Johannes' stemme lød som en basun. Hans opgave var: "Forkynd mit folk dets overtrædelse og Jakobs hus dets synder. (Es 58,1). Han havde ikke fået nogen formel uddannelse. Gud og naturen havde været hans lærere. Men der behøvedes en til at berede vejen for Kristus, en som var modig nok til at lade sin stemme høres på samme måde som den gamle tids profeter, som kaldte den degenererede nation til bodfærdighed.