Whitefield og brødrene Wesley blev forberedte for sin gjerning ved en lang og streng overbevisning om sin egen fortabte tilstand. For at de kunde lære at lide ondt som gode Kristi stridsmænd, blev de ført gjennem en ildprøve af foragt, bespottelse og forfølgelse baade ved universitet, og idet de begyndte sin virksomhed som prædikanter. De og nogle faa andre, som forenede sig med dem, blev foragtelig kaldte methodister af sine ugudelige medstuderende - et navn, som paa vor tid agtes højt af et af de største samfund i England og Amerika.