Onde ånder i aktivitet

(364)Sammenhengen mellom den synlige og den usynlige verden, de gode englenes tjeneste og de onde åndenes virksomhet, er tydelig omtalt i Bibelen, og den er uløselig knyttet til menneskenes historie. Stadig færre tror at det finnes onde ånder, mens andre mener at de hellige englene som er «utsendt for å tjene dem som skal arve frelse» (Heb 1,14), er de avdødes ånder. rett

(364)Men Bibelen lærer ikke bare at det finnes både gode og onde engler, men gir også ugjendrivelige beviser på at disse ikke er kroppsløse ånder fra døde mennesker. rett

(364)Hva bibelen lærer om englene
Det fantes engler før mennesket ble skapt, for «morgenstjernene var sammen i jubel, og alle Guds sønner ropte av fryd» da jorden ble til. Job 38,7. Etter syndefallet ble engler satt til å vokte livets tre, og dette var før døden rammet noe menneske. Av natur står englene over menneskene, for ifølge salmisten ble mennesket laget «litt lavere enn englene.» Sal 8,5 (eng. KJV) (i den norske KJV er det vers 6.) rett

(364)Bibelen forteller om englenes antall, om deres makt og herlighet, deres tilknytning til Guds styre og om deres forhold til frelsesverket. «Herren har grunnfestet Sin trone i Himmelen, og Hans rike hersker overalt.» Og profeten sier: «Og jeg så, og jeg hørte røsten av mange engler rundt tronen.» I den himmelske Kongens nærhet står «Hans engler, mektige i kraft, som gjør etter Hans Ord.» Sal 103,19-21; Åp 5,11. Daniel fikk se 1000 ganger 1000 og 10.000 ganger 10.000 av himmelske sendebud. Apostelen Paulus taler om en «talløs skare av engler.» Dan 7,10; Heb 12,22. rett

(365)Som Guds budbærere går de ut og ser ut «som et lynglimt» – så strålende er de, og så raskt beveger de seg. Esek 1,14. Ansiktet til engelen som viste seg ved Jesu grav, «var som lynet, og hans klær så hvite som snø. Og vaktene skalv av frykt for ham, og de ble som døde.» Matt 28,3-4. Da den hovmodige assyrerkongen Sankerib hånte og spottet Gud og truet med å ødelegge Israel, «dro Herrens engel ut og drepte 185.000 i assyrernes leir.» Han «hogg ned hver eneste mektig kriger, hver leder og hver befalingsmann i assyrerkongens leir. Da vendte han tilbake til sitt eget land med skamfullt ansikt.» 2 Kong 19,35; 2 Krøn 32,21. rett

(365)Engler blir sendt for å være til hjelp for Guds folk. De ble sendt til Abraham med løfter om velsignelse, til Sodoma for å redde den rettferdige Lot før byen ble ødelagt i flammehavet, til Elia i ødemarken da han holdt på å bukke under av tretthet og sult, til Elisja med ildhester og ildvogner som omringet den lille byen hvor fienden hadde sperret ham inne, til Daniel da han ved det hedenske hoffet ba Gud om visdom, og da han var prisgitt løvene. rett

(365)Engler ble sendt til Peter som satt i fengsel og ventet på døden, til fangene i Filippi, til Paulus og hans medarbeidere i den stormfulle natten ute på havet og til Kornelius for å gjøre ham mottagelig for evangeliet. Og de ble sendt for å fortelle Peter at han skulle gå med frelsens budskap til den ukjente hedningen. Slik har hellige engler til alle tider hjulpet Guds folk. rett

(365)Alle Kristi etterfølgere har en skytsengel. Disse himmelske vokterne beskytter de rettferdige mot den ondes makt. Satan selv innrømmet dette da han sa: «Er det virkelig slik at Job frykter Gud for ingenting? Har Du ikke satt et vern rundt ham, hans hus, og alt det han har på alle kanter?» Job 1,9-10. David forteller hvordan Gud beskytter sitt folk: «Herrens engel slår leir rundt omkring dem som frykter Ham, og Han frir dem ut.» Sal 34,8. Frelseren omtalte dem som trodde på ham og sa: «Se til at dere ikke forakter en av disse små! For Jeg sier dere: I Himmelen ser englene deres alltid ansiktet til Min Far som er i Himmelen.» Matt 18,10. Englene som har til oppgave å hjelpe Guds folk, har alltid adgang til Gud. rett

(365)Så Guds folk som er utsatt for Satans bedragerske makt og evige hat, og som kjemper mot alle ondskapens makter, har forsikringen om konstant englevakt. Og det har sine gode grunner. Når Gud har lovt sitt folk hjelp og beskyttelse, er det fordi de konfronteres med ondskapens veldige krefter som er tallrike, målrettede og utrettelige. Ingen er sikker hvis de er uvitende om disse ondskapsfulle maktene eller stiller seg likegyldig til dem. rett

(365)Demoner – finnes de?
Onde ånder ble i begynnelsen Skapt syndfrie, og de hadde samme Natur, styrke og glans som de hellige Vesener som nå er guds sendebud. Men etter at de syndet, sluttet de seg Sammen for å vanære Gud og ødelegge mennesker. De tok del i opprøret på Satans side og ble kastet ut av himmelen sammen med ham, og siden har de samarbeidet med ham i kampen mot Guds lederskap. Bibelen omtaler denne alliansen av onde engler - hvordan de er organisert, deres stilling og status, deres forstand og sluhet, og deres onde planer mot menneskers fred og lykke. rett

(366)Det gamle testamente inneholder spredte hentydninger til disse onde englenes eksistens og virksomhet, men det var mens Kristus var her på jorden at de onde åndene viste sin makt på den mest bemerkelsesverdige måten. Han kom for å gjennomføre frelsesplanen, og Satan bestemte seg for å hevde sin rett til å herske over verden. Han hadde klart å innføre avgudsdyrkelse overalt på jorden, unntatt i jødenes hjemland. Så Kristus kom til det eneste landet som ikke helt og fullt hadde gitt etter for fristerens makt for å la lyset fra himmelen skinne på folket. rett

(366)Nå var det to rivaliserende makter som gjorde krav på overhøyhet. Med kjærlige, utstrakte hender tilbød Kristus tilgivelse og fred til alle som ville ta imot. Mørkets makter innså at de ikke hadde ubegrenset makt, og de skjønte at dersom Kristi misjon lyktes, ville det snart være slutt på deres herredømme. Satan raste som en løve i bur, og i trass demonstrerte han sin makt både over menneskers kropp og sinn. rett

(366)Det nye testamente gjør det klart at mennesker har vært besatt av onde ånder. De som var plaget på denne måten, led ikke bare av sykdom som hadde naturlige årsaker. Kristus var fullstendig klar over hva Han sto overfor, og Han anerkjente at demoner var til stede og var i aktivitet. rett

(366)Bibelske eksempler
Et slående eksempel fra Bibelen viser hvor mange de er og hvor sterke og ondskapsfulle de er, men også hvor mektig og barmhjertig Kristus er. Det er fortellingen om hvordan Jesus helbredet de besatte i Gerasener-landet. De stakkars, vanvittige mennene sprengte lenkene de var bundet med, vred seg i smerte og frådet av raseri. De ropte og skrek, mishandlet seg selv og truet alle som kom i nærheten. Blodet som rant fra de mishandlede kroppene til disse avsindige mennene, tilfredsstilte Satan. En av demonene som herjet i dem, sa: «Mitt navn er Legion; for vi er mange.» Mark 5,9. I den romerske hæren utgjorde en legion fra 3000–5000 mann. Satans hær består også av organiserte avdelinger, og de som disse demonene tilhørte, var på minst en legion. rett

(366)Jesus ga demonene beskjed om å fare ut av sine ofre, og så satte mennene seg stille ned ved siden av Ham. Nå var de rolige, fornuftige og vennlige. Men demonene fikk lov til å drive en svineflokk ut i sjøen, og for innbyggerne i Gerasener-landet betydde tapet av disse svinene mer enn det gode Jesus hadde gjort for dem, og den guddommelige helbrederen ble bedt om å dra sin vei. Alt dette var etter Satans plan. Ved å gi Jesus skylden for det tapet disse menneskene hadde lidd, appellerte han til deres selviske frykt og forhindret dem i å lytte til Jesu ord. rett

(367)Satan anklager alltid de kristne for å være årsak til tap, ulykker og lidelse i stedet for å legge skylden der den hører hjemme – på seg selv og sine hjelpere. Men Jesu plan ble likevel ikke forpurret. Han lot demonene ødelegge svineflokken for å straffe de jødene som alte opp disse urene dyrene for å tjene penger. Hadde Jesus ikke holdt demonene i sjakk, ville de ikke bare ha drevet svineflokken på sjøen, men også røkterne og eierne. De ble spart utelukkende fordi Han i sin godhet benyttet sin makt for å redde dem. Men denne hendelsen tjente også en annen hensikt. Den gjorde at disiplene fikk øynene opp for Satans grusomme makt over både mennesker og dyr. rett

(367)Jesus ville at tilhengerne Hans skulle kjenne fienden som de kom til å møte, så de ikke ble bedratt og overvunnet. Han ville også at folk der på stedet skulle se at Han hadde makt til å bryte Satans lenker og sette fanger fri. Og selv om Jesus dro sin vei, ble de som Han på denne mirakuløse måten hadde hjulpet, tilbake for å vitne om sin velgjører. rett

(367)Bibelen omtaler også andre liknende tilfeller. Datteren til kvinnen fra Fønikia i Syria var hardt plaget av en ond ånd som Jesus drev ut ved å tale til den. Mark 7,26-30. Vi leser om «en demonbesatt som var blind og stum» (Matt 12,22), og om en ung mann som hadde en demon som ofte hadde «kastet ham både i ild og i vann for å ødelegge ham.» (Mark 9, 17-27), og likeså om en besatt person som ble pint «av en uren demons ånd» og som forstyrret sabbatsfreden i synagogen i Kapernaum. Luk 4, 33-36. Jesus helbredet dem alle, for Han hadde medlidenhet med dem. Så å si hver gang talte Kristus til den onde ånden som til et fornuftsvesen og befalte den å fare ut av sitt offer og aldri komme tilbake. De kristne i Kapernaum så Hans makt, og de ble forferdet og sa til hverandre: «Hva er dette for et ord? For med autoritet og kraft befaler Han de urene åndene, og de kommer ut.» Luk 4,36. rett

(367)Man får oftest inntrykk av at de som var besatt, hadde det svært vondt. Men det fantes unntak. Det var noen som mer enn gjerne stilte seg åpne for djevelens innflytelse for å oppnå overnaturlig makt. De hadde selvfølgelig ingen problemer med demonene. Blant disse var de som hadde en spådomsånd, for eksempel trollmennene Simon og Elymas og slavepiken som fulgte etter Paulus og Silas i Filippi. rett

(367)De som avviser djevelens eksistens
Ingen er i større fare for innflytelsen fra onde ånder enn de som på tross av Bibelens direkte og klare uttalelser benekter at djevelen og hans engler eksisterer og er aktive. Så lenge man er uvitende om deres knep, har de en nesten ufattelig fordel. Mange mennesker tror at de handler etter egen fornuft, mens de i virkeligheten følger innskytelser fra demoner. rett

(368)Etter hvert som vi nærmer oss slutten på denne verden, og Satan setter alt inn på å bedra og ødelegge, prøver han derfor overalt å få folk til å tro at han ikke er til. Planen er å skjule seg selv og sin aktivitet. Det er ikke noe den store bedrageren er mer redd for enn at vi skal få kjennskap til planene hans. For bedre å skjule sin virkelige karakter og hensikt, har han sørget for å bli framstilt slik at det ikke vekker sterkere reaksjoner enn hån og forakt. Han er fornøyd med å bli beskrevet som en komisk eller avskyelig figur, misdannet, halvt menneske og halvt dyr. Han gleder seg over at folk som mener om seg selv at de er opplyste og intelligente, bruker navnet hans på en lettsindig og spydig måte. rett

(368)Fordi djevelen mestrer forkledningens kunst til fullkommenhet, er det mange som spør: «Finnes det virkelig et slikt vesen?» Når kristenheten i så stor utstrekning godtar teorier som går imot de tydeligste uttalelsene i Bibelen, viser det at han har hellet med seg. Satan får lettest kontroll over dem som ikke er klar over at de er under hans innflytelse. Nettopp derfor gir Guds Ord så mange eksempler på hans onde virksomhet og avslører de skjulte kreftene han rår over, så vi kan være på vakt mot angrepene han setter inn. rett

(368)De onde kreftene som Satan og hans hær gjør bruk av, kunne virkelig ha skremt oss om vi ikke hadde hatt muligheten for å finne beskyttelse og redning i Kristi overlegne styrke. Vi sikrer omhyggelig huset vårt med lås og slå for å verne liv og eiendom mot onde mennesker, men vi tenker sjelden på de onde englene som til stadighet prøver å trenge seg inn, og som vi i egen kraft ikke kan forsvare oss mot. Hvis de får lov til det, kan de forvirre oss, påføre oss plager på kropp og sjel og ødelegge liv og eiendom. Deres eneste glede er å ødelegge og bringe ulykke. rett

(368)De som setter seg imot Guds krav, og som gir etter for Satans fristelser, inntil Gud overlater dem i demoners vold, er i en farlig situasjon. Men de som følger Kristus, er alltid trygge i Hans varetekt. Mektige engler blir sendt fra himmelen for å beskytte dem. Den onde kan ikke bryte igjennom det vern Gud har reist omkring sitt folk. rett

neste kapitel