Undertrykkelsen af Guds ord under det romerske herredømme og de frygtelige resultater af dette, er ligesom ophøjelsen af Guds ord i afslutningen omtalt mange steder i de profetiske skrifter. Da Johannes fik det syn der omfattede de 1260 år, var han henvist til øen Patmos. Pavevældet fik i denne periode tilladelse til at nedtræde Guds ord og at forfølge Guds folk. Herrens engel sagde: "De skal nedtræde den hellige stad (den sande kirke) i 42 måneder. Og jeg vil lade mine to vidner, klædte i sæk profetere i 1260 dage."