Johannes var ikke uddannet i rabbinernes skole. Alligevel lyttede de til hans ord, både konger og stormænd, farisæere og saddukæere, romerske soldater, officerer som var oplært i alle hoffets regler for skik og brug, udspekulerede og beregnende skatteopkrævere og verdensberømte mænd. De havde tillid til hans enkle fremstilling, og de blev overbevist om synd. De spurgte ham: "Hvad skal så vi gøre?" (Luk 3,14).