Præsterne havde mere arbejde at udrette på sabbaten i forbindelse med ofringerne end på de andre dage. Men de overtrådte ikke sabbatsbuddet, idet de tjente Gud med deres hellige arbejde. Da israelitterne afveg fra at tjene Gud, blev hensigten med sabbaten mindre tydelig for dem, De blev ligegyldige med at helligholde den og efterlod de ting som burde udføres på den. Profeterne vidnede for dem og Guds mishag, fordi de overtrådte sabbaten. Nehemias siger: "I de dage så jeg i Juda nogle træde persekarrene på sabbaten, og andre så jeg bringe korn i hus eller læsse det på deres æsler, ligeledes vin, druer figner og alle slags varer, og bringe det til Jerusalem på sabbaten. Dem formanede jeg da, når de solgte levnedsmidler."