I mange provinser tilhørte godserne adelsmændene, og de arbejdende klasser var i trældom; de var i godsejernes magt og var nødt til at finde sig i deres urimelige krav. Det var middelklassen og de lavere klasser, som måtte understøtte både kirken og staten, og de måtte betale høje skatter til både de civile myndigheder og gejstligheden. "Adelens ønsker var højeste lov; undertrykkerne var ligeglade, om bønderne døde. ... Folket var tvunget til evigt og altid at lade godsejerens interesse gå forud for alt andet. Landarbejdemes liv var en ubrudt kæde af arbejde og ulindret lidelse; hvis de nogensinde dristede sig til at beklage sig, blev deres beklagelser behandlet med uforskammet foragt. Domstolene holdt altid med adelsmændene mod bønderne; det var almindeligt kendt, at dommerne tog mod bestikkelse; og aristokratiets mindste luner havde lovens kraft på grund af dette system af almindelig korruption. Af de skatter, som blev fratvunget den jævne befolkning dels af de verdslige myndigheder og dels af gejstligheden - fandt ikke halvdelen vej til det kongelige eller biskoppelige skatkammer, resten blev forødt på ryggesløse laster. Og de mænd, som således udsuge de deres medmennesker, var selv fritaget for at betale skat og af loven eller skik og brug berettiget til at indtage alle offentlige stillinger. De privilegerede klasser bestod af 150.000 personer, og for at de kunne leve et liv i nydelse, var millioner af mennesker dømt til en håbløs og nedværdigende tilværelse."