Efter at hebræerne var taget fra Ægypten, fortalte ægypterne Farao at de var flygtet og ville aldrig vende tilbage for at tjene ham mere. Og de knurrede fordi de havde ladet dem forlade Ægypten. Det var et meget stort tab for dem at undvære deres tjeneste, og de fortrød at de havde ladet dem rejse. Selvom de havde lidt under Guds domme, blev de så forhærdede af deres stadige oprør at de besluttede at forfølge Israels børn og føre dem tilbage til Ægypten med magt. Kongen tog en meget stor hær og sekshundrede vogne, og fulgte efter dem, og indhentede dem da de havde slået lejr ved havet.