Men Israels ledere vendte sig bort fra den sande kundskabs kilde. De studerede kun skrifterne for at opretholde deres overleveringer og påtvinge menneskeskabte forordninger. Gennem deres fortolkning fremsatte de synspunkter, som gav udtryk for noget, Gud ikke havde vist dem. De drøftede spidsfindigheder og fornægtede de mest afgørende sandheder. Guds ord blev berøvet sin kraft, så de onde ånder fik frit spil.