I sin rastløse ungdom så den fortabte søn sin fader som hård og streng. Hvor anderledes ser han ikke på ham nu! Dem som bedrages af Satan ser Gud som hård og nøjeregnende. De ser Ham som een der står på vagt for at domfælde og fordømme, og uvillig til at tage imod synderen så længe der er en legal undskyldning for at ikke hjælpe ham. De betragter Hans lov som en restriktion på menneskets lykke, et tungt åg som de er glade for at undgå. Men han hvis øjne er åbnet ved Kristi kærlighed vil beskue Gud så fuld af medlidenhed. Han ser ikke ud som et tyrannisk ubarmhjertigt væsen, men som en fader der længes efter at favne sin angrende søn. Synderen vil udbryde sammen med salmisten: ”Som en far er barmhjertig mod sine børn, er Herren barmhjertig mod dem, der frygter ham.” Salme 103,13