I det jødiske hjem sørgede man om hyggeligt for, at han ikke fik de oplysninger, som han søgte efter; men i en alder af kun 11 år forlod han hjemmet og drog ud i verden for selv at skaffe sig en uddannelse og vælge sin religion og sin livsgerning. Han boede en tid hos nogle landsmænd, men det varede ikke længe før de jog ham bort som en frafalden, og nu måtte han klare sig alene og uden en øre på lommen blandt fremmede. Han rejste fra sted til sted, studerede flittigt og skaffede sig sit underhold ved at undervise i hebraisk. Han kom i forbindelse med en katolsk lærer, antog den romerske - katolske tro og besluttede, at han ville være missionær for sit eget folk. Med dette mål for øje rejste han nogle få år senere til Rom for at optage sine studier ved propaganda-kongregationens kollegium. Her blev han beskyldt for kætteri, fordi han havde for vane at tænke selvstændigt og sige tingene rent ud. Han angreb åbenlyst kirkens misbrug og hævdede, at der burde indføres reformer. Skønt de fremtrædende katolikker til at begynde med behandlede ham med den yderste elskværdighed, blev han efter nogen tids forløb sendt bort fra Rom. Under kirkens opsyn rejste han fra sted til sted men til sidst blev man klar over, at det aldrig ville lykkes at få ham til at underkaste sig romerkirkens åg. Han blev erklæret for at være uforbederlig og fik lov at rejse, hvorhen han ville. Han tog til England, bekendte sig til den protestantiske tro og sluttede sig til den engelske kirke. Efter to års studium drog han ud på sin mission. Det var i 1821.