Hvert eneste øjeblik, han kunne afse fra sine daglige pligter, anvendte han til studier, idet han nægtede sig selv søvn og næppe undte sig den tid, der gik med til de knappe måltider. Frem for alt glædede han sig ved studiet af Guds ord. Han havde fundet en Bibel, der med en kæde var fastgjort til klostermuren, og ofte vendte han tilbage til den. Efterhånden som hans syndsbevidsthed blev dybere, søgte han at opnå tilgivelse og fred ved sine egne gerninger. Han levede et meget strengt liv og forsøgte ved faste, vågen og revselser at undertrykke sin naturs slette tilbøjeligheder, som munkelivet ikke havde befriet ham for. Intet offer var ham for stort, hvis han derved kunne opnå den hjertets renhed, der ville gøre ham skikket til at vinde Guds velbehag. "I sandhed var jeg en from munk," sagde han senere, "og jeg fulgte mine ordensregler strengere, end jeg kan sige. Hvis nogensinde en munk kunne vinde himmelen ved munkegerninger, så ville jeg i sandhed have været berettiget til den. . . . Hvis det havde varet meget længere, ville jeg sikkert have plaget livet af mig." - Samme, b. 2, ch. 3. Som følge af denne pinefulde selvtugt mistede han sine kræfter og led af krampeanfald, fra hvis eftervirkninger han aldrig helt blev helbredt. Men trods alle anstrengelser fik han ikke fred. Til sidst bragte det ham til den yderste fortvivlelse.