I deres renhed og enkelhed lignede valdensermenighederne apostelmenigheden. De forkastede pavens og præsteskabets overhøjhed og betragtede Bibelen som deres eneste afgørende, ufejlbarlige myndighed. I modsætning til de hovmodige præster i Rom fulgte valdensernes præster deres Mesters eksempel. Han kom ikke for at "lade sig tjene, men for selv at tjene." De vogtede Guds hjord og ledte den til hans hellige ords grønne vange og levende vandkilder. Valdenserne holdt deres sammenkomster langt borte fra menneskenes stolte bygningsværker. De samledes ikke i prægtige kirker eller store katedraler. De mødtes i bjergenes skygge, i alpedalene eller - når der var fare på færde - i en eller anden bjergfæstning for at høre Kristi tjenere fremholde sandhedens ord, Deres præster forkyndte ikke blot evangeliet; de besøgte også de syge, underviste børnene, formanede de vildfarne og bestræbte sig på at bilægge stridigheder og fremme harmoni og broderkærlighed. I fredstider blev de understøttet af menighedens frivillige offergaver, men ligesom teltmageren Paulus lærte de alle sammen et eller andet håndværk så de kunne underholde sig selv, hvis det blev nødvendigt.