(51) Efter at Satan var færdig med sine fristelser forlod han Jesus for en stund, og englene tilberedte mad til Ham i ørknen og styrkede Ham, og Hans Faders velsignelse hvilede over ham. Satan led nederlag efter sine hårdeste fristelser; alligevel så han fremad til perioden for Jesu tjenestegerning, hvor han flere gange prøvede med sin list imod Ham. Han håbede at få overhånd imod Ham og oprøre dem som ikke tager imod Jesus, og hader og prøver at ødelægge Ham. Satan holdt særligt rådsmøde med sine engle. De blev skuffede og opirrede over at de ikke havde vundet sejr imod Guds Søn. De besluttede at de måtte være mere listige og bruge deres magt til det yderste for at indgyde vantro i Hans eget folks tankesind, idet Han er verdens frelser, og på den måde gøre Jesus modløs i Hans mission. Uanset hvor nøje jøderne var med deres ceremonier og ofre, hvis de kunne forblive blinde over for profetierne, og få dem til at tro at det var en mægtig og verdslig konge som skulle opfylde disse profetier, ville de have deres tanker rettet for en kommende Messias. ret
(52) Guds søn levede i mange uden ære og ukendt i den onde og foragtede by Nazareth. Denne ydmyge by blev kendt for folks ondskabs, som boede deri. Det var en ydmygelse at være beboer i en så fordærvet by. Kristus begyndte sin mission blandt den hårdeste klasse. Han satte sine egne fødder på den mest ujævne sti som fattige, forsømte og syndige mennesker måtte betræde. Og det vil være alles del at leve i denne verden og indånde en atmosfære fuld af synd. Alle som søger at gøre Guds vilje må være omgivet af moralsk sygdom, og indånde en fordærvelig atmosfære, som visselig vil fordærve deres tro og støtte deres dyd, medmindre det modvirkes af den store medicin som Genløseren har tilvejebragt. Han påtog sig de veer som de forpinte måtte lide. Han har givet os alle et eksempel som ønsker at efterligne ham, så deres lys kan skinne ud på mørke steder i det mest fordærvede samfund, hvis de færdes med omtanke, hvis Gud vil have dem placeret sådan. Kristi sagtmodige og beskedne liv, irettesatte verdslig visdoms selviskhed og stolthed, herlighed rigdomme og ære. Idet Kristus dannede sit hjem i ydmyge Nazareth, vil han være et eksempel for sine efterfølgere, så ethvert sted, og hvert arbejde, dikteres af pligt, og være ærværdigt, på grund af deres egen trofasthed at udrette arbejdet. ret
(53) Den behandling Kristus fik af ypperstepræsterne, skrifkloge og farisærerne da han begyndte sin offenlige tjeneste, og da folks opmærksomhed blev henledt på ham, viste menneskehjertets værste ondsind. Hvem manifisterede dette bitre had? Var det hedningene? Nej, De mænd som gik forest I ond jalousi, misundelse og skinsyge på Kristus, var skriftkloge og ældste, men i særlig grad ypperstepræsterne, som påtog sig et helligt embede som Kristi repræsentanter i præsteskabet. ret
(54) Kristus startede sin offentlige forkyndertjeenste med sit eget folk. Han gik i synagogen i Nazaret om sabbaten, som det var for skik. De ældste læste op af profeterne, og formanede folk til at fortsætte håbet og tro Den som kommer, som vil medbringe en herlig regering, og al undertrykkelse nede. Han prøvede at oplive jødernes tro og mod, ved en sammenfatning af beviserne for Messias snarlige komme, dvæle særlig ved kongelig kraft og den hellige majestæt som følger med hans komme. Han fremholdt den fejlagtige tanke for folk, at Kristi regering ville være en jordisk trone i Jerusalem, og hans komme ville være et timeligt rige. Han lærte dem at Messias ville vise sig for hærførerne, og besejre hedninge, og udfri Israel fra al nedtrykkende åg, udslette sine fjender i vrede. Ved slutningen af hans forkyndertjeneste, rejste sig Jesus op i værdighed, og bad dem om at føre profeten Esajas bog til sig. ret
(54) “Så kom han til Nazaret, hvor han var vokset op. Og på sabbatsdagen gik han efter sin sædvane ind i synagogen. Og han stod op for at forelæse, og man gav ham profeten Esajas' bog, og da han åbnede bogen, fandt han det sted, hvor der stod skrevet: »Herrens Ånd er over mig, fordi han salvede mig, at jeg skal gå med glædesbud til fattige. Han sendte mig for at udråbe for fanger, at de skal få frihed, og for blinde, at de skal få deres syn, for at sætte fortrykte i frihed« og udråbe et nådeår fra Herren.« Så lukkede han bogen og gav tjeneren den tilbage og satte, sig; og alles øjne i synagogen var spændt rettede mod ham. Da begyndte han med at sige til dem: »I dag er dette skriftord, som lød i jeres øren, gået i opfyldelse.« Og alle gav de ham deres bifald, og de undrede sig over de livsalige ord, som udgik af hans mund. Da sagde de: »Er det ikke Josefs søn?« Men han sagde til dem: »I vil sikkert bruge det ordsprog om mig: »Læge, læg dig selv!« vi har hørt om de store ting, som er sket i Kapernaum; gør også sådanne her i din fædreneby.« Men han sagde: »Sandelig siger jeg eder: ingen profet er anerkendt i sin fædreneby. Og jeg siger eder, som sandt er: I Israel var der mange enker i Elias' dage, dengang himmelen var lukket i tre år og seks måneder, så der kom en stor hungersnød i hele landet; dog til ingen af dem blev Elias sendt, men derimod til en enke i Zarepta i Zidons land. Og i Israel var der mange spedalske på profeten Elisas tid, og ingen af dem blev renset, men derimod syreren Na'aman.« Da de, der var i synagogen, hørte det, blev de alle fulde af harme, og de stod op og drev ham ud af byen og førte ham hen til randen af det bjerg, (deres by var bygget på); der ville de styrte ham ned. Men han gik sin vej midt imellem dem og drog bort.” ret
(55) Folks opmærksomhed blev rettet mod Kristus. Forsamlingens øjne blev fæstnet imod ham, da han sagde at denne profeti var opfyldt i ham. Den myndighed, værdighed og kraft der fulgte hans ord, tyllebandt dem. Den visdom der blev udvis, kraft og udtryksfulde måde at tale på, fangede forsamlingen, og deres hjerter blev berørt af en kraft de aldrig havde erfaret før. De bevidnede hans ord med glædesråb, og brændende reaktion. Jesus stod selv som den levende og guddommelige fortolker af profetens ord om ham selv. Han påberåbte sig Messiasskabet, som profeterne ventede og længes efter at høre, og se, men blev sat under dødens herredømme, uden deres forventninger blev indfriet. Folkets forbavselse var stor. De mærkede en overbevisende kraft, idet hans ord faldt i deres ører. Deres hjerter blev oprørt, deres interesse vækket op. Men Satan sov ikke. Han var tilstede for at antyde tvivl og vantro. Mange havde set Jesus i hans ydmyge og uhøjtidelige liv. Hans hjem var blandt jordens fattige og simple. Han var tømmermandens søn, arbejdet med sin faders Josefs håndværk. Han havde ikke gjort krav på skille sig ud eller være stor. Jøderne forventede én med magt, med ære og herlighed. Deres hjerters sprog var: Dette kan ikke være den mand som skal være Israels Genløser. De hviskede til hinanden: ”Er det ikke Josefs søn? Og er hans moder og brødre ikke blandt os? Har han ikke arbejdet årevis med tømmerhåndværket? ret
(56) Jesus læste deres tanker, og mødte deres tvivl med at fortælle profeternes beretning, de mennesker som Gud havde valgt til at udrette et særligt og vigtigt arbejde. De arbejdede ikke på et vanto, og hårdhjertet folks frelse. Men de som havde hjerter som kunne føle, og tro som ville gribe Guds vidnesbyrd var glad for at give, var særlig genstand for Guds kraft udvist gennem de pålidelige profeter. Kristi ord var en frygtelig hård irettesættelse der viste deres fordærvede liv for dem, slog sandheden hjem om deres onde vantro. Nu foragtede de troen og følte en ærbødighed for hans ord, der straks inspirerede dem. De ville ikke tro at denne mand, som var kommet i al sagtmodighed og ydmyghed, i fattigdom og sorg, var andet end et almindeligt menneske. De ville ikke have nogen som deres konge, medmindre der fulgte rigdomme og glans med, og en stor og imponerende hær. ret
(57) Deres vanto og ondsind tog til. Satan kontrollerede deres tanker, og de råbte ud imod ham med vrede og had. Deres forsamling blev opløst, og de læagde hænderne på Jesus, og kastede ham ud af synagogen, uden for deres by, og ville befri verden for hans tilstedeværelse, om de havde magt til dette. De virkede ivrige efter at have gjort deres til at udslette ham. De ville kaste ham i afgrunden, ville kaste ham på hoved der ned. De mente at deres hænder var på ham. Nogle råbte den ene ting, den anden noget andet. Nogle kastede sten og smuds på ham; men pludselig forsvandt han i deres midte, de vidste ikke hvornår, og hvorhen. De himmelske budbringere var ved hans side i synagogen, medens han talte; og de ledsagede ham da han blev presset og skubbet af de ikke-troende og oprevne jøder. Disse engle forblændede denne afsindige skares øjne, og de ledte Jesus til et sikkert sted. ret
(57) Kristus kom først til sit eget foretrukne folk, for at proklamere frelsens nåde ord i deres ører; men de afviste at lytte til hans ord. Det som oprørte deres afsindighed var den ydmyghed og klarhed som han forklarede profeternes ord med om sig selv. Her var en anledning til at de kunne få den store velsignelse som fulgte modtagelsen af Kristus. Men de blev forblindet af Satan, og i deres fanatiske iver, kunne de ikke opdage noget i Kristus, andet en tømmermandens søn. På et senere tidspunkt kom han til Nazaret for sidste gang. Han ville give det folk han elskede, og hvis hjerte han længes efter at velsigne og frelse, en mulighed for at genløse deres tidligere grusomme opførsel, og vold imod ham. Rygtet om hans mirakler, visdom og magt havde bredt sig til overalt, og mange af Nazarets folk var vidne til hans forunderlige mirakler. Han havde fortiet og uddrevet dæmoner, helbredt syge, og givet blinde deres syn, genoprette døves hørelse, og oprejst døde til liv. Dette var tusindvis vidne til. Han stod frem for sit folk i sin egen by, efter at de havde mulighed for reflektere og angre deres hån mod ham, da han første gang offentliggjorde at han var Messias. Men de var ikke mere klar til at tage imod ham, ligesom første gang. De havde besluttet sig fra først af at afvise og forhåne ham, og de bibeholdt deres fordomme, og ville ikke tage imod beviser, og overbevises over at han var Den der Kommer, Israels Genløser; for skulle de anerkende ham, ville de domfælde sig selv. Han kom til sit eget land og folk, men de tog ikke imod ham; og lige siden, var deres stolthed, som de ikke kontrollerede, for står til at tage imod beviset, og tillade Guds kraft i de mægtige gerninger Kristus udførte. Men de forkastede Kristus som deres Frelser, og efter de satte deres hjerter i oprør imod ham, var det ikke så let for dem at ændre deres kurs. På trods af de forunderlige gerninger de så ham gøre, var de for stolte og selvophøjede til at opgive deres oprørske følelser. Alle tegn og manifestationer for hans guddommelige karakter, forøgede Jødernes had og skinsyge. De var ikke tilfreds med at vende sig fra vende sig selv fra ham, men de forsøgte at forhindre alt hvad de kunne, den lære eller være vidne til hans mirakler. Flertallet forkastede ham. De foragtede hans ydmyge udseende. De fornægtede hans vidnesbyrd. De elskede menneskers pris, og verdens storhed. Når de værdsatte disse ting, mente de at de dømte helt rigtigt, endogså Guds dom. ret
(59) Hele Kristi liv og lære var stadige lektier i ydmyghed, godgørenhed, dydighed og selvfornægtelse. Dette var en stadig irettesættelse for den selvretfærdige og strenge ånd som jøderne udviste. Satan ledte dem indtil de virkede rasende, når man blot nævnte Kristi forunderlige gerninger, som drog folks opmærksomhed fra dem. Til sidst troede de selv at han var en bedrager, og det var en dyd om de kunne finde på hvad som helst for at komme af med ham. De kunne ikke pege på en eneste handling i hans liv som de kunne fordømme, dog gjorde hans store godhed ham til genstand for deres skindsyge og had, og i deres blinde raseri råbte de ud: Korsfæst ham! korsfæst ham! Når lyset forkastes lades mennesker være fanger hos Satan, genstand for hans fristelser. Når han kontrollerer sindet, vil lyset blive til mørke for det sindelag, godt ondt, og ondt godt. ret
(59) Ved Kristi første komme, vidste Satan at han havde begrænset kraft til at, sætte de fanger frie som han havde bundet, og hans dygtighed kunne ses særlig da det jødiske folk forledte til at tro Kristus som bedrager. Profetierne gav bevis nok for fordomsfrie menneskesind, at Kristus virkelig er Guds søn, verdens frelser. Men de ikke-troende jøder valgte deres egen dydighedsstandard, og livsrenhed. De ville ikke undervises af Den Eneste, og fortsatte med at udføre deres nyttesløse slagt og brændofre, så frem til en Messias som allerede var kommet. ret
(60) Vor himmelske fader ville forsøge og prøve sit folks bekendende tro og lydighed. De ofre som de udførte under loven, var symbol på Guds Lam, og illustrer sin store forsoning. Alligevel var jødefolket så forblindet og bedraget af Satan, at da Kristus kom, som deres brænd og afgrødeofre var forbillede på, så ville de ikke tage imod ham. De førte ham som et lam til slagteren. ret
(60) Det samme oprør og had imod Kristus vil være i menneskers hjerter ved hans genkomst. Hvis Kristi genkomst skal være på den samme ydmyge måde, som ved det første komme, irettesætte synd, og fordømme dydighed og hellighed, hvor der hævede sig røster, "Korsfæst ham! Korsfæst ham!" så vil der være tusindvis i denne frafaldne tidsalder. Vantroen om at Kristus er den sande Messias, verdens frelser, vil hæve sig og sprede sig i foruroligende grad før ud for hans genkomst. Satan har ikke mistet sin dygtighed og magt, som han brugte den gang. Nu kan han bedre bedrage mennesker, end ved Kristi første komme. ret
(60) Guds Søn vil i denne tidsalder virkelig foragtes og forhånes af fordærvede mennesker som forgiver sig at være gode mennesker, som ved hans første komme. Nu forvandler Satan sig selv sig som en lysets engel, for at skjule misdannelserne i hans karakter, og derved modtager han og hans engle tilbedelse fra forblindede og bedrage folk, som alene tilhører Gud. Kristus trædes under fode. Dydighed og hellighed foragtes. Onde engle hvisker deres lave og fordærvede lære i menneskers ører, og de finder behag. Deres kødelige sind tilfredsstilles. Det som kommer fra Satan og helvedet og får dem selv til at tro, kommer fra dødens ånder. Deres samvittighed forhærdes som et varmt jern. ret
(61) Satan og hans engle stærkt optaget med at indgyde vantro, had og foragt hos menneskene. Når Jesus udtalte en rammende sandhed og straffede deres synder, skete det ofte, at folket blev forbitret, og Satan og hans engle tilskyndende dem til at tage Guds Søns liv. Mere end een gang tog de sten op for at stene ham, men engle beskyttede ham, bar ham bort fra den vrede skare og bragte ham i sikkerhed. ret
(61) Satan håbede stadigvæk, at frelsens store plan skulle mislykkes. Han øvede al sin magt for at forhærde folkets hjerter og forbitre deres følelser imod Jesus. Han håbede, at så få ville modtage ham som Guds Søn, at han ville betragte sine lidelser og opofrelser som et alt for stort offer at bringe for så få. Men jeg så, at selv om der kun havde været to, der ville modtage Jesus som Guds Søn og tro på ham til deres sjæles frelse, ville han have gennemført planen. ret
(61) Jesus begyndte sin virksomhed med at bryde Satans magt over de lidende. Han gengav de syge sundheden og gav de blinde syn; han helbredte de halte, så at de sprang af glæde og lovede Gud; dem, som i årevis havde været svage og bundet ved Satans grusomme magt, gengav han deres helbred. Med venlige ord trøstede han de svage, de bævende og de modløse. De skrøbelige og lidende, som Satan havde i sin magt, vristede han ud af hans vold og bragte dem legemlig sundhed og stor glæde og lykke. De døde oprejste han til livet, og de priste Gud for den mægtige åbenbarelse af hans kraft. Han virkede mægtigt for alle, som troede på ham. Og de svage som Stan jublede over, vristede Jesus ud af hans greb, og gav dem kropssundhed og stor glæde og lykke ved hans kraft. ret
(62) Kristi liv var fyldt med ord og handlinger, som var udtryk for velvilje, medlidenhed og kærlighed. Han var altid påpasselig med at høre på andre og med at lindre deres smerter. Skarer af mennesker bar i deres egne legemer beviset på hans guddommelige magt. Men efter at gerningen var blevet udført for dem, var der alligevel mange, der skammede sig ved den ringe og dog mægtige lærer. Fordi rådsherrerne ikke troede på Jesus, ville folket heller ikke tage imod ham. Jesus var en sorgens mand, fuld af pine og kendt med sygdom. De kunne ikke udstå at lade sig lede af hans ædru, selvfornægtende Liv. De ønskede at nyde den ære, som verden giver. Dog var der mange, som fulgte Guds søn, hørte på hans undervisning og frydede sig ved de liflige ord, der lød fra hans læber. Hans ord var fulde af betydning, men dog så klare, at de svageste kunne forstå dem. ret
(62) Efter at Kristus blev forkastet i Nazaret, ”kom Han og bosatte sig i Kapernaum ved søen, i Zebulons og Naftalis egne. for at det skulle gå i opfyldelse, som er talt ved profeten Esajas, der siger: »Zebulons land og Naftalis land langs søen, landet hinsides Jordan, hedningernes, Galilæa, det folk, som sad i mørke, har set et stort lys, og for dem, som sad i dødens land og skygge, er et lys oprundet.« Fra da af begyndte Jesus at prædike og sige: »Omvend jer, thi Himmeriget er kommet nær.« ret
(63) Beviserne for Kristi guddommelige kraft fulgte hans forkyndergerninger. Han blev altid berørt af menneskelig ve. Han har altid våget og ventet på at gøre de barmhjertige og retfærdige gerninger som han kom for at udrette. ”Da han vandrede langs Galilæas sø, så han to brødre, Simon, kaldet Peter, og hans broder Andreas, i færd med at kaste vod i søen; for de var fiskere. Og han siger til dem: »Kom og følg mig, så vil jeg gøre jer til menneskefiskere.« Kristus havde et arbejde til dem at gøre for sjæles frelse. Han så også at to andre yngre mænd, Jakob og Johannes, Zebedæus sønner, og kaldte dem at følge efter ham. De undskyldte sig ikke, men forlod straks båden, og deres fader, og fulgte ham. Disse mænd udvalgte Kristus til at være hos sig da han gik ind i hans offentlige arbejde, til at være elever, medens han kunne sige det evige livs ord til skarerne. De skulle være hans efterfølgere, så de kan lære hans arbejdsmetode, og beredes idet de var vidne til hans liv og lyttede til hans ord, og opfylde deres høje kald med visdom, tålmodighed, sagtmodighed, alvor og energi, kopiere deres mesters eksempel. Disse ydmyge ulærte mænd udvalgte han til at være vidne for hans midrakler, og frembære et tydeligt vidnesbyrd i fremtiden, om de ting som de havde set og hørt, som vidnesbyrd der har kraft og vil flytte på folk, overbevise deres forstand, som ikke forhærde deres hjerter imod beviset. Disse trofaste disciples vidnesbyrd, og især deres breve, vil i virkeligheden behøves til fremtidige generationer, som vil tro på Kristi navn. ret
(64) Jesus gik ikke til profetskolerne for at vælge sine disciple, eller ikke til jordens velhavende og ærværdige; han udvalgte heller ikke det jødiske folks ledere. Ingen af disse ville have fulgt Kristus med uforbeholden lydighed. De ville have for mange af deres egne overvejelser på spil, for at følge Nazarets ydmyge mand. Deres stolthed og høje tragten ville anspore dem til at gøre frelsesarbejdet helt anderledes fra det som Kristus ville gøre det til. De vil aldrig gå med til en så ydmyg mission, og en så ikke-lovende virksomhed sådan som det så ud. De ville prøve at gøre den religion som de tage i det ydre tiltrækkende, medens folks motiver og handlinger ville være uberørte. Kristus udlovede ikke verdslig ære, rigdomme eller ære. De som fulgte ham må gøre det uden verdslig bevæggrund. ret
(64) Det var tidspunktet til udbredt og tykt moralsk mørke blandt Guds bekendende folk. Profetens ord beskriver deres tilstand korrekt: ”Eftersom dette folk kun holder sig nær med sin mund og ærer mig med sine læber, mens hjertet er fjernt fra mig, og fordi deres frygt for mig blev tillærte menneskebud.” ”Thi Herren har udgydt over jer en dvalens ånd, tilbundet eders øjne (profeterne), tilhyllet eders hoveder (seerne). ret
(64) Jesus valgte ikke disse ulærte fiskere fordi han var imod uddannelse og korrekt kundskab. Han vidste at kundsab, ren, korrekt og uden at menneskers forskrifter blandes ind, ikke vil kunne være i folk der er undervist i profetskolerne, eller blandt den tids lærere; for mørke har dækket visdommens mænd; idet de har forenet sig med verdens ånd, og på jagt efter dets ære. Han valgte mennesker med ydmygt liv og enkle levevaner, som kendte til afsavn og vanskeligheder, for alene disse kunne udrette det arbejde han havde til dem at gøre som hans disciple. Disse hjerter var ikke blive fordærvet af kærlighed til verdslige rigdomme, og higede ikke efter stor ære og jordens ophøjelse, kunne indprentes med sandhedens skønhed, og indgydt med barmhjertighedskærlighed, retfærdighed og sand hellighed. ret
(65) Jesus, Himlens majestæt, som gik sammen med Faderen i at skabe verden, kunne selv blive menneskenes instruktør, kaldt til et helligt værk. Han kunne udruste dem til at blive menneskefiskere, og være medarbejdere sammen med ham, i frelse af den faldne slægt. Denne kundskab ville være fri for fordærvelig vildfarelse. Den ville ovenfra, ikke nedefra. De kommende slægters tro og skæbne beroede på et korrekt kundskab, gennem disse Jesu efterfølgere, som skulle følge ham I hans arbejde og mission. Disse fiskere skulle opfylde deres hver med visdom, udholdenhed, mod og kraft efter dets storhed. Efter at være belært af den store Lærer, og hele tiden ledes af visdom fra Himlen, ville de få kraft over de mest forstandige og kultiverede tænkende mennesker i verden. Hvor vigtigt at deres instrukser var fri for alle overtroiske skikke, og menneskers forskrifter! Deres kundskab bør komme direkte fra den store Sandhedskilde. Fremtidige slægters kristnes tro og skik må dannes, i stor grad, af disse ydmyge mænds vidnesbyrd, og gøres mægtige ved Guds kraft. Disse mænds liv og vidnesbyrd, vil verden studere. Da Jesus kaldte disse ydmyge mænd, sagde han: ”Følg mig,” de blev fyldt med ærbødighed og forbavselse at han ville lægge mærke til dem, og ære dem med privilegiet af hans nærvær, og beskue hans mægtige gerninger. ret
(66) Jesu ord er, med de belærende lektier han taler ved søens bred, i synagoger, på marker, på bjerget, er iklædt en levende virkelighed. Han vælger symboler og genstande som alle kender til, og ofte det som ses og udføres i deres øjne når der tales, for at gøre hans prædikener mest udtryksfulde, og så de svageste mennesker kan forstå hvad han mener. Hans illustrationer drages ofte fra naturen, og er så smukke i deres enkelhed at tankerne tiltrækkes, og hænger med intens interesse på den guddommelige Læreres ord. Han søger ikke efter veltalende og klingende ord. Han vil befale at disse er parat som han gøre det enkle, simple rørende sprog, hvor han foretrækker at iklæde hans ideer, så at almindelige folk kan forstå hans belærende lektier. ret
(66) Jesus kendte til folks hjerter. Han vidste at de som har muligheder og ever, og som søger efter verdslig visdom, ikke har plads i deres hjerter, for den himmelske visdom han kom for at bibringe. Kundskaben i skolerne gør sjældent folk kloge på frelse, og lydige mod den guddommelige vilje. Disse mål har generelt ingen indflydelse der øger ydmyghed, og får mennesker til at føle at de tilhører Gud, og give ham de talenter tilbage som han har lånt dem, med hovedstol og rente. Elever blive for ofte selvtilstrækkelige og selvstændige, og gemmer på ophøjede tanker om deres egne evner, som om de ikke er forpligtet over for Giveren, at give tilbage til dem med renter. Gud vil kræve at alt det han giver dem. For en stund har han gjort dem til forvaltere af de privilegier og gaver, der forsøger og prøver dem, hvad enten de vil elske og ære Giveren, ellers vil de velsignelser og gave de har fået betroet, vise sig som en forbandelse for dem, og forgudelse og muliggøre at de trækker deres hengivenhed fra Gud. ret
(67) Jesus vil acceptere den forstand som har indflydelsens og talentes kraft, hvis de vil acceptere det lys han bringer dem, og følge den ydmyge lydighed; men det vil mange ikke gøre. De vælger ikke det enkle ved Kristus. Verdslig tiltrækning fordunkler sandhedens skønhed og kraft. Mange verdsligvise mænd ser intet i Kristus, for at de skulle ville ham. De ser ham ved hans første komme, som en sorgernes mand der kendte til bedrøvelse, praktiserede selvfornægtelse, selvopofrelse og ydmyghed. De ser ikke at de kunne have haft en andel, ved at gøre Kristi liv uønsket. De ser ikke at deres synder er lagt på ham, med en vægt og byrde som pådrager ham sorg at bære. De er forblindede af denne verdens Gud, og kender ikke til de ting som giver dem fred. Således siger Herren ved den hellige apostel: ret
(67) “Thi ordet om korset er vel for dem, som fortabes, en dårskab, men for os, som frelses, er det en Guds kraft. Thi der står skrevet: »Vismændenes visdom vil jeg lægge øde, og de kloges klogskab vil jeg gøre til intet.« Hvor er nu vismændene? hvor er nu de skriftkloge? hvor er denne verdens ordkæmpere? Har Gud ikke gjort verdens visdom til dårskab? Thi da verden med al sin visdom ikke kendte Gud i hans visdom, besluttede Gud, ved prædikenens dårskab at frelse dem, som tror. Thi jøder kræver tegn, og grækere søger visdom, vi derimod prædiker Kristus som korsfæstet, for jøder en forargelse og for hedninger en dårskab, men for de kaldede selv, både jøder og grækere, Kristus som Gud kraft og Guds visdom. Thi Guds dårskab er visere end menneskene, og Guds svaghed er stærkere end menneskene. Thi tænk på, hvordan det var ved jeres kaldelse, brødre, at I ikke var mange verdsligt vise, ikke mange mægtige, ikke mange fornemme; men det, der var dårskab for verden, udvalgte Gud for at gøre de vise til skamme, og det, der var svagt for verden, udvalgte Gud for at gøre det stærke til skamme; og det for verden ringe og det foragtede, det, der ikke var noget, udvalgte Gud for at gøre det, der var noget, til intet, for at intet menneske skal rose sig for Gud. Men ham skyldes det, at I er i Kristus Jesus, som er blevet os visdom fra Gud, både retfærdighed og helliggørelse og forløsning, for at, som der står skrevet, »den, der roser sig, skal rose sig i Herren.« ret
(68) De ydmyge fiskere, som Gud har kaldet til at følge sig, var de mænd som han bedst kunne bruge til at udrette hans værk. Deres levevaner blev ikke tilpasset verdens skikke og mode, og de gemte ikke på skriftkloges og farisæeres blinde tro. Selvom disse mænd var blinde i verdens øjne, særlig udvalgte af verdens Frelser. De besad en oprigtig åbenhed, og deres optræden var præget af retfærdighed og næstekærlighed. Deres hjerter var ikke var ikke forhærdet af blind fordom. Ligesom deres guddommelige Mester kunne de mærke andres smerte og ve. Denne klasse kunne han instruere, og bringe tanker de ikke vil glemme, men bevare dem til glæde for fremtidige slægter. ret
(69) Jesus underviste folk i Kapernaum i deres synagoger flere sabbater i træk. De blev forbavsede over hans lære; for hans belærende lektier blev givet med kraft. Han uddrev han djævle med guddommelig kraft. Disse dæmoner bad han, i al offentlighed, indtrængende ikke forstyrre dem. De sagde: Hvad kan vi gøre for at modsætte din kraft? Er den timet kommet hvor vi skal udslettes? ”Jeg kender jer, hvem du er, Guds Hellige.” Dæmoner var ude af stand til at modvirke Kristi kraft. De overgav sig til ham, og anerkendte ham for at være Guds almægtige søn over for den forbavsede skare. Djævle talte gennem de medier som de kontrollerede over. De som havde på den mest markante måde, talte ord som onde ånder have kontrol over. Disse personer så hårdt prøvede personer kendte ikke til Jesus. De kunne ikke selv forstå Kristi mission at frigive fanger, bundet af Satans magt, og til sidst udrette hans arbejde, at ødelægge ham som udøvede denne magt over mennesker, og som havde dødens magt. Dæmonerne forstod dette langt bedre end skriftkloge og ældste, med al den lærdom og kundskab de have fået i profetskolerne. De tog ikke imod Kristus eller ser noget ikke noget ønskværdigt i ham eller hans rige. Skaren lyttede forbavset til de befalende ord fra Kristus, der fortiede dæmonerne, så at de ikke gjorde ham kendt, idet han befriede de lidende undersåtter i deres magt. Folk sagde blandt sig selv: »Hvad er dog dette for et ord? han byder jo over de urene ånder med myndighed og kraft, så de farer ud.« Og hans ry udbredtes alle vegne i egnen der omkring.” ret
(70) Kristus udførte et mirakel på Simon Peters hustrus moder, irettesatte den huserende feber, og den forlod hende straks, og hun rejste sig af sin lidelsesseng, priste Herren vor hans barmhjertighed. Så tilberedte hun mad for Kristus og hans disciple; for de var trætte og sultne. Derved tjente hun dem, som havde givet hende en tjeneste. De som var forpinte og syge, bragte dem til Kristus, og han fik medynk over dem alle. Han helbredte dem for diverse sygdomme, lagde sine hænder på dem. De som havde varet besat af dæmoner, blev befriet ved hans guddommelige magt. Idet djævlene blev drevet ud, gjorde de store anskrig og erklærede: ”Du er Kristus, Guds Søn.” Skønt hans eget folk nægtede at kende ham, og afviste ham, kendte dæmonerne ham, og gav efter for hans myndighed. Der var andre som førte mange til ham, fordi de ikke selv kunne komme, blev helbredt, og gik hjem igen til deres egne hjem, for at bekendtgøre det store værk, for betjente, vagtfolk, slægtninge og venner, som var blevet udrettet for dem, ved Jesu kraft. Lægerne kunne kun gøre lidt arbejde i byerne. De som havde lidt så meget af mange læger, og havde det ikke gjort værre end bedre, tilskrev det til Kristus, den store Læge, og blev fuldstændig helbredt på samme øjeblik. ret
(71) Efter dagens slid og byrder var nået langt ud på aftnen, søgte Jesus en stund til at hvile. Men hans hvile var kort. Langt før daggry, stod han op og gik til et afsides sted for at bede til sin Fader. Hans inderlige bøn blev båret over luften til Simons og andres ører, som havde ledt efter ham. Vejledt af den alvorlige bedendes røst, fandt de hans afsidesliggende bedested, og fortalte Jesus, at der var stor iver hos folk at være hos ham, og lytte til hans ord, og fortsætte med at erfare hans magt til at kurere deres sygdomme og befri dem, der var fortrykt af Satan. Simon udtrykte folkets alvor: ”Alle søger efter dig.” Ikke kun fattige eller forpinte, men de rige, og som var jordens ærede søgte Kristus. De bad Jesus indstændigt at blive hos dem, og ikke forlade dem under nogen omstændigheder. Men han fortalte dem at han havde det samme barmhjertigheds og kærligheds-arbejde at udrette i andre stæder og byer. For det var målet med at komme til verden. Han kunne ikke blive hos dem; for derved, måtte andre undvære hans forkyndertjeneste. ret
(71) Kristus prædikede i deres synagoger udover Galilæa, helbredte de syge, uddrev djævle, trøstede de forpinte og hjalp de fortvivlede. Medens mange bar de syges byrder, pressede sig igennem skarentil Kristus, for at han kunne helbrede dem, var der en usædvanlig tumult blandt folk. Den trængende skare banede vej, og faldt tilbage. En spedalsk, som var det mest modbydelige syn, banede sin vej til Kristus. Nogle ville vende ham bort fra at nærme sig Jesus, da de var bange for at folk ville blive smittet. Men han var som én der hverken kunne se eller høre dem. Der kom væmmelse fra manges læber, bevægede ham ikke eller vendte ham fra hans kurs. Men han havde kun et mål for øje. Hans øjne så kun på Guds guddommelige Søn. Hans øre hørte ikke andet end den røst der talte sundhed og livslykke for de dårligt stillede og lidende. Da han kom frem til Jesus, kunne hans indesluttede følelser, som har været i håbløs fortvivlelse og pine nu komme som en håbets lysstråle der lyse op i hans frygtelige mørke. Han græd skærende råb til Kristus for medynk og barmhjertighed. Han har været afskyet af sine medmennesker. Han har været adskilt fra sin familie, og blev bejammeret af dem, som om han var mere end død. Hans sag blev erklæret for uhelbredelig. I den største ydmyghed, udstrakte han sin fortærede, døende og alligevel levende og åndende krop for Hans fødder, som kunne redde ham. Hans alvorlige råb til Kristus var: Hvis du vil, kan du frelse mig – jeg som er fordærvet og modbydelig som jeg er. Du kan gøre mig ren. ”Og Jesus, bevæget af medlidenhed, rakte sin hånd og rørte ved ham og sagde til ham: Jeg vil, bliv ren.” Den ivrige skare mistede nu deres rædsel igen, og vovede atter at drage nær til Jesus, og se denne nye og forunderlige manifestation af hans kraft. Men ikke så snart at Jesus havde sagt et livgivende ord i kraft, blev den halvdøde forrådnede krop ændret til sunde friske og følsomme nerver, og faste muskler. Folk var vidne til denne forvandling med usigelig forbavselse og æresfrygt. ret
(73) Jesus forbød den spedalske, som var blevet helbredt, at fortælle det, som var udført for ham, idet han sagde: "Se til, at du ikke siger det til nogen, men gå hen og lad dig syne af præsten, og bring den offergave, Moses har påbudt, til vidnesbyrd for folk." Den lykkelige mand adlød og gik til den samme præst, som havde undersøgt ham, da han måtte forlade sit hjem og sine venner. ret
(73) Med glæde fremførte han sit offer for præsten og ophøjede Jesus navn, som havde givet hans helbred igen. Det uimodsigelige vidnesbyrd overbeviste præsterne om Jesus guddommelige magt, selv om de fremdeles nægtede at erkende ham som Messias. Farisæerne påstod, at hans lære var i ligefrem strid med Mose lov og gik ud på at ophøje ham selv. Men hans befaling til den spedalske, som blev renset, at han skulle bringe et offer til præsten efter Mose lov, beviste for folket, at denne anklage var falsk. ret