| Vitnesbyrd for menigheten bind 9 kapitel 5. Fra side 49. Fra side 49 i den engelske utgave. |
(49)Selvoppofrelse er grunntonen i Kristi lære. Ofte blir den presentert og innbefattet i et språk som syntes å være autorativt, fordi Gud ser, at det ikke finnes noen annen måte å frelse mennesker på, enn å skjære bort selviskheten fra deres liv, for hvis den ikke blir fjernet, vil den ødelegge både sjel og legeme. rett (49)Kristus ble fattig for at vi kunne få del i ”en evig rikdom av herlighet som er uendelig mye større.” 2. Kor. 4, 17. Vi skal praktisere den samme selvoppofrelse som fikk Ham til å overgi sitt liv til døden på korset for å gjøre det mulig for oss å arve evig liv. Når vi bruker penger bør vi alltid tenke på å fullføre Guds hensikt med pengene, det er alfa og omega for all kristen aktivitet. rett (49)Vi skal anbringe alle de midler, vi kan unnvære, i Herrens skattkammer. Disse midler trengs på misjonsmarker som ikke har vært bearbeidet tidligere. Fra mange land lyder kallet: ”Kom over.. og hjelp oss.” rett (49)Våre menighetsmedlemmer skulle føle en dyp interesse i hjemme- og utemisjon. De vil få store velsignelser, hvis de gjør selvoppofrende anstrengelser for å plante sannhetens fane på nye steder. Pengene som blir investert i dette arbeid vil bære rike frukter. Nye omvendte, som gleder seg over lyset fra ordet, vil, når deres tid kommer, gi av sine midler for å bringe sannhetslyset videre. rett (49)Guds Gavmildhet. (50)Denne verden ble skapt og blir opprettholdt av Skaperens medfølende kjærlighet. Gud er giveren av alt, hva vi har. Han ber oss returnere en del av den overflod Han har velsignet oss med. Tenk på hvordan Han steller jorden, når Han sender regn og solskinn til rett tid, så vegetasjonen kan vokse og utvikles. Han skjenker Sine gaver til de rettferdige og til de urettferdige. Skal ikke mottakerne av Hans velsignelser vise sin takknemmelighet ved å gi sine midler til den lidende menneskeslekt? rett (50)Det er mange sjeler som skal ha den frelsende kunnskap om sannheten. Den fortapte er langt fra sin Fars hus og holder på å sulte i hjel. Han skal være gjenstand for vår medfølelse. Spør du: Hvordan ser Gud på dem som holder på å gå fortapt i sine synder? Jeg viser dem til Golgata. Gud ”ga Sin Enbårne Sønn, for at enhver som tror på Ham ikke skal fortapes men ha evig liv.” (Joh. 3, 16) Tenk på Frelserens ikke sammenlignbare kjærlighet. Mens vi ennå var syndere, døde Kristus for oss for å frelse oss fra evig død. Til gjengjeld for den store kjærlighet som Kristus har elsket deg med, skal du bringe Ham ditt takkeoffer. Du skal bringe deg selv som et takkeoffer. Din tid, dine talenter, dine midler, alt skal flyte til verden i et tidevann av kjærlighet for å frelse de fortapte. Jesus har gjort det mulig for deg å ta imot Hans kjærlighet og i lykkelig samarbeid med Ham arbeide under Hans velduftende innflytelse. Han krever av deg, at du bruker dine eiendeler til uselvisk tjeneste, så Hans plan for å frelse sjeler skal bli løftet frem med kraft. Han forventer, at du skal gi din udelte energi til Hans gjerning. rett (50)Ønsker du å sikre din eiendom? Plasser den i den korsfestedes gjennomstungne hånd. Hvis du lar den forbli i din besittelse, vil den bli din evige fortapelse. Gi den til Gud, og fra det øyeblikk bærer den Hans innskrift. Den er beseglet med Hans uforanderlighet. Hvis du vil ha glede av din eiendom? Bruk den til velsignelse for dem som lider. rett (51)Verdens Behov for hjelp. (51)Det er mye som skal gjøres i vårt eget land. Det er mange byer som skal entres og advares. Evangelister skulle finne vei til alle de steder, hvor menneskers sinn er brennende opptatt av spørsmålet om søndagslovgivning og religionsundervisning på offentlige skoler. Det er mangel på Syvende Dags Adventister til å dra nytte av disse av forsynets skapte anledninger som hindrer Guds verks fremgang. rett (51)Herren har gjort oss til Sine forvaltere. Han har anbrakt Sine midler i våre hender til trofast bruk. Han ber oss å gi Ham det som tilhører Ham tilbake. Han har reservert tienden som Sin hellige del som skal brukes til å sende evangeliet til alle deler av verden. Mine brødre og søstrer, bekjenn og gi avkall på din selviskhet, og bring Herren dine gaver og ofre. Bring også tienden til Ham, den du har holdt tilbake. Kom, bekjenn det du har forsømt. Prøv Gud, Han har invitert deg til å gjøre nettopp det: ”Jeg vil skremme gresshopperne bort fra dere, så de ikke ødelegger grøden på marken; frukten skal ikke slå feil på vintrærne i hagen, sier Herren, Allhærs Gud. (Mal. 3, 11) rett (52)Vår Selviskhet er en Hindring for Guds verk. (52)Det er mange i vår verden som lenges etter å høre livets ord. Men hvordan kan de høre, hvor ingen predikant taler? Og hvorledes kan de som er sendt ut leve uten støtte? Gud ønsker, at Hans arbeidere skal taes omhyggelig vare på. De er Hans eiendom, og Han vanæres, når de er tvunget til å arbeide på en måte som skader deres helse. Han blir også vanæret, når det ikke kan sendes arbeidere ut til forsømte områder på grunn av mangler på midler. rett (52)I stedet for å bebreide generalkonferensens embetsmenn, fordi de ikke kan klare å etterkomme de flerfoldige ønsker om misjonærer og midler, burde våre menighetsmedlemmer være et levende vitnesbyrd for sannhetens makt ved å gi avkall på selvet og bidra frivillig til verkets fremme. La våre søstrer spare ved å la være med å bruke kostbar pynt på sine klær. La enhver unødvendig utgift bli redusert. La enhver familie bringe tienden og ofrene til Herren. rett (53)Guds Almisse - utdelere. (53)Det har aldri vært en mer betydningsfull tid i historien for vårt arbeid enn den som er nå. Budskapet fra det tredje kapittel i Malakias kommer til oss for å vise oss behovet for ærlighet i vår forbindelse med Herren og Hans verk. Mine brødre, de penger, du benytter til å kjøpe og selge og få overskudd fra, vil bli til en forbannelse for deg, hvis du holder tilbake det som hører Herren til. De midler, som er betrodd deg til Guds verks fremme, skulle brukes til å sende evangeliet til alle deler av verden. rett (53)Vi er Kristi vitner, og vi bør ikke tillate verdslige interesser og planer å sluke vår tid og oppmerksomhet. Det er høyere interesser på spil. ”Søk først Guds Rike og Hans rettferdighet” (Matt. 6, 33) Kristus ga Seg selv villig og med glede for å fullbyrde Guds vilje. Han ble lydig til døden, endog døden på et kors. Når vi ser på alt, hva Han har gjort, kan vi da føle, at det er for vanskelig å gi avkall på det vi ønsker? Skal vi forsømme å ta del i Kristi lidelser? Å tenke på Hans død burde gjøre et dypt inntrykk på hver fiber i vår kropp og gjøre oss villige til å hellige alt vi har og er til Hans tjeneste. Når vi tenker på alt Han har gjort for oss, burde våre hjerter fylles med takknemmelighet og kjærlighet, og det ville fjerne all selviskhet fra våre hjerter. Hvilken plikt kunne vårt hjerte nekte å utføre under innflytelse av Kristi tvingende kjærlighet? rett (54)Skal vi ikke være selvfornektende og gjøre alt, vi kan for å fremme Guds nådes verk? Kan vi studere den guddommelige nedgradering, lidelsen som Guds Sønn tålte, uten å bli fylt med et ønske om å få lov til å ofre noe for Ham. Er det ikke en stor ære å få lov til å samarbeide med Ham? Han forlot Sitt himmelske hjem for å leite oss opp. Skal ikke vi være Hans underhyrder og leite etter dem som er fortapt og har gått seg vill? Bør våre liv ikke avspeile Hans guddommelige ømhet og medfølelse? rett (54)Herren ønsker, at Hans folk skal være betenksomme og omsorgsfulle. Han ønsker, at de skal være nøysomme og sparsommelige. Hvis arbeiderne på misjonsmarkene hadde hatt de midler som brukes til kostbare møblementer og til personlig pynt, ville Kristi kors ha triumfert og seiret mange flere steder. rett (54)Ikke alle kan gjøre store ofre, ikke alle kan gjøre store bemerkelsesverdige heltegjerninger; men alle kan praktisere selvfornektelse, alle kan vise Frelserens uselviskhet. Noen kan bringe store gaver til Herrens skattkammer; andre kan kun bringe småmynter; men enhver gave, gitt i oppriktighet, tar Herren imot med velbehag. rett (55)Vi ber alvorlig om å få de penger som ofres på unødvendige ting. Mine brødre og søstrer, spild ikke deres penger ved kjøp av unødvendige ting. Dere tror kanskje ikke, at disse små summer betyr så meget, men mange små beløp blir alt i alt til en stor sum. Kutt ut hver eneste luksuriøse utgift. Skaff deg ikke noe som kun er til pynt. Dine penger betyr sjelers frelse. La alle gi systematisk. Noen vil ikke være i stand til å gi en stor sum, men alle kan legge litt til side hver uke til Mesteren. La barna gjøre sitt. La foreldrene lære sine barn å spare sine småpenger, så de kan ha noe å gi til Gud. Evangeliets tjeneste skal støttes ved selvforsakelse og offer. Ved Guds folks anstrengelser vil andre komme til tro, og disse vil igjen gi, så summen av offergavene blir større og Herrens verk fremmes. Tegn som ikke er til å ta feil av viser, at avslutningen er nær. Vi må bane veien for Fredens Prins. La ikke våre menighetsmedlemmer klage, fordi de så ofte blir bedt om å gi. Hvorfor er det så nødvendig å be om gaver så ofte? Er det ikke for å dekke utgiftene til den raske vekst av misjonsforetak? Skal vi nekte å gi og således forsinke veksten av disse foretak? Skal vi glemme, at vi er Guds medarbeidere? Fra hver eneste menighet skulle bønner stige opp til Gud, så at hengivenheten og gavmildheten kan øke. Mine brødre og søstrer, bed ikke om innskrenking av det evangeliske arbeid. Så lenge som det er sjeler å vinne, må vår interesse for arbeidet for å frelse sjeler ikke minske. Menigheten kan ikke begrense sin oppgave uten å fornekte sin Frelser. Ikke alle kan dra til fremmede land som misjonærer, men alle kan gi av sine midler for å fremme arbeidet på fremmede misjonsfelt. rett (56) Det bør arbeides på nye misjonsmarker, og vi trenger din hjelp. Skal vi ignorere den oppgave vi har fått og således gå glipp av oppfyllelsen av løftet som følger oppdraget? Skal Guds folk bli overfladiske og likegyldige og nekte å bruke sine midler til fremme for Hans sak? Kan de gjøre dette uten å avskjære sin forbindelse med Ham? De tenker kanskje på å spare på den måte, men det er en skjebnesvanger måte å spare på, for den skiller dem fra Gud. Mine brødre og søstrer, det er alt for sent å hellige tid og styrke til selvnytelse. La ikke nådetidens siste dag finne dere uten den himmelske skatt. Strev for å vinne korsets seire, kjemp for å opplyse sjeler, arbeid for å frelse dine medmennesker, og ditt arbeid vil bestå i den vanskelige ildprøve. rett (56 )Enhver sann, selvforsakende Guds arbeider er villig til å ofre og til selv å bli ofret til beste for andre. Kristus sier: ”Den som elsker sitt liv skal miste det; og den som hater sitt liv i denne verden, skal bevare det til evig liv.” Joh. 12, 25. Ved alvorlige, betenksomme bestrebelser for å hjelpe, der hjelp trengs, viser den sanne kristne sin kjærlighet til Gud og sine medmennesker. Kanskje han mister sitt liv i tjenesten, men når Kristus kommer for å samle Sine juveler hjem til Seg, vil han finne sitt liv igjen. rett (56)Mine brødre og søstrer bruk ikke en masse tid og penger på deg selv for å pynte deg. De som pynter seg er nødt til å forsømme mange ting som kunne ha vært til gagn og trøst for andre mennesker og kunne ha sendt en varm oppmuntring inn i deres trøtte hjerter. Vi trenger alle å lære, hvordan vi trofast kan forbedre de muligheter som vi så ofte har til å bringe lys og håp inn i andres liv. Hvordan kan vi bruke disse muligheter på en bedre måte, hvis våre tanker er fokusert på oss selv? Den som bare tenker på seg selv mister utallige sjanser til å gjøre det som ville ha brakt ham selv og andre velsignelse. Det er Kristi tjeners plikt under alle omstendigheter å spørre seg selv, hva kan jeg gjøre for å hjelpe andre? Når han har gjort sitt beste, skal han overlate resten til Gud. rett (57)Gud har sørget for å gi enhver den glede som både rik og fattig kan nyte: gleden som er en følge av å tale på en tiltalende måte og praktisere vennlighet. Fra dem som tjener på den måte skinner Kristi lys for å lyse opp deres liv som mange sorger har kastet mørke skygger på. rett (57)Kanskje du blir fristet til å investere dine penger i jordbruk. Kanskje dine barn vil råde deg til å gjøre det? Men kan ikke du vise dem en bedre vei? Har ikke du fått penger betrodd, for at du skal bruke dem på en klok måte, sette dem i den himmelske bank, så du kan få renter av dem; så når Herren kommer, vil Han finne, at talentene har doblet seg? Kan du ikke se, at Herren ønsker, at du skal bruke dine midler til å bygge kirkebygg og etablere sanatorier for? rett (57)Vi trenger nå å verdsette sjeler høyere enn penger. Hvis du vet om et viktigere arbeid i denne verden enn arbeidet for å frelse sjeler, et arbeid som vil bringe bedre resultater, når du investerer penger i det, så fortell oss om det, så vi kan vurdere dets verdi? rett (57)Jeg er redd for, at mange i vårt folk ikke skjønner betydningen av Guds verk. En jeg bad om penger i et brev, svarte følgende: ”Jeg mottok ditt brev, hvor du bad om å få låne noen penger. - Men det var et stykke land, som barna tenkte kunne være fordelaktig for meg å kjøpe, og jeg har allerede investert mine sparepenger i det jordstykke”. Hvor meget bedre ville det ha vært for denne bror å investere sine oppsparte penger i å etablere sanatorier, i hvilke vitnesbyrd om sannheten for denne tid kan bæres fram, eller i skoler som vil bringe vår ungdom under de gunstigste innflytelser, så de kan bli opplært til å bli misjonærer for Gud. rett (58)Mine brødre og søstrer, invester deres midler i opprettelsen av kristne misjoner, hvorfra sannhetens lys kan skinne og dra sjeler til Gud. En sjel som er skikkelig omvendt og som blir en misjonær for Gud vil vinne andre sjeler for Frelseren. rett (58)Gud selv la planer til fremme for Sitt verk, og Han har utstyrt Sitt folk med et overskudd av midler i den hensikt, at når Han ber om hjelp, kan de svare og si: ”Herre, Ditt pund har gitt en avkastning på flere pund.” rett (58)Hvis de som har fått Guds midler betrodd vil være trofaste og bringe de midler som de har fått låne til Herrens skattkammer, vil Hans verk gjøre hurtig fremgang. Mange sjeler vil bli vunnet for sannhetens sak, og Kristi dag vil bli fremskyndet. Menn og kvinner vil bli brakt under innflytelse av sanne, oppriktige, helhjertede arbeidere som arbeider for sjeler på en måte som forteller, at de skal avlegge regnskap for det, de gjør. Alle som er døpt og har fått del i den apostoliske ånd vil være drevet til å bli Guds misjonærer. Hvis de er oppriktige og rotfestede i troen og ikke ønsker å selge sin Herre for ussel vinning, men alltid vil anerkjenne den guddommelige overhøyhet og ledelse, vil Gud forberede veien foran dem og velsigne dem rikelig. Han vil hjelpe dem til å presentere Hans godhet, kjærlighet og barmhjertighet. Og Herrens herlighet vil fylle arbeidernes hjerter. For å frelse sjeler, som holder på å gå fortapt, er de villige til å ofre og bli ofret, og deres hjerter vil være fylt med kjærlighet og takk. Bevisstheten om Guds nærvær vil rense og foredle deres erfaring, berike og styrke dem. Himmelens nåde vil bli åpenbart i deres arbeid og i deres seire, når de vinner sjeler for Kristus. rett (59)På denne måten skal Guds sak på jorden føres fremover. De trofaste husholderne må bringe Herrens penger til hans forrådshus, så misjonærer kan bli utsendt til alle verdensdeler. Menigheten på jorden må yte Gud sin tjeneste ved selvfornektelse og oppofrelse. Slik vil Herrens verk fremmes, og de mest glimrende seire vinnes. rett (59)Kjærlighet til de fortapte førte Kristus opp på Golgatas kors. Kjærlighet til falne mennesker vil bevege oss til selvfornektelse og oppofrelse for å bidra til å frelse de som er fortapt. Og når Kristi etterfølgere gir Herren hans eget tilbake, samler de seg skatter som blir deres, når de hører ordene: “Vel gjort, du gode og tro tjener!... gå inn til din Herres glede!” Han, “som for den gleden som ventet ham, led tålmodig korset, uten å akte vanæren og nå sitter på høyre siden av Guds trone.” Matt 25, 21; Heb 12,2. Gleden over å se sjeler evig frelst, vil bli den belønning alle får som følger i Forløserens fotspor. (59.)“Han, som ikke sparte sin egen sønn, men gav ham for oss alle, hvordan skal han kunne annet enn å gi oss alle ting med ham?” Rom 8,32 rett (59)Det var et dyrebart offer himmelens Herre ga. Guds godhet ble rørt til ufattelige dybder (60); det var umulig for Gud å gi en større gave. Han elsket verden så høyt, “at han gav sin sønn, den enbårne, for at hver den, som tror på ham, ikke skal fortapes, men ha evig liv.” Joh 3,16. Hvorfor er vår takknemlighet så begrenset? Den er som en svak krusning på overflaten sammenlignet med den flodbølge av kjærlighet, som flyter til oss fra vår Far i himmelen. (60)Tegnene som bebuder Kristi gjenkomst, går hurtig i oppfyllelse. Skal vi la menneskene være i uvitenhet om den viktige begivenheten som forestår, og la dem gå den fryktelige dagen i møte uforberedte? Vår himmelske Far gav et fyllestgjørende offer til soning for verdens synd. Skal så de, som bekjenner seg til å elske Gud og holde hans bud, være likegyldige med hensyn til sjelers frelse? Nei og atter nei! Det kan de umulig være. rett (60)De som har mottatt den nærværende sannhets lys, bør med utrettelig iver bestrebe seg på å la det skinne for dem som sitter i mørke. Ved gudhengivne bestrebelser, ved selvfornektelse og oppofrelse skal de virke i den styrke, som Israels Gud gir dem. Budskapet skal forkynnes i fjerne land; det skal kunngjøres for innbyggerne i vårt eget lands steder og byer. De trette og besværede lengter etter det sannhetens budskap, som kan gi dem hvile og fred i Kristus. Hvem vil gå med budskapet til dem som ennå ikke har hørt det? Hvem vil søke den Herrens glede og herlighet, som den får som fører syndere til hans føtter, som gav sitt liv til et sonoffer for hver sjel? Hvem vil oppløfte Frelseren foran menneskene, som det “Guds Lam, som bar verdens synd?” Joh 1,29 |