Kristi forhold til nasjonalitet

(301)Kristus anerkjente ingen forskjell på nasjonalitet eller rang eller trosbekjennelse. De skriftlærde og fariseerne ønsket å gjøre alle himmelens gaver til et lokalt eller nasjonalt gode og å holde den øvrige del av Guds familie i verden utenfor. Men Kristus kom for å bryte ned ethvert skillende gjerde. Han kom for å vise at hans nådes og kjærlighets gave er uinnskrenket som luften og lyset eller som regnbygene som vederkveger jorden. rett

(301)Kristi liv grunnla en religion hvor det ikke er noen kaste, en religion som knyttet jøde og hedning, fri og trell sammen i et felles broderskap, likestilt overfor Gud. Ikke noe spørsmål om politikk hadde innflytelse på hans handlinger. Han gjorde ingen forskjell på naboer og fremmede, venner og fiender. Det som rørte hans hjerte, var en sjel som tørstet etter livsens vann. rett

(301)Han gikk ikke forbi noe menneskelig vesen som om det skulle være verdiløst, men han søkte å bringe det legende middel til hver sjel. Hvem han enn var sammen med, så fremholdt han en lærdom som var avpasset etter tid og forhold. Enhver forsømmelse eller hån som mennesker viste mot sine medmennesker, gjorde det bare mer klart for ham at de trengte til hans guddommelig-menneskelige sympati. Han søkte å tenne håp hos de laveste og minst lovende og fremholdt for dem forsikringen om at de kunne bli ulastelige og uskyldige og oppnå en karakter som ville gjøre dem til Guds barn. rett

(301) "Derfor, brødre, legg enn mer vinn på å gjøre eders kall og utvelgelse fast! for når I gjør disse ting, da skal I ingensinne snuble; for på denne måte skal. det rikelig gis eder inngang i vår Herre og frelser Jesu Kristi evige rike." 2 Pet. l, 10. 11. rett

(301)En praktisk illustrasjon
For mange år siden, da tallet på dem som trodde på Kristi snare komme, var ganske lite, kom sabbatsholderne i Topsham i staten Maine sammen til gudstjeneste i det store kjøkkenet i bror Stockbridge Howlands hjem. En sabbats formiddag var bror Howland ikke til stede. Dette forbauset oss, for han pleide alltid å være presis. Men snart kom han inn med glødende kinner, og strålte av Guds herlighet. "Brødre," sa han, "jeg har funnet det ! Jeg har funnet at vi kan arbeide på en slik måte at vi kan ha Guds Ords garanti for at vi skal "ingensinne snuble". Nå skal jeg fortelle dere hvordan det henger sammen." rett

(302)Så fortalte han at han hadde lagt merke til at en bror, en fattig fisker, hadde følelsen av at han ikke ble aktet så høyt som han burde, og at bror Howland og andre mente at de sto høyere enn han. Dette var ikke sant, men for ham så det slik ut, og han hadde vært borte fra møtene i flere uker. Bror Howland gikk til hans hjem, la seg på kne for ham og sa: "Min bror, tilgi meg. Hva er det jeg har gjort?" Mannen tok ham i armen og prøvde å få ham til å stå opp på sine føtter. "Nei," sa bror Howland, "hva har jeg gjort mot deg?" "Jeg har ikke noe imot deg." "Jo, det må du sikkert ha," sa bror Howland, for engang kunne vi snakke sammen, men nå snakker du ikke til meg, og jeg vil gjerne vite hva som er i veien." "Reis deg opp, bror Howland," sa han. "Nei," sa bror Howland, "det gjør jeg ikke." "Så må jeg bøye meg ned," sa han og falt på kne og bekjente hvor barnaktig han hadde vært og hvor mange dårlige tanker han hadde huset. "Og nå," sa han, "vil jeg legge dem alle sammen til side." rett

(302)Da bror Howland fortalte denne opplevelsen, lyste ansiktet hans av Herrens herlighet. Akkurat da han var ferdig, kom fiskeren og hans familie inn, og vi hadde et herlig møte. rett

(302)Sett nå at noen av oss fulgte bror Howlands fremgangsmåte. Dersom vi gikk til våre brødre når de hadde onde tanker, og sa: "Tilgi meg hvis jeg har gjort noe for å skade deg," så kom vi kanskje til å bryte Satans trolldomskraft og fri våre brødre fra deres fristelser. La det ikke komme noe inn mellom dere og deres brødre. Hvis dere ved å oppofre noe kan gjøre noe for å fjerne mistanke, så gjør det. Gud vil at vi skal elske hverandre som brødre. Han vil at vi skal være medlidende og høflige. Han vil at vi skal lære oss opp til å tro at våre brødre elsker oss, og til å tro at Kristus elsker oss. Kjærlighet avler kjærlighet. rett

(302)Ha Kristi kjærlighet i hjertet
Venter vi å møte våre brødre i himmelen? Hvis vi kan leve sammen med dem i fred og harmoni her nede, kan vi også leve sammen med dem der oppe. Men hvordan skulle vi kunne være sammen med dem i himmelen hvis vi ikke kan være sammen med dem her uten stadig kamp og strid? De som oppfører seg på en måte som skiller dem fra deres brødre og vekker uoverensstemmelse og splid, trenger til en grundig omvendelse. Våre hjerter må smeltes og underkues av Kristi kjærlighet. Vi må vise den kjærlighet som han viste da han døde for oss på Golgatas kors. Vi trenger til å nærme oss Frelseren mer og mer. Vi bør be meget, og vi må lære å øve tro. Vi må være mer ømhjertet og høflige. Vi gar gjennom denne verden bare en gang. Skal vi ikke anstrenge oss for å etterlate et preg av Kristi karakter hos dem vi omgås? rett

(303)Våre harde hjerter trenger til å bli knust. Vi trenger til å komme sammen i fullkommen enighet og å innse at Jesus Kristus av Nasaret har kjøpt oss med sitt blod. Enhver bør si: "Han ga sitt liv for meg, og han vil at jeg på, min vei gjennom denne verden skal åpenbare den kjærlighet som han åpenbarte da han ga seg selv for meg." Kristus bar våre synder i sitt eget legeme på korset for at Gud kunne være rettferdig og likevel rettferdiggjøre dem som tror på ham. Dette er livet, det evige liv, for alle som vil overgi seg til Kristus. rett

(303)Jeg ønsker å se Kongen i hans skjønnhet. Jeg ønsker å se hans uforlignelige herlighet. Jeg ønsker at også dere skal se ham. Kristus vil føre sine gjenløste langsmed livsens elv og forklare dem alt som trykket dem her i verden. Nådens hemmeligheter vil bli utfoldet for dem. Der deres menneskelige sinn bare så forvirring og brustne forhåpninger, kommer de til a se den skjønneste og mest fullkomne harmoni. rett

(303)La oss tjene Gud med alle våre evner og med all vår forstand. Vår forstand vil vokse når vi gjør bruk av det vi har. Vår religiøse erfaring vil bli styrket når vi lar den bli en del av vårt daglige liv. På den måten kommer vi til å gå trinn for trinn opp på den stigen som når opp til himmelen, og fra det øverste trinnet trer vi inn i Guds rike. La oss være kristne her i verden. Da skal vi få et evig liv i herlighetens rike. rett

(303) Når det råder enighet blant Kristi etterfølgere, er det et bevis på at Faderen har sendt .sin sønn for å frelse syndere. Det er et vitnesbyrd om hans makt, for ikke noe mindre enn Guds mirakuløse kraft kan føre menneskene med deres forskjelligartede natur sammen i harmonisk handling, ,der deres eneste mål er å tale sannheten i kjærlighet. rett

(303)Guds råd og advarsler er tydelige og bestemte. Når vi leser Skriften og ser hvilken kraft til det gode det er i enighet, og hvilken kraft til det onde det er i uenighet, hvordan kan vi da la være å ta imot Guds ord i våre hjerter? Mistanke og mistillit er som en ond surdeig. Enighet bærer vitnesbyrd om sannhetens kraft. rett

neste kapitel