(207) Jag hörde honom ropa med hög röst: "Kom hit, ni som skall straffa staden, var och en med sitt förstörelsevapen i handen.”
(207) HERREN sade till honom: "Gå mitt igenom Jerusalems stad och sätt ett tecken på pannan på de män som suckar och jämrar sig över alla de vidrigheter som bedrivs därinne." Till de andra hörde jag honom säga: "Följ honom in i staden och slå folket. Visa ingen skonsamhet och ha inget förbarmande! Döda åldringar, unga män, unga kvinnor, späda barn och vuxna kvinnor. Ni skall döda för att förgöra, men inte röra någon som har tecknet på sig. Börja vid min helgedom." Då började de med de äldste som stod framför tempelhuset.
(208) Jesus är på väg att lämna den himmelska (208) helgedomens nådastol för att klä sig I hämndens klädnad och utgjuta sin vrede I domar över dem som inte har svarat på det ljus som Gud har get dem. “Därför att domen inte genast fälls över det onda, styrks människors barn att göra det som är ont.” Istället för att mjukas upp av det tålamod och långmod som Herren har visat mot dem, blir de som inte fruktar Gud och inte älskar sanningen, styrkta i sina hjärtan, på sin onda väg. Men det finns gränser även för Guds fördragsamhet, och många överskrider dessa gränser. De har överträtt nådens gränser och därför måste Gud ingripa och upprätta sin egen ära.
(208) Herren sa om amoreerna: ”I fjärde släktledet skall de återvända hit. Ty ännu har inte amoreerna fyllt sina synders mått." Trots att denna nation utmärkte sig genom sitt avguderi och sitt fördärv, hade den ännu inte fyllt sina synders bägare, och Gud ville inte ge befallning och att fullständigt förgöra dem. Folket skulle få se den gudomliga makten uppenbarad på ett tydligt sätt, så att de inte hade någon ursäkt. Den godhjärtade Skaparen var villig att stå ut med deras ondska till den fjärde generationen. Sedan skulle, om ingen förbättring skett, Hans domar falla över dem.
(208) Med ofelbar korrekthet för den Oändlige fortfarande räkenskap över alla nationer. Så länge Han barmhärtigt kallar till ånger kommer denna räkenskap att fortsätta, men när siffrorna når en viss summa, som Gud har fastställt, börjar han verkställa sin vrede. Räkenskapskontot avslutas. Gudomligt tålamod upphör. Det blir inte någon mer barmhärtig vädjan om nåd för deras del.
(208) Profeten fick denna tid framställd för sin syn, när han såg framåt i tiden. Denna tids nationer har fått ta emot nåd utan motstycke. Himlens bästa välsignelser har getts åt dem, men ökad stolthet, begärelse, avgudadyrkan, förakt för Gud och simpel otacksamhet står (209) nedtecknade emot dem. De håller snabbt på att avsluta sina räkenskaper hos Gud.
(209) Men det som får mig att darra är det faktum att de som har fått mest ljus och störst privilegier har blivit smittade av den förhärskande ondskan. Påverkade av orättfärdigheten omkring dem har många, även bland dem som bekänner sanningen, blivit kalla och nedtyngda av ondskans starka ström. Det allmänna förakt som visas mot sann renhet och helighet leder dem som inte är nära knutna till Gud, att förlora respekten för Hans lag. Om de följde ljuset och lydde sanningen av hjärtat, skulle denna heliga lag framstå ännu dyrbarare för dem när den blir föraktad och åsidosatt på detta vis. När den bristande respekten för Guds lag blir mer uppenbar, kommer skiljelinjen mellan dem som håller den och världen att bli tydligare. Kärlek till de gudomliga förordningarna ökar hos en grupp, i takt med att förakt för dem ökar i en annan grupp.
(209) Kristen närmar sig hastigt. De snabbt stigande siffrorna visar att tiden för Guds hemsökelse nästan har kommit. Trots att han är ovillig att bestraffa, kommer han att straffa, och det snabbt. De som vandrar i ljuset kommer att se tecken på den annalkande faran. Men de ska inte sitta tysta och obekymrat vänta på undergången, medan de tröstar sig själva med förvissningen om att Gud kommer att skydda sitt folk på hemsökelsens dag. Långt därifrån. De borde inse att det är deras plikt att arbeta ihärdigt för att rädda andra, medan de med stark tro vänder sig till Gud för att få hjälp. ”Mycket mäktig och verksam är en rättfärdig människas bön.”
(209) Godhetens surdeg har inte helt förlorat sin kraft. När faran och krisen i församlingen är som störst, kommer den lilla gruppen som står i ljuset att sucka och gråta över de styggelser som sker i landet. Men speciellt kommer deras böner att stiga upp för församlingens skull, eftersom dess medlemmar (210) agerar på världens vis.
(210) De trognas ivriga böner kommer inte att vara förgäves. När Herren framträder som en hämnare, kommer han också som en beskyddare för alla dem som har bevarat tron i sin renhet och bevarat sig själva obefläckade av världen. Det är vid denna tid som Gud har lovat att hämnas sina egna utvalda, som ropar dag och natt till Honom, och som Han tåligt lyssnar till.
(210) Befallningen lyder: "Gå mitt igenom Jerusalems stad och sätt ett tecken på pannan på de män som suckar och jämrar sig över alla de vidrigheter som bedrivs därinne." Dessa som suckar och jämrar sig har framhållit livets ord. De har tillrättavisat, gett råd och vädjat. Några som hade vanärat Gud ångrade sig och ödmjukade sina hjärtan inför Honom. Men Herrens härlighet hade lämnat Israel. Trots att många fortfarande fortsatte med en form av religion, saknades Hans kraft och närvaro.
(210) När Hans vrede ska ta sig uttryck i domar kommer dessa ödmjuka, hängivna Kristi efterföljare att urskiljas från resten av världen genom deras själsliga ångest, som tar sig uttryck i gråt och klagan, tillrättavisningar och varningar. Medan andra försöker skyla över den existerande ondskan, och ursäkta den stora gudlöshet som härskar överallt, kommer de som ivrar för Guds ära och har kärlek till människor, inte att hålla tyst för att få någons erkännande. Deras rättfärdiga själar plågas dag för dag av de orättfärdigas oheligas handlingar och samtal. De är maktlösa när det gäller att stoppa störtfloden av synd, och därför fylls de av sorg och bestörtning. De klagar inför Gud när de ser religionen föraktas till och med i deras hem som har haft stort ljus. De sörjer och lider eftersom girighet, själviskhet och bedrägeri av alla möjliga sorter finns i församlingen. Guds Ande, (211) som manar till att tillrättavisa, trampas på, medan Satans tjänare triumferar. Gud blir vanärad och sanningen blir verkningslös.
(211) Den grupp som inte känner sorg över sin egen andliga tillbakagång, som inte klagar över andras synder, kommer att lämnas utan Guds sigill. Herren ger sina budbärare, männen med förstörelsevapen i sina händer, i uppdrag: "Följ honom in i staden och slå folket. Visa ingen skonsamhet och ha inget förbarmande! Döda åldringar, unga män, unga kvinnor, späda barn och vuxna kvinnor. Ni skall döda för att förgöra, men inte röra någon som har tecknet på sig. Börja vid min helgedom." Då började de med de äldste som stod framför tempelhuset.
(211) Här ser vi att församlingen – Herrens helgedom – var de första som skulle känna av Guds vrede. De äldste, de som Gud hade gett stort ljus och som hade stått som beskyddare för folkets andliga intressen, hade svikit sitt förtroende. De hade haft inställningen att vi inte ska vänta oss underverk och tydliga manifestationer av Guds kraft, som förr i tiden. Tiderna har förändrats. Dessa ord stärker dem i deras otro, och de säger: Herren kommer inte att göra varken gott eller ont. Han är för barmhärtig för att hemsöka sitt folk med straffdomar. Så blir ”Frid och trygghet” ropet från människor som aldrig mer kommer att höja sin röst som en trumpet, för att visa Guds folk deras överträdelser och Jakobs hus deras synder. Dessa stumma hundar som inte kan skälla är de som kommer att få känna av en förorättad Guds rättmätiga hämnd. Män, unga kvinnor och små barn, alla förgås tillsammans.
(211) De styggelser som de trofasta suckade och grät över, var bara sådant som kunde upptäckas av mänskliga ögon, men de allra värsta synderna, de som väckte den rene och helige Gudens nitälskan var inte avslöjade. Den Store, som utforskar hjärtan, känner till varje synd som begåtts i hemlighet av dem som gör det som är ont. Dessa personer känner sig trygga i sitt bedrägeri, och eftersom Han är långmodig säger de att Herren inte (212) ser, och agerar därefter som om Han hade glömt jorden. Men Han kommer att visa deras hyckleri, och avslöja för andra de synder som de så omsorgsfullt gömde.
(212) Ingen hög rang, värdighet eller världslig visdom, ingen position i något heligt ämbete kommer att bevara människor från att offra principer när de lämnas åt sina egna bedrägliga hjärtan. De som betraktats som värdiga och rättfärdiga visar sig vara ledare för avfall och ger exempel på likgiltighet och missbruk av Guds nåd. Han kommer inte att tolerera deras onda väg längre, och i sin vrede ger han dem ingen nåd när han tar itu med dem.
(212) Motvilligt drar Herren sig tillbaka från dem som har varit välsignade med stort ljus och som har känt ordets kraft när de tjänat andra. De var en gång Hans trogna tjänare, gynnade av Hans närvaro och ledning. Men de har avvikit från Honom och lett andra in i irrläror, och har därför drabbats av Guds misshag.
(212) Dagen för Guds hämnd är strax över oss. Guds sigill kommer att placeras enbart på deras pannor som suckar och gråter över de styggelser som sker i landet. De som slår sig ihop med världen äter och dricker med dem som är druckna och kommer helt visst att förgöras tillsammans med dem som gör det som är ont. ”Ty Herrens ögon är vända till de rättfärdiga, och hans öron är öppna för deras böner. Men Herrens ansikte är vänt emot dem som gör det onda.”
(212) Vårt eget handlingssätt kommer att avgöra om vi ska ta emot den levande Gudens sigill eller huggas ner med förstörelsevapen. Några få droppar av Guds vrede har redan fallit på jorden. Men när de sju sista plågorna oblandade kommer att utgjutas i hans vredes bägare, då kommer det för alltid att vara för sent att ångra och finna skydd. Inget försonande blod kommer då att tvätta bort syndens fläckar.
(212) "På den tiden skall Mikael träda upp, den store fursten, (213) som står som försvarare för dina landsmän. Det kommer en tid av nöd, som inte har haft sin like ända från den dag då människor blev till, ända till den tiden. Men på den tiden skall alla bland ditt folk bli frälsta som finns uppskrivna i boken.” När denna tid av nöd kommer är varje fall avgjort. Det finns inte längre någon prövningstid, ingen nåd för den obotfärdige. Den levande Gudens sigill har placerats på Hans folk. Denna lilla återstod, som inte kan försvara sig själva i den dödliga striden med jordens makter som förs fram av drakens härskaror, gör Gud till sitt försvar. Påbudet har utfärdats av högsta jordiska auktoritet, att de ska tillbe vilddjuret och ta emot hans märke under hot om förföljelse och död. Må Gud hjälpa sitt folk nu, för vad kan de då göra i en så fruktansvärd konflikt, utan Hans hjälp!
(213) Mod, själsstyrka, tro och villkorslös förtröstan på Guds kraft att frälsa, kommer inte på ett ögonblick. Dessa himmelska egenskaper tar åratal av erfarenhet att skaffa sig. Guds barn beseglade sina öden genom ett liv av helig strävning och genom att hålla fast vid det som är rätt. När de ansattes av oräkneliga frestelser visste de att de måste göra hårt motstånd, eller bli besegrade. De kände att de hade ett viktigt arbete att utföra, och att de när som helst kunde kallas att lägga av sin rustning. Om de skulle komma till slutet av livet med sitt arbete ogjort skulle det vara en evig förlust. De tog ivrigt emot ljuset från himlen, på samma sätt som de första lärjungarna gjorde från Jesu läppar. När dessa tidiga kristna drevs ut till bergen och öknarna, när de lämnades att dö i fängelsehålor av svält, köld eller tortyr, när martyrskap verkade vara enda vägen ut ur deras lidande, då gladdes de åt att de ansetts värdiga att lida för Kristus, som hade blivit korsfäst för dem. Deras värdiga exempel kommer att vara en tröst och uppmuntran för Guds folk som kommer att komma till den nödens tid, som inte har haft sin like.
(214) Inte alla som bekänner sig hålla sabbaten kommer att bli beseglade. (214) Det finns många, till och med bland dem som undervisar andra om sanningen, som inte kommer att ta emot Guds sigill på sina pannor. De hade sanningens ljus, de kände till sin Mästares vilja, de förstod varje del av vår tro, men de hade inte gärningar som motsvarade deras tro. Dessa som var så välbekanta med profetiorna och den gudomliga visdomens skatter, borde ha levt ut sin tro. De skulle ha styrt sin familj enligt dem, så att de genom en välordnad familj kunde ha visat världen hur sanningen påverkar människans hjärta.
(214) Genom sin brist på hängivenhet och renhet, och sitt misslyckande att nå en hög religiös standard, gör de andra människor nöjda med sin position. Människor med begränsat omdöme kan inte se, att när de tar efter dessa människor som så ofta har öppnat skatterna i Guds ord för dem, kommer de helt säkert att äventyra sina själar. Jesus är det enda sanna föredömet. Var och en måste studera bibeln själv, på sina knän inför Gud, med ett barns ödmjukhet och villighet att bli undervisad, om han ska kunna veta vad Herren kräver av honom. Oavsett hur gynnad en pastor har varit av Gud, om han försummar att följa det ljus som Gud gett honom, om han vägrar att bli undervisad som ett litet barn, då kommer han att gå vilse i mörker och sataniskt bedrägeri, och kommer att leda andra på samma väg.
(214) Ingen enda av oss kommer någonsin att få ta emot Guds sigill medan våra karaktärer har ett fel eller en fläck. Vi har fått i uppgift att råda bot på våra karakärsbrister, att rena själens tempel från varje orenhet. Sedan kommer det sena regnet att falla över oss, som det tidiga regnet föll över lärjungarna på pingstdagen.
(214) Vi har för lätt att bli nöjda med det vi uppnår. Vi känner oss rika och tycker att vi vunnit rikedomar, och vet inte att vi är ”eländiga, beklagansvärda, fattiga, blinda och nakna.” Nu är den rätta tiden att lyda det Sanna Vittnets uppmaning: ”Jag råder dig att av mig köpa guld som är renat i eld, så att du blir rik, och vita kläder att skyla dig med, (215) så att din skamliga nakenhet inte syns, och salva att smörja dina ögon med, så att du kan se.”
(215) I detta liv måste vi möta svåra prövningar och göra stora uppoffringar, men Kristi frid är vår belöning. Det har varit så litet självuppoffring, så litet lidande för Kristi skull att korset nästan glömts bort helt och hållet. Vi måste dela Kristi lidanden om vi ska sitta i triumf med Honom på Hans tron. Så länge vi väljer njutningslystnadens bekväma väg och blir skrämda av självförnekelse, kommer vår tro aldrig att bli stark och vi kan inte uppleva Jesu frid eller den glädje som kommer när vi vet att vi segrat. De mest upphöjda i de återlöstas skara som står inför Guds och Lammets tron, klädda i vitt, vet vilken strid som krävs för att segra, för de har gått igenom stora svårigheter. De som har gett efter för omständigheterna hellre än att ge sig in i denna strid, kommer inte att veta hur de ska stå fasta på den dag när varje människa kommer att lida svåra kval, när inte ens Noa, Job eller Daniel skulle kunna rädda varken son eller dotter, för var och en måste rädda sin egen själ genom sin egen rättfärdighet.
(215) Ingen ska säga att hans situation är hopplös, att han inte kan leva ett kristet liv. Kristi död har gett tillräckliga förutsättningar för varje människa. Jesus är vår hjälp, som alltid finns till hands när vi behöver honom. Bara ropa på Honom i tro, och Han har lovat att höra och besvara dina böner.
(215) Vi måste ha en levande, aktiv tro. Vi behöver den, vi måste ha den om vi inte ska tröttna och misslyckas på prövningens dag. Det mörker som då kommer att vila över vår stig får inte göra oss missmodiga eller driva oss till förtvivlan. Det är den slöja som Gud använder för att dölja sin härlighet när Han kommer för att ge oss rika välsignelser. Vi borde veta det genom våra tidigare erfarenheter. På den dag när Gud går tillrätta med sitt folk kommer denna erfarenhet att vara en källa till tröst och hopp.
(215) Det är nu vi måste hålla oss själva och våra barn obefläckade av världen. Det är nu som vi måste tvätta våra (216) karaktärskläder och göra dem vita i Lammets blod. Det är nu vi måste segra över stolthet, passioner och andlig slöhet. Det är nu vi måste vakna och göra beslutsamma ansträngningar för att få en symmetrisk karaktär. ”I dag, om ni hör hans röst, så förhärda inte era hjärtan.” Vi är i en mycket prövande situation, medan vi vakar och väntar på att vår Herre ska komma. Världen är i mörker. ”Men ni, bröder” säger Paulus, ”lever inte i mörker, så att den dagen kan överraska er som en tjuv.” Det är alltid Guds syfte att skapa ljus ur mörkret, glädje ur sorg och vila ur trötthet för den väntande och längtande människan.
(216) Vad gör ni bröder, i det stora förberedelsearbetet? De som förenar sig med världen får den världsliga formen och bereder sig för vilddjurets märke. De som inte litar på sig själva, som ödmjukar sig inför Gud och renar sina själar genom att lyda sanningen – de tar emot den himmelska formen och bereder sig för Guds sigill på sina pannor. När påbudet går ut och sigillstämpeln pressas in, kommer deras karaktärer att förbli rena och fläckfria för evigt.
(216) Nu är den rätta tiden att förbereda sig. Guds sigill kommer aldrig att sättas på en oren man eller kvinnas panna. Det kommer aldrig att placeras på pannan på en ärelysten man eller kvinna som älskar världen. Det kommer aldrig att sättas på pannan på män eller kvinnor med falska tungor och svekfulla hjärtan. Alla som tar emot sigillet måste vara fläckfria inför Gud – kandidater för himlen. Gå framåt, mina bröder och systrar. Jag kan bara skriva kortfattat om dessa saker nu, och bara dra er uppmärksamhet till nödvändigheten att förbereda er. Sök i skrifterna själva, så att ni kan förstå hur fruktansvärt allvarlig den nuvarande tiden är.