Lidt efter lidt fremmede uretfærdigheden hemmelighed sit bedragelige og bespottelige værk, i begyndelsen hemmeligt og til sidst og derefter mere aabent, eftersom den tiltog i styrke og vandt herredømme over menneskens sjæle. De hedenske skikke fandt næsten umærkelig vej til den kristne menighed. Tilbøjeligheden til at følge og ligne verden blev tilbageholdt en tid af de frygtelige forfølgelser, som menigheden maatte udholde, under hedenskabet. Men eftersom forfølgelsen ophørte, og kristendommen trængte sig ind i kongers paladser og ve deres hof, blev Kristi hedenske præsters og herskeres stolthed og praft, og menneskelige theorier og sagn indførte i stedet for Guds befalinger. Da Konstantin bekjendte sig til Kristendommen i begyndelsen af de fjerde aarhundrede, frembragte dette stor glæde, og verden, klædt i retfærighedens dragt, kom ind i menigheden. Nu skred fordærvelsens værk hurtig fremad. Hedenskabet sejrede, medens det tilsyneladende var overvundet. Dets aand herskede i menigheden. Dets lære, ceremonier og overtro blev indflettet i deres tro og gudsdyrkelse, som bekjendte sig til at følge Kristus.