Forkyndelsen af tibudsloven var en mægtig åbenbaring af Guds herlighed og majestæt. Men hvordan virker denne åbenbaring af magt på folket? De blev bange. "Hele folket oplevede tordenbragene og lynglimtene og hornklangen og så bjerget hyldet i røg. Da rystede de og blev stående på lang afstand, og de sagde til Moses: "Du skal Tale til os, så lytter vi! Men Gud må ikke tale til os, for så dør vi." (2Mos 20,18-19). De ville at Moses skulle være deres mellemmand, og at de uden hans mellemkomst ville blive tilintetgjort.