Herren erklærede at hebræernes børn skulle strejfe rundt i ørknen i fyrre år, regnet fra det tidspunkt de forlod Ægypten, på grund af deres forældres oprør, indtil alle forældrene dør. Således skal de bære og lide konsekvensen af deres fyrre års syndighed, efter det antal dage de ransagede landet, en dag for et år. »Og således få mit mishag at føle.« De bør erkende helt at det var straffen for deres afgudsdyrkelse og oprørske knurren at Herren var nød til at ændre Sit mål med dem. Kaleb og Josua blev udlovet en løn, frem for hele Israels hær, fordi sidstnævnte havde forspildt alle krav på Guds gunst og beskytelse.