Da filistrene, med deres store hær var forberedt til at føre krig mod Israel, blev folket bange. De havde ikke den tillid til at Gud ville vise sig for dem, som før. De vidste at de kun var en håndfuld, sammenlignet med filistrenes hære, og tage ud og kæmpe imod dem lod til at være den sikre død. De følte sig ikke lige så sikre som hvis de havde deres konge. I deres rådvildhed, turde de ikke kalde på Gud som de havde svigtet. Herren sagde til Samuel: De har ikke forkastet dig, men mig, ved at ønske en konge.