Hele tiden måtte hyrden vise omhu. Barmhjertighed, mod og udholdenhed var kvalifikationskrav til hyrdeembedet. Jakob var over hyrde, og hans underhyrder kaldtes tjenere. Disse tjenere, som bar ansvar for hjorden, måtte stå til regnskab hos overhyrden, hvis der ikke var trivsel i flokken. Overhyrden led tabet, hvis nogle af dyrene manglede.