I hele kristenheden var protestantismen truet af frygtelige fjender. Efter reformationens første sejre havde romerkirken samlet nye tropper og håbede at kunne tilintetgøre den. På denne tid blev jesuiterordenen oprettet den grusomste, mest samvittighedsløse og mægtigste af alle katolicismens forkæmpere. Afskåret fra alle jordiske bånd og menneskelige interesser, døve over for den naturlige kærligheds krav og med fornuft og samvittighed bragt til tavshed kendte jesuitterne ingen anden regel og intet andet bånd end deres ordens, og de havde kun den ene pligt at udvide dens magt. Kristi evangelium havde sat sine tilhængere i stand til at møde fare og udholde lidelse, kulde, sult, slid og fattigdom samt holde sandhedens fane højt trods trusler om fængsling, tortur og død på bålet. For at besejre disse kræfter indpodede jesuiterordenen sine tilhængere en fanatisme, som satte dem i stand til at udholde lignende farer og bekæmpe sandhedens magter med alle bedragets våben. Ingen forbrydelse var dem for stor, intet bedrag var dem for gement, og ingen forklædning var dem for vanskelig at anlægge. De havde aflagt løfte om evig fattigdom og ydmyghed, men deres sande mål var at sikre sig rigdom og magt og at sætte alt ind på protestantismens tilintetgørelse og genoprettelsen af pavens overherredømme.