Der var kun få familier som først tog ned til Ægypten. Disse voksede til en stor skare. Nogle underviste deres børn nøje i Guds lov, men mange af israelitterne var vidne til så megen afgudsdyrkelse at de havde tågede tanker om Guds lov. Dem som frygtede Gud råbte til Ham i åndspine om at bryde deres åg i den hårde trældom og føre dem fra landet i fangenskab, så de bliver fri til at tjene Ham. Gud hørte deres råb og oprejste Moses som Sit redskab der udvirker befrielsen. Efter at de havde forladt Ægypten, og Det Røde Havs vande havde delt sig for dem, prøvede Herren dem, for at se om de vil stole på Ham, som havde udtaget dem, et folk fra andre folk, ved tegn, fristelser og undere. Men de klarede ikke prøvelsen. De knurrede imod Gud på grund af vanskeligheder på vejen, og ønskede at vende tilbage til Ægypten igen.