(510) Jesus tyckte alltid om barn. Han tog emot deras barnsliga sympati och deras öppna, okonstlade tillgivenhet. Deras glada tacksamhet och oskyldiga småprat var som musik för honom och uppmuntrade honom, när han kände sig nedtyngd av umgänget med opålitliga och hycklande människor. Överallt där Frälsaren gick fram, vann han barnens kärlek och tillgivenhet genom välvilligheten och godheten i sitt utseende och sitt milda och vänliga sätt.
Kapitlet bygger på Matteusevangeliet 19:13-15; Markusevangeliet 10:13-16; Lukasevangeliet 18:15-17.
(510) Det var vanligt bland judarna att man förde barnen till någon lärare för att han skulle lägga sina händer på dem och välsigna dem. Men Jesu apostlar ansåg att Mästarens arbete var alltför viktigt för att avbrytas på detta sätt. När mödrarna kom till Jesus med sina barn såg apostlarna ogillande på dem. De menade att dessa barn var för små för att få någon nytta av ett besök hos Jesus. De drog slutsatsen att han skulle bli missnöjd med att de var där. Men det var med apostlarna Jesus blev missbelåten. Frälsaren förstod de mödrars bekymmer som sökte uppfostra sina barn i överensstämmelse med Guds ord. Han hade hört deras böner. Det var han som dragit dem till sig.
(510) En mor gick hemifrån med sitt barn för att finna Jesus. På vägen omtalade hon sitt ärende för en granne. Även hon ville att Jesus skulle välsigna hennes barn. På så sätt samlades flera mödrar med sina små. En del av barnen var inte längre späda utan i uppväxtåren. Andra var redan ungdomar. När mödrarna framställde sin önskan, lyssnade Jesus med sympati till deras blyga och ängsliga begäran. Han dröjde för att se hur apostlarna skulle bete sig. När han såg dem avvisa mödrarna för att göra honom en tjänst, visade han dem deras misstag med att säga: "Låten barnen komma till mig, och förmenen dem det icke: ty Guds rike hör sådana till." Sedan tog han upp barnen i sina armar och lade sina händer på dem och gav dem den välsignelse de kommit för att få.
(511) Mödrarna kände sig tröstade. De återvände till sina hem, styrkta och välsignade av Jesu ord. De blev uppmuntrade att åter ta upp arbetsbördan för sina barn med förnyad glädje och stärkta förhoppningar. Nutidens mödrar bör ta emot hans ord i samma tro. Kristus är i sanning samme personlige Frälsare idag, som han var då han levde som människa bland människorna. Han är alltjämt samme mödrarnas hjälpare idag, som han var då han samlade de små i sin famn i Judéen. Våra egna barn, som står oss närmast, är köpta med hans blod i lika hög grad som barnen på den tiden.
(511) Jesus känner den börda som vilar på varje mor. Han som hade en mor som fick arbeta och sträva under fattigdom och försakelse, sympatiserar med varje mor i hennes mödosamma uppgift. Han som gjorde en lång resa för att lyfta bördan från en kananeisk mor, vill göra lika mycket för mödrarna i vår tid. Han som återskänkte änkan i Nain hennes ende son och som under sina lidanden på korset sörjde för sin egen mor, rörs än idag av en mors sorg. För varje smärta och för varje behov har han tröst och hjälp att ge.
(511) Du mor, gå till Jesus med dina svårigheter. Hos honom kan du finna överflödande nåd och hjälp för att rätt kunna ta hand om dina barn. Himmelens portar står öppna för varje mor som vill lägga sin börda för Frälsarens fötter. Han som sade: "Låten barnen komma till mig och förmenen dem det icke", inbjuder alltjämt mödrarna att komma till honom med sina små för att han skall välsigna dem. Även de späda barnen i moderns armar vilar under den Allsmäktiges skugga på grund av en bedjande mors tro. Johannes Döparen var fylld med den helige Ande ända från sin födelse. Om vi vill leva i gemenskap med Gud, kan också vi vänta oss att den helige Ande skall påverka våra barn ända från deras tidigaste ögonblick.
(511) I de små barnen som fördes till honom, såg Jesus människor som skulle bli arvingar till hans nåd och undersåtar i hans rike. Några av dem skulle bli martyrer för hans skull. Han visste att dessa barn var långt mer villiga att lyssna till honom och ta emot honom som sin Återlösare än vuxna människor, av vilka så många var världsvisa och hårdhjärtade. I sin undervisning sänkte han sig ned till deras nivå. Han, himmelens majestät, svarade på deras frågor och undervisade dem så enkelt att de kunde fatta det. Han sådde i deras sinnen en sanningens säd som under senare år skulle spira upp och bära frukt till evigt liv.
(512) De mest mottagliga
Det är alltjämt sant att barnen är mest mottagliga för evangelii budskap. Deras sinnen är öppna för det gudomliga inflytandet. De har förmågan att behålla den undervisning de tar emot. De små barnen kan även vara uppriktiga kristna och få en andlig upplevelse i förhållande till sin ålder. Men de behöver uppfostras i andliga ting. Därför åligger det föräldrarna att ta vara på varje tillfälle att forma deras karaktär till likhet med Kristus.
(512) Föräldrarna bör i sina barn se yngre medlemmar av Guds familj, som de fått sig anförtrodda att fostra för himmelen. Den undervisning vi själva får från Kristus skall vi ge våra barn på ett sådant sätt, att den kan tas emot av deras unga sinnen och så att skönheten i de himmelska principerna så småningom öppnas för dem. Därigenom blir det kristna hemmet en skola, där föräldrarna tjänar som biträdande lärare medan Kristus själv är huvudläraren.
(512) Då vi arbetar för våra barns omvändelse bör vi inte anse våldsamma känsloutbrott som ett väsentligt bevis för medvetenhet om synd. Inte heller är det nödvändigt att kunna fastställa den exakta tiden för deras omvändelse. Vi skall lära dem att gå till Jesus med sina synder och be honom om förlåtelse och sedan tro att han förlåter och tar emot dem såsom han tog emot barnen, då han var här nere på jorden.
(512) När en mor lär sina barn att lyda, därför att de älskar henne, ger hon dem den första lektionen i det kristna livet. Moderns kärlek representerar för barnet Kristi kärlek. De små barn som lär sig att älska och lyda sin mor, lär sig att tro på Frälsaren och lyda honom.
(513) Jesus var en förebild för barnen, men han var också ett exempel för fadern. Han talade med myndighet, och kraft åtföljde hans ord, men ändå använde han sig aldrig av ohövliga och ovänliga ord i sina samtal med ohövliga och häftiga människor. Kristi nåd skall ge en värdighet av himmelsk natur och en känsla för korrekthet. Den skall leda föräldrarna att behandla sina barn som intelligenta människor och såsom de själva skulle vilja bli behandlade.
(513) Inte genom grova ingrepp
Lär barnen att se Kristus i naturen. Om du vill odla nejlikor, rosor eller liljor, hur skulle du då göra? Fråga en trädgårdsmästare hur han bär sig åt för att få varje gren och varje blad att växa vackert och att utveckla sig symmetriskt och yppigt. Han kommer att berätta för dig att det inte har skett genom grova ingrepp eller genom våldsam ansträngning, eftersom detta skulle ha knäckt de ömtåliga stjälkarna. Det skedde genom små korrigeringar som ofta upprepades. Han vattnade jorden, skyddade de växande plantorna mot hårda vindstötar och mot den stekande solen och så fick Gud dem att växa och utveckla sig till vackra blommor. Följ trädgårdsmästarens metod vid behandlingen av dina barn. Sök genom mild beröring och genom kärleksfull vård att forma deras karaktärer efter Kristi väsens mönster.
(513) Uppmuntra alla uttryck för kärlek till Gud och till varandra. Orsaken till att det finns så många hårdhjärtade människor i världen är, att sann tillgivenhet har betraktats som en svaghet och därigenom blivit hämmad och undertryckt. Den bättre naturen hos dessa människor kvävdes redan i barndomen. Med mindre den gudomliga kärlekens ljus får smälta bort deras kalla egoism, kommer deras lycka att vara ödelagd för all framtid. Om vi vill att våra barn skall få Jesu milda sinnelag och den sympati som änglarna lägger i dagen inför oss, måste vi uppmuntra och stödja barnens ädla impulser.
(513) Lär barnen att se Kristus i naturen. Ta dem med ut i det fria under skogens högresta träd eller ut i trädgården och lär dem att se Kristi kärlek i skapelseverket. Tala om för dem att Kristus har gett oss de lagar som behärskar allt levande, men att han också har gett oss människor lagar, som vi skall lyda för att förbli glada och lyckliga. Trötta inte ut dem med långa böner eller tröttsamma moralpredikningar utan lär dem lydnad för Guds lagar genom åskådningsundervisning från naturen.
(514) Deras förtroende
När du som en Kristi efterföljare vinner deras förtroende, blir det lättare att tala med dem om den stora kärlek varmed Kristus har älskat oss. När du försöker klargöra de stora frälsningssanningarna och visar barnen till Kristus som en personlig Frälsare, skall änglarna stå vid din sida. Herren vill ge föräldrarna nåd att intressera sina små för den underbara berättelsen om barnet i Betlehem, som i sanning är världens hopp.
(514) När Jesus sade till apostlarna att de inte fick hindra barnen att komma till honom, talade han till sitt folk under alla tider, till församlingens ämbetsmän, till förkunnare och medhjälpare samt till alla kristna. Jesus drar barnen till sig och när han bjuder oss: "Låten barnen vara och förmenen dem icke", vill han därmed säga: "De skall nog komma, om du inte hindrar dem."
(514) Se till att du inte genom ditt okristliga beteende ger en förvrängd bild av Jesus. Håll inte de små barnen borta från honom genom din köld och hårdhet. Låt dem aldrig få orsak att känna att himmelen inte skulle vara någon plats att längta efter, om du kommer dit. Tala inte om religion som någonting som barn inte kan förstå. Låt dem aldrig få intrycket att man aldrig kan vänta av dem att de skall ta emot Kristus under sin barndom. Ge dem inte den falska föreställningen att Kristi religion skulle vara något tråkigt och att de, om de kommer till Frälsaren, måste lämna allt som gör livet ljust och lyckligt.
(514) Samarbeta med den helige Ande, då han verkar på barnens sinnen. Säg till dem att Frälsaren väntar på dem och att ingenting kan göra honom större glädje än att de ger sig själva åt honom, medan de ännu är unga och livsglada.
(515) Frälsaren följer med oändlig kärlek de människor som han köpt med sitt blod, Han gör anspråk på dem med kärlekens rätt. Han ser på dem med outsäglig längtan. Men han ömmar inte bara för dem som uppför sig väl, utan också för dem som har nedärvda karaktärsfel. Många föräldrar förstår inte i vilken utsträckning de är ansvariga för sina barns brister. De har inte nog ömhet och vishet att behandla de felande barnen rätt, fast de själva har gjort dem till vad de är. Men Jesus ser på barnen med deltagande mildhet. Han känner till orsak och verkan.
(515) Kristi medarbetare måste vara hans redskap att dra barnen till Frälsaren. Med visdom och takt måste han söka vinna dem och inge dem hopp och mod. Genom Kristi nåd skall då karaktärens förvandling ske, så att det i sanning kan sägas om dem: "Sådana höra Guds rike till."