Han søkte sannhet

(94)Apostelen Peters prekegjerning førte til at han besøkte de troende i byen Lod. Der helbredet han Æneas. Han var lam og hadde ligget til sengs i åtte år. "Æneas, Jesus Kristus helbreder deg," hadde Peter sagt. "Stå opp og re sengen din!" "Straks reiste han seg opp. Alle som bodde i Lod og Saron, så ham, og de vendte om til Herren." rett

(94)Dorkas tilbake til livet
Byen Jaffa lå ikke langt fra Lod. Der bodde Dorkas. Hun var meget avholdt for alt det gode hun gjorde, og var en verdig Jesu disippel. Hennes liv var fylt av vennlige handlinger. Hun visste hvem som trengte klær og forståelse, og arbeidet utrettelig for de fattige og alle som sørget. Hennes hender var mer aktive enn tungen. rett

(94) "Men nettopp på denne tiden ble hun syk og døde." Menigheten i Jaffa forstod hvor mye de hadde mistet. Da medlemmene hørte at Peter var i Lod, sendte de av sted to menn og bad ham om å komme straks. Peter gjorde seg i stand og ble med dem. Vel framme tok de ham med ovenpå i huset hvor Dorkas lå død. Der samlet alle enkene seg gråtende omkring ham. De viste ham alle skjortene og kappene Dorkas hadde sydd før hun døde. Tenker vi på alt det gode Dorkas hadde gjort, er det ikke så merkelig at menigheten sørget, og at det falt varme tårer på den livløse kroppen hennes. rett

(94)Apostelen ble grepet av medfølelse da han så deres sorg. Han bad de gråtende vennene om å forlate rommet. Så knelte han og bad inderlig til Gud om å gi henne tilbake liv og helse. Deretter snudde han seg mot den døde og sa: "Tabita, reis deg." Da åpnet hun øynene, så på Peter og satte seg opp. Dorkas hadde gjort mye godt for menigheten, og Gud valgte å føre henne tilbake fra fiendens land for å la enda flere nyte godt av hennes dyktighet og vilje til innsats. Han ville også at dette bevis på hans kraft skulle styrke Kristi sak. rett

(95) Hedningen som kjente Gud
Mens Peter oppholdt seg i Jaffa, kalte Gud ham til å bringe evangeliet til Kornelius i Cæsarea. Kornelius var en rik romersk offiser av høy byrd. Han hadde en krevende stilling og var høyt respektert. Av fødsel, oppdragelse og utdanning var han hedning, men i kontakten med jødene ble han kjent med Gud og tilbad ham helhjertet. Han beviste sin troverdighet ved å hjelpe de fattige. Overalt var han kjent for sin godgjørenhet. Både blant jøder og hedninger hadde han et godt omdømme for sitt rettskafne liv. Hans innflytelse ble til velsignelse for alle han kom i kontakt med. Bibelen forteller at han var en from mann, og at både han og familien hørte til dem som trodde på jødenes Gud. Den forteller også at han ofte gav almisser til folket og stadig bad til Gud. rett

(95)Kornelius trodde at Gud hadde skapt himmel og jord. Derfor æret han Gud og erkjente hans myndighet. Han søkte Guds råd i alle livets gjøremål. Både i familieliv og arbeid var han trofast mot Herren. Hjemme opprettet han et alter for Gud, for han våget ikke å gjennomføre planer eller bære ansvar uten først å søke Guds hjelp. rett

(95)Selv om Kornelius trodde på profetiene og ventet på Messias, visste han ingenting om det evangelium som kom til syne i Kristi liv og død. Rabbinerne betraktet ham som hedning og uren fordi han ikke var medlem av jødenes menighet, men den samme hellige Vekter som sa om Abraham: "Jeg kjenner ham", kjente også Kornelius og sendte ham et budskap direkte fra himmelen. rett

(95) Engelen kommer
Engelen kom til Kornelius mens han bad. Da offiseren hørte sitt eget navn, ble han forferdet. Men han forstod at sendebudet kom fra Gud. "Hva vil du, herre?" spurte han. Engelen svarte: "Dine bønner og almisser har steget opp til Gud, så han er blitt minnet om deg. Nå skal du sende noen menn til Jaffa for å hente en mann ved navn Simon, også kalt Peter. Han er gjest hos garveren Simon, som bor i et hus nede ved sjøen." rett

(95)Befalingen var ikke til å misforstå. Den oppgav til og med yrket til den mannen Peter bodde hos. Det viser at i himmelen er de kjent med hva menneskene til enhver tid foretar seg. Gud vet like mye om hvordan en vanlig arbeider utfører sin gjerning, som han vet alt om en konge som sitter på sin trone. rett

(95) "Nå skal du sende noen menn til Jaffa for å hente en mann ved navn Simon, også kalt Peter." På denne måten viste Gud sin aktelse for prekegjerningen og sin organiserte menighet. Engelen hadde ikke i oppdrag å fortelle Kornelius om korset. En mann med de samme menneskelige svakheter og fristelser som Kornelius selv hadde, skulle fortelle ham om den korsfestede og oppståtte frelseren. rett

(96)Gud velger ikke syndfrie engler til å representere ham blant menneskene. Han sender mennesker under samme vilkår som dem han ønsker å nå med frelsens budskap. Kristus ble menneske for å kunne nå menneskene. Han som skulle bringe frelse til verden, måtte på samme tid være både Gud og menneske. Det er menn og kvinner som har fått det hellige oppdraget å forkynne "det glade budskap om Kristi ufattelige rikdom".' rett

(96)I sin visdom leder Gud alle som søker sannheten, til medmennesker som allerede kjenner den. Hans plan er at de som har mottatt lyset, skal bringe det videre til dem som lever i mørket. Mennesker som forstår å øse av visdommens kilde, blir evangeliets mektige redskaper til å forvandle både sinn og hjerte. rett

(96)Kornelius adlød med glede. "Da engelen som talte til ham, var borte, tilkalte han to tjenere og en gudfryktig soldat, en av hans oppassere. Han forklarte dem saken og sendte dem av sted til Jaffa." rett

(96) Peters syn om rene og urene dyr
Etter samtalen med Kornelius drog engelen til Peter i Jaffa. Akkurat da var Peter oppe på taket av huset for å be. Vi leser at han ble sulten og ville spise, men da korn han i henrykkelse og fikk et syn. Peter trengte noe mer enn mat. Fra taket så han ut over Jaffa og områdene rundt byen. Da korn det over ham en lengsel etter å se sine landsmenn frelst. Han ønsket inderlig å vise dem Skriftens profetier om Jesu lidelse og død. rett

(96)I synet så Peter en åpen himmel og noe som kom dalende ned. Det så ut som en stor duk som ble senket mot jorden etter de fire hjørnene. I duken. fantes alle slags dyr som lever på jorden. Peter så firbente dyr, krypdyr og himmelens fugler. Da hørte han en stemme: "Peter, ta for deg, slakt og spis." Da svarte han: "Det kan jeg ikke, Herre. For jeg har aldri spist noe vanhellig og urent." Enda en gang talte røsten til ham: "Det som Gud har sagt er rent, må ikke du kalle urent." Dette hendte tre ganger før duken ble tatt opp til himmelen igjen. rett

(96)Dette synet virket som en irettesettelse på Peter, men samtidig lærte det ham noe. Det åpenbarte Guds hensikt med hedningene. På grunn av Jesu død skulle de bli jødenes medarvinger til frelsens velsignelser. Enda hadde ingen av disiplene forkynt evangeliet for hedningene. De mente at det gjerdet som ble revet da Kristus døde, fremdeles stod der. Derfor hadde de begrenset sitt arbeid til jødene. For dem var hedningene utestengt fra evangeliets velsignelser. Nå forsøkte Gud å vise Peter at Guds plan gjelder hele verden. rett

(97)Mange hedninger hadde med interesse hørt på Peter og de andre apostlene. Greske jøder var tidligere kommet til tro på Kristus, men omvendelsen av Kornelius skulle bli den første av betydning blant hedningene. rett

(97)For Kristi menighet var tiden inne for en radikal omlegning av virksomheten. Den døren som mange kristne jøder hadde lukket for hedningene, skulle nå åpnes, og hedninger som tok imot evangeliet, skulle bli likeverdige disipler ,uten å la seg omskjære. rett

(97)Vi har her sett hvor grundig Herren gikk fram for å bryte ned den fordom mot hedningene som Peters jødiske bakgrunn hadde gitt ham. Med synet om duken og de urene dyrene forsøkte han å fjerne apostelens fordom og vise ham den viktige sannheten at himmelen ikke gjør forskjell på folk. Jøder og hedninger er like verdifulle i Herrens øyne. I Kristus kan hedningene fa del i de velsignelser og privilegier som evangeliet gir. rett

(98) Kornelius utsendinger møter Peter
Mens Peter grublet over hva synet betydde, kom de mennene som Kornelius hadde sendt til Jaffa. Nå stod de foran huset hvor Peter bodde. Da sa Ånden til ham: "To menn spør etter deg. Skynd deg og gå ned; du skal følge med dem uten a betenke deg, for jeg har sendt dem." rett

(98)Denne befalingen gav Peter store problemer, og det var med stor uvilje han gikk til oppgaven. Men han våget ikke å nekte. "Han gikk ned til mennene og sa: "Det er meg dere spør etter. Hvorfor er dere kommet hit?" De svarte: "Vi er sendt av offiseren Kornelius, en rettskaffen og gudfryktig mann som hele det jødiske folk bare har godt å si om. Han har fått et budskap fra en hellig engel som sa at han skulle hente deg til sitt hus og høre hva du har å si.” rett

(98)Peter valgte å lyde Guds befaling og lovte å bli med dem. Morgenen etter tok han fatt på reisen til Cæsarea med seks trosfeller som reisefølge. De skulle bevitne alt han kom til å si eller gjøre under besøket hos hedningene. Peter visste at han kom til å måtte forklare seg om en så åpenbar overtredelse av jødenes lære. rett

(98) Møtet med Kornelius og familien
Da Peter kom inn i Kornelius' hus, ble han ikke tatt imot som en vanlig gjest, men som en utsending hedret av himmelen og sendt fra Gud. På østerlandsk vis skulle man bøye seg for fyrster eller andre høytstående personer, og barna måtte bøye seg for sine foreldre. Men Kornelius var så overveldet av ærbødighet overfor ham Gud hadde sendt for å undervise ham, at han kastet seg ned for Peters føtter og tilbad ham. Peter ble forferdet og reiste ham opp. "Reis deg," sa Peter, "jeg er også bare et menneske." rett

(99)Etter å ha sendt sine menn av gårde for å hente Peter kalte Kornelius sammen slektninger og nære venner for at også de skulle få høre evangeliet. Da Peter kom, ventet en stor forsamling på å høre ham tale. rett

(99)Peter begynte med å fortelle om jødenes skikker og fortalte at det for en jøde var mot loven å ha omgang med hedninger, da det ifølge loven ville gjøre ham uren. "Dere vet," sa han, "at det er forbudt for en jøde å være sammen med eller besøke noen fra et annet folk. Men Gud har vist meg at jeg ikke har lov til å si at noe menneske er vanhellig eller urent. Da jeg ble budsendt, kom jeg derfor uten å gjøre innvendinger. Men nå spør jeg: Hvorfor har dere sendt bud på meg?" rett

(99)Da fortalte Kornelius om sin opplevelse og gjengav hva engelen hadde sagt. Til slutt sa han: "Med en gang sendte jeg bud etter deg, og det var vennlig av deg å komme. Nå er vi alle samlet for Guds ansikt og vil høre alt som Herren har pålagt deg å si." rett

(99)Peter sa: "Nå forstår jeg virkelig at Gud ikke gjør forskjell på folk. Men han tar imot enhver som frykter ham, og gjør rett, hva folkeslag han enn tilhører." rett

(99)Så forkynte han Kristus for den lydhøre forsamlingen. Han fortalte om hans liv og de mange miraklene, forræderiet mot ham og korsfestelsen, hans oppstandelse og himmelfart, og om hans gjerning i himmelen som menneskets stedfortreder og talsmann. Mens Peter viste til Jesus som synderes eneste håp, forstod han klart meningen med det synet han hadde hatt. Hans hjerte var satt i brann av det budskap han forkynte. rett

(99)Plutselig ble talen avbrutt ved at Den Hellige Ånd kom over alle som var til stede. "Mens Peter fremdeles talte, kom Den Hellige Ånd over alle som hørte Ordet. De troende jøder som var kommet dit sammen med Peter, var forferdet over at Den Hellige Ånds gave ble utøst også over hedningene. For de hørte dem tale i tunger og prise Gud. Da sa Peter: "Disse har fått Den Hellige Ånd like så vel som vi. Kan da noen nekte dem vannet og hindre at de blir døpt?" Så bød han at de skulle døpes i Jesu Kristi navn." rett

(99)Slik ble evangeliet brakt til mennesker som var fremmede og utlendinger, og de ble de helliges medborgere og medlemmer av Guds familie. At Kornelius og hans familie vendte om, var bare førstegrøden av den avlingen som skulle høstes inn. Fra denne familien spredte nådens budskap seg til andre i den hedenske byen. rett

(99) Vår tids "Kornelius"
I dag søker Gud etter mennesker både av høy og lav byrd. Mange likner Kornelius, og dem ønsker Gud å knytte til sitt verk her på jorden. De føler seg dratt til Guds folk, men er ,fremdeles bundet til verden. Det krever mot å ta stilling for Kristus. Derfor bør det arbeides spesielt for slike som svever i stor fare på grunn av ansvar og omgangskrets. rett

(100)Gud leter etter oppriktige, ydmyke arbeidere som vil påta seg å bringe evangeliet til de høyere klasser av folket. Det vil skje mirakler i form av ekte omvendelser mirakler vi ikke opplever i dag. Selv ikke de mektige menn i verden står utenfor rekkevidden av den Gud som har makt til å gjøre undergjerninger. Hvis de som samarbeider med ham, ser anledningene og viser troskap og mot i sitt arbeid, vil Gud omvende evnerike og innflytelsesrike mennesker i ansvarsfulle stillinger. Ved Den Hellige Ånds kraft vil mange godta de himmelske prinsipper, og omvendt til sannheten vil de bli brukt av Gud til å bringe lyset til andre. De vil føle byrde for andre som tilhører samme klasse som de. Tid og penger vil bli viet til Herrens gjerning, og menigheten vil oppleve større effektivitet og kraft. rett

(100)Fordi Kornelius var lydig mot all den undervisningen han hadde fått, ordnet Gud det slik at han fikk høre mer om sannheten. Et sendebud fra himmelen ble sendt til den romerske offiseren og til Peter for å sette Kornelius i forbindelse med en som kunne veilede ham til mer lys. rett

(100)Mange mennesker er i dag nærmere Guds rike enn vi aner. I en mørk verden full av synd har Gud mange verdifulle juveler som han ønsker å sette i forbindelse med sine sendebud. Overalt finnes det noen som vil ta imot Kristus. Mange vil verdsette Guds visdom høyere enn alt annet i verden og bli trofaste lysbærere. Drevet av Kristi kjærlighet vil de overtale andre til å komme til ham. rett

(100) Evangeliet ut til hedningene
Da de troende i Judea hørte at Peter hadde besøkt en hedning og prekt for alle som var til stede, følte de seg både forbauset og støtt. De mente at Peter hadde opptrådt formastelig, og fryktet at det ville motvirke hans forkynnelse. Neste gang de møtte Peter, irettesatte de ham og sa: "Du tok inn hos uomskårne og spiste sammen med dem." rett

(100)Peter la da alt fram for dem. Han fortalte om synet og om stemmen som hadde oppfordret ham til ikke lenger å holde fast på de seremonielle gjerder som var satt mellom omskårne og uomskårne, eller å betrakte hedningene som urene. Han forklarte at han var blitt beordret til å besøke hedningene, og fortalte om utsendingene, reisen til Cæsarea og møtet hos Kornelius. Han gjengav samtalen med offiseren og fortalte hvordan en engel i et syn hadde bedt Kornelius om å sende bud på ham. rett

(100)Her er hva Peter fortalte om sin opplevelse: "Da jeg begynte å tale kom Den Hellige Ånd over dem likesom over oss i begynnelsen. Da husket jeg Herrens ord, at han sa: "Johannes døpte med vann, men dere skal døpes med Den Hellige Ånd." Når Gud har gitt dem den samme gave som vi fikk da vi kom til tro på Herren Jesus Kristus hvem er da jeg, så jeg skulle kunne hindre Gud?" rett

(1o1)Da de troende hørte dette sa de ikke mer. De følte seg overbevist om at Peters handlemåte hadde vært en direkte oppfyllelse av Guds plan. De forstod også at deres fordom og avvisende holdning var sterkt i strid med evangeliets ånd. Derfor priste de Gud og sa: "Så har da Gud også latt hedningene få vende om og vinne livet." rett

(101)På den måten ble fordommer fjernet uten strid, og det var slutt på et århundrelangt skille. Nå lå veien åpen for forkynnelsen av evangeliet for hedningene.
Dette kapittel er bygd på Apostlenes gjerninger 9,32-11,18 rett

neste kapitel