Medens kong Nebukadnezar så fremtiden i møde med bange anelser, havde han en mærkelig drøm, "og hans sind blev uroligt, så han ikke kunne sove". Dan. 2,1. Men skønt dette nattesyn gjorde et dybt indtryk på ham, så var det ikke muligt for ham at huske enkelthederne. Han henvendte sig til sine stjernetydere og troldmænd, og med løfter om stor rigdom og ære bød han dem fortælle drømmen og dens udlæggelse. Men de svarede: "Sig dine trælle drømmen, så skal vi tyde den." Dan. 2,4.