Johannes skilte sig ud fra sine venner og fra livets behageligheder. Hans tarvelige påklædning, som bestod af en kappe, der var vævet af kamelhår, var en bestandig irettesættelse for de jødiske præster og folkets ødselhed og pragt. Hans kost, som var rent vegetabilsk, bestod af locust og vild honning, og var en irettesættelse for den umådeholdenhed og tilfredsstillelse af appetitten, som rådede alle vegne. .. Det store emne om en reform skal forkyndes og sindene skal sættes i bevægelse. Emnet om at være afholdende i alt skal være knyttet til budskabet for at vende Guds folk bort fra deres afguderi, umådehold, ekstravagante påklædning og andre ting.