Deres foregivne ærbødighed dækkede over en udspekuleret plan til hans ødelæggelse. De havde grebet denne lejlighed til at få ham fordømt, fordi de mente, at uanset hvilken afgørelse han traf, ville de finde anledning til at anklage ham. Hvis han frikendte kvinden, kunne han anklages for at ringeagte Moses’ lov. Hvis han erklærede hende for skyldig til døden, kunne romerne anklage ham for at tiltage sig en myndighed, der alene tilkom dem.