På det tidspunkt var israelitterne loyale over for Gud, og så længe de forblev lydige mod hans lov, kunne ingen magt på jorden eller i helvede besejre dem. Men den forbandelse, som Bileam ikke havde fået lov til at udtale, lykkedes det ham omsider at bringe over Guds folk ved at forføre dem til synd. Da de overtrådte Guds bud, skilte de sig fra ham, og nu fik de ødelæggerens magt at føle.