Man lærte dem ikke blot at se hen til paven som deres midler, men ogsaa at stole paa sine egne gerninger for at udsone sin synd. Lange pilgrimsrejser, bodsøvelser, tilbedelse af relikvier, opbyggelsen af kirker og altre, betaling af store summer til kirken - disse og mange lignende handlinger blev paalagte for at stille Guds vrede eller at erholde hans gundst, som om Gud var lig et menneske, der kunde vredes over ubetydeligheder eller tilfredsstilles ved gaver eller bodsøvelser.