Farisæerne blev forbavset og tabte sin fatning ved disse ord, hvis betydning han til dels forstod; thi han havde hørt Johannes døber, da han prædikede omvendelsens dåb og vidnede om den, der skulle komme efter ham, som skulle døbe med Helligånden. Nikodemus havde længe følt, at der var stor mangel på åndelighed blandt jøderne, og at hykleri, stolthed og verdslig ærgerrighed i en høj grad havde ledt deres handlinger. Han havde håbet, at der ville blive en bedre tilstand, når Messias kom; men han ventede på en Frelser, som skulle oprette en jordisk trone i Jerusalem, og som ville samle det jødiske folk under sit banner og undertvinge det romerske rige med våbenmagt.