Eleverne på disse skoler underholdt sig selv med deres arbejde som landmænd og håndværkere. I Israel blev dette ikke betragtet som besynderligt eller nedværdigende; det blev betragtet som en forbrydelse at lade børn vokse op uden at kende til nyttigt arbejde. I lydighed mod Guds bud, skulle alle børn lære et håndværk, også om man skulle oplæres til et helligt embede. Mange religiøse lærere underholdt sig selv med manuelt arbejde. Endog helt hen i Kristi tid, blev det ikke betragtet nedværdigende at Paulus og Aquilla tjente levebrødet som teltmagere.