Da den engelske førsteminister Lord Palmerston modtog et andragende fra gejstligheden i Skotland øm at fastsætte en dag til faste og bøn for at afværge koleraen, gik hans svar i det væsentlige ud på følgende: "Rens og desinficer eders gader og huse, sørg for renlighed og sundhed blandt de fattige, og se til, at de får en rigelig forsyning af gode fødemidler og klæder, og tag for øvrigt de rette sanitære forholdsregler, så vil der ikke være nogen anledning for eder til at faste og bede. Og desuden vil Herren heller ikke høre eders bønner, så længe disse hans forebyggende midler forbliver upåagtede."