædte i sæk Alligevel fortsatte de med at vidne i alle de 1260 år. Selv i de mørkeste stunder fandtes der fromme mænd, som elskede Guds ord og vågede over hans ære. Disse trofaste tjenere gav Gud visdom, kraft og myndighed til at forkynde hans sandhed i al den tid.

(202)   "Og vil nogen gøre dem fortræd, skal ild udgå af deres mund og fortære deres fjender; ja, hvis nogen vil gøre dem fortræd, skal han omkomme således." Åb. 11, 5. Menneskene kan ikke ustraffet trampe på Guds ord, Betydningen af denne frygtelige trussel forklares i sidste kapitel af Johannes' Åbenbaring: "For enhver, som hører de profetiske ord i denne bog, vidner jeg: "Hvis nogen lægger noget til dette, skal Gud lægge på ham de plager, som der er skrevet om i denne bog. Og hvis nogen tager noget bort fra denne profetiske bogs ord, skal Gud fratage ham hans del i livets bog og den hellige stad som der er skrevet om i denne bog." Åb. 22, 18, 19.

(203)  Således er de advarsler, som Gud har givet for at bevare menneskene fra på nogen måde at forandre det, som han har åbenbaret eller befalet. Disse højtidelige trusler er rettet mod alle, Rom i kraft af deres indflydelse leder mennesker til at nære ringeagt for Guds lov. De burde fremkalde frygt og skælven hos dem, som i letsindighed erklærer, at det er ligegyldigt, om vi adlyder Guds lov eller ej. Alle, som sætter deres egne meninger højere end guddommelige åbenbaringer, alle, som forsøger at forandre Bibelens tydelige mening til deres egen behagelighed eller for at være i overensstemmelse med verden, påtager sig et frygteligt ansvar. Det skrevne ord, Guds lov, måler ethvert menneskes karakter og fordømmer alle, som ikke består denne ufejlbarlige prøve.

(203)  Krig imod Guds ord
"Og når de har aflagt hele deres vidnesbyrd," - den periode, hvori de to vidner skulle profetere, klædte i sæk endte i 1798. Da de var ved at afslutte deres arbejde i mørket, skulle der føres krig imod dem af den magt, der blev omtalt som "dyret, der stiger op af afgrunden." I mange af Europas lande havde de magter, som regerede kirken og staten, i århundreder været ledet af Satan med romerkirken som mellemmand. Men her ser vi en nyt tilkendegivelse af satanisk magt.

(203)  Under påskud af ærefrygt for Bibelen havde det været romerkirkens politik at holde den lænket i et ukendt sprog og derved skjult for folket. Under pavedømmets regime profeterede vidnerne, "klædte i sæk". Men en anden magt - dyret fra afgrunden skulle stige op for at føre åbenlys krig mod Guds ord.

(203)  Den "store stad", i hvilken vidnerne dræbes, og hvor deres lig ligger på gaden, kaldes "i åndelig forstand" Ægypten. Af alle de nationer, som omtales i bibelhistorien, var Ægypten den, der dristigt fornægtede den levende Guds eksistens, og som mest hårdnakket satte sig op imod hans bud. Ingen monark vovede at gøre så åbenlyst og egenmægtigt oprør mod himlens myndighed som Ægyptens konge. Da budskabet blev bragt farao af Moses, i Herrens navn, svarede han stolt: "Hvem er Herren, at jeg skulle adlyde ham og lade israelitterne rejse? Jeg kender ikke noget til Herren, og jeg vil heller ikke lade israelitterne rejse!" Dette er ateisme, og den nation, som i åndelig forstand kaldtes Ægypten, ville på lignende måde fornægte den levende Guds krav og give udtryk for en lignende vantro og trods. Den "store stad" kaldes også "i åndelig forstand" Sodoma. Den fordærvelse, som var et resultat af overtrædelse af Guds lov, viste sig i Sodoma især som umoral, og denne synd ville også være det fremherskende træk hos den nation, som skulle svare til den beskrivelse, der gives i dette skriftsted.

(203)  En nøjagtig opfyldelse
I henhold til profetens ord skulle altså en magt af satanisk oprindelse og karakter kort før året 1798 rejse sig og føre krig mod Bibelen, og det land, hvor Guds to vidner skulle blive bragt til tavshed, skulle være præget af faraos ateisme og Sodomas umoral.

(204)  Denne profeti er på den mest slående måde blevet opfyldt i Frankrig. Under revolutionen i 1793 "hørte verden for første gang en forsamling af mænd, som var født og opvokset i et civiliseret land, og som påtog sig ret til at regere en af de mest fremragende af de europæiske nationer, opløfte deres forenede røst for at fornægte den højtideligste sandhed, menneskesindet modtager, og enstemmigt forkaste troen på og dyrkelsen af en guddom." Sir Walter Scott: Life of Napoleon, vol. 1, ch. 17.

(204)   "Frankrig er det eneste land i verden, om hvilket der foreligger autentisk vidnesbyrd om, at det som nation løftede sin hånd i åbent oprør mod universets Skaber. Der har været og vil stadig være mange gudsbespottere og vantro i England, Tyskland, Spanien og andre lande, men Frankrig indtager en særstilling i verdenshistorien som den eneste stat som efter den lovgivende forsamlings påbud erklærede, at der ikke fandtes nogen Gud, og hvor hele befolkningen i hovedstaden og et stort flertal uden for hovedstaden, kvinder såvel som mænd, dansede og sang af glæde over at modtage denne erklæring." - Blackwood's Magazine, november 1870.

(204)  Frankrig havde også det kendetegn, som tidligere havde været typisk for Sodoma. Under revolutionen viste der sig en moralsk fornedrelse og en fordærvelse, som kunne måle sig med den, der havde bragt ødelæggelse over byerne Sodoma og Gomorra. Og historikeren fremstiller også Frankrigs ateisme og umoral som beskrevet i profetien: "Nært forbundet med disse love om religionen var den, som reducerede ægteskabet - den helligste forpligtelse menneskelige væsner kan påtage sig, og hvis varighed sikrest fører til samfundets stabilitet. Den blev lavet om til en borgerlig, kortvarig kontrakt, som to mennesker kunne indgå og ophæve efter forgodtbefindende. ... Om djævle havde forsøgt at finde det bedste middel til at tilintetgøre alt, hvad der er ærværdigt, smukt og blivende i hjemmelivet, og på samme tid opnå sikkerhed for, at den fortræd som de ønskede at anrette, skulle overføres fra det ene slægtled til det andet kunne de ikke have fundet på en bedre plan end fornedrelse af ægteskabet. ... Sophie Arnoult, en skuespillerinde, som var berømt for sit vid, beskrev det republikanske ægteskab som "Horets sakramente." - Scott, vol. 1. ch. 17.

(204)   "Hvor også deres Herre blev korsfæstet." Denne del af profetien blev også opfyldt i Frankrig. I intet andet land var fjendskabet mod Kristus kommet tydeligere til orde. Under den forfølgelse, som Frankrig havde iværksat mod evangeliets forkyndere, korsfæstede det Kristus i hans disciples skikkelse.

(205)  I århundreder var de helliges blod blevet udgydt. Mens valdenserne døde på Piemontes bjerge som vidner for "Guds ord og Jesu Kristi vidnesbyrd," havde Frankrigs albigensere aflagt et lignende vidnesbyrd om sandheden. Under reformationen var disse disciple blevet dræbt under frygtelige pinsler. Konger og adelsmænd, kvinder af fornem byrd og ædle jomfruer, nationens stolthed og ridderskab havde frydet sig over Jesu martyrers lidelser. De tapre huguenotter, som kæmpede for de rettigheder, som menneskehjertet værdsætter højest, havde udgydt deres blod på mange slagmarker. Protestanterne blev betragtet som fredløse, der blev sat en pris på deres hoved, og de blev jaget som vilde dyr.

(205)   "Menigheden i ørkenen", de få efterkommere af de tidligere kristne, som stadig boede i Frankrig i det 18. århundrede, idet de skjulte sig i de sydlige bjerge, holdt stadig fast ved deres fædres tro. Hvis de vovede ved nattetide at mødes på en bjergside eller på en øde hede, blev de jaget af dragoner og slæbt bort til livsvarigt slaveri i galejerne. De reneste, de mest forfinede og mest intelligente franskmænd blev lagt i lænker og tortureret sammen med røvere og mordere. - Wylie, b. 22, ch. 6. Andre fik en mere barmhjertig behandling, idet de koldblodigt blev skudt, når de, ubevæbnede og hjælpeløse, faldt på knæ for at bede. Hundreder af gamle mænd, forsvarsløse kvinder og uskyldige børn blev efterladt som lig på mødestederne. Hvis man gennemrejste de bjergsider eller den skov, hvor de plejede at mødes, ville man højst sandsynligt "for hvert fjerde skridt finde døde legemer, der lå på grønsværen, eller lig, der var ophængt i træerne." Deres land, som var lagt øde af sværdet, øksen og risknippet, "var blevet forvandlet til et stort, mørkt vildnis." "Disse grusomheder blev ikke begået i en uoplyst tid, men på Ludvig XIV' strålende tid. Videnskaben var nået vidt, litteraturen blomstrede, teologerne ved hoffet og i hovedstaden var lærde og veltalende mænd, som foregav ydmyghed og næstekærlighed." - Samme, b. 22, ch. 7.

(205)  Men mørkest i den lange række af forbrydelser og mest frygtelige blandt de djævelske gerninger i alle de rædselsfulde århundreder, var Bartholomæusnatten. Endnu mindes verden med gysende gru dette feje og grusomme overfald. Kongen af Frankrig, som blev tilskyndet af de katolske præster og prælater, gav tilladelse til udåden. En klokke, som begyndte at ringe midt om natten, gav tegn til blodbadets begyndelse. Tusinder af protestanter, som fredeligt sov i deres senge, og som stolede på kongens æresord, blev uden varsel slæbt bort og myrdet med koldt blod.

(205)  Ligesom Kristus var sit folks usynlige fører på vejen fra den ægyptiske trældom, var Satan den usynlige fører i denne udåd, som i så høj grad forøgede martyrernes antal. I Paris forsatte blodbadet i syv dage, hvoraf de første tre var præget af en ufattelig vildskab. Og det var ikke indskrænket til selve byen; på kongens udtrykkelige befaling blev det udvidet til at omfatte alle de provinser og byer, hvori der fandtes protestanter. Der blev hverken taget hensyn til alder eller køn. Hverken den uskyldige nyfødte eller den grånende olding blev skånet. Adelsmænd og bønder, unge og gamle, mødre og børn blev hugget ned. Slagteriet fortsatte i to måneder i hele Frankrig. 70.000 af nationens ædleste omkom.

(206)   "Da efterretningen om blodbadet nåede Rom, kendte gejstlighedens begejstring ingen grænser. Kardinalen af Lorraine belønnede budbringeren med 1000 dukater; St. Angelos kanon dundrede en henrykt salut; klokkerne kimede i alle kirketåme; festbål forvandlede natten til dag; og Gregor XIII gik sammen med alle sine kardinaler og andre kirkefyrster i procession til kirken St. Ludvig, hvor kardinalen af Lorraine sang Te Deum. ... Der blev slået en medalje til minde om blodbadet, og i Vatikanet kan man stadig se tre kalkmalerier af Vasari, som viser angrebet på admiralen, kongen og hans råd, som planlægger blodbadet, og selve blodbadet. Gregor sendte kong Karl Den gyldne Rose, og fire måneder efter blodbadet lyttede han selvtilfreds til en prædiken af en fransk præst, som talte om "den lykkelige og glædelige dag, da den hellige fader modtog nyheden og gik i højtidelig procession for at takke Gud og St. Ludvig." - Henry White: The Massacre of St. Bartholomew, ch. 14. Par. 34.

(206)  Ateismen i højsædet
Den mesterhjerne, som arrangerede Bartholomæusnatten, iscenesatte også revolutionen. Jesus Kristus blev erklæret for forræder, og de franske vantros kampråb var "Knus niddingen!" Med dette mente de Kristus. Forfærdelig gudsbespottelse og afskyelig ondskab gik hånd i hånd, og de værste mennesker, rene uhyrer af grusomhed og lastefuldhed, indtog de højeste stillinger. Alt dette var en hyldest til Satan, mens Kristus, som besad sandhed, renhed og uselvisk kærlighed, blev korsfæstet.

(206)   "Dyret, der stiger op af afgrunden, skal føre krig mod dem og sejre over dem og dræbe dem." Den ateistiske magt, som regerede i Frankrig under revolutionen og rædselsherredømmet, førte virkelig en krig mod Gud og hans hellige ord, som verden aldrig havde set mage til. Nationalforsamlingen forbød gudstjenester. Bibler blev beslaglagt og offentlig brændt under udvisning af den største foragt. Guds lov blev trampet under fode. Bibelens forordninger blev forbudt. Den ugent1ige hviledag blev afskaffet, og i stedet blev hver tiende dag benyttet til svirelag og gudsbespottelse. Dåb og nadver blev forbudt, og plakater, som blev opslået ved indgangen til kirkegårdene, forkyndte, at døden var en evig søvn.

(207)  Gudsfrygt var ikke kilden til visdom, erklærede man, men kilden til vanvid. Al religiøs tilbedelse med undtagelse af tilbedelsen af friheden og fædrelandet blev forbudt. "Den lovmæssige biskop af Paris blev benyttet til at spille hovedrollen i den frækkeste og mest skandaløse farce, som nogensinde er blevet opført for en nationalforsamling.

(207)  Han blev stillet til skue i fuld procession og måtte erklære over for konventet, at den religion, som han havde forkyndt i så mange år, i enhver retning var et præstepåfund, som hverken havde rod i historien eller i hellig sandhed. Han afsvor i højtidelige og klare udtryk eksistensen af den guddom, til hvis tilbedelse han var blevet viet, og viede sig for fremtiden til at hylde frihed, lighed, dyd, og moral. Derefter lagde han sine biskoppelige prydelser på bordet og modtog en broderlig omfavnelse af konventets formand. Adskillige frafaldne præster fulgte denne prælats eksempel." Scott, vol. 1, ch. 17.

(207)   "Og de, der bor på jorden, skal glæde og fryde sig over hvad der skete med dem, og de skal sende hverandre gaver, fordi disse to profeter var til plage for dem, der bor på jorden." Det vantro Frankrig havde bragt Guds to bebrejdende vidner til tavshed. Sandhedens ord lå dødt på Frankrigs gader, og de, der hadede Guds lovs krav og restriktioner, jublede. Mennesker trodsede åbenlyst himlens Konge. Ligesom svundne tiders syndere råbte de: "Hvor skulle Gud vel vide det, skulle den Højeste kende dertil?" Sl. 73, 11.

(207)  Med en gudsbespottelig dristighed, som næsten synes ufattelig, udtalte en af den nye ordens præster: "Gud, hævn dit krænkede navn, hvis du eksisterer! Jeg udfordrer dig! Du forbliver tavs; du tør ikke slippe din torden løs. Hvem vil herefter tro på, at du er til?" - Lacretelle: History, vol. 11, p. 309. In Sir Archibald Alison, History of Europe, vol. 1, ch. 10. Disse ord lyder som et ekko af faraos ord: "Hvem er Herren, at jeg skulle adlyde ham? ... Jeg kender ikke noget til Herren!"

(207)   "Dårerne siger i hjertet: "Der er ingen Gud!" Sl. 14, 1. Og Herren siger om dem, der fordrejer sandheden: "Deres afsind skal blive tydeligt for alle." 2. Tim. 3, 9.

(207)  Fornuftens gudinde
Efter at Frankrig var holdt op med at tilbede den levende Gud, "den højt ophøjede, som troner evigt," varede det ikke længe, før det nedlod sig til vanærende afgudsdyrkelse ved at tilbede fornuftens gudinde i skikkelse af en ryggesløs kvinde. Og dette foregik i nationalforsamlingen og overværedes af de højeste civile og lovgivende myndigheder! Historikeren fortæller: "En af denne vanvittige tids ceremonier er enestående med hensyn til meningsløshed forbundet med ugudelighed. Døren til konventet blev åbnet for et orkester, og med dette i spidsen vandrede byrådets medlemmer ind i højtidelig procession, mens de sang en salme til frihedens pris og mellem sig førte en til sløre t kvinde, som de kaldte fornuftens gudinde, og som i fremtiden skulle gøres til genstand for tilbedelse. Da hun var kommet inden for skranken, blev hendes slør højtideligt fjernet, og hun blev anbragt ved formandens højre side. De fleste genkendte hende som en danserinde, der var ansat ved operaen. ... Denne person, som var valgt som den bedste repræsentant for den fornuft, de tilbad, blev offentligt hyldet af Frankrigs nationalkonvent.

(208)  Dette ugudelige og latterlige narre spil dannede mode; fornuftens gudinde blev kåret og tilbedt overalt i Frankrig, hvor indbyggerne ønskede at vise, at de var på højde med revolutionens ledere." - Scott, vol. 1. ch. 17.

(208)  Den taler, som indførte fornuftens tilbedelse, udtalte: "Lovgivere! Fanatismen har måttet vige for fornuften. Dens svage øjne kunne ikke tåle det klare lys. I dag har en mægtig forsamling samlet sig under disse gotiske hvælvinger, som for første gang genlyder af sandheden. Her har det franske folk fejret den eneste sande gudstjeneste - tilbedelse af friheden og fornuften. Her har vi formuleret ønsker for republikkens hæres fremgang. Her har vi erstattet ubesjælede afguder med fornuften, med dette besjælede billede, naturens vidunder." M. A. Thiers, History of the French Revolution, vol.2, pp. 370. 371.

(208)  Da gudinden var blevet ført ind i konventet, tog taleren hende ved hånden, og idet han vendte sig mod forsamlingen, sagde han: "Dødelige, hold op med at skælve for den magtesløse torden fra en gud, som er skabt af jeres frygt. Anerkend fra nu af ingen anden guddom end fornuften. Jeg viser jer dens ædleste og reneste billede; hvis I ikke kan undvære afguder, bør I kun ofre til afguder som denne. ... Knæl for frihedens ophøjede senat! Fornuftens slør!"

(208)  Efter at gudinden var blevet omfavnet af formanden, blev hun anbragt på en pragtfuld vogn og kørt gennem en uhyre menneskemængde til domkirken, Notre Dame, hvor hun skulle indtage Guds plads. Der blev hun løftet op på højalteret og blev tilbedt af alle de tilstedeværende." Alison, vol. 1, ch. 10.

(208)  Kort efter blev Bibelen offentligt brændt. En dag gik "La societe populaire du Museum" ind i byrådssalen og råbte: "Vive la Raison!" ["Fornuften leve!"] Medlemmerne medbragte en stage, på hvis ene ende der lå de halvt forbrændte rester af adskillige bøger, nemlig bønnebøger, messebøger og eksemplarer af Det gamle og Det nye Testamente, som, efter hvad formanden sagde, "i en kraftig ild sonede alle de dårskaber, som de har fået menneskeslægten til at begå." -Journal of Paris, 1793, No. 318. Citeret i Buchez- Roux, Collection of Parlimentary History, vol. 30, pp. 200.201.

(208)  Frankrig modarbejder reformationen
Det var pavedømmet, der havde begyndt det arbejde, som ateismen fuldførte. Romerkirkens politik havde frembragt disse sociale, politiske og religiøse forhold, som hurtigt bragte Frankrig mod undergangen. Forfattere, der henviser til revolutionens rædsler, siger, at disse udskejelser må tilskrives tronen og kirken. Retfærdigvis bør de tilskrives kirken. Pavedømmet havde forgiftet kongers sind mod reformationen ved at kalde den en kronens fjende og et uenighedens element, som ville være skæbnesvangert for nationens fred og harmoni. Det var romerkirkens ånd, som på denne måde inspirerede til de værste grusomheder og den hårde undertrykkelse, som udgik fra tronen.

(209)  Frihedens ånd fulgte Bibelen. Overalt, hvor evangeliet blev modtaget, vågnede folkets samvittighed. De begyndte at afkaste de lænker, som havde holdt dem som slaver af uvidenhed, laster og overtro. De begyndte at tænke og handle som mennesker. Monarker så det og skælvede af frygt.

(209)  Romerkirken tøvede ikke med at opflamme kongernes mistænksomhed og frygt. I 1525 sagde paven til Frankrigs regent: "Denne mani [protestantismen] vil ikke blot forvirre og tilintetgøre religionen, men vil også tilintetgøre al fyrstemagt, alle adelige, alle love og enhver rangstilling." - G. de Fehce. History of the Protestants of France, b. 1, ch. 2, par. 8. Nogle få år senere sagde en pavelig nuntius advarende til kongen: "Deres majestæt, lad Dem ikke bedrage. Protestanterne vil omstøde enhver borgerlig og religiøs orden. . . . Tronen svæver i lige så stor fare som alteret. ... En ny tros indførelse må nødvendigvis føre til dannelsen af en ny regering." - D`Aubignè: History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b. 2, ch. 36. Og teologer appellerede til menigmands fordomme ved at erklære, at den protestantiske lære "leder mennesker til noget nyt og tåbeligt; den berøver kongen undersåtternes hengivne kærlighed og lægger både kirke og stat i ruiner." Således lykkedes det romerkirken at gøre Frankrig til reformationens modstander. "Det var for at bevare kongemagten, beskytte adelen og opretholde lovene, at forfølgelsens sværd først blev draget af skeden i Frankrig." - Wylie, b. 13, ch. 4.

(209)  Landets herskere forudså ikke resultaterne af den skæbnesvangre politik. Bibelens forkyndelse ville i folkets sind og hjerte have sået de retfærdighedens , afholdenhedens, sandhedens, lighedens og næstekærlighedens principper, som er selve grundlaget for en nations fremgang. "Retfærdighed løfter et folk." "Ved retfærd grundfæstes tronen. Ord. 14, 34; 16, 12. "Retfærds frugt bliver fred og rettens vinding tryghed for evigt." Es. 32, 17. Den, der adlyder Guds lov, vil også respektere og adlyde sit lands love. Den, som frygter Gud, vil ære kongen, når han udøver retfærdig og lovlig myndighed. Men det ulykkelige Frankrig forbød Bibelen og lyste dens disciple i band. l århundreder måtte principfaste og retsindige mænd - mænd af stor intelligens og stor moralsk styrke, som havde mod til at vedkende sig deres overbevisning og tilstrækkelig tro til at ville lide for sandheden - arbejde som slaver på galejerne, dø på bålet eller rådne op i fangehuller. Tusinder og atter tusinder reddede sig ved flugt, og dette fortsatte i 250 år efter reformationens begyndelse.

(210)   "I denne lange periode fandtes der næppe et slægtled af franskmænd, som ikke så evangeliets disciple flygte for forfølgerens umådelige raseri og medbringe den intelligens, den kunstfærdighed, den flid og den orden, hvorved de som regel udmærkede sig, og som blev til berigelse for de lande, hvor de fandt et fristed. I samme udstrækning som de gav andre lande disse gaver, berøvede de deres eget land dem. Hvis alt det, som nu blev drevet bort, havde fået lov til at forblive i Frankrig, hvis de landflygtiges flid og dygtighed i løbet af disse 300 år havde dyrket Frankrigs jord, hvad ville så være sket? Hvad om deres kunstneriske forstand havde forbedret Frankrigs varer, hvis deres skabende kraft og analytiske evner havde beriget Frankrigs litteratur og videnskab, og hvis deres visdom havde været ledetråd for Frankrigs politik. Dersom deres tapperhed havde udkæmpet Frankrigs krige, og hvis deres retfærdighed havde præget Frankrigs love, og hvis Bibelens religion havde styrket franskmændenes intelligens og ledet deres samvittighed, da ville denne tid have tjent til Frankrigs uvisnelige ære! Det ville have været et stort, rigt og lykkeligt land, et eksempel for alle nationer.

(210)  Men blind og ubønhørlig fanatisme bort j og enhver dydens forkynder, enhver ordenens forkæmper og enhver ærlig tronens forsvarer; den sagde til de mænd, som ville have gjort deres land kendt og berømt på jorden: "Vælg mellem bålet og landflygtigheden." Til sidst var landets ruin fuldstændig; der var ingen samvittighed tilbage, som kunne forbydes, der var ingen tro, som kunne slæbes til bålet, der var ingen fædrelandskærlighed, som kunne drives i landflygtighed." - Wylie, b. 13, ch. 20. Og revolutionen og alle dens rædsler var det sørgelige resultat.

(210)   "Med huguenotternes flugt fulgte en almindelig tilbagegang for Frankrig. Blomstrende fabriksbyer sygnede hen; frugtbare landstrækninger blev atter ødemarker; åndelig sløvhed og moralsk nedgang efterfulgte en periode af usædvanligt fremskridt. Paris blevet stort fattighus, og det menes, at 200.000 fattige ved revolutionens udbrud havde krav på kongens understøttelse. Kun jesuitteme blomstrede i den smuldrende nation, og de regerede med frygtelig tyranni over kirker og skoler, fængsler og galejer."

(210)  Sociale onder
Evangeliet ville have skænket Frankrig løsningen på alle disse politiske og sociale problemer, som var for store for gejstligheden, kongen og lovgiverne, og som til sidst styrtede landet i lovløshed og ruin. Men under romerkirkens herredømme havde folket mistet Frelserens velsignede lære om selvopofrelse og uselvisk kærlighed. De var blevet vænnet af med at vise selvfornægtelse til gavn for andre. De rige var ikke blevet bebrejdet, at de undertrykte de fattige, og de fattige havde ikke fundet nogen hjælp i deres nedværdigelse og trældom. De riges og mægtiges selviskhed blev større og stadig mere fremherskende og tyrannisk. I århundreder resulterede adelens grådighed og lastefuldhed i skånselsløs udsugning af bønderne. De rige gjorde uret mod de fattige, og de fattige hadede de rige.

(211)  I mange provinser tilhørte godserne adelsmændene, og de arbejdende klasser var i trældom; de var i godsejernes magt og var nødt til at finde sig i deres urimelige krav. Det var middelklassen og de lavere klasser, som måtte understøtte både kirken og staten, og de måtte betale høje skatter til både de civile myndigheder og gejstligheden. "Adelens ønsker var højeste lov; undertrykkerne var ligeglade, om bønderne døde. ... Folket var tvunget til evigt og altid at lade godsejerens interesse gå forud for alt andet. Landarbejdemes liv var en ubrudt kæde af arbejde og ulindret lidelse; hvis de nogensinde dristede sig til at beklage sig, blev deres beklagelser behandlet med uforskammet foragt. Domstolene holdt altid med adelsmændene mod bønderne; det var almindeligt kendt, at dommerne tog mod bestikkelse; og aristokratiets mindste luner havde lovens kraft på grund af dette system af almindelig korruption. Af de skatter, som blev fratvunget den jævne befolkning dels af de verdslige myndigheder og dels af gejstligheden - fandt ikke halvdelen vej til det kongelige eller biskoppelige skatkammer, resten blev forødt på ryggesløse laster. Og de mænd, som således udsuge de deres medmennesker, var selv fritaget for at betale skat og af loven eller skik og brug berettiget til at indtage alle offentlige stillinger. De privilegerede klasser bestod af 150.000 personer, og for at de kunne leve et liv i nydelse, var millioner af mennesker dømt til en håbløs og nedværdigende tilværelse."

(211)  Luksus og last
Hoffet levede et luksuriøst og lastefuldt liv. Der var ingen tillid mellem folket og regenterne. Alle regeringens forholdsregler blev betragtet med mistro og stemplet som lumske og egoistiske. I mere end et halvt århundrede før revolutionen beklædtes tronen af Ludvig XV, som - selv i denne fordærvede tid udmærkede sig ved sin dovenskab, sin overfladiskhed og sin sanselighed. Da aristokratiet var fordærvet og grusomt, da underklassen var forarmet og uvidende, da statens økonomi var vaklende, og da folket var forbitret, krævedes der ikke noget profetisk blik for at forudse det truende og frygtelige oprør. Når kongens rådgivere advarede ham, svarede han gerne: "Prøv på at få det hele til at glide, så længe jeg lever; efter min død kan det gå, som det vil." Forgæves blev det sagt ham, at en reform var nødvendig. Han så fejlene og manglerne, men han havde hverken mod eller magt til at gøre noget ved dem. Den undergang, som ventede Frankrig, var kun alt for tydeligt afmalet i hans dorske og selviske svar: "Efter mig kommer syndfloden!"

(212)  Ved at benytte sig af kongernes og de regerende klassers skinsyge, havde romerkirken formået at få dem til at holde folket i trældom, for den vidste, at staten på den måde ville blive svækket, således at kirken kunne holde både regenter og undersåtter i slaveri. Den fremsynede romerkirke indså, at hvis mennesker skulle holdes effektivt i trældom, måtte lænkerne være lagt på deres samvittighed, og at det sikreste middel til at forhindre dem i at slippe ud af trældommen bestod i at gøre dem uegnede til at nyde frihed. Den moralske nedværdigelse var tusind gange frygteligere end den fysiske lidelse, som forårsagedes af denne politik. Berøvet Bibelen og overladt til dem, der var hykleriske og selviske, blev folket indhyllet i uvidenhed og overtro og sank så dybt i laster, at det var ganske ude af stand til at regere sig selv.

(212)  Men resultatet af alt dette var højst forskelligt fra, hvad romerkirken havde stilet imod. I stedet for at holde masserne i blind lydighed mod dens dogmer, fik dens politik dem til at blive vantro og revolutionære. De foragtede katolicismen, som de betragtede som præstepolitik, og de betragtede gejstligheden som medskyldige i deres underkuelse. Den eneste gud de kendte, var romerkirkens gud, og romerkirkens lære var deres eneste religion. De betragtede kirkens grådighed og grusomhed som det naturlige resultat af Bibelens lære, og de ville intet have med den at gøre.

(212)  Romerkirken havde givet en løgnagtig fremstilling af Guds karakter og hans krav, og nu vragede menneskene både Bibelen og dens forfatter. Med henvisning til Bibelens foregivne billigelse havde kirken krævet blind lydighed mod dens dogmer. Som reaktion forkastede Voltaire og hans meningsfæller Guds ord og såede vantroens giftige sæd overalt. Romerkirken havde søgt at knuse folket under sin jernhæl, men nu tilsidesatte masserne, som var blevet nedværdiget og forrået, ethvert hensyn i deres forsøg på at frigøre sig fra dens tyranni. Opfyldt af raseri mod den juvelglitrende bedrager, som de i så lang tid havde måttet vise ærefrygt, forkastede de både sandhed og løgn, og da lastens slaver forvekslede tøjlesløshed med frihed, jublede de over deres indbildte frihed.

(213)  Da revolutionen brød ud, gav kongen tilladelse til, at folket blev præsenteret ved en forsamling, som i antal overgik adelens og gejstlighedens repræsentanter tilsammen. Magtbalancen lå således i folkets hænder, men det var ikke modent til at benytte den med klogskab og mådehold. Ivrige efter at hævne den uret, som var begået imod dem, besluttede de at omdanne samfundet. En rasende befolkning, hvis sind var fyldt af bitre, nagende minder om gammel uret, besluttede at gøre en ende på den elendighed, som var blevet uudholdelig, og hævne sig på dem, som de betragtede som ophavsmændene til deres lidelser. De undertrykte fulgte tyrannemes eget eksempel og undertrykte deres tidligere undertrykkere.

(213)  I blod høstede det ulykkelige Frankrig den sæd, det havde sået. Resultaterne af dets lydighed mod romerkirken var forfærdelige. Der, hvor Frankrig under katolicismens indflydelse ved reformationens begyndelse havde tændt det første martyrbål, opstillede revolutionen den første guillotine. På selve det sted, hvor den protestantiske tros første martyrer var blevet brændt i det 16. århundrede, blev de første ofre guillotineret i det 18. Ved at vrage evangeliet, som ville have helbredt landet, havde det åbnet døren for vantro og tilintetgørelse. Da menneskene ikke ville underkaste sig Guds lovs kontrol, viste det sig, at de menneskelige love var ude af stand til at holde de mægtige lidenskabers flodbølge i skak, og landet kastede sig ud i oprør og lovløshed. Krigen mod Bibelen indvarslede en æra, som i verdenshistorien benævnes "rædselsherre- dømmet." Fred og lykke forsvandt fra hjemmene og fra menneskenes hjerter. Ingen kunne føle sig sikker. Den mand, som triumferede i dag, blev i morgen mistænkt og dømt. Vold og begær herskede uindskrænket.

(213)  Konge, gejstlighed og adel var tvunget til at tåle et ophidset og forbitret folks grusomheder. Deres længsel efter hævn blev yderligere stimuleret af kongens henrettelse, og de der havde dømt ham til døden, fulgte ham snart på skafottet. Det blev besluttet at foretage en almindelig nedslagtning af alle, som var mistænkt for at nære fjendtlige følelser mod revolutionen. Fængslerne var overfyldte og rummede på et tidspunkt over 200.000 fanger. I alle byer udspilledes der rædselsscener. Et parti af revolutionære var modstandere af et andet parti, og Frankrig blev slagmark for stridende folkemasser, som udelukkende lod sig lede af deres lidenskabers rasen. "I Paris fulgte den ene tumult efter den anden, og borgerne var opdelt i et utal af kliker, som tilsyneladende kun var opsat på at udrydde hinanden." Og for at gøre elendigheden endnu større, blev landet trukket ind i en langvarig og ødelæggende krig mod Europas største magter. "Landet var næsten fallit, soldaterne fik ikke deres løn og gjorde højlydt indsigelse, pariserne sultede, provinserne blev plyndret af røvere, og civilisationen gik næsten under- i lovløshed og laster."

(214)  Folket havde kun alt for godt lært den lektion om grusomhed og pinsler, som romerkirken så flittigt havde givet undervisning i. Gengældelsens time var omsider kommet. Nu var det ikke Jesu disciple, som blev kastet i fangehuller og slæbt til bålet; de var for længst omkommet eller var blevet drevet i landflygtighed. Den skånselsløse romerkirke fik nu lov til at mærke, at den dødbringende magt nu tilhørte dem, som den selv havde lært op til at bruge vold. "Forfølgelsernes eksempel, som Frankrigs gejstlighed i så mange menneskealdre havde vist dem, blev nu gengældt med stor kraft. Skafotterne flød af præsternes blod. Galejerne og fængslerne, som tidligere havde været fyldt med huguenotter, var nu fyldt med deres forfølgere. Lænket til bænken og arbejdende ved åren oplevede den katolske gejstlighed alle de lidelser, som deres kirke så ødselt havde tildelt de fredelige kættere."

(214)   "Så oprandt de dage, da de mest barbariske af alle love blev administreret af det mest barbariske af alle domstole; da intet menneske kunne hilse på sine naboer eller bede sine bønner... uden at risikere at begå en forbrydelse, som blev straffet med døden; da spioner lurede på hvert gadehjørne; da guillotinen hver morgen arbejdede længe og hårdt; da fængslerne var lige så overfyldte som lasten i et slaveskib; da rendestenene skummede af blod, som løb ud i Seinen. ... Mens de daglige vognladninger af ofre gennem Paris-gader blev ført til henrettelsesstederne, hengav prokonsulerne, som det øverste råd havde sendt ud i departementerne, sig til et orgie af grusomheder, som overgik selv grusomhederne i hovedstaden. Den dødbringende maskines kniv var for langsom for deres form for slagteri. Lange rækker af fanger blev mejet ned af kardæsker. Der blev boret huller i bunden af overfyldte pramme. Lyon blev forvandlet til en ørken. I Arras blev fangerne endog nægtet en hurtig døds grusomme barmhjertighed. Langs hele Loire, fra Saumur til havet, holdt store flokke af krager og glenter festmåltid på nøgne lig, som var indfiltret i hinanden i hæslige omfavnelser. Intet hensyn, blev taget til køn eller alder. Antallet af ; de 17-årige drenge og piger, som blev myrdet af denne afskyelige regering, må anslås til mange hundrede. Nyfødte børn blev revet fra deres mødres bryst og slynget fra lanse til lanse langs jakobinernes rækker." I løbet af ti korte år omkom masser af mennesker.

(214)  Forklædte vildfarelser
Alt dette var netop, hvad Satan ønskede. Det var dette, som han i menneskealdre havde arbejdet på at opnå. Hans politik består fra først til sidst af bedrag, og hans urokkelige formål er at nedkalde ulykker og elendighed over menneskene, ødelægge og besudle Guds værk, gribe forstyrrende ind i Guds planer om velvilje og kærlighed og således vække sorg i himlen. Derefter forblinder han ved sine kunstgreb menneskene og får dem til at give Gud skylden for hans værk, som om al denne elendighed var et resultat af Skaberens planer. Endvidere leder han dem, som er blevet nedværdiget og forrået af hans hensynsløse magt, til at være grusomme og gå til yderligheder i deres brutalitet, når de har fået frihed. Derefter peger tyranner og undertrykkere på dette billede af tøjlesløs lastefuldhed og siger, at det viser frihedens resultater.

(215)  Når løgne i en forklædning er blevet gennemskuet, ifører Satan sig blot en ny forklædning, og utallige mennesker lader sig atter bedrage. Da folket opdagede, at katolicismen var et bedrag, således at Satan ikke længere ved dette middel kunne få dem til at overtræde Guds lov, fik han dem til at betragte al religion som svindel og Bibelen som en myte. Og de forkastede de himmelske love og hengav sig til laster og tøjlesløshed.

(215)  Den skæbnesvangre fejl, som førte til så store ulykker for Frankrigs indbyggere, bestod i, at de havde ignoreret den store sandhed, at den sande frihed ligger inden for Guds lovs bud. "Ak, lyttede du til mine bud! Da blev din fred som floden, din retfærd som havets bølger." "De gudløse har ingen fred, siger Herren." "Men den, der adlyder mig, bor trygt, sikret mod ulykkens rædsel." Es. 48, 18. 22; Ordsp. 1,33.

(215)  Ateister, vantro og frafaldne bekæmper og fornægter Guds lov, men resultaterne af deres indflydelse viser, at menneskets vel er forbundet med dets lydighed mod de guddommelige love. De, derikke vil lære lektien af Guds bog, må lære den af verdenshistorien.

(215)  Da Satan benyttede romerkirken som et middel til at lede menneskene til ulydighed, handlede han så hemmelighedsfuldt, at ingen forstod, at den nedværdigelse og elendighed, som blev resultatet, skyldtes ulydighed mod loven. Og hans magt blev så kraftigt modarbejdet af Guds Ånd, at hans hensigter forhindredes i at fuldbyrdes helt. Folk var ude af stand til at forbinde virkning med årsag og opdagede derfor ikke den sande grund til deres elendighed. Men under revolutionen tilsidesatte nationalkonventet åbenlyst Guds lov, og under det følgende rædselsherredømme blev alle i stand til at se årsag og virkning.215

(216)  Bibelen kommer igen til ære og værdighed
Guds trofaste vidner, som blev dræbt af den gudsbespottelige magt, der steg "op af afgrunden," skulle ikke forblive tavse i lang tid. "Men efter de 3½ dages forløb kom der livsånde fra Gud ind i dem, og de rejste sig op på deres fødder, og stor frygt greb dem, der så dem." Åb. 11, 11. Det var i 1793, at de dekreter, som afskaffede den kristne religion og forkastede Bibelen, blev vedtaget af det franske i nationalkonvent. 3½ år senere blev; en lov, som omstødte disse dekreter og derved tillod Bibelen, vedtaget af den samme forsamling. Verden var forfærdet over de frygtelige synder, som forkastelsen af den hellige skrift havde ført til, og indså, at troen på Gud og hans ord var en forudsætning for dyd og moral. Herren sagde: "Hvem har du hånet og smædet, mod hvem har du løftet din røst? Til Israels Hellige løftede i hovmod du blikket!" Es. 37, 23. "Se, derfor lader jeg dem mærke, denne gang lader jeg dem mærke min hånd og min styrke; og de skal kende, at mit navn er Herren." Jer. 16,21.

(216)  Om de to vidner siger profeten yderligere: "Og de hørte en høj røst fra himlen sige til dem: "Kom herop!" Og de steg op til himlen i skyen, mens deres fjender så efter dem." Åb. 11, 12. Siden Frankrig førte krig mod Guds to vidner, har de nydt større ære end nogensinde før. I 1804 blev Det britiske og udenlandske Bibelselskab stiftet. Senere blev der oprettet lignende organisationer samt adskillige filialer på Europas fastland. I 1816 oprettedes Det amerikanske Bibelselskab. Da Det britiske Bibelselskab blev oprettet, var Bibelen trykt og udkommet på 50 forskellige sprog. Den er siden blevet oversat til mange hundrede sprog og dialekter.

(217)  I de 50 år, som gik forud for 1792, var der ikke megen interesse for at drive mission. Der blev ikke stiftet nye selskaber, og der fandtes kun få kirker, som gjorde forsøg på at udbrede kristendommen til hedenske lande. Men i slutningen af det 18. århundrede skete der en stor forandring på dette område. Menneskene blev utilfredse med rationalismens resultater og indså nødvendigheden af guddommelige åbenbaringer og en erfaringsmæssig religion. Fra dette øjeblik gik det udenlandske missionsarbejde fremad med hidtil ukendt hastighed.

(217)  Forbedringerne inden for bogtrykkerkunsten havde sat fart i spredningen af Bibelen. De forbedrede samfærdselsmidler mellem de forskellige lande, nedbrydningen af gamle fordomme og national tilbageholdenhed og tabet af pavens verdslige magt åbnede vejen for Guds ord. I adskillige år er Bibelen blevet solgt åbenlyst i Roms gader, og den er Bibelen og den er nu blevet ført til alle beboelige egne på jorden.

(217)  Den vantro Voltaire sagde engang pralende: "Jeg er led og ked af at høre folk gentage, at 12 mænd oprettede den kristne religion. Jeg vil bevise, at der kun behøves en mand for at udrydde den." Der har levet adskillige slægtled siden hans død. Millioner er gået med i krigen mod Bibelen, men den er så langtfra blevet tilintetgjort; hvor der på Voltaires tid eksisterede 100, eksisterer der nu 10.000, ja 100.000 eksemplarer af Guds bog. En af de tidlige reformatorer havde ret, da han sagde: "Bibelen er en ambolt, som har slidt mange hamre op." Herren har udtalt: "Intet våben, der smedes mod dig, skal du', hver tunge, der trætter med dig, får du dømt." Es. 54, 17.

(217)   "Vor Guds ord bliver evindelig." "Man kan lide på alle hans bud; de står i al evighed fast, udført i sandhed og retsind." Es. 40, 8; Sl. 111,7. 8. Alt, hvad der er bygget på menneskers myndighed, vil blive omstyrtet, men det, som er baseret på Guds uforanderlige ords klippe, skal bestå for evigt.