Jesus gentog med højtidelig eftertryk: "Sandelig, sandelig siger jeg dig: uden nogen bliver født af vand og ånd, kan han ikke komme ind i Guds rige." Jesu ord kunne ikke længere misforstås. Nikodemus vidste godt, at Jesus hentydede til dåben og til Guds nåde. Den Helligånds kraft omvender hele mennesket; denne forandring kaldes den nye fødsel.