Da højtidens syvende dag var til ende, begav det rejseselskab fra Galilæa, som Josef og Maria rejste med, sig på hjemvejen. Under den travlhed, som fulgte med den første dags rejse, og de fornøjelse, som Jesu forældre fandt i at samtale med slægtninge og venner, lagde de ikke mærke til hans fraværelse. Men da de standsede for at hvile om natten, savnede de deres søn, som altid var lydig og rede til at hjælpe dem. De antog, at han var med i følget, og havde derfor ikke følt den mindste angst for ham. Hans grundsætninger var så rene og hans opførsel så forstandig, at de havde den fuldkomne tillid til ham og ganske naturlig ventede, at han ville være rede til at hjælpe dem og at forekomme deres ønsker, som han altid havde gjort, når de behøvede ham. Nu blev deres bekymring vakt og de spurgte efter ham blandt venner og slægtninge. Men deres søgen var forgæves, de kunne ikke finde det mindste spor af deres elskede søn. Med bange anelser og bekymret sind rejste de tilbage til Jerusalem. De erindrede nu med forfærdelse det myrderi, som Herodes havde ladet udføre i håb om at ødelægge Israels konge. De bebrejdede sig selv bitterlig, at de havde været så efterladende med den vigtige gerning, som Gud havde betroet dem.