Jesus havde begyndt sin gerning med at straffe jødernes egennyttige, gerrige ånd og han viste dem, at medens de bekendte sig til at være Abrahams børn, undlod de at følge hans eksempel. De var nidkære for at vise et skin af retfærdighed, medens de efterlod indvortes hellighed. De var meget påstålige angående lovens bogstav, medens de groft overtrådte lovens ånd hver dag. Loven forbød had, røveri og tyveri; men Kristus erklærede, at jøderne havde gjort hans faders hus til en røverkule. Det, som folket især trængte til, var, at de i moralsk henseende blev født på ny, og at sand kundskab og hellighed blev fornyet iblandt dem.